“山兒，你聽好了，你媳婦已經懷了身孕，接下來兩月，每天晚上的熱水你來端，但凡我看到你媳婦又服侍你，就別怪我打你。”
蘇明玉的目光落在大兒子身上，看得秦山發憷，他娘上一次拿棍子打他，可是真下的了手，今個兒打二弟也是，不帶留情的。
秦山應下了。
蘇明玉這就看向女兒，“嬌姐兒年紀小，要長身體，以後跟在我身邊打打下手可以，但再也不準上山砍柴乾重活，好好把手保養起來，等將來我得空了，教你和你大嫂女紅。”
秦嬌和花氏聽這話，心頭一喜，學會了女紅，以後也能做繡活賺錢了，到時候家裡也能多一份收入。
見幾人聽明白了，她也不想再多說，揮了揮手交代他們趕緊回屋裡睡。
二兒子秦河今個兒吃了酒，酒氣還沒有散去，結果泡在木桶裡直接睡著了，要不是蘇明玉還注意著，見二房屋裡沒動靜，跑過來敲門，他大概就坐木桶裡睡一夜，第二日非得染上風寒不可。
二兒子倒了洗澡水，打著呵欠去睡覺，秦家院裡終於安靜了，蘇明玉卻久久不能入眠。
今個兒看到二兒子太像她的丈夫年輕的時候，她的心情就不能平靜了，許多以前的記憶跑回腦中，交雜著不少不屬於她的記憶。
丈夫在她快要生下小女兒嬌姐兒時跟著出征離開了京城去了邊關，她生下女兒才兩個月，得知丈夫戰死沙場，正好身體弱的她就此得了一場大病，之後暈睡了過去。
這一切彷如昨日發生的，他們是過去了十二年，時間早已經衝散了一切，而於她來講，不過是一個月前的事。
蘇明玉輾轉難眠，到了後半夜才終於睡著。
許是因為睡得晚了，蘇明玉醒來時天已經大亮，還沒有起床，院裡就傳來吵鬧聲，像是二兒子在發火。
蘇明玉披衣從屋裡出來，就看到院裡二兒子穿著天籃色長衫，準備出門去。
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“河兒上哪兒去？”
蘇明玉一句話叫住了院裡的幾人。
今個兒大清早秦河一起床，就吵著要回縣學去，昨夜被母親打了臉，心頭不爽快，不想待在秦家院了。
大哥大嫂上前叫住他，叫不住，小妹過來挽留也不好使，這會兒吵醒了母親，秦河有些慫了。
蘇明玉從屋裡出來，徑直朝二兒子走去。
全家人穿的補丁短衣，個個都是乾重活的，二兒子一身長衫連個補丁也沒有，倒與這一家子人格格不入了。
“河兒想去哪兒？”
蘇明玉再一次相問，秦河硬著頭皮說道：“娘，我回縣學去，袁教諭說了的，這三日就在袁府裡，他還教我學業。”
“你們月考過後休息三日，人家袁教諭也得休息，假日裡還教你學業，你騙誰呢？”
看著身姿頎長的二兒子最是像極她的丈夫，她更要好好教導這個孩子，可別長歪了。
一個晚上，巴掌印倒是消了，脾氣也跟著大了。
“娘，我與同窗不一樣，袁教諭把我當親兒子一般看待，再說娘以前不是特別支援我與袁教諭走得近些，多讀一些書麼？”
秦河下了決定，才不要在這個家裡待了呢。
“你與同窗有什麼不一要？你家世更好還是你成績更好？你這次月考的成績還沒有出呢，你在縣學拿魁首了？”
蘇明玉面色嚴肅的看向二兒子。
秦河抿緊了嘴，那脾氣也真是倔強的很，蘇明玉可不慣他這性子。
“你好不容易回來一趟，你不幫著家裡人幹活，就想出去花天酒天，你當我什麼也不知道呢，我送你去縣學是讀書的，不是叫你去吃喝玩樂的。”
蘇明玉這般嚴厲，怕也是在院裡頭一回這樣，不僅大兒和小女兒感覺到母親變了，便是才回來一夜的二兒子秦河也感覺到了母親有了大變化，他有些怕他娘了。
似乎為了證明自己不是在縣城吃喝玩樂，秦河沒忍住，這就說道：“袁教諭說了，只要我考中鄉試，就將他女兒許配給我。”
“所以袁教諭對我極好，時常單獨叫我過去，還會多給我幾張考卷做。”
蘇明玉聽到這話，她腦中突然冒出一些不屬於她的回憶，寧城本地的袁氏女與寧城劉知縣的女兒曾被三皇子看中納為妾室。
於是蘇明玉問那袁家小女叫什麼名字。
秦河見母親終於感興趣了，覺得自己也了不起，能得到袁教諭的讚賞，將來還能娶袁教諭的女兒，如實說道：“袁家小女叫袁蓉，今年十六，比我大了兩月出生。”
小小年紀就懂得娶自己教諭的女兒，真以為天上會掉餡餅麼？袁家小女袁蓉正是三皇子看中的女人，現在雖然還沒有發生，但是袁家絕對不可能將自家小女嫁給貧苦莊戶。
不僅如此，袁家小女可不簡單，入了三皇子的府上後，在那西院裡冒出尖兒，最後成了三皇子身邊的寵妾，手段可不得了。
蘇慧跟著長公主去過三皇子府上，見到此女，明面上溫和又美貌，暗地裡服侍不周的下人轉眼就會五馬分屍。
一般女子又豈能在三皇子的後院裡待下去，最後成了寵妾，連寧城知縣的劉家女都死在她的手上，這樣的女人不會隨意落入貧民家，就算真娶到了，他們家也服侍不起。
蘇明玉想到了什麼，看向大兒子，問昨個兒接他二弟回來時是不是在袁府接到的，不然縣學裡怎麼可能讓二兒子喝了酒。
秦山這就將昨個兒的事全部說了，蘇明玉一聽大兒子傻乎乎的在袁府外等了那麼久，就有些怒其不爭，不懂得周旋，害自己餓肚子。
大哥說出昨個兒的事，秦河還半點不覺得什麼，蘇明玉聽了卻是冷笑一聲看向二兒子，問道：“你們這一次去袁府吃酒的有幾位同窗？”
秦河見母親問起，還得意的說道：“核心弟子裡，就只有我們四個最受袁教諭看重，昨晚上我們四位同窗一起入的袁府。”
好傢伙，一個女兒許四個人，看誰中舉了，誰最有前途了就將女兒嫁給誰。
蘇明玉不緊不慢地說道：“那你可知你們四個都是袁教諭承諾的女婿？是不是都是這麼說的，只要你們鄉試中了舉，就將袁家小女許配給你們？”
秦河聽到母親這話，驚了一跳，不可能的，袁教諭明明最看重的是他，而且袁家小女也見過他一面，明明對他有好感。