蘇明玉只嘆這孩子十六歲什麼也不懂，這都信，袁家人把女兒送給三皇子為妾，這就是一家趨炎附勢的人，現在留意他們四個有可能中舉的秀才，那是因為三皇子還不曾來過寧城，還不知道走這條捷徑。
蘇明玉沒看二兒子鬱悶的神情，而是看向大兒子，交代道：“從今個兒開始，河兒不必再去縣學了，三日假期後，山兒去一趟縣學，把你二弟的東西全部拿回來。”
蘇明玉這麼一說，秦河不幹了，連忙看向母親，質問道：“娘，你為什麼不讓我去縣學了？”
蘇明玉看向二兒子不緊不慢地說道：“秀才公不一定要日日在縣學，你也可以在家裡讀書，不懂的再去縣學問問教諭，不少窮人家的讀書郎都是這麼做的。”
“咱們這個家，一直是你大哥大嫂和你小妹在打理，他們吃了不少苦頭，你也十六歲了，是時候給家裡幫幫手，可別讀書給讀傻了。”
蘇明玉義正辭嚴，不給二兒子半點反駁的機會，這個孩子再這麼放任下去，遲早給毀了。
再說他以後是會中狀元的，而且在他中舉後拜師東山書院章大儒的門下，直至後來殿試時，皇上知道他的師父後才額外的看重他。
既然他總有一日要拜師章大儒的門下，不如就在現在，她正好在東山書院外做生意，還能帶著二兒子一同過去，指不定遇上東山書院的章大儒，直接就收了這個弟子。
秦河急了，這是要留他在村裡做莊戶，他可不幹，一直以來他讀書最厲害，母親一直誇讚他，也一直以他為榮，每次讀書回來，母親都捨不得他動手做事。
家裡沒田沒土的，大哥大嫂和小妹做事怎麼了，非得他也跟著做，他母親不偏愛他了，昨晚上還打了他。
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“娘，我不要做莊戶，我要讀書，我要去縣學裡讀書。”
然而反駁無效，蘇明玉看了一眼二兒子，都沒理他，直接安排大兒子帶著二兒子上山砍柴去，這幾日得空，多捂些木炭出來，到時候做生意時用得上。
秦河氣得跳腳，他絕不會跟著大哥上山砍柴的，他是一雙握筆的手。
然而沒有用的，蘇明玉根本沒有給他反抗的機會。
秦家院裡，大兒子秦山內心很震撼，母親讓二弟跟著他去砍柴，不知為什麼，看到二弟生氣的樣子，他竟然心頭暢快。
二兒子不情不願又不敢反抗，被蘇明玉催著跟大哥出了門。
這會兒小女兒秦嬌還有些不敢置信的看著二哥穿著長衫拿著砍柴刀真的出門了。
秦嬌來到母親身邊，小心翼翼的開口：“娘，要不讓二哥回來吧，我跟著大哥上山。”
蘇明玉看了一眼小女兒，才十二歲就這麼懂事，反觀十六歲的二兒子還不及女兒懂事。
蘇明玉摸了摸女兒的額髮，看著這些日子吃好了，人也長得圓潤些了的女兒，那清秀明麗的模樣像極了蘇明玉小的時候，她溫柔的說道：“嬌姐兒以後不準幹粗活，跟在孃親身邊學做針線，對了，等你大哥閒下來了，叫你大哥教你練字。”
一旁的兒媳婦花氏聽到自家丈夫會寫字，驚訝的看向婆母，卻是膽小的不敢問出口，心頭是震驚的，她父親是秀才公，當初她死活要嫁到秦家來，父親還說她嫁給一個老實巴接只會砍柴的莊戶漢子。
只是她怎麼也沒有想到她那個只會砍柴不愛說話的丈夫，原來識字的，還會寫字，要是她父親知道了，一定會另眼相看吧，怎麼一直不見婆母和丈夫提起這事呢，難怪前不久丈夫帶回來筆墨紙硯，她還以為是給二弟買的。
秦嬌會識字，只是練字的機會少，會識字也是她跟三哥一起偷偷學的，三哥說不學會識字，將來被人賣了也不知道，連文書都不會看。
嬌姐兒跟著蘇明玉學著補衣裳，兒媳婦在一起也將丈夫的衣裳縫好。
幹了一天活回來的秦河，終於將他那件長衫脫了，自己沒有幹活的短衣穿，借了大哥的衣裳換洗。
晚上吃飯時，蘇明玉做了菜湖和雞蛋煎餅，秦河一口氣吃了六張餅子，飯量見長，全身上下卻是腰醉背疼。
等入睡前，秦河親自端著洗腳水過來，突然就孝順起母親來。
蘇明玉看著二兒子蹲在腳邊幫她洗腳，心頭欣慰，總算改變過來了些。
二兒子嘴甜，見母親臉色好看些了，這就說道：“娘，要不明天我還是去縣學吧，我向娘保證，一定會好好讀書的。”
幹了一天活就想逃，他以為她只是嚇一嚇他麼。
蘇明玉立即收回自己的腳，自己拿巾子擦乾了，毫不心軟的說道：“今個兒跟你說的話可不是說著玩，以後都不用去縣學讀書了，好好在家裡跟你大哥做事。”
“有閒暇時光就好好看書，等過兩日，東山書院的鋪子開了張，咱們一家更加忙碌了。”
秦河沒想到自己都這麼低三下四了，他娘還是不打算送他讀書了，他真的慌了，尤其他擔心母親會將他叫去東山書院外擺攤，那樣的話他想死的心都有，他絕不會去東山書院外丟人現眼的。
蘇明玉將二兒子趕了出去，交代他明天跟他大哥在家做事，而蘇明玉帶著小女兒睡覺，母女溫情。
家裡人發現了，現在的母親，不會再偏愛老二，反而更疼老小，不知怎麼的，大兒子秦山感覺砍柴做辛苦活也不覺得累，甚至心氣兒更好了。
準備著東山書院外的小攤再次開張，蘇明玉在村裡的木匠那兒定做了桌椅，四張八仙桌，十六張長板凳。
開張前一日，蘇明玉就將傢俱送到了木屋裡收著。
當天晚上，蘇明玉打了五桶豆腐，又弄了一籮子豆幹，接著做了薄煎餅。
第二日五更天時，一家人準備去東山書院外做生意，這一次加了棚頂的牛車也能遮風擋雨了，帶上的吃食多了，鍋碗瓢盆早已經送到了木屋存放，反而坐在牛車上頭輕鬆了不少，也不嫌擠。
出門時，大兒子和小女兒已經上了牛車，蘇明玉穿著她那件洗得花白的補丁衣裳出來，交代大兒媳婦好好待在家裡，千萬不能太勞累。
至於二兒子，蘇明玉看向二房緊閉的門，就知道二兒躲著她，是不願意去東山書院被他的同窗們看到。