秀保等人到達江戶時已是元月二十三日了，此時的江戶城雖說已經成為了家康的居城，但在仍然基本保持小田原征伐前的模樣，除了西丸，其餘構築物，包括本丸、二之丸以及天守全部都保持原有的規模，這和家康節儉的品格脫不開關係。
由於一路上不斷有各路家臣接待護送，原本百餘人的隊伍，到達江戶時已有千人之眾，這無疑是給足了秀保顏面，也是家康拉攏他的一點小手段。
渡過鶴見川便進入了江戶城下町，自家康經營武藏以來，町中百姓已經好久沒有見到如此隆重的場面了，數十侍從在隊前鳴鑼開道，秀保與正純騎馬並肩談笑風生，高虎與島清興等家中重臣緊跟其後，兩旁以及隊伍的尾部皆有德川家的重臣及旗本武士隨行護衛，周邊更有足輕持槍維持秩序，這比起家康當初入國的儀仗也是有過之而無不及。
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雖說對如此盛大的儀仗歎為觀止，但町人甚少知道，這走在隊伍最前面的翩翩少年究竟是何方神聖，不乏在隊伍旁細聲討論起來。一位年過花甲，頭髮花白的老人聽到鑼聲，顫顫巍巍地從居酒屋中走出，旁邊的年輕人趕忙湊上前來詢問道：“中藤大人，您是侍奉過北條家三代家督的老臣，可曾見過如此宏大的場景啊？”
老者雙目凝視前方，一邊捋著鬍鬚一邊感慨道：“我自出生至今，經歷了氏綱、氏康、氏政以及氏直公四代家督，每一位都是勤儉節約，勤政愛民的仁者，就連剛剛入國的德川殿下也以他們為榜樣，不敢揮霍米脂民膏，再看這位大人，衣著光鮮，年紀輕輕便頤指氣使，一看便是華而不實的紈絝子弟，這等人物我怎麼會認識？”
就在這時，一名小姓從前行的隊伍中擠了出來，來到老者面前，指著他的鼻子便開口罵道：“你個半截入土的老頭兒，不識我家主公大名，便敢下如此重口詆譭，我看你是不想活了！”見老者被一個小姓如此咒罵，旁邊的夥計氣得幾近拳腳相向，但是被他阻止住了。
面對小姓的咒罵，老者雖是不舒服，但仍能保持剋制，恭敬地向小姓施禮道：“閣下所說有理，在下是不知這位公子究竟是何人，還請指點一二。”
見老者彬彬有理，小姓態度也緩和了些，躬身向老者致歉：“我幸之助也非地痞無賴，只不過因主公受辱方才出口冒犯，如有得罪還請見諒。”
老者笑呵呵地看著這名小姓，雖是無禮，倒也有幾分可愛：“原來小兄弟叫幸之助啊，無妨無妨，不打不相識，全當交個朋友吧，敢問小兄弟，你家主公究竟是何方神聖？”
聽到他詢問秀保的來頭，幸之助頓時趾高氣昂起來，他提高了嗓門，像廣播喇叭似的叫道：“我家主公便是被稱為‘武家翹楚，豐臣砥柱’的正三位大納言豐臣秀保殿下啊。”
說完，幸之助便朝眾人望去，本以為他們會被秀保的名聲所震懾，可沒想道，這群人一個個仍是呆若木雞地看著他，彷彿完全不知道秀保是誰，他時頓覺得雙頰發燙，真想找把刀把他們統統砍死。
還是老者看出了他的尷尬，急忙解圍道：“小兄弟可別見怪，我等鄉野匹夫久居東國，對你家主公不甚了解，還請指點一二。”
幸之助聽罷，嘆了口氣，無奈地說道：“也罷，那我就給你們講講我家主公的英雄事跡吧。先講什麼呢？就從‘築長吉復建安土城，捍榮譽誓死戰本多’開始吧。”
之後，幸之助便將秀保的“英雄事跡”稍加渲染，當做故事向老者講述起來。一開始只有周邊三五個人在聽，誰知道幸之助越講越興奮，聲音也越講越大，時值正午，竟吸引了近百人圍觀。老者見狀，隨即將他引入屋內奉上好酒好菜，讓他吃飽再講，眾人聽得不甚過癮，也是魚貫而入，老者趁此機會猛賺了一筆。
幸之助從早上一直講到中午，人是越來越多，老者竟然藉此機會收起錢來，一個上午賺得竟然比他三天的還多，怎能不讓一家人眉開眼笑？待幸之助講到“島左近怒斬加賀爪，眾豪族謀逆脅侍中”時，秀保的另一名小姓急急忙忙跑進了居酒屋，拽著他的衣襟就往外拉，便拽還邊說道：“你個不知死活的幸之助，青木大人找了你半天了，回去你就等著受罰吧。”
幸之助正講到興頭上，頗為失落地看著這名小姓，好奇地問道：“你是怎麼知道我在這的？”小姓也不含糊，笑道：“青木大人和我四處找你不得，直到聽到路人談論有個大和來的落語師正在這裡說落語，他猜想這也只有你能做得出來，便差我過來找你了，果不其然，還真叫大人說對了。”
“既然如此，在下只能先行回去了。”說著幸之助便要隨小姓回城。這時候，老者走上前來，拿出一缽銅錢交給幸之助，激動地說道：“多虧了小兄弟在下才能有如此收益啊，這些錢是你應得的，在這裡我還要當著眾人向你道歉，若真如你所說，你家主公可真是少年英雄，國之肱骨啊，有這樣的額年輕人在，天下定會更加安定繁榮啊。在下有一事相求，不知小兄弟能否答應？”
幸之助被老者捧上了天，自是欣然允諾：“您有什麼事儘管說，只要在下力所能及，一定應允。”
老者朝身邊招了招手，一個年紀與秀保相仿的少年從人群中鑽了出來，老者將他推到身前，有些無奈地說道：“實不相瞞，在下名叫中藤為信，這是我的孫子中藤信友，我中藤家乃是桓武平氏後裔，本是武藏國多摩郡豪族，寶治之亂後，流落到武藏國多摩郡北部的中藤村，改苗字為中藤，經過十幾代人努力，成為擁有北多摩郡七千石的豪族。”
幸之助好奇地問道：“既然如此，您又為何獨自一人帶著孫子在此開設居酒屋呢？”
老者頗有些怨恨地說道：“我等原本臣從於北條家，小田原征伐時，獨子中藤信家在八王子城戰死，城破前替信友元服並命人將他出城交由在下撫養。誰知道德川家康改封關東後，開始清理關東豪族，我中藤氏因參與北條方而遭到改易，我便只好帶著孫子以及兩名家臣來到江戶，以居酒屋維持生計。在下懇請小兄弟能將信友帶回城中，和你一樣服侍侍中殿下，哪怕只是端茶倒水，也總比隨我一輩子窩在這小小的居酒屋要好得多啊。”
看著老者不捨地撫摸著這孫子的頭，幸之助的心也軟了下來，他看了看旁邊的小姓，見小姓點了點頭，幸之助便點頭答應了老者的請求。老者交代了幾句後，便將他們送出了屋子，臨行前他對信友說：“虎千代，到了侍中殿下家中要好生聽話，幸之助大人要你怎麼做就怎麼做，而且千萬不能忤逆主上的意思，挺清楚了麼？”
信友認真地點了點頭，略顯興奮地說道：“聽幸之助大人的講述，我與侍中殿下年紀相仿，但他卻能成就如此大業，我今後定以他為榜樣，努力奮鬥，恢復中藤家的地位。”
老者聽了欣慰地點了點頭，和幸之助客氣一番之後便目送三人回城去了。看著孫子遠去的背影，不覺地老淚縱橫起來，感慨道：“虎千代，不論前途如何兇險，你都要堅持下去，一定要光復家門啊！”
說是時間過得快倒不如說是秀保睡得久了些，連日來的急行軍讓他疲憊不堪，因此來到寢室剛躺下便鼾聲四起進入夢鄉了。直到傍晚時分，他才不得不在侍女的催促和服侍下，勉強穿好衣服前去赴宴。
作為唯一跟隨秀保東行的妻室，駒姬自然也受邀出席，一身繡著飛舞梅花花瓣的素色和服著實顯眼，為冬季的雪景平添了幾分生機。雖說結婚已有些時日，但她和秀保卻尚未行夫妻之禮，這件事成為很多人的飯後談資，也讓兩位當事人尷尬不已。
秀保走出房間，頓時感覺一陣涼風襲來，直教人瑟瑟發抖，“即便是換上了冬衣，仍不能抵禦江戶的冬天啊。”秀保感慨道，房間對面便是花園，只是滿目皆被白雪覆蓋，除了幾株梅花，便再也找不到其他可觀賞的景色了。秀保走到一株梅花跟前，蹲下身子仔細觀賞起來，一時興起，竟想起了王冕的詩句，沉吟道：“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。”
“忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。”秀保頓時感覺身上一沉，轉過臉來一看，駒姬正將她的貂皮風衣披在自己身上，驚訝之餘，倒也感到些許溫馨。秀保站起身，轉過頭看著駒姬，頗為好奇地問道：“怎麼，你也知道這首詩？”
駒姬沒有正面回答，一邊溫柔地用手撣掉秀保身上的雪，一邊笑著反問道：“難道殿下認為妾身只會尋死膩活不成？”秀保聽了，笑而不語，伸手將披風解下，細心地為她繫上。
秀保見駒姬用一種別樣的眼神看著自己，便輕輕地拉起了她的手，笑道：“看著我幹嘛，夫君肚子好餓，陪我去吃飯吧？”
（“等著耗青春”一個月前提供給我的角色今天才被我用到，稍微有些修改不要在意哈，還希望大家多提意見，熊仔很期待！）（未完待續）