“還沒想好？”
淨心女尼一個踉蹌，沒留神就撲了程恪身上。得虧淨音師傅眼疾手快，一把拉住了她。這才沒讓二人滾作一團。
只是這電光火石之間，淨心那嘴唇也不知是有意還是無意，卻悠忽一瞬蹭過了程恪臉頰。
程恪便覺得臉頰旁有溼潤潤的氤氳，如胰軟香，如霧渺茫。即有那麼一縷真實，又好似恍然一夢。
真真是如幻似真，真假難辨。
程恪因有些沒來由的羞赧，側著臉循著昏暗的燈光去看。
那淨心女尼的臉頰，卻隱約有些紅了。
淨心的閨女小囡畢竟年幼，倒是有些不明所以。怎麼自家孃親這說著話，好端端臉就紅了起來？又被眼前這惡少給弄生氣了？
小囡就要上去再踹程恪。
卻被淨心搶前攔著，一邊笑著朝程恪道：
“小孩子不懂事，你莫介意。”
程恪一時竟不知該如何答覆，倒是有些怪不好意思的撇開了目光。
辛虧，這一切都發生的太快，又是在燈火闌珊的晚間庭院中。若是在青天白日大庭廣眾之下，怕不早就生起了流言蜚語，流短蜚長。
程恪因又瞥了眼自己的老孃。
秦氏倒是沒瞧著仔細，顯然是沒發現這轉瞬一幕。
程恪又看向淨音師傅，那老尼姑卻板著一張臉，看不出深淺。
程恪心底恍然一笑。
自己這些日子到底是怎麼了，怎麼老是患得患失。難不成有上火的跡象？
嗯，肯定是天氣太熱，上火了！
心下計較了，他暗暗決定。回了家，一定得弄個大西瓜消消暑。
一頭那淨心女尼卻轉了性子一般，朝著程恪躬身服了個腰，一邊轉頭對著她師父淨音師太道：
“若論掌廚為庵中掙進項，程家小哥這主意倒是妥帖。只是我庵中掌廚淨霖大師伯卻是閉門不出，從來不涉俗世的，自然是請不動她老人家。師父，您倒是覺得，誰來出借為妥？”
淨音沉吟半晌，嘆口氣道：
“小囡吧。”
淨心眼底便流露出一絲果然的神情。
只是那神情看在程恪眼裡，卻是令他有些莫名其妙。
淨心女尼那眼神，既有母子情深而不捨的掙扎。卻隱約間，又有一絲如釋重負的鬆快。好似她這閨女竟是個包袱一般，要迫不及待的轉手寄託出去才好。
程恪一時間，就有些丈二和尚摸不著頭腦。
“既然程家小哥說這些時日要先讀書應試，王婆子家二小子也是等程小哥應試之後才去貴府上做工。如此，想必復開酒肆的事情，怕也得到了應試之後吧。”
淨音師傅因問道。
程恪點頭。
“既然程小哥說要我庵裡做一場法事為令尊祈福，借廚子的事兒，我庵中可先商量妥了，再在法會上與程小哥再定下。如此，可嫌遲麼？”
程恪笑道：
“如此甚妥。”
淨音雙手合十，先道一聲“阿彌陀佛”。隨機，又朝著程恪笑道：
“如此，便等我庵裡商量妥當了，再與程小哥答覆吧。放心，程小哥寬宏大量，不計前嫌。我庵裡不是不識抬舉的，自然會給程小哥尋一個妥當的人。”
程恪當即也雙手合十，朝著淨音回禮：
“如此，便謝過師太了。”
說了話，他轉身朝著秦氏笑問：
“娘，如此，你覺得可妥當？”
秦氏早就笑開了，即隨口道：
“甚好，甚好。”
一時，秦氏見事情到了這會兒，卻是皆大歡喜，心裡也是不禁高興不迭。因和淨音、淨心等女尼一一拜過。程恪喚她回家，她才依依不捨的隨了程恪出了庵去。
只是程恪和姚長子兩對母子已然走出老遠，那廂裡街坊鄰居和一眾女尼依舊議論紛紛個不停。
程恪這寬懷為人的性子，也是越傳越遠。
以至於連他都沒發覺，過不許久，等程家鋪子開張時，酒肆突然生意好到爆棚。
事後，東關人人都在傳揚，關於當爐賣酒的菩薩西施種種故事。不過提到最多的，卻是這菩薩西施有一個人中龍鳳的好兒子！
當然，這是後話了，先且不提。
只說程恪和秦氏回了西保場巷中，到了家門口，先和姚長子母子別過。一頭到了自家宅院，秦氏卻突然換了臉一般，開口先追問程恪：
“說，這銀錢哪裡來的！”
程恪因將一早挾持了那張胖子出門，去了東關衙門出告，並張慶綬、常玄振一幹人連著民人鬧事，都給他娘一一說了。
程恪是個寫書的，說故事的水平自然是一流。這一通說，便被程恪添油加醋，春秋筆法，挑著重點和隱晦的，都有粗有細的跟秦氏一一分說。
秦氏聽了故事，一時心底猶如走了一遭海船一般。忽上忽下忽高忽低，弄的她是心潮起伏，後怕不已。
待程恪將那幾張銀票連同判書遞給秦氏收了，秦氏早已淚水連連。
“雲哥兒，我地好雲哥兒。娘，讓你受累了啊！”
程恪見他娘情緒顛簸，卻也沒勸。待秦氏緩過了這股子勁兒，程恪才笑著開口道：
“娘，咱爹的墳位置偏了些。我還記得請來的先生說是塊好地方。只是地勢到底低窪。如今因為兒子這一場鬧，東關這裡今年不必再毀堤淹田。只是以後呢？兒子總不能每回都鬧一場吧。”
秦氏因收起了哭泣，一邊抹淚朝著程恪道：
“我兒可是大了，知道人情世故了。娘真真是替你歡喜，你懂道理了，卻更沒忘本。你既有此心。你爹九泉之下也會安心的。你的意思是什麼，只管說來，娘都聽你的。”
程恪因道：
那姓劉的混賬佃戶幾次三番對我家圖謀不軌，兒子總也要找找他的晦氣。只是明著來，到叫人說我一朝發達，仗勢欺人。我因想了個兩全其美的法子。”
秦氏好奇問：
“什麼法子？”
“買田！”
“買田？”
秦氏一時有些摸不著頭腦，兒子這腦子怎麼長的，這年紀輕輕的，可把他給能耐的。
程恪因解釋道：
“東關這裡今年早就有發大水的傳聞，只是因緣際會。這回卻是不能得逞了。兒子有心趁著地價賤賣，東關改水的傳聞還沒流傳開來。先下手為強，弄他個百十來畝地。給咱家打個基礎。”
秦氏輕點臻首，一邊道：
“你怕是買地，也是為了你爹的墳吧，怪到你要做一場法事。我之前還奇怪呢，平白無故的，又不是逢年過節，又不是你爹的忌日。好端端地，你怎麼想起來做法事的。”
程恪笑道：
“咱家這回轉運見光了，可也不能忘了地下的爹啊，怎麼地也得讓他沾點喜慶不是。再說，這也是告慰咱爹，讓他地下有知，放寬些心，也好保佑我功名順暢啊。”
“油嘴滑舌！”
秦氏因笑著嗔到，一邊不知想起了什麼，卻又轉臉就蹙起了眉頭。
“你能耐我是知道的，這下子家裡也轉危為安了。你倒是給我把心收一收，好好用功讀書是正經。我知道你聰明，肚子裡也有些歪才。只是這樣，你才更應該踏實讀書才是。萬一馬失前蹄，我看你往哪兒哭去。”
一席話，說得程恪心中凜然。
有些細節過程，因為是使的陰謀手段。他不便與他娘細說，沒得讓軟性子老孃又頻生擔憂。
此番動靜，鬧的驚天動地。後面還得有好一番過折需要細細收尾。要是不留心露出馬腳被有心人拿住由頭，不知又要生出多大的事情來，憑的橫生枝節。
況且他一個小小童生，連一身功名都沒有，卻無意間參與進官場傾軋。事後想來，程恪自己都替自己後怕。
為今之計，正如他娘提醒所言，趕緊考試才是正經大事。
有了功名，有了身份，誰又敢這般拿捏於他？
程恪立時肅然起來，呼啦一聲站起，恭身朝著秦氏抱拳行禮：
“娘提醒的是，兒子的確是有些得意忘形了。兒子是想買了地，給爹爹墳上蓋個園子。如此，兒子也心安讀書。娘既如此提醒，這兩件事便一併做了吧。”
秦氏趕緊扶起程恪，一邊抹著淚，卻是滿心歡喜的勸解道：
“你也不需太過操勞，你畢竟身子將將恢復。不便多費心勞神。我只是給你提個醒，事情總有個輕重緩急，你且按著章程慢慢去做便是。”
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一時，母子二人互相勸解，互相體諒。因為一番波折而鬧的沸沸揚揚，本來心懷諸多心思的程恪母子，這下，算是鬆解了許多，其樂融融，又從新降臨到了這個貧家小院中。
自此後幾日，程恪便在家悉心陪伴母親。一邊等著寶勝庵女尼上門，安排定下做法事的日子。
自此後幾日，程恪便在家悉心陪伴母親。一邊等著寶勝庵女尼上門，安排定下做法事的日子。
又託了姚長子老爹姚班頭給他打聽東關地價和出售情況，得便給他牽連幾個合適的賣家。順便尋一尋那佃戶劉板凳的行蹤。
只是因之前這番鬧騰，事情漸漸有了了結的眉目，後面一連串的人事安排下來，比如東關鈔關委員張素庵被捕入獄等等。
程恪因此足不出戶，只在家穩坐釣魚臺，眼看風雲起。
一時閒來無事，程恪正好有了難得的閒暇，重又撿起書本，練起了文章來。
這日，程恪正在家中揣摩四書科章，卻從大門外傳來一聲嘎嘎大笑：
“程雲哥，你答應給我的書呢？”（未完待續）