就在秀元緊鑼密鼓地部署進攻方案之時，以楊元為首的南原守軍卻是士氣低落，無心戀戰。
“十餘批信使派出去了，就在防守再怎麼嚴密，總會有一兩個到達全州吧？”楊元副將、總兵李新芳悶悶不樂地說道。
“大人還不明白麼，我們被麻大將軍拋棄啦。”朝鮮接待使鄭期遠一針見血，將這個大家都不願相信，卻又不得不相信的事實公諸於眾。
“你胡說！”千總蔣表憤然起身，指著鄭期遠大聲呵斥道：“你一小小接待使，怎敢在此妖言惑眾吧，動搖軍心？來人，將此賊拖出去斬了！”
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“住手！”楊元的聲調顯然更高一籌，頃刻便將殿內的喧囂全部壓了下去，進門抓人的兩個衛兵也識趣地退了出去。
楊元怒目圓瞪，緊咬雙唇道：“大戰在即，你們還在這爭執不休，豈不是正中倭寇奸計？陳愚忠那邊興許真的出了什麼事，我再派人去看看…大家今晚好好休息，明天還有一場惡戰要打啊。”
“遵命。”隨著眾將領退出軍議室，楊元的表情也發生了改變，剛才憤怒的眼神已經變得有些迷惘，齜起的嘴角此刻也是流露出一絲絕望，他比誰都清楚，再派信使也是徒勞，現在他所能做的就是穩定軍心，能挨一天是一天，他相信，“總有一天”，身在漢城的麻貴，會帶領大軍一路南下，殺退日軍，解救這裡的三千鐵騎。
由於前一天的戰鬥太過激烈，守城士兵都已疲憊不堪，除了幾隊在城上巡防外，大多數將士都已酣然入睡，有些士兵則在竊竊私語，一種絕望的情緒在城中彌散開來。
反觀日軍，和傍晚時一樣，中軍帳依舊是燈火通明，足輕在武士的帶領下圍繞營地四周來回巡防，唯一不同的是，四周的城下町此時也零星散佈了一些火光。
日軍來襲，百姓早已四散，城下町有又怎會有火光呢？一些細心的士兵將這一情況報告給了南門守將李福男，金福男朝士兵所指方向望去，確實看到一些火把在城下町中晃動穿梭，雖說不甚顯眼，但也讓人有種說不出的異樣。
“將軍，倭寇不會是有什麼小動作吧？”李福男身旁的參將提醒道。
“能有什麼小動作，”金福男揮揮手示意其放寬心，“這時候最忌諱疑神疑鬼、草木皆兵，倭寇定是擔心城下町中有我方伏兵，這才連夜派人巡查，再說了，就火光規模來看，最多不過百人，量他們也搞不出什麼名堂，爾等只管安心守城，切勿受此影響。”
既然上司發話了，做下屬也就不便再說什麼，仍舊是每個時辰換一次崗，輪流到城下休息。
凌晨四點，又到了換崗的時間，天邊依舊是黑蒙蒙一片，距離天亮至少還要兩個時辰，南原府使任鉉帶領士兵登上城樓，正好遇到了準備下去休息的參將申浩。
“大人文官出身，如今卻要披掛上陣，真是難為您了。”申浩深鞠一躬，恭敬地說道。
任鉉費力地抖了抖身上的鎧甲，顯然還是有些不太適應，他說到底都只是個手無縛雞之力的書生，敢於站在這裡率兵禦敵，單論氣節，就比白士霖之流強上何止千倍啊。
“申將軍過獎了，”任鉉扭了扭脖子，雖說眉宇間透出一縷疲憊，可依舊是謙遜地對申浩說道：“保家衛國，匹夫有責，更何況是我這樣的兩班臣子呢？食君之祿，擔君之憂，承蒙王上器重，我等才有機會駐守這南方重鎮，如今倭寇侵襲，即便身死社稷，亦不能辜負王上和天下百姓的重託！”
“真不愧是鄭松江（即鄭澈）的學生啊，”聽完任鉉的慷慨陳詞，申浩激動不已，緊握著他的手說道：：“聽君一席話，勝讀十年書，我申浩就是個粗人，說不了這些大道理，但是請大人放心，末將只要活著，定要保南原無虞，呃…”
只聽“當”的一聲，申浩悶哼著倒了下去，鮮血順著彈孔，從頭盔中涓涓流出，掙扎了沒幾下，這位朝鮮參將便上了西天。
還沒等任鉉反應過來，類似的金屬碰撞聲便源源不斷地傳入他的耳朵，看著士兵接二連三地倒下，任鉉這才意識到是日軍夜襲！當即命令士兵前去通知楊元，自己則指揮炮手以火炮還擊。
此時城下漆黑一片，唯獨城上士卒高舉火把，試圖找到日軍再行射擊，這可正中秀元下懷，那些舉著火把的守軍很自然地成了活靶子，“爭先恐後”地倒下，不一會工夫任鉉的小隊就傷亡殆盡了。
“混蛋，趕緊熄滅火把！”此刻楊元登上城樓，大聲斥責道：“難道都活的不耐煩了？沒看到現在是敵暗我明麼？”
“將軍，熄滅火把，敵人要是趁機登城如何是好？”任鉉執拗地問道。
“我認為這和昨天下午的情況一樣，不過是想打擊我軍士氣罷了，倭寇不知道城中的兵力部署，絕不敢趁夜色輕易攻城，不過安全起見，還請任大人率領士卒埋伏於女牆之後，若是真有倭寇登城，亦可出其不意將其斬殺。”楊元沉穩地說道。
眾將深以為是，當即熄滅火把，在女牆後屯重兵以防日軍利用雲梯攀城。可讓楊元納悶的是，槍聲並沒有因為火把的熄滅而停止，反而變得更為頻繁和密集，簡直就是牛毛細雨，將守軍死死地壓制在女牆之後，有幾個膽大的士兵想探出頭看個究竟，可還沒來得及觀察，便被射成麻臉倒在了血泊之中。
見此情景，楊元不怒反笑：“倭寇找不到人開始病急亂投醫啦，諸位，保持現狀，我倒要看看這幫賊人有多少子彈可以揮霍，待到天亮便是我等大顯神威之時啦。”
城外中軍帳內，會議已散，秀元正在仔細研究地圖，突然，一名使番跑進帳內，跪地稟報：“回稟主公，正如您所料，明軍熄滅火把堅守不戰，我方鐵炮足輕已實現火力壓制。”
“很好，”秀元雙拳重擊桌面，俄而拿起軍配指向地圖上一片紅色區域，堅決地命令道：“通知吉川大人，讓他立即率足輕趕到羊馬城內，務必在天亮前將那裡給我填平！”
一接到秀元密令，吉川廣家立即率領三百軍勢，在鐵炮的掩護下，源源不斷地將一車車乾草從城下町運送到羊馬牆內。
深冬季節，這些乾草從何而來？看一看城下町的房屋頂便都明白了。原來朝鮮百姓大多居住在以茅草覆頂的夯土房內，時值深冬，家中也都備有相當數量的乾草以供取暖，百姓逃難，乾草這種不值錢的東西也就留在了家中，而且南原是全羅道重鎮，城下町規模巨大，房舍眾多，如此一來定是不用為乾草發愁。
天色一黑，秀元便命廣家率領足輕到城下町收集乾草，當時南原守軍看到的點點火光，便是由這些足輕手中的火把發出的。
僅僅一個時辰，羊馬牆內（也叫做羊馬城）就已被這三百足輕填平了，趁著天沒亮，九千名手持長槍、腰繫焙烙玉的足輕，陸續透過陡坡攀上稻草堆。雖然看不見，但他們能感覺到，就在前方不遠處，便是那曾經不可逾越的城牆，而今，只需要輕輕一跳，便能讓它臣服於腳下。
（不要問我稻草和城牆齊平了為什麼守軍還沒發現？歷史上守軍是發現的，但是由於火力壓制，他們根本無能為力，本章我將故事安排在夜晚，增加了難度，但結果是一樣的，明軍確實阻止不了。
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此外，劇透一下，南原之戰明天結束，久違的秀保終於要露面了，敬請期待。）（未完待續）