毛利輝元從廣島帶出的四萬六千大軍，除去留守大坂的一萬外，皆於三月二十五日開拔，發動了旨在拔除秀保在近畿一帶勢力的近畿討伐戰。誰知也就一個月左右時間，這支龐大的軍勢便被打得只剩一萬兩千人（包括宇佐山之戰後逃入鄉野後又趕往伏見匯合的部分軍勢）。
面對大津城的兩萬四千豐臣前田聯軍，郡山城的一萬豐臣軍，以及筱山村的一萬五千宇喜多軍，毛利軍徹底喪失了戰場上的主動，近畿的一些城池也在留守家臣的率領下，紛紛效仿大津城，拒絕接納和補給敗退的毛利軍。天野元政對此氣憤不已，可礙於形勢，不得不繞過這些城池繼續西撤，最終在二十九日下午抵達大坂城外的蒲生村，與毛利輝元的一萬大軍匯合。
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對於下一步何去何從，毛利輝元與天野元政發生了分歧。毛利輝元擔心豐臣、前田、宇喜多三軍近五萬人乘勝對自己發動襲擊，傾向於放棄近畿返回本領；而天野元政則認為此時撤軍便是前功盡棄，非但不能策應德川軍在會津的行動，反而事後不論哪方勝利毛利家都會被追究責任。與其撤回廣島，倒不如趁豐臣前田聯軍尚未趕到，先一步佔據大坂城，挾秀賴母子以令天下。況且石田三成、增田長盛兩位奉行以及前田利家都在自己手中，到時候不論哪家獲勝，本家都能與之分庭抗禮，且掌握大義名分，得勝之人必不敢輕舉妄動，最差也是給予本家安堵，這豈不是比退回本領有利的多。
毛利輝元一聽，倒也覺得不無道理，大坂乃天下第一堅城，兩萬兩千大軍一旦入駐，糧草定不成問題，加之手上攥有秀賴母子，家康和秀保均會有所忌憚；且加上輝元自己，這城中便是有兩位奉行和兩位大老，若是家康取勝，他和上杉景勝也不過是兩位大老；若是秀保取勝，也不過宇喜多秀家一個大老和淺野長政、前田玄以、長束正家三個奉行，都無法和毛利家控制的力量相比。
想到這，毛利輝元竟然覺得似乎可行，正當他準備和天野元政進一步商量細節時，使番突然跑進陣內，稟告說宇喜多秀家率三五側近前來，說是有要事相告。
毛利輝元本就對宇喜多秀家心存戒備，如今大軍戰敗，更是擔心他會率軍偷襲，天野元政這時也向輝元進言，懷疑秀家此番是來探查毛利軍虛實，不如一不做二不休，將其扣押，防止其率部阻擋毛利軍進駐大坂。輝元對此表示贊同，他讓安國寺惠瓊出門迎接，同時安排精銳武士埋伏在帳外，待自己一聲令下，便衝進陣內逮捕秀家。
秀家在惠瓊的陪同下，大步走進毛利軍駐地，對軍中細微的異常絲毫沒有察覺，他按照惠瓊的要求將側近留在帳外，隻身一人進入陣內，似乎全然不擔心會有危險發生。
走進陣內，秀家恭敬地向毛利輝元行禮，輝元也熱情回禮並請他就坐。兩人寒暄幾句後，輝元終究耐不住直奔主題，笑問秀家此番前來所為何事。
秀家並未直接回答，而是不慌不忙地從懷中取出一封書信交於輝元。輝元一臉狐疑地接過書信，本以為最多便是石田三成或者前田利政給他的勸降信，可是開啟信定睛一看，頓時大驚失色，他霍然起身，緊握書信的手顫抖著，指著秀家質問道：“信上所言屬實？！”
“安藝中納言可認識信上的花押？”秀家笑著說道。眾人見狀皆是一頭霧水，天野元政和安國寺惠瓊更是起身詢問信上所書內容。
“諸位，會津的戰事結束了。”輝元癱坐在地，將書信遞給了天野元政。
元政和惠瓊看完信後也是大驚失色，惠瓊恍惚著向在座眾人說道：“五天前，右府於若松城下擊敗內府和會津中納言的聯軍，中納言已然投降，內府率殘部逃往上野，目前右府已率十二萬大軍南下追擊，估計不日便能……”
惠瓊實在不願說下去，帳內也瞬間亂成了一鍋粥，有感慨，有哀嘆，有驚訝，有後悔，但卻沒有一個人能給出有用的意見，輝元呆呆地坐在原地，面無血色，心中卻是一團亂麻。德川軍的戰敗，成為壓垮他戰鬥意志的最後一根稻草，此時他滿腦子都是戰後將要遭受的處罰，完全顧不上殿內的爭吵和喧囂。
秀家看著這般景象，無奈地笑了笑，他湊到輝元跟前，頗為關心地說道：“在下本來是受前田侍從之託前來勸說殿下的，當時我還擔心單憑自己能否勸得動您，沒想到今天一早侍從給在下送來這封信，有了它，在下才敢前來見您啊。這信來的太過突然，都還沒給加賀大納言和石田治部過目呢，便被在下帶給您了，除了在下，您是這大坂一帶第二個知道這一訊息的。”
“真是有勞殿下了。”輝元強忍著內心的痛苦平靜地說道，“殿下敢隻身前來，恐怕也是因為這封信吧？”
秀家笑而不語，安靜地等著輝元做出決定。
“主公，依老臣之見，事不宜遲，需立即進駐大坂，再晚，恐怕就來不及了。”天野元政還是執著於剛才與輝元商量的計劃，同時大喊一聲，帳外十餘名武士聞訊立刻衝進來將秀家團團包圍。
“住手！”安國寺惠瓊見狀立即衝著武士呵斥道：“誰讓你們進來的，都給我出去！”說罷，他轉身便向秀家賠禮道：“鄉野武士生性魯莽，還請殿下恕罪。”
武士們見狀便要退出去，卻被天野元政攔了下來，他衝到惠瓊面前，憤懣地質問道：“你這是何意？難道忘記剛才主公定下的計劃了？”
“主公哪有定下什麼計劃？剛才全是你自話自說！”惠瓊不甘示弱，並將目光投向了輝元。
輝元怎會不知道惠瓊的用意，他明顯是不想在這時候得罪秀家，因而將逮捕秀家的計劃全推到天野元政身上。輝元覺得這般爭吵無濟於事，終於下定了決心，站起身，揮手讓武士退了出去，緩步走到眾人中間，語氣平緩地對秀家說道：“請殿下不要在意，叔父年紀大了，有時也會胡言亂語，就請您當這件事沒發生過。”
“無礙，”秀家爽朗地笑道：“就是不知中納言現在能否給在下一個說法，我也好儘快告知內府，如果還要和諸位大人商量，那在下就先行回去，不過得提醒您一下，現在近畿幾乎沒人知道會津已經戰罷，殿下此時退兵倒是可以落個主動退兵的好名聲；若是過兩天滿城皆知，殿下再退兵可就不一樣了，到時候右府回來，殿下恐怕很難解釋啊……”（未完待續）