蕭瑟的寒風中，秀保在一眾家臣和御馬廻的簇擁下抵達了京橋口。面對聲勢浩大，軍容整齊的豐臣聯軍，山崎家盛戰戰兢兢地跪伏在地，若非為了保護僅有的兩百軍士，興許在秀保到來前他便逃回三田城了。
環視熟悉而又陌生的京橋口，秀保不禁嘆了口氣：“當年隨太閣出征朝鮮，我便是由此橋啟程，想來已經兩年有餘了，沒想到，竟會以這樣的方式重遊故地……左馬允，這次若不是你及時棄暗投明，這京橋免不了遭受兵火，在這件事上你是有功勞的。”
跪在地上瑟瑟發抖的山崎家盛，本以為要切腹才能保全麾下兵士，沒想到竟然得到了秀保的肯定，頓時感覺自己被從鬼門關拉回了人間。
“右府折煞罪臣了，家盛別無所求，只希望能保全身後這幫兵士的性命，為此即便是死，罪臣也是在所不惜。”山崎家盛邊說邊朝著秀保連連磕頭，額頭很快便被鮮血染紅，好在秀保及時命人將他攔住，否則真是要死在這京橋外了。
看著眼前發生的這一幕，除了秀保的家臣不動聲色，包括速水守久在內的諸多七手組重臣皆是搖著腦袋，嘀咕著“不妥”。
“甲斐守可曾聽見左馬允方才怎麼稱呼自己的？”一名武將小聲說道。
速水守久當然明白他的意思，同樣細聲回答：“興許是一時緊張說錯了話，右府即便是少主的後見，左馬允也不該以‘罪臣’自稱吧，畢竟只要秀賴少主才是吾等之君上。”
“但願是他說一時口誤，在下可不希望前腳剛趕走狼後腳便迎來虎，若真是如此，以右府的權勢，少主的地位可就難保了。”那名武士的聲音細弱蚊蠅，只有一旁的速水守久才能聽清，正因為如此，才招來速水的低聲呵斥。
“右府久居伏見，這次卻能為了少主和夫人捨生忘死、屈身犯險，這般忠心豈是可以質疑的？以前吾等和右府接觸甚少，有所顧忌也是應當，可現在都是為了豐臣家戡平禍亂，又豈能相互猜忌，者若讓右府知曉，豈不是寒心麼？”
“在下知錯了，還望甲斐守恕罪。”武將誠惶誠恐地低頭認錯，卻沒注意到此時秀保已將山崎家盛扶起，並親自用手絹為其擦拭傷口。這一幕，讓在場眾人不分敵我皆為之動容。
只見秀保將被鮮血殷紅的手絹遞給青木久矩，有從他手中接過一方新的，順手遞給了山崎家盛，微笑著說道：“這件事的來龍去脈在下已有所瞭解，想必左馬允也是被迫為之，好在殿下亡羊補牢，避免了不必要的殺戮，就憑這份覺悟，在下又怎會對你麾下的軍士動手呢。不過在下聽忍者稟報，說是您的軍隊有一部分跟隨中島式部前去支援大野治胤了，不知……”
“殿、殿下的意思罪臣明白，臣這就派親信前往玉造口，命令軍勢們繳械投降！”雖然秀保不動聲色，可山崎家盛絲毫不敢怠慢，哆嗦著喊來心腹家老，當著秀保的面責令他務必要將三百軍勢帶回來。
秀保依舊是笑眯眯地看著，彷彿是在欣賞一出滑稽戲，直到山崎家盛將家臣支走，方才轉身對眾將士開口：“如今大野兄弟率領五百餘人佔據內城負隅頑抗，他們將半數兵力安置在大手口，沒想到我軍竟從京橋攻了進來，哈哈，你們說是不是蒼天相助呢？既然城門洞開，有怎能貽誤戰機？諸位快隨我攻入二之丸，誅殺逆賊，營救少主！”
“誅殺逆賊，營救少主！”此刻，不論是豐臣聯軍還是山崎家的軍勢，皆是奮力疾呼，鬥志昂揚，只不過前者是為立奇功，後者是將功補罪，雖然目的不同，可結果只有一個，那就是只許成功不許失敗！
說罷，秀保翻身騎上愛馬大鹿毛，昂首挺胸向著二之丸挺進，不過說起大鹿毛，倒還有段逸話。
當年山崎合戰明智光秀戰敗，訊息傳到安土城，負責鎮守的明智左馬介秀滿為接應光秀，率軍撤出安土準備返回坂本籠城，誰知半路遇到了豐臣秀吉的前鋒堀秀政，自知不敵的他率領三十餘騎為大軍斷後，最後卻在琵琶湖畔被豐臣軍三面包圍。
就在眾人皆認為秀滿無路可走的時候，秀滿毅然騎馬躍入了琵琶湖中。當時他的坐騎便叫做大鹿毛。此後的事情大家也都知曉，秀滿在豐臣軍的注視下單騎渡過了琵琶湖，在湖西的辛崎上岸。進入坂本城下町後，他將馬拴在十王堂的柱子上，寫下“此馬便是明智左馬介方才渡湖所騎”的字條別在一邊，然後步行進入坂本城。
後來，這匹馬被獻給了秀吉，而秀吉則騎著它指揮了次年的賤嶽合戰，又過了三年，為了安撫明智光秀的女兒明智玉子（受洗名“加拉夏”），秀吉又把大鹿毛賜給了玉子的丈夫細川忠興，此後大鹿毛便由細川家照料。
不過此馬非彼馬，秀保胯下的那匹大鹿毛乃是細川家那匹所生，說是“小鹿毛”也不為過，三年前秀保弄巧成拙，令細川家獲得了本多忠勝的封地大多喜十萬石，為報答秀保，細川忠興便將培育了兩年的幼馬送給了他，沒想到剛過了一年，老馬便病死了，於是乎秀保便為幼馬起名“大鹿毛”，也算是一種慰藉吧。
有了名馬的襯托，秀保的威嚴自是增添了幾分，身後眾將哪敢讓他走在最前面，紛紛快馬加鞭跟上，儘量將秀保護佑在隊伍中間。雖然覺得這幫武將有些太過小心，可一想到自己還要留著命去應對德川和石田，秀保終於預設了這種行為，不過讓他覺得可笑的是，身為降臣的山崎家盛竟然和速水守久並列騎在前排，這場景頓時讓眾人投來鄙夷的目光。
隨著部隊的行進，廝殺聲槍炮聲逐漸清晰，方才在京橋口遠眺時看到的嫋嫋黑煙，現已彌散到大阪上空，隨著寒風一陣陣地向豐臣聯軍吹來，著實讓人有些喘不過氣。
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也許是發現了秀保的行蹤，當軍勢行至距離大手口北側不到一里的地段時，便被臨時搭建的三層拒馬柵擋住了去路。柵欄之後，是由大野治房率領的百餘名弓箭手和鐵炮足輕，還在眾將即使發現，在射程之外停下腳步，否則還真是要吃一些苦頭。
“這大野治房不是鎮守九橋的麼，怎麼會跑到二之丸來？”速水守久一頭霧水。
身旁的山崎家盛趕忙回答道：“啟稟甲斐守，在下聽聞大軍攻入惣構後，大野治房便率領其他幾門的殘兵退回三之丸，之後想必又吃了苦頭，只好撤進了二之丸，這百餘名足輕興許便是此前的潰兵。”（未完待續）