在追了大約十來裡路之後，兩個戰士終於發現了前面那個詭異的隊伍。他們剛剛踏上一座竹橋，竹橋顫顫悠悠的，看著不是很結實。不過那夥人絲毫不感到害怕，走的十分從容穩健。
他們越是這樣，戰士越是懷疑。加快腳步跟了上去。這麼一跟，又是一天，正當他們感到口幹，腹中飢餓無比的時候，前方不遠處終於出現了另外一家客店。
兩個人為了避免打草驚蛇，等到那夥人進了客店半個小時左右之後，才走了進去。進去之後，先問店掌櫃要了酒菜。準備先填飽肚子再做其他的打算。
這兩位戰士邊吃邊聊，吃了吃著就覺得不對勁。自己跟蹤了這麼一天沒吃沒喝，前面的那一夥人同樣也沒吃沒喝。而且還沒有顯出一點的疲態。
兩個戰士對這夥人的身份越來越懷疑了。吃完後商量了半天，決定不再跟蹤，而是晚上直接衝進去探明他們的身份。
打定主意的兩人，沒有再要客房休息，先是向店掌櫃問清楚了那夥人所在的房間，然後在樓下一直等到了半夜兩三點鐘。他們估計樓上的那夥人應該睡熟，悄悄的上了樓，卻發現那個客房依然亮著燈，而且隱隱約約的有人影在晃動。
兩個人交換了一下顏色，掏出了手槍，默數了三下之後，一腳把門踹開，衝了進去。衝進去之後發現，客房正中只站著一個人，另外的幾個人不知去向。
其中一個戰士來到了站著的這人跟前，將其控制，另外一個人開始搜尋其他的人，結果剛一回頭，差點嚇他一跳。只見門口一側的角落裡有三個人，其中兩男一女，都是穿著一身白衣，直挺挺的站在那裡，臉色蒼白，沒有一絲血色。僵在原地，沒有任何的動作。
這個戰士被眼前的一幕嚇著了，遲遲不敢有所動作，但是為了打消疑慮，還是深吸了一口氣，來到了三個人面前。仔仔細細的觀察了一番。還有槍頭碰了碰其中一人的身體。如先前的那個店掌櫃說的一樣！眼前的僵直立著的三個人果然是三具屍體！根本不是他們所懷疑的敵對分子。而客房中間的這個人，毫無疑問，確確實實是一個趕屍人！
知道是屍體之後，兩名戰士反而不怎麼害怕了。為了徹底弄清楚趕屍是怎麼回事，他倆開始盤問起趕屍人來。
初九故事講到這的時候，三個人還是有些迷迷糊糊的，依然對趕屍一知半解，他們也知道初九講這個故事，無非是表明，湘西趕屍是實實在在存在的。剛才他們問的問題，初九依然沒有給出答案。
初九看著三人滿臉疑惑的樣子笑道：“你們別急！我這就給你們公佈答案。”說著，他結果了白薇遞過來的橘子，潤了潤喉嚨，繼續說道：“趕屍，是湘西特有的一種巫術。為了使屍體不腐爛，他們往往會在屍體身上抹上硃砂。其實他們是要利用硃砂裡面的水銀，讓屍體充滿劇毒，這樣屍體儲存的時間會很久。而硃砂，只是為了讓趕屍更富有神秘色彩而已。”
“另外，趕屍人為了進一步的保證屍體不腐，大多會在秋冬季，的陰雨天氣趕屍。”
“至於屍體為什麼會直立行走，受趕屍人控制，這些最核心的部分，只有趕屍人自己知道，其他人無法知曉。正是因為如此，對趕屍人的選擇要求非常嚴格，大鵬剛才說的一點，就是趕屍人必備的條件之一。就是說首先要膽子大，第二是體能要好，就像故事裡說的一樣，一晚上個五十公裡是最基本的要求。第三就有些比較讓人難以接受了。”
白薇歪著頭想了一會說：“不會是趕屍人不能結婚生子吧！”初九點了點頭，“正是如此，不但不能結婚生子，而且一旦當了趕屍人，一輩子就得從事這一門行業，不能從事其他行業。”
“這要求有些太苛刻了！誰能接受啊！我本來還想當個趕屍人玩玩呢，聽你這麼一說，還是算了！”初九聽大鵬這麼一說，忍不住的想調侃他一下，於是說道，“其實有一個當趕屍人的條件，我覺得你特別適合！”
旁邊的周睿一聽興奮了起來，“什麼條件？說來聽聽！”
大鵬也把耳朵湊了上去，想聽聽自己哪一點適合當趕屍人。初九忍住笑意，裝出很深沉的樣子，鄭重的說：“當趕屍人，一定要相貌醜陋！我覺得這點你比較適合！”說完，他一下子站了起來，離開了座位。
大鵬看到初九這個表現的時候就知道他腦子裡憋著壞呢，所以往前湊的時候，已經準備好打初九了，幸虧初九有所準備，講完之後就跑開了，要不然還得被大鵬一巴掌呼大腿上。
旁邊的周睿與白薇兩人早已笑的趴在了座位上，眼淚止不住的往外流。周睿最是得意，笑的都爬不起來了還不忘對初九豎起大拇指。時間就在他們的一場打鬧之中緩緩地流逝。此時已經入夜，幾個人簡單的吃了點東西之後，相互依偎著，打起了盹兒。他們的心中都有了一個期待，期待能夠在這次旅行中，真正的遇到一次神秘的湘西趕屍。
又經過了一夜的顛簸，火車終於在一個叫做吉首市的地方停靠了下來。大鵬本來想獨自一人先去逛逛了，後來一想，反正來也來了，就跟他們去裡耶鎮湊湊熱鬧，如果真不讓他這樣的外人參與的話，再做打算也不遲。
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四個人本以為從吉首到龍山縣的裡耶鎮已經很近了，等一打聽才知道，還有100多公裡的路程，也就是說，他們還要再坐長途車才能到達目的地。
幾個人只好又坐上了客車往裡耶鎮行進。周睿，白薇跟大鵬三人坐了一天一夜的火車，倍感疲勞，剛一上車就開始酣睡。初九同樣也有些累，但是腦子裡始終在想著羊皮冊的事情，所以沒有心情睡覺，一想到馬上就要知道羊皮冊的全部秘密了，心裡就有些激動。
汽車剛剛駛出吉首，初九就被眼前的風景迷住了，放眼望去，左右兩邊的青山綿延起伏，巍峨蒼翠，在白雲的環繞之下，增添了幾分仙意。青山腳下，是那曲折婉轉的河流，順著群山的走勢順流而下，形成了一個個巉巖飛瀑的綺麗景觀。怪不得提到湘西，人人都會流露出嚮往的神色。這本來就是一處人間仙境啊！
本著好東西要大家一起分享的原則，初九叫醒了另外三個人，首先醒來的是白薇，她揉了揉惺忪的睡眼，順著初九所指的方向看去，高興的大叫了起來。突然覺得有些不妥，滿臉通紅的捂住了嘴巴，車上的其他乘客似乎對這樣的情形見怪不怪了。沒有表現出任何的不滿，紛紛笑了笑，同他們一樣，望著車外的美景。
周睿也被眼前的美景迷住了，嘴巴張的老大，不住的讚歎。只有大鵬顯得不那麼興奮，“這景色漂亮是漂亮，不至於你們這麼大呼小叫吧！初九咱們這是在哪了？還有多久才到目的地啊？我怎麼肚子有些餓了。”
“我說你怎麼除了睡覺就是吃啊，能不能有點出息！以後可不敢帶你出來了！竟給我丟人！”初九又調侃起大鵬來。
“嘿！咱這叫懂的享受生活，人生最快樂的事情，不就是吃吃喝喝嘛！”
初九懶得再理他，沒再說話。沒過多久，汽車終於到達了裡耶鎮。剛一下車，眾人又被古鎮古樸原生態的氣息吸引住了。不過他們現在卻沒有心思再觀賞這個，武陵山區的天好像黑的特別早，他們目前要找個地方住宿了。
剛下車的時候，周睿給周教授打電話，想問清楚他們的位置，直接到達現場，然後再那附近找地住下的，可是打了半天電話都沒人接，幾個人只能在鎮子裡住宿了。
幾個人一開始想在附近的酒店住下的，為了近距離的瞭解湘西的民俗，眾人短暫的商議之後，決定碰碰運氣，看是否能夠在鎮子裡的居民家中借宿。
功夫不負有心人，四個人在行進了大約一個小時之後，終於找到了一家可以供他們住宿的人家。
這家只有一個年齡比較大的女主人，還有一個十歲左右年紀的小女孩。周睿見多識廣，略微懂一點土家語，都是透過她來與女主人交流的。
女主人的名字叫那烏米，在土家語中，是遙遠地方的老人的意思。小女孩的名字比較好記，叫西蘭，土家語中是織女的意思。小女孩見了生人有些害羞，遠遠的躲在了自己的奶奶後面。
女主人倒是十分的熱情好客，正值晚飯時間，她特意做了一鍋當地的美食米豆腐，然後趁我們吃飯的功夫，去了隔壁給他們收拾住宿的房間。小女孩在奶奶走後，也不跟過去，遠遠的坐在角落看著狼吞虎嚥的大鵬。覺得有些好笑，忍不住的笑出了聲。
周睿拿筷子敲了一下大鵬的頭，“我說你能不能吃的文雅點，你看人家小姑娘都覺得你這樣太可笑了！”
大鵬往嘴裡扒拉著吃的，還不停的嘟囔，“先吃飽了要緊!剛才餓死我了！你還別說，這米豆腐的味道還不錯！等抽空我問問女主人配方，回到北京我開個這樣的店，一準兒發財！”
白薇跟初九沒工夫聽大鵬白活，這米豆腐的味道確實不錯，酸甜苦辣鹹各種味道似乎都能在其中品出來，吃到嘴裡的味道十分的鮮美。跟大鵬想的一樣，初九也有在北京開點的打算。
那烏米回來的時候，幾個人已經把整整的一鍋米豆腐吃了個底掉。不是幾個人貪吃，女主人做的米豆腐實在是太好吃了。周睿見女主人回來了，擦擦了嘴上的殘渣向女主人表示感謝。女主人看他們吃的這麼開心，臉上也露出了微笑。
吃罷晚飯，下女孩已經回到自己的屋睡覺去了，剩下的幾個人坐在屋子裡閒聊。得知這家的男主人在外打工，家中只剩下了一老一小兩個人。日子過得雖然清苦，但也不算是太壞。
眼看時間已經很晚了，幾個人不便打擾，準備回屋睡覺，就在這時，小女孩從自己的屋子裡走了出來，站在門口喊了一聲奶奶之後，突然一下子栽倒在了地上！
(本章完)