光芒擴散，空氣彷彿蕩起了一層層漣漪。
近在遲尺的卡卡西被這白光照耀到，臉色微微一怔。
前些時日得知面具人的真實身份，又經由大蛇丸大人提醒，決心與帶土劃清界限，但理智雖如此決定，心中卻不免生出一些怨氣、鬱氣。
然而此時這些負面情緒，似乎都要隨著這些光芒的映照，而滌盪乾淨，心神頓覺一陣輕鬆。
“難怪鬼之國的那些村民，對巫女會如此尊崇，哪怕只是個六歲左右的小女孩。”
卡卡西心中恍然，之前前去迎接紫苑之時，便覺得那些村民的態度著實奇怪。
要知道即便是木葉火影，大家尊崇的物件，也僅僅指向三代個人，便是他的孩子猿飛阿斯瑪，固然有些優待，但讓所有人都發自內心的敬慕，也得自己做出些實事來。
“有這種能力，怪不得鬼之國雖小，甚至沒有多少忍者，卻能從戰國存活至今。”
卡卡西正思索鬼之國村民團結的由來，一聲慘叫卻將他驚醒。
在他身前，那無論遭遇什麼對待，都帶著幾分狂野桀驁的妖怪，此時卻彷彿正在遭受極大的痛苦。
淒厲的聲音彷彿直接從喉嚨中擠出來似的，四肢脖頸不住地掙扎，被石鎖束縛著紅舌甚至出現皸裂，血紅與黏液混合在一起，低落到木臺之上。
“這可真是難以置信。”
卡卡西微微睜大了眼鏡。
若非那溫暖柔和的光芒一如既往，他幾乎以為自己出現了幻覺。
我之蜜糖，彼之砒霜……幾乎就是眼前場景最好的詮釋。
更令卡卡西感到驚訝的是，那妖怪的慘叫聲便是他聽在耳中，都有些心煩意亂、思緒難平，地下的普通村民甚至已經堵住了耳朵，但這個剛剛還有些緊張的小女孩，此時卻是出奇的鎮定，稚嫩的小臉上帶著不屬於這個年紀的成熟。
“是真就如那位彌勒閣下所說，紫苑是百年難得一見的天才巫女？”
卡卡西覺得不只是如此，剛剛那透明容器被捏破之時，他分明感覺到一絲奇怪的波動。
‘靈化之術’雖然並不適合他的戰鬥方式，但藉此多次出入淨土，他的精神力似乎加強了許多。
所以他能清楚地感知到，這位巫女很像是施展了仙術的大蛇丸大人，以及剛剛，她本人的氣息變化。
“這個小女孩身上，似乎還有著什麼……”
正思索之時，高臺之上忽然響起一道血肉撕裂的怪異聲響。
那妖怪河童滿口鮮血，尖銳的鳥喙狠狠啄向近在遲尺的紫苑，彷彿下一個瞬間便會腦漿迸裂，命喪當場。
卡卡西反應很快，幾乎當時便立即出手，但有一人比他的速度還要快。
只見那小女孩的掌心托起的紅石，以極快的速度氣化溶解，與之相對的，她身上的光芒大放。
慘叫聲戛然而止，妖怪河童直接僵在原地，身體宛如冰雪遭遇烈陽般氣化溶解，消散成一道道白煙。
“這可真是……”
卡卡西的動作也隨之停下，注視著面前的一切，眼睛不由地睜大了幾分。
雖然早知道妖怪與人不同，但對方這種死亡方式，畫面的衝擊力還有些超越忍者的常識。
但就在所有人都以為祓除儀式結束，緊繃的精神放鬆下來的那一刻，之前由河童親自撕裂的長舌，忽然藉著無形的力量浮起，宛如長鞭般抽打下來，目標正是儀式的主祭者紫苑。
而這時候，隨著紅石的力量耗盡，紫苑再沒有方才的威風凜凜，一如正常的小女孩般四肢無力，反應不及。
卡卡西因為剛才地衝擊，反應也慢了一拍，但好在雙方距離夠近，他仍有把握營救及時。
但一如剛才，一道鬼魅的身影先一步來到紫苑的面前，一把抓住了那一條紅舌。
嗤嗤嗤……
掌心傳來滾燙的熱量，大蛇丸反而更加用力，握緊了那條長舌。
然而一如之前消散河童，這個妖怪殘留的器官，同樣化作一道黑煙，彷彿那一抽之力已經耗費所有能量，不過只是迴光返照。
“大蛇丸大人，您沒事吧？”卡卡西臉上有些自責。
鬼之國巫女的保護工作，本來該是他分內之事。
大蛇丸看著掌心那道黑色的痕跡，微微搖了搖頭。
“你這個需要處理一下。”
這時，從剛才突變中回過神來的紫苑，小步跑了過來，她也顧不得頭上沾滿了汗珠，忙從巫女口袋向外拿出些奇怪的藥膏。
“沒那個必要，我的確沒什麼事情。”
大蛇丸看了一眼紫苑，忽然邁步向著河童消失的方向走去。
他隨手撥開爐灰般的殘渣，從中翻找出一顆淺藍色的晶體。
這與之前紫苑手鍊上掛著的那枚，氣息很是相似，只不過那枚紅色的只有蠶豆大小，而這顆幾乎不下於一枚鵪鶉蛋。
但以大蛇丸的眼力，自然不只是看出體積上的分別，他仔細打量著這枚晶體，眼神微微眯起，“這竟然是自然能量的結晶。”
他曾被白蛇仙人贈予過一枚蛇鱗，後來將其轉交給了藥師兜，那東西與他現在手上的晶體，可以說是一類。
只不過一種蘊藏著二次消化過的白蛇系自然能量，一種或許應該說是尋常的自然能量。
“這氣息倒是與當年修習呼吸法時，強行吸收的自然能量有幾分相似。”
正思考著，大蛇丸耳邊忽然傳來小女孩怯生生的聲音，“那個，可以把這個還給我嗎？這是祓除妖怪留下來的東西，算是我們說好的報酬。”
大蛇丸微微低下頭，掃了一眼，小號巫女當即低眉垂眼。
可以看出，她有些畏懼大蛇丸身上的氣息，但很顯然拿到這枚晶體乃是必須要做的事情，所以她竟是沒有半分退縮。
這時，身為護衛的足穗也上前一步，鄭重地說道，“大蛇丸閣下，這是巫女大人前來退治妖怪的報酬之一，請不要讓我們難做。”
“呵……”
大蛇丸輕笑了一聲，隨手拋了過去。
這枚晶體中蘊含著的自然能量，某種意義上比起蛇鱗中的，更適合忍者吸收，但還不至於讓他生出覬覦之心。
無他，數量實在太過稀少。
若是在修習仙術之前，他見到這種東西，或許還會以此嘗試接觸自然能量，但現在只能是個雞肋而已。
想到這裡，大蛇丸眼睛微眯，“難道那鬼之國的巫女就是靠這東西，嘗試修煉那種巫術？”
若是這樣的話，倒是不奇怪巫女為何會持續沒落。
沒了妖怪，那以淨化妖怪所得產物而修習巫術的巫女，自然也會隨之消失。
畢竟，哪怕是藥師兜這樣的仙術天才，若非僥倖撐過了初代細胞移植手術，貿然接觸自然能量，大機率會死的很慘。
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“不過，退治妖怪的手段，的確很有價值。”
大蛇丸看著紫苑，腦中忽然閃過一點靈光，直接消失在原地。
紫苑見大蛇丸離開，微微松了口氣，忙用衣袖擦了擦額頭上的汗水。
“紫苑大人，請您收起來。”
護衛足穗小心翼翼地捧著淺藍色晶石，恭敬地遞了過去。
“哦，好的……這顆還蠻大呢。”紫苑從衣袖口袋中翻找一會兒，這才拿出合適的容器，將晶石盛放在裡面。
妖怪所化的晶石固然堅固，但另一方其中的能量卻很容易逸散，若是儲存不當，容易變成一個廢品。
……
“妖怪，這就被消滅掉了？”
一處民宿屋頂上，鳴人咂了咂嘴，神情有些遺憾。
雖然這景象他從來沒見過，也稱得上精彩，但結束的太快了，實在是讓人覺得非常不過癮。
隨口抱怨了兩句，發現香磷沒有像之前那樣吐槽，反而呆呆地看著前方，鳴人訝然道，“你這是看什麼呢，不是都結束了麼，大蛇丸大人都已經不見了。”
“不是，你看那邊……”
香磷臉色有些泛紅，抬起手指著前方，叫道，“你看那個孩子……好酷。”
“……”鳴人一聽香磷這麼說，頓時就不樂意了，但看到那個少年眼神沉靜，臉上帶著與年齡不符的成熟時，呼吸微微一滯，“這個傢伙，卻是有些酷。”
“不是那個，是個子小的那個。”
香磷忙糾正鳴人的錯誤認識。
“小個子？”鳴人視線稍微下移，這才看到香磷所指的男孩兒，不由發出一聲輕哧。
小的那個與大的那個，長相十分相似，同樣帶著幾分冷冷的感覺，一看就是親兄弟。
但非常明顯的是，那個哥哥是真的酷，而小的那個只是模彷，自內而外地裝酷，有什麼了不起的。
可香磷似乎更吃小的那一套。
“香磷，你的眼光真差。”鳴人隨口說了一句，換來的是憤怒的瞪眼，只得悻悻地閉上嘴巴。
不過看著那個男孩兒，卻不由生出幾分比較之心，暗道，“真是的，臭屁什麼呢，總有一天要教訓你一頓。”
“……”
鼬感覺到些許敵意，轉頭向鳴人的方向看了一眼。
若是對於他自己的倒是無所謂，畢竟作為宇智波族長的長子，這種事情只是尋常，但針對左助的敵意，就有些奇怪了。
但看清對方的身份，鼬心中才有幾分恍然，“原來是那個孩子。”
他是認得現任九尾人柱力的，甚至他還知道，母親與已故的上一任人柱力關係似乎很不錯。
“哥哥，那邊有什麼東西嗎？”
左助奇怪地看著突然沉思的鼬。
“沒什麼，只是看到一隻貓。”鼬搖了搖頭，然後繼續說道，“現在妖怪也已經被消滅了，我們回家吧，再過不久，母親應該準備好晚飯了。”
“對啊。”左助當即便興奮起來，轉頭將之前的疑惑拋諸腦後。
……
火影臨時辦公室，三代在處理村子事務之餘，抽空看了一眼大蛇丸剛剛遞交過來的報告。
“仙術……鬼之國巫女施展的果然是某種利用自然能量的術法？”
三代抽了口菸斗，微微眯起了眼睛，“讓大蛇丸代替我去確認，倒是派對人了。”
換做旁人，即便是綱手，恐怕也看不出什麼門道，術業有專攻，隔行如隔山。
“不過真是令人驚訝，妖怪被淨化之後，還能留下那種東西。”
三代對於那顆晶石也頗感興趣，但也僅僅只是興趣而已。
畢竟，即便想方設法從鬼之國那裡搞到了利用晶石的手段，但巫女……沒什麼戰鬥力。
雖然他們對於妖怪可以稱得上天敵般的剋制，但對付人、對付忍者……效果就很一般了。
只能說是某種場景下，一件好用的……工具。
“祓除汙穢，淨化掉人的負面情緒，巫女的能力或許對於極樂之箱，也有一定效果。”
三代緩緩吐出一口煙氣，“大蛇丸的推測的確有一定道理，這樣一來，倒是不能輕易讓這位巫女回去。”
雖然如今極樂之箱中，並沒有太多查克拉，但其中的某些殘渣，仍是十分危險，對於木葉來說，也是個不穩定的炸彈，對於這種東西，若是能夠處理一番，三代絕不想放過這個機會。
沉吟了片刻，三代起草了一份信件，叫來一名聯絡忍者，吩咐道，“將這份信發送給鬼之國的巫女閣下。”
如今紫苑仍在木葉，只是些許附加的事宜，倒不必像之前那般鄭重。
“是。”木葉暗部接過信件，直接消失不見。
……
“什麼……我們還要在這裡呆上一段時間？”
使館小樓中，紫苑聽說這個訊息，大吃一驚，“不是說這次只有消滅妖怪嗎？”
“這是彌勒大人下達的命令，您之前的表現讓木葉很滿意，所以他們才會追加一些委託。”
護衛足穗說道這裡微微一頓，問道，“您很討厭木葉，不想在這裡生活一段時間嗎？”
“倒也不是了。”
紫苑坐在椅子上，向後靠了靠，“只是這裡人好多，而且不像鬼之國那樣熟悉。”
“原來如此。”
護衛足穗頓時明白，這種排斥只是出於小孩子怕生，於是說道，“其實這裡除了很多人以外，還有很多好吃的、好玩吧，工作之餘，我們可以都嘗試一下。”
“這樣啊……”紫苑從椅子上站了起來，歡笑道，“那太好了。”