四人此行的目的地，是在湘西的龍山縣，一個叫裡耶鎮的地方。
湘西，是湘西土家族苗族自治州的簡稱。屬於武陵山區。它位於湖南省的西北部，地處湘鄂黔渝四省的交界處。
提到湘西，首先想到的詞彙就是神秘。確實，湘西帶給人的第一印象，就是神秘。無論是從地域，還是從文化、從風俗來講，它都給人一種神秘莫測的感覺。它的文化在被各種信息化充斥的現代社會，總是顯得那麼的靜謐安詳。更重要的就是他們的文化，與我們所認為的正統的傳統文化在某些方面有些格格不入。
湘西另外一個被世人所稱道的，就是那些古城。與山西平遙古城並列的鳳凰古城、還有沈從文先生筆下的邊城，都位於湘西地區。
而初九他們要去的裡耶鎮，也是一座比較著名的城鎮。裡耶鎮是湘西歷史上四大名鎮之一。裡耶，是一種土家族的稱呼，在土家語中，裡代表著大地，耶則是指開墾的意思。由此可以判斷，裡耶鎮，在最早的時候，就是以農耕為主的小鎮。
在北京開往湖南的火車上，周睿正興致勃勃的講述著關於湘西的歷史地理知識。聽的另外三個人瞠目結舌。心中暗自佩服這個潑辣的姑娘，竟然瞭解這麼多的湘西知識。
大鵬心中對周睿也很佩服，但是在語言上還是表現的有些不服。“得了吧！你也就能在我們幾個面前賣弄賣弄，真要在其他人面前，你一準露怯！”
“你到是想顯擺啊!可你有這些本事嗎？自己沒這個本事，就不要說別人！”白薇替周睿打抱不平。
“切！我才不稀罕這個呢，這有什麼呢，你們知道湘西還有什麼讓人家關注嗎？”大鵬還是滿不在乎的樣子。不過還是忍不住的要顯擺顯擺自己對湘西知識的瞭解。
周睿對湘西歷史的瞭解，除了再臨行之前查閱了一番資料之外，更多的是從小聽自己的父親，也就是周教授平時的講述。作為一個走南闖北見過世面的老教授老講，對每個地區的歷史、地理、風俗的瞭解，就好比是描繪自家後院一樣，說起來如數家珍，非常的生動，形象。也正是因為如此，周睿才能記得這麼清楚，深刻。
初九看著大鵬滿臉壞笑的樣子，知道了他要說的話題。笑著搖了搖頭沒有點破，他也想聽聽一會大鵬怎麼瞎吹。
“嘿！你們不知道了吧！我告訴你們哈！還有一個讓人們對湘西感興趣的話題就是---趕屍！”
周睿也猜到了大鵬一準拿這個說事，所以剛才也沒有點破，就等大鵬自己說出來之後再問他幾個問題，然後讓他答不出來，好讓他在眾人面前難堪。
“那你說說，這個趕屍到底是怎麼回事？”周睿果然對大鵬發起了攻勢。
“還能怎麼回事啊！就是趕著屍體回家唄！”大鵬隨口一答。
“廢話，就是傻子也知道趕屍就是趕著屍體回家，那你倒是具體說說啊！”
“你孩子家家的，你問這個幹嘛！你不覺得這個話題太過沉重了嗎？咱們還是聊聊古城的事情吧！”大鵬隱隱約約的覺察出了周睿的陰謀詭計，忙改了口，想轉移話題。
不了周睿根本不給他這個機會，非得讓他說出個一二三來不可。大鵬被逼的沒法，滿臉不耐煩的說道：“好啦好啦！我不知道行了吧！你怎麼老跟我對立啊！你要真想知道，你問他！”大鵬指了指身邊的初九。
白薇覺得周睿與大鵬實在是一對歡喜冤家，別看兩人平時老喜歡對著掐，真要在一起的話還是挺般配的。周睿顯然沒有心思想這些，她只知道自己讓大鵬難堪了，十分的得意。不過說起了趕屍來，她突然也有了興趣，於是轉過頭，讓初九講講關於趕屍的事情。
坐在他們周圍的旅客，一聽到“趕屍”兩個字，也覺得十分好奇，紛紛停止了交談，凝神傾聽起來。
初九一看這情形，知道自己不講是不行了，仗著他在這一年裡對靈異事件知識的把握，他足以能夠應付這樣的話題。只好清了清嗓子，講了起來。
“趕屍是湘西地區特有的一種風俗。趕屍的歷史，真要追溯起來，那就得是炎黃與蚩尤的時期了。相傳當時的父系氏族公社時期，有三個部落比較的龐大，分別是黃帝部落、炎帝部落還有蚩尤部落。話說黃帝部落先發制人擊敗了炎帝部落之後，與強大的蚩尤部落在黃河流域展開激戰。”
“經過了八次爭鬥都未分勝負。直到第九次的時候，蚩尤才被黃帝打敗，敗走之時，蚩尤望著陣亡的將士，心中很是感慨，他不想讓這些將士的屍體停留在異國他鄉，而是應該重返故土。於是問身邊的祭祀有沒有辦法，讓這些屍體走回到部落。”
“祭祀果然有些本事，施了法術之後，那些躺在地上的屍體，果然站了起來，跟著部隊回到了故土。”
大鵬聽到這忍不住的讚歎：“我靠！這祭祀這麼厲害，不過這都是些神話傳說吧！時間這麼久了，誰知道是真的還是假的？你就說說咱們說的這個趕屍吧！”
周睿聽大鵬打斷了故事很不滿意。“你不說話能死啊！初九這不是還沒講到那嘛！你專心聽就行了，哪來那麼多話。”白薇聽的正津津有味，結果被大鵬這麼一打斷，也有些生氣。聽周睿批評大鵬，也給與了聲援。
大鵬只要乖乖的閉嘴，聽初九繼續往下講。初九給了大鵬一個眼色，表示自己也是愛莫能助。看眾人都在等他講，於是喝了口水，繼續講了起來。
“我們現在所說的趕屍，也算是應運而生的吧，剛建國的那時候，各種土匪和地方勢力戰爭不斷，過多的戰爭造成了不少生命的死亡。湘西，乃至整個華夏，都有一種落葉歸根的說法。所以，在當時，在死者家屬，就希望有人能夠把屍體運回家鄉就有了趕屍這個職業的出現。而這些把屍體送回故鄉的人，就是趕屍人，又叫趕屍匠了。”
“當然，除了戰爭以外，還有一種死亡，那就是外出經商的商人客死他鄉，也造就了趕屍這個職業的出現。”
幾個人聽完之後默默的點了點頭，心中不由的對那些失去生命的人生出了同情，同時對趕屍有了更深的興趣。白薇問道：“那趕屍人是透過什麼手段把屍體運回湘西老家的呢？趕屍的時間那麼長，屍體難道不會腐爛嗎？”
周睿也補充了幾個問題：“對啊對啊！還有聽你這麼一說，我倒是覺得趕屍這個職業挺有意思的，當趕屍人有什麼條件嗎？”
大鵬聽周睿這麼一說，哈哈大笑起來。“條件當然很簡單了，膽子得大，而且不能是女的！你想當趕屍人算是沒戲了！”
初九點了點頭。大鵬說的還有些道理，不過只是說對了一半，他們幾個問的問題比較的複雜，初九想了想，打算還是給他們講一個故事，順便把這些問題都一一作出解答。於是說道：“你們的問題實在太多，這樣吧！我給你們講個故事！聽完這個故事，你們就明白趕屍到底是怎麼回事了！”
眾人連連拍手叫好。從北京到湖南，坐火車得整整一天的車程，所以眾人都有些無聊。一聽有故事講，都有些興奮，初九整理了下思路，眼睛望著窗外火車穿梭於其中的山川與鄉村，講起了關於湘西趕屍的故事。
在上世紀的五十年代初期，湘西剛剛解放，很多勢力被打的四分五裂，紛紛潛伏了起來，因為當地的局勢很不穩定，所以政府派解放軍圍剿敵對的殘餘勢力。
就在一天傍晚，兩個被派出執行任務的解放軍戰士，在經過一段崎嶇的山路時，發現了對面走來了一隊神秘的隊伍。他們每個人各個帶著斗笠，為首一個人穿著一身黑衣，手裡拿著一面銅鑼，沒走幾步，都會敲一下鑼，中間的幾個則是穿著白色的衣服，同樣帶著斗笠。一行人始終保持著一定的距離，在山路上慢慢的走著，彼此間也不說話。
兩個解放軍戰士有些奇怪，感覺這些人行動太過詭異，懷疑是某些敵對分子喬裝改扮，所以準備跟蹤這些人，好確定他們到底是不是敵對分子。於是，他們兩個人就遠遠的跟在了這一隊人的後面。
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大約晚上9點的時候，這個三四個人的隊伍，走進了一家客店，解放軍戰士也跟著走進了客店。只見客店門口的櫃檯上，店掌櫃正趴著呼呼大睡。兩個軍人叫醒了掌櫃，問剛才來的一隊人去了哪裡，他們是什麼身份。
店掌櫃一看來的兩個人是解放軍，也不敢有所隱瞞，一五一十的告訴了他們。店掌櫃告訴他們，為首的這個人是趕屍人，後面跟著他的是一些沒有生命的屍體。
解放軍聽掌櫃的這麼一說驚訝不已，他們第一次來到湘西，頭一次聽說還有趕屍人這個職業，於是問掌櫃趕屍到底是怎麼回事，掌櫃的方言太重，支支吾吾的說了一通，兩個解放軍聽了半天也沒聽明白他說的是什麼，只好要了一間客房，準備親自去瞭解趕屍到底是怎麼一回事。
進了客房之後，兩個人並沒有睡覺，而是仔細聽著門外的動靜。聽了半天，外面整個環境都十分的安靜。他倆這才想起一個十分詭異的事情：怎麼這個客店，是建在一個渺無人煙的荒山野嶺之中！？
好在兩個人常年打仗，，膽子自然是很大，對這類鬼神的事情也不是十分相信。否則很有可能當場就得嚇暈。不過在這樣的環境之中，心中還是有些發毛的。
兩個人一開始還點著燈說說話，但是因為走的路實在太多太累，所以，迷迷糊糊的就睡著了。等他們醒來的時候，天已大亮。兩個人趕緊跑出客房，一問掌櫃的，那夥人在天還沒亮的時候就走了。問明了掌櫃的那夥人的路線之後，兩個人又跟了上去。
(本章完)