“哎~”李苗重重地嘆了口氣。
元冠受轉頭瞅了他一眼，好端端的嘆什麼氣呢？
“可是因為崔公歿了，故而嘆息？大可不必，將軍難免陣上亡，上了戰場誰都有可能有這一天，軍人早就做好心理準備了。”
李苗點了點頭，又搖了搖頭，好似個撥浪鼓。
“屬下只是覺得，崔公之死對於大魏，不僅是國家痛失柱石，更如同皇甫嵩之死對於大漢的意義一樣的，這意味著，最後一代名將逝去，天下即將大亂了。”
“哦？”
元冠受看了看搖頭晃腦的李苗，心裡想著，你說這文人，就是鬼主意多，說話從來都藏著掖著的，想說什麼也不明確表達出來，就是借古喻今，暗戳戳的試探於你。
臣試君，君亦試臣。
兩人相交數月，每日坐而論道，從春秋戰國到兩晉南北朝，經典戰例都研究了一遍，互相之間大致是什麼心思其實都懂，只是差這最後一層窗戶紙了。
一個南梁來的叛臣，年年上書嚷嚷著平定天下；一個野心勃勃的少年權貴，時不時把安定黎庶掛在嘴邊。這倆人都已經湊到一塊去天天研究地圖了，抱著什麼目的自然不言而喻。
元冠受也沒什麼神情波動，他翻了翻案几上的書籍，似是回想地說道：“大漢那幾年，倒是梟雄輩出啊，董卓、曹操、劉備，有志掃清天下的豪傑，紛紛冒出了頭。”
肉戲來了，李苗正襟危坐，問道：“刺史若在漢末，是要做董卓，還是曹操，亦或是劉備？”
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元冠受放下了手中的書籍，沒有半點猶豫，非常堅決地答道：“既然在漢中，自然要做漢中王之事。”
李苗深吸了一口氣，道：“天下即將大亂，漢高祖、漢昭烈，均因漢中而成霸業，刺史可有意乎？”
說罷，李苗神色緊張地看著元冠受，這話可不是之前的試探了，密室之中，出得李苗口，入得元冠受耳，這都是赤裸裸的謀逆之言，傳出去是要掉腦袋的。
見微知著的有識之士都知道大魏肯定撐不了幾年了，可天下畢竟還沒大亂起來呢。
元冠受也有些激動，武將他真不缺，可文臣，目前李苗還是個獨苗苗，這種可遇不可求軍事高階參謀型人才，經過了兩個月的耐心試探，終於要到了攤牌的時候了。
李苗這種時刻尋求明主來實現自己人生抱負的謀士，是要拋家舍業做大事的，安分守己的太平生活對於李苗這種人來說，才是最大的折磨。
元冠受從坐席上站起來，一手吊著夾板，另一手單手拉著李苗的衣袖，正色說道：“先生於我，便如陳平之於漢高祖，法正之於漢昭烈啊！一朝得之，則乘風而起，自此如鯤鵬一躍乘風起，扶搖直上九萬裡。”
李苗拜服於地，聲音鏗鏘道：“得遇明公，苗豈敢不殫心竭力，上報國家，下安黎庶！”
“苗苦思良久，以今時今日之局面，有一對策獻與明公。”
“子宣請講，洗耳恭聽。”
李苗用手指重重地點了一下都城洛陽，開口道：“自六鎮起事以來，天下豪傑蠢蠢欲動者不可勝數，然大魏餘威猶在，河洛、青徐、河北根基之地尚存，不可急於起兵，當擴充兵馬，廣積糧草，徐圖周邊，以待天下有變。”
“大魏大廈將傾，根源在於底層軍民困苦，中層官吏貪腐，高層權貴佞佛，如此三點，加之胡與漢、寒門與高門，重重矛盾，可謂是積重難返，徹底崩坍只是時間問題，短則三年，長則五年，必將大亂。”
元冠受眼神一亮，他當然知道大魏頂不了幾年了，河陰之變就意味著大魏的滅亡，後續都是苟延殘喘罷了。
他是從結果反推過程，可李苗這個處於重重迷霧中的當局者，竟然能洞察到數年之後的局勢，實在是讓人歎服，世間智謀之士，果然有大智慧。
李苗的手指向上挪到了祁山旁的南秦州，朗聲說道。
“明公若取天下，當有一處根基，東益州民生疲敝，不足以憑。必須攻略南秦，北出祁山，以河西走廊軍馬養兵。”
元冠受有些疑惑：“軍馬養兵？”
“不錯！正是軍馬養兵。”
李苗解釋道：“苗乃是蜀人，少時親眼所見，一匹姑臧涼馬販運至梁國巴蜀，隨後運往江南，轉手之間，價格暴漲數十倍都被搶購一空。”
“為何？”
“蓋因梁國無產軍馬之所，而地方豪強，僑姓高門，均豢養部曲，急需戰馬。部曲之事，自孫吳以來，二百餘年幾成常態，連梁國皇帝都無法禁止，只能聽之任之。而大戰之時，梁國軍隊奮勇登先靠的不是尋常士卒，而是將領們的部曲，故此，南北之爭，梁國將領往往不願死戰。但有部曲大量損傷，便會威脅自己的地位。”
用私兵打仗？元冠受好像隱隱約約理解了孫十萬為什麼那麼多人拿不下合肥了，合著都不是自己的兵啊，我附庸的附庸不是我的附庸。
李苗指向了地圖上的涼州、和州，狹長的河西走廊如同一把圓月彎刀，而南秦州就是這把刀的刀柄。
“若用涼馬—蜀錦貿易養兵富國，明公必先取南秦，復出祁山，攻略涼、河。如今隴賊主力已失，殘存偽秦隴賊困守上邽不足為懼，此乃天賜，明公不取，反受其咎。”
元冠受點了點頭，先北上攻南秦州，再出河西走廊，是個好主意。
李苗話鋒一轉道：“攻略涼、河，所慮者，唯吐谷渾爾，吐谷渾原為鮮卑一支，如今散佈與高原低地中，兵馬雖多，兵甲卻極為落後，能和則和，若不能和，如今吐谷渾王老邁，諸子爭位，當挑起吐谷渾內亂，令其無暇東顧。”
“而傅梁州時日無多，漢中膏腴之地，府庫兵甲、糧草堆積如山，一旦傅梁州不能治事，漢中應趁虛而入。所謂少將軍傅紹敬，不過是插標賣首之輩，以明公軍略，此輩不足以當之。”
李苗語氣慷慨激昂道：“既得南秦、河、涼、梁四州之地，秦州隴賊可一鼓而下。到時天下應有大變，明公兵分兩路出漢中、隴口，直驅渭北、關中，既如此，退可鎖關南下巴蜀，進可兵出河洛奪取中原，明公霸業可成矣！”
“先生高論，如醍醐灌頂啊。”
李苗的眼裡，好像能放出光來，他深深一禮道：“苗不敢藏私塞賢，有一友人，有王佐之才，內政之能遠勝苗之十倍，願明公重用之。”
“是何人能當如此評價？”
李苗一字一句地說道：“武功蘇氏子，蘇綽，現為東益州戶曹參軍。”