秋冬交替的季節, 初霜隨時會降下。
梨子在屋裡整理挎包，把新裁的紙放進去。晴明和酒吞則坐在廊下飲酒。兩人之間擱著一個火盆，勉強帶來一絲熱度。
“茨木童子還沒走嗎？”晴明問。
“沒有。”提起這個酒吞也有點煩悶, “這個孩子實在太執著了。”
“可是一直堵在門口也無法讓小梨鬆口啊。”晴明笑著說。
“他昨天說他要換方法了。”
“我去神社啦。”梨子從酒吞身後繞過去, 坐在廊下穿鞋。
“我也走了。”酒吞放下杯子。
“你今天不要去了, ”梨子想起昨天在門口朱雀的拜託，扭頭對酒吞說, “朱雀想請你幫忙抬新年用的東西。”
“抬東西？有什麼東西是作為神將的她抬不動的？”酒吞微微皺眉總覺得哪裡怪怪的, “你一個人去沒關係嗎？聽說最近郊外的墳墓總被人啟開, 你一個人去很不讓人放心啊。”
“說起來這個偷屍怪, 已經有人告到陰陽寮了, ”晴明說, “大家把它歸為妖怪事件, 有陰陽寮介入倒也不比擔心。”
“就是，我去神社, 也不是去郊外。況且偷屍體的人怎麼會打活人的注意呢？沒關係的。”梨子穿好鞋，朝庭院外走去。
走到大門口時嚇了一跳。因為是陰天，天色昏暗就像傍晚。在府邸門口的地上堆著一大堆東西。離遠時她以為是誰家把假山的尖尖扔這裡了。走到近處才看出是十幾個骷髏頭堆在了一起。
見到她走過來，骷髏頭齊刷刷地轉向她。空洞的眼洞裡射出幽暗的光。
“啊。”她低呼一聲, 下意識把頭扭向一邊，裙角已經有骷髏湊過來啃咬。她一腳踢開，伸手去摸符咒。
“這是目竟。”旁邊傳來一道聲音，茨木童子興味十足地看著地上的骷髏怪, “遇到這種妖怪，一定不要把目光移開。你與它對視它反而會心虛。但是你要不敢看它，它就會有膽量吃掉你。”
“是嗎？”她半信半疑地把目光移到目竟身上。那些堆積到一塊的骷髏頭因為跟她對視，全都害怕的上下牙齒“嘎嘎嘎”地碰撞。不等梨子多看它們一眼, 就消失在空氣中。
“不見了。”梨子微微睜大眼。
“嗯，因為害怕你。”茨木童子笑著說。
梨子打量了他一眼，發現茨木童子把自己打理得十分整齊。頭髮上的揪揪也好好扎了，“你要出門嗎？”
茨木童子猶豫了一下，“我想跟你去神社。”
“去神社做什麼？”
“像酒吞那樣幫你幹活。我考慮過了，如果不展示個人的實力，你根本不會收我做式神。”
“就算那樣我也不會收你的。”梨子跳上牛車，吩咐車伕駕車。她瞥了茨木童子一眼，見他站在原地神情落寞地目送著她。
“我是不是拒絕的太生硬了。”她小聲嘀咕。
到了神社，神主給了她給信徒蓋章的活。這是證明信徒們來過神社的意思，相當於打卡。每個拜完神明要離開的信徒，都會拿出一個小本本讓梨子給蓋章。屬於非常省力的活。
她坐在廊下的草墊子上，偶爾蓋個章，大多數時候都在閒著無聊看著來來往往的人。
一個女子被她格外關注。她已經來了有一段時間了。起初關注她是因為這名女子長著一頭又黑又柔順的長髮。梨子從來沒有見過那樣美麗的頭髮，簡直自帶光環。每次遇到這個女子她都會站在不遠處欣賞一下再幹活。
但是後來她發現，這個女子每次來神社都神色惶恐，只有跪在神像面前才能保持平靜。不過這種情況並不是沒有。大家拜神，就是為了心靈慰藉。
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欣賞完頭髮，她繼續為信徒蓋章。
過了一會兒，一個小本顫巍巍地遞到她眼下。她拿起章就往上蓋。但是本的顫抖顫抖就像地震一樣，根本無法蓋。
她抬起眼，微怔了一下，是那個漂亮頭髮啊。她微笑著用手握住小本的一端，往上蓋了個章。
女子蓋完章沒有走。而是站在梨子面前看著她，滿臉猶豫，嘴唇不停地蓊動，似乎想說什麼。
“您還有什麼事嗎？”梨子輕聲問。
女子看到她的笑容，似乎受到了鼓勵，“大，大人，我見到妖怪了。”
梨子眸光凝固了一下，原來是這樣。怪不得每次見到她，她都一臉惶恐。但是這在平安京其實挺常見的。因為這是人鬼共生的時代，很多百姓遇到點什麼事都會歸在妖怪身上。其實有時候並不是妖怪。
“是什麼樣的妖怪呢？”她輕聲問。
“是，是我的丈夫。”女子低垂著眼簾，牙齒發出咔咔的響聲，身體也在發著抖。
梨子連忙輕輕拍著她的肩膀安撫，“你怎麼知道你丈夫是妖怪呢？”在靠近她的一剎那，一股血腥味撲向鼻尖，她輕輕眨了眨眼。
“我看到了家裡的角落總有血跡，還有他的身上也有很濃重的血腥味。有的時候，快到天亮時我醒來了，卻發現他不見了。開啟窗子，他竟然在後院掩埋屍體。趁他不在的時候，我挖開土看，裡面全都是被啃咬的一塊一塊的屍體。”女子眼珠瞪得直直的，嘴唇也被咬得發紫。
梨子瞭然，怨不得她身上有股濃重的血腥味。原來是從她丈夫那裡染上的。她正準備再問一下，正巧來了信徒蓋章，她忙接過來小本蓋章。蓋完章後抬起臉，那個女子已經走掉了。
她連忙將印章交給別的巫女，追出去。但是大街上人來人往，早就看不到女子的身影了。
梨子有點懊悔，早知道就問一下對方住哪兒了。每天都是血跡，聽起來就像殺了很多人。如果女子的丈夫真的是妖怪，正好可以收到她的鈴鐺裡。如果不是，那就抓了報官。
見找不到女子，她轉身準備回神社。餘光瞥見朱雀從隔壁店鋪走出來，手裡拎著裝著食物的籃子。
“咦，怎麼就你一人？酒吞呢？”她奇怪地問。
“酒吞？酒吞不是小梨你的式神嗎？”朱雀表現的比她還要奇怪，“他不是一直跟你到神社嗎？”
“你昨天問我借走他了啊，說今天上街買很多東西，拎不動。需要酒吞幫忙。”
“拎不動東西？”朱雀一揮手臂，手裡的籃子就不見了。“小梨你瞧，我可以把它們縮小放進袖子裡。不存在拎不動，就是一牛車的東西，我都能自己拿回去。我怎麼可能要酒吞幫忙呢？”
梨子輕輕眨眨眼，似乎有點明白了。她抬起頭往街對面看，果不其然看到了茨木童子站在那裡，抱著雙臂靠著樹，一副無所事事的模樣。見她走過去，他立刻揚起無害的笑顏，“清水大人需要我做什麼？”
梨子比劃了一下他的身高，“啊，不行，你太高了。我需要一個跟我差不多高的人。”
茨木童子微微一笑，“如果清水大人需要，我可以縮骨。我可以變成任何人的模樣。”
梨子眸色微沉，“昨天我在門口見到的根本不是真的朱雀，是你變成她的模樣吧？你故意把酒吞支走，就是為了今天跟我一起來神社？”
“是，”茨木童子坦然承認，“如果不這樣，我就沒有跟清水大人單獨相處的機會。”
他見梨子不說話，神色微微有點變化，“我沒有故意要騙你。我見你遲遲不答應我。其實這幾天就已經很冷了。夜裡裹著酒吞給我的小毯子還是冷的發抖。我不像酒吞是火屬性的妖怪。我對冷熱的感覺跟人類一樣。再過幾天就是寒冬了。真怕這個冬天凍死在您家門口，再勞煩您收屍。”
梨子噗的一笑，“那你就回大江山啊。”
“回是不可能的，”茨木童子微微頓了一下，“我見清水大人一副急匆匆的模樣跑出來。似乎是在找人。我一直站在神社對面，大人要找誰呢，也許我會有印象。”
梨子想了一下還是決定告訴他，“在找一位頭髮很漂亮的女子。”
“頭髮很漂亮的女子？”茨木童子搖搖頭，“我們妖怪從來不注意人類的長相。”
“那你們注意什麼？”
“我們注意對方長得肥不肥美。”
梨子微微一怔，“你別告訴我你吃過人。”
茨木童子忍不住笑了一下，“像我和酒吞這種等級的大妖，是不吃人類的。只有低階妖怪才會吃，比如山精之類的小妖怪。”
聽到山精的名字，梨子臉色立刻沉下來。
茨木童子沒有注意到還在說，“大妖一般會吃小妖來獲得力量。但是我和酒吞都是人類養大的。我們還是喜歡吃五穀雜糧。”
“我奶奶就是被山精吃掉的。我也差點被吃掉，是晴明大人救了我。”梨子輕輕地說。
“啊，抱歉，”茨木童子微微一怔，“我不知道。”
“沒事，已經過去很久了，雖然現在偶爾聽到山精我還是很憤怒。”
“不如我上山去捅個山精窩吧。”茨木童子說，“我把它們抓來連成串給你出氣。”
“不用了，殺再多的山精也不是當時那只。”梨子說。
茨木童子想了一下，“清水大人，我們說回那個擁有著漂亮頭髮女子的事吧。你今天跟她接觸過了嗎？”
“接觸過了。”
“那好極了，”茨木爽朗地笑著說，“我可以憑你身上的味道就找到她。我最擅長追蹤和偽裝了。以前有妖怪打我們大江山的主意，都是我偽裝成對方打探訊息的。就算是女妖怪，我也裝得沒有破綻。”
怪不得裝成朱雀我沒認出來，梨子心道。
茨木童子靠近梨子，微微低頭在她肩膀附近聞了一下，抬起臉笑著說，“我基本知道方向了，清水大人請隨我來。”
梨子：“……”
為什麼有種狗狗的既視感呢？
跟著茨木童子七拐八繞在巷子裡穿梭。這裡依然是商業街，只不過比惠比壽神社門口的大街窄了一半。出售著五花八門的商品的露天小攤，鱗次櫛比地排列在這狹窄的街道上。梨子跟著茨木童子從一家賣木梳的巷子拐了進去。
後面全是老舊的民宅，全都狹小不堪地擠在一起。各種味道混在一起，梨子用袖子緊緊捂著口鼻緊跟在茨木童子身後。直到在一棟牆壁都坍塌的小院子門口停下來。
梨子在土牆坍塌之處望到一池碧水，那個女子正蹲在池邊往竹筒裡舀水。聽到腳步聲她抬起頭，在看到梨子的一剎那瘋狂搖頭意識他們離開。
茨木童子輕輕皺起了眉。
梨子剛要說話，就聽到院子裡的小木屋傳來了說話聲，“千鶴，你在做什麼？不舒服嗎？”
女子瘋狂搖頭的奇怪行徑到底是被發現了。隨著問話聲，木屋的推門被拉開，從裡面走出來一個中年男人。
被稱作千鶴的女子皮膚雪白，頭髮黑亮，可以稱作美人了。但是這個中年男子又矮又胖，臉是正方形的，皮膚粗糙五官也不太和諧。這一對站在一起真是現實版的美女與野獸。
梨子知道對方八成就是千鶴的丈夫了。想到千鶴對他的懼怕程度，她微微向後退了一步。
是妖怪嗎？
見到唇紅齒白長相美麗的少年男女，男人沉下臉罵道，“快滾，不要站在我家門前。也不許與我的千鶴說話。”
梨子自從來到平安京就沒有見過這麼粗魯的男人，不由得微微一怔。她看向千鶴，千鶴站在那裡不停地流淚，表情十分可憐。
男子繼續叫罵，罵聲引來了周圍的鄰居。大家紛紛聚在一起，對著梨子和茨木童子指指點點。在他們眼裡，穿著華貴的梨子就是過來刁難貧民的貴族。
“清水大人，我們先離開吧。”茨木童子說，“我有一點小小的猜測，但是這裡說話不方便。”
梨子點點頭，這個時候也沒法分辨千鶴的丈夫是不是妖怪。本來她就是先過來看一看。
見他們要走，千鶴嗚咽一聲跪在地上，表情絕望地低下頭。在她眼裡，就是一直信賴的惠比壽神社放棄了她。
梨子看著朝巷外走去的茨木童子，抿抿唇跟了上去。
走到大街上，梨子問，“你是不是已經看出那個男人是妖怪了？”
“沒有看出，”茨木童子說，“巷子裡的味道太沖，把妖氣都弄散了，根本聞不出來。但是我對血很敏感。剛靠近那個院子，就聞到了血腥味。不僅如此，我還聞到了飢餓的味道。”
“飢餓的味道？”梨子不解地重複了一遍。
“那是妖怪要捕食前的預兆。如果沒有猜錯，那個妖怪應該餓了有幾天了。今天一定會出來捕食。清水大人如果信任我，晚上的時候我們可以再過來一次。我保證，不會讓清水大人受一點傷。要知道，我也是大江山數一數二的大妖。就算是酒吞那樣的強者，我也不懼怕跟他戰鬥。”
梨子猶豫了一下，說到抓妖怪，她其實更想跟晴明大人一起來。但是晚上很冷，晴明現在十分畏懼寒冷。
再看向茨木童子帶著一點期盼的目光，她點點頭，“好。”但是下一瞬就又皺起眉，“可是我無論去哪裡，酒吞童子和晴明大人都會察覺啊。”
“這個簡單，交給我好了。”茨木童子說。
傍晚的時候，雷聲大作，天空閃過電光。雨如瀑布般傾斜而下。梨子讓酒吞把茨木童子帶了進來。不然這麼大的雨，他沒有地方避雨。
在長廊下，茨木童子很殷切地勸晴明和酒吞飲酒。晴明微微笑著端起酒杯，微不可查地全都折進袖筒裡。只有酒吞在真實的喝酒。
梨子看著暴雨有點憂心晚上還能不能去了。但是臨到入睡，雨突然停了。不一會兒，雲層就往東邊散去，露出天空中璀璨的群星，就像被雨水洗過一樣明亮。庭院裡撒滿清輝。
茨木童子望著星空輕輕呢喃，“看樣子，不用打燈籠了。”
梨子沒有換寢衣，她依舊穿著白天的衣服坐在房間裡。過了很久，等到都快睡著了，窗戶傳來敲擊的聲音。她驀地睜開眼，快步走到窗前推開窗戶。茨木童子站在外面對著她做了個噓的動作。
她推開側門，酒吞童子斜靠在板橋上沉沉睡著。她抿嘴笑笑從他身邊繞過去。
茨木童子拉著她快步走向後院，沒有注意穿著深藍色狩衣的少年坐在房頂看著他們。
因為剛下過雨不久，路面十分溼滑。尤其在靠近那條平民的居住巷，裡面更像發大水似得。水都沿到了小腿處。
茨木童子撿了幾塊大石一路鋪了過去，然後伸手去扶梨子。梨子搖搖手示意自己走。同時覺得有點想笑，茨木童子為了做式神真是服務到位。
茨木輕輕皺眉，“清水大人，我聞到了血腥味。”
梨子把邁向石頭的腳收了回來，“真的哎，我也聞到了。”
經過雨水的洗刷，巷子已經沒有白天的臭味。只有一個血腥味飄在空氣裡。既然血腥味沒有隨臭氣一起被雨水洗刷，那就是剛剛出現的。
越靠近白天那個院子，血腥味越濃。茨木像掰泥巴一樣很輕鬆就把院門卸下來。梨子隨著他快速走進去。
木屋半敞著門，門口拖著長長的一條血線，在月光的映照下十分可怖。能看得出來，剛才有什麼東西被拖了進去。房子裡傳出“咔嚓咔嚓”嚼東西的聲音，配上血腥味，令人毛骨悚然。
順著敞開的門向裡望去，即便心裡做好了準備，梨子還是忍不住大吃一驚。
只見房子中央，千鶴伏在一具看不出是死是活的男人旁邊，正低著頭啃咬男人的臉。鮮血順著她的嘴角流下來，她的頭髮如同刺蝟一樣豎在頭上。不遠處，她的丈夫和衣而睡，但是眼皮不停地抖動著，能看得出來他根本沒睡著。
“是針女啊。”茨木輕聲說。
那一瞬間，啃咬聲停止了。千鶴緩慢地抬起臉看著他們。她的嘴角慢慢咧到了耳根，“啊，又來食物了，真是太好了。”
躺在床上睡覺的男人猛地睜開眼大喊，“快跑。”
梨子一瞬間不知道他在讓誰快跑。
千鶴的頭髮四下散開，一根根豎的直直的，就像針一樣尖。把她全身包裹的就像一個人鑽進了仙人球裡。她猛地朝梨子衝過來，梨子連忙關上推門。“唰”地一聲，上萬根細如長針的頭髮從木門裡扎出來。
茨木一腳把木門連千鶴一起踹進去，他的左手變成幾倍大的鬼手，一把抓住千鶴的脖頸就要捏斷。
龐大的妖氣不斷散發出來，茨木童子一瞬間彷彿變了個人。眼眸裡閃著冷酷的光芒，微微抬起下巴，嗓音沉沉地說，“是吃掉你好呢，還是就這麼捏成碎末？”
千鶴髮著抖，頭髮上扎著的門板跟著她一起抖動。
她的丈夫從床上滾下來，不停地磕著頭，“請不要傷害她，殺我吧。如果一定要有人去死，請殺掉我吧。都是我的錯。”
“都是你的錯？”梨子瞥了一眼地上那具被啃咬的面目全非的人，“這個人難道不是千鶴咬死的？”
“不，不是千鶴咬死的，那人本來就是屍體，剛剛死去不久。我見他被葬下去，就挖了回來。”
梨子想起最近流傳的偷屍怪，眸光微動，“你為什麼要挖屍體？”
男子流著淚說，“跟千鶴在一起的第一天我就知道她是妖怪了。半夜她總是偷偷溜出去。快天明時才回來。我覺得很奇怪，跟在她身後。發現她用頭髮刺穿了人，拖進樹林裡吃掉。”
“我很害怕。擔心有一天她會來吃我，但是她一直對我很好。白天用心照顧家庭，晚上才偷偷出去狩獵。我雖然知道這樣不好，千鶴害死了很多人，我卻無能為力。但是我能怎麼麼辦呢？從千鶴站在路邊衝著我笑的一剎那，我就知道，即使把我的命給了她都無所謂。”
“針女狩獵的方式就是對著男人微笑，”茨木童子說，“把對方誘惑後，再用頭髮扎穿對方。”
男子點點頭，“我明白，我很清楚。但是那又怎麼樣呢？我生的醜，從來得不到異性的青睞。就算是我的家人也會對我冷嘲熱諷。只有千鶴，她會對我微笑。只有這點就足夠了。足夠我為她做任何事。”
“本來以為我們就這樣生活著，活到被陰陽寮發現的那天。可是有一天，千鶴出去狩獵碰到了很厲害的傢伙。對方雖然沒有完全殺死她，但是狠狠重創了她。我把她抱回家，等她醒來後，竟然發現她記憶開始混亂。”
“白天她會以為自己是跟我一樣的人類。等到飢餓時，她就會什麼都遺忘掉，腦中只記著殺戮。為了不讓她殺人，我開始半夜去挖墳，把屍體放在床底。飢餓的千鶴晚上會自己找東西吃。但是白天她就會全部忘記。我則把她吃剩的屍體拖出去埋掉。”
“怪不得她來找我說你是妖怪，”梨子說，“原來她發現了家裡的血跡，也挖開了你後院埋的屍體，以為是你吃掉的。”
男子苦笑，“是啊，就是這樣。千鶴自從失去記憶以後就很怕我，她一定以為我才是妖怪。”
真是太可笑了，妖怪去神社祈求神明的保護。妖怪還去找她祈求幫助。原來這是一個失去記憶的妖怪。
梨子眸光複雜地看向千鶴，“她永遠也想不起來自己做過什麼嗎？這種失憶實在太輕鬆了。晚上吃掉那麼多無辜的人類，白天卻以人類的身份乾乾淨淨的生活。永遠不會活在愧疚裡，也永遠想不起來自己做過什麼。不過就算她想起來大概也無所謂吧，畢竟她是以吃人而存活的妖怪。”
男子抬起頭，“這些都是因為我的縱容，如果不是我把她帶回平安京，就不會死掉這麼多無辜的人。千鶴啊，千鶴。”他爬向千鶴抱住她的腿。茨木冷冷地鬆開手，讓千鶴落在地上。拉著梨子後退一步。
下一秒千鶴就猛地撲向男子，抓住他的臉狠狠咬下去。
男子低喊一聲，但是卻連躲都沒有躲，顫抖著接受千鶴的撕咬。
茨木按下梨子抽出符咒的手，“這就是惡與惡的吞噬。大人不是說針女想不起記憶，以人類無辜的身份活著太輕鬆了嗎？這份最後的惡會讓她想起來。”
男子臉被啃咬地血流滿面，但是眼中仍露著溫柔，輕輕撫摸著針女的後背，
針女微微一怔，抬起臉。
“千鶴，你現在還餓嗎？很抱歉，我是一個無能的人。既不能阻止你，也不能幫助你解除痛苦。”男子沙啞著聲音說，“就這麼結束吧，讓我成為你最後一頓晚餐。”
針女停止咀嚼，呆呆地看著他。她的眼睛越來越清明，丈夫的血肉喚回了她的記憶。
她淒厲地尖叫，抱著男子把嘴裡的肉吐出來，顫抖著手想給男子安回去。但是男子氣息越來越弱，慢慢閉上眼。
“不是你的錯，你特別好，”千鶴痛苦地流著淚，“你明明知道我是妖怪，還很細心地照顧我。你特別好，是我的錯。”她抱著丈夫的屍體爬到梨子面前央求，“巫女大人，全是我一個人的錯，跟我的丈夫沒有關係。你殺死我，把他換回來好不好？”
“他已經死了。”梨子輕輕地說。
“對啊，他已經死了。”千鶴低頭看看男子的臉，“被我吃掉了。從來沒有人對我那麼好，但是這個人被我吃掉了。”
“我其實一直想找解脫的方法，不讓阿吉為我那麼勞累。但是無論我怎麼尋找，似乎吃人的本能一直支配著我。就算失去記憶都無法忘記。有的時候，真的恨自己是個妖怪。”
梨子腰間的本坪鈴發出悅耳的響聲，她微微一怔，低頭看向鈴鐺。
“我明白了，我聽到了催促我的聲音，似乎遇到巫女大人就是我一直想找的解脫。”
千鶴這麼喃喃地這麼說著，流著淚抱住男子的身體。她的頭髮重新一根根豎起來，她緩緩彎下腰，頭髮扎進了自己的身體，把她和男子一起扎在了一起。
針女化成一道微光飄進了梨子的鈴鐺裡。微光慢慢散去，地上只剩下男子的屍體。偷屍怪和求救的信徒就這麼詭異地連在一起結束了。
回家的路上，茨木對梨子說，“您上次說你不收我是因為我為了跟酒吞在一起才做式神。我想了一下，不能否認確實是因為這個原因。想跟酒吞住在一起，其實我還可以選擇做安倍晴明的式神啊。”
“但是我卻一點都沒有這方面的想法。我跟了您許久。雖然晚上我無法進到府邸，但是白天我一直在觀察您。我覺得我完全可以把幾十年的光陰放心交給您。您也無需顧慮。既然我選擇了這條道路就已經想清楚了它的模樣。”
說話間他們走到了安倍府邸。茨木停了下來撇向平常睡覺的角落。那裡已經被水淹沒完全不能蜷縮了。
他嘆口氣，選擇了個水少的地方站在那。看來沒有媽媽真不行啊。不然明天他扮作自己的媽媽試試？
梨子一腳邁進門檻，回頭看著他，“站在那幹嗎，你不是我的式神嗎？”
茨木微微一怔，一時沒有明白梨子在說什麼。
“快進來吧，一會兒酒吞醒了，該知道你在酒裡動手腳了。”梨子笑著說。
“可是我還沒有寫契約。”茨木一陣狂喜，手忙腳亂地找出小本，才想起自己不會寫字。
“知道了，明天寫吧。”梨子笑著說。
至始至終晴明都沒有出現。他遠遠地綴在後面，一直看著梨子走回房間，才放心地重新回去睡覺。
第二天梨子向他宣佈自己又收式神啦。
晴明笑著說，“那恭喜清水大人啦。很不錯，是個好式神。”