江戶城，本是扇谷上杉氏重臣太田道灌所築的平山城，起先該城一面鄰水，周圍沼澤遍佈，河川縱橫，時常受到海水侵襲，在北條氏時期幾近荒廢。德川家康入主關東後，將此地定為德川氏在關東的本城，大興土木，興修水利，不僅改善了周邊的惡劣環境，還重新修建了本丸、二之丸、三之丸、西丸、北丸以及吹上（德川家私人庭園，同時作為代官和家康四子松平忠吉的屋敷地），並且挖掘了以道灌濠、大手濠為代表的護城河，使得江戶城一躍成為關東地區數一數二的巨城。
（注：這裡之所以不說江戶城是第一巨城，原因在於此時小田原城尚未廢棄，據史料記載，此時的小田原城若是包括惣構在內的話，應該是除大坂之外的第二大城；江戶城此時雖然初具規模，但城下町規模遠在上述兩城之下，直到慶長、元和、寬永三次天下譜請後方才正式成為天下第一城。此時的江戶城雖然規模不及，但是基本區域劃分與後世基本相同，且由於小田原征伐到關原之戰間的地圖實在難找，，故下文是以寬永時期的地圖為準展開，個別城門可能有誤，例如櫻田門是166年修建的，特此說明。）
由於德川家康帶走了家中絕大多數兵力，因此德川秀忠手中滿打滿算只剩下一萬三千人，其中兩千人還是從關東各地潰逃而來的敗兵，戰鬥力尚且不說，光是士氣就不能和盛氣凌人的豐臣軍相提並論。
五月七日，淺野長政率領駿河、遠江等東海道豐臣聯軍一萬兩千人攻佔道灌濠以北的吹上地區以及與之相鄰的北丸，放火焚燬了德川氏家臣在此處的屋敷、庭園以及北丸的御殿，以期對濠內的德川軍造成心裡震懾；新宮行朝率領的八千豐臣軍經過一番戰鬥，攻佔了大手門前的城下町，隨即設防駐紮；小笠原忠清在得知江戶灣水軍盡數被消滅後，也離開品川湊，於四時左右抵達西丸下，攻破外櫻田門後佔領西丸城下町，隨之與新宮行朝的軍隊匯合，兩軍在日落前對通往三之丸的內櫻田門和大手門展開試探性進攻，但遭到了德川軍的頑強抵抗，最終不得不鳴金收兵，退回了城下町。
此時的江戶城內雲集了大量從關東各地潰逃而來的家臣，其中便包括家康四子、忍城城主松平忠吉，家康異父弟、下關關宿城城主松平康元，以及十八松平氏之一、深溝松平氏當主松平家忠。
當時擔任江戶留守的乃是家老酒井重忠和酒井忠利兄弟，他們建議德川秀忠不要放這些潰軍進入本丸，以免影響守軍士氣且防止內應趁機放火煽動。
德川秀忠隨即命令松平忠吉率領包括潰兵在內的兩千人鎮守西丸，松平康元率領四千人駐守直面豐臣軍主力的三之丸，松平家忠率領一千人駐守規模較小的二之丸，而剩餘六千人則隨德川秀忠駐守本丸，其中四千人作為機動部隊交由酒井兄弟指揮。
雖說在天黑前打退了豐臣軍的一次進攻，但德川秀忠並不感到高興。他在當晚的軍議中對酒井兄弟說道：“大殿（指家康）率部退往信濃，我始終覺得不是什麼好主意，可既然他心意已決，吾等也只好堅守本城以拖待變。目前，城下豐臣軍總計三萬五千人，且分南北進攻，雖說早先丟了北丸和吹上，但那裡畢竟地域開闊，難以防守，將兵力集中內濠內也未嘗不是件好事。”
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“三萬五千人就想拿下江戶城，實在太小瞧我們了。”酒井重忠說道：“兵法有云，十則圍之，五則攻之，倍則分之，如今敵軍不足我軍三倍，且堅城在手，根本不足為懼。”
“可是從今天傍晚的攻勢來看，豐臣軍似乎也並不急於進攻。”酒井忠利有點不解：“感覺像是試探性的，臣懷疑他們是否另有計劃。”
“這也是我所擔心的，”松平忠吉也附和道：“道灌濠外的豐臣軍最先抵達，可壓根沒有攻城的意思，倒是光顧著放火了，難道是想等我軍主動投降？”
“他不是在等我們投降。”這時候，一直沉默的松平康元突然發話：“我的關宿城靠近常陸，可我為何逃回了江戶？那是因為佐竹家封鎖了邊界。當時我就在想，那個鬼義重是不是也準備落井下石，若是明天豐臣軍還是圍而不攻，但這種猜測就很有可能是真的。他不是等我們投降，而是等佐竹氏出兵。”
松平康元此話一出，殿內頓時陷入死一般的沉寂。德川氏這段時間一直為應付豐臣軍的進攻而焦頭爛額，完全忽視了身旁掌握常陸一國五十三萬石知行的佐竹一族，雖說之前佐竹氏默許德川家康率部透過其領地進入會津地方，但二十三日德川軍戰敗後，佐竹氏便斷絕了和關東的聯絡。但此後常陸國風平浪靜，這種近似中立的姿態讓德川秀忠放鬆了警惕。
“鬼義重絕不會就這樣一直中立到戰鬥結束，畢竟之前他是開放國境讓我軍透過的，若是右府獲勝，戰後勢必受到清算，因此，他這段時間一定也在考慮下一步出路。”松平康元繼續說道。
德川秀忠點了點頭，對康元的猜測表示贊同：“早就聽聞佐竹內部意見不一，常陸介（佐竹義重）和京兆（佐竹義宣，官位右京大夫的唐名）當初便對是否給本家放行意見相左，後來是常陸介派佔了上風才得以通行，如今本家戰敗，想必其內部形勢也會隨之變化，出兵關東也並非不可能。”
“確實如此，”酒井重忠此刻也若有所悟：“此番出兵會津，佐竹家只派出三千人，目前領內動員的話應該至少能有一萬兩千軍勢可以調動。若真是有意參戰，本家的形勢可是不妙啊！”
德川秀忠心裡也是一陣發毛，可卻又無計可施，他只能鼓勵道：“不論如何，江戶不能丟，除非有大殿親筆書信，我絕不會開城。還望諸位與我一道，守護德川氏基業，不能讓郡山的那個紈絝子弟，奪走本該屬於我們的大好河山。”
“哈，吾等必當誓死守城，不辱主命！”酒井等人皆向德川秀忠深深拜伏，此時的他們已經是一條繩上的螞蚱，患難相當，榮辱與共。
這夜，江戶城內外，除了北丸尚未燃盡的建築在烈火中“吱吱”作響，皆是一片安靜，不論豐臣軍還是德川軍，都需要好好休息，迎接曙光初照時的一場大戰。
在不遠處的國府臺城外，也有一支隊伍安營紮寨。
在繪有日丸扇、竹丸雀、九目結和仙台笹等家紋的本陣內，十餘名武將在篝火旁正襟危坐。本陣之外，星羅棋佈的營盤內，是一支三萬人的龐大軍勢，他們的目的地，正是十里之外的江戶城。（未完待續）