“也不是指揮不動，只是不順”獨孤都尉強詞奪理。
“如何才能指揮順暢？”單副大總管詢問。
“遠東十三部受突厥欺壓日久，曉之以理，尚可上陣，僱傭軍為利而來，許之以利當可衝鋒”魔狼天星沉思一會不好意思說道。
“當許之何利？”唐都督終於有點好顏色。
“此等大事，需行營做主”獨孤都尉推脫。
“行軍大事，非商賈行事，有何意見，從實訴說”獨孤大總管不耐。
“取之於敵，用之於我，臨行十三部與僱傭軍首要皆言，不需大唐一物，只取突厥存資五成”魔狼天星抬頭回答。
“可”獨孤大總管逡巡左右，眾將無言，立下決心。
“大總管英明”獨孤天星讚道。
“右軍休養多日，此番輪戰，必如猛虎出匣，某等拭目以待”前軍方四海都督接著讚道。
“諸位都督將軍先例在前，某等心有慼慼，實不敢言勝”魔狼天星準備後路。
“先前大總管有問，攻克塔河需幾日？李都督可有預期？”當了一陣透明人的鄭副監軍使突然出言，噎的右軍諸將直翻白眼。
“十日足以”獨孤都尉斬金截鐵。
“十日太多，五日，五日後右軍不能踏進塔河城，唯汝等試問”獨孤大總管也咬牙切齒。
“可”獨孤都尉牙幫痠疼。
“軍令可成？”陳道監軍使循例問道。
“可成，五日後請兩位大總管和諸將塔河城內相慶”獨孤大術師好漢充到底“不過五日內，行營和諸軍不得干涉右軍行動，也不得踏足塔河城前”
這是怕右軍搶功？諸將不知道此魔狼何來信心五日攻克塔河城。
前軍方四海和左軍唐休璟均鄙視看看廟街小都尉。
“可，五日內諸軍只觀不戰”獨孤大總管代為表態。
“若五日後未克敵城，當如何？”陳道監軍使履行監軍值司。
“從明日算起，五日後若塔河尚在突厥手中，大總管和諸將也不必尋某問罪，某當已橫屍塔河城前”
“此令若違，當斬首”獨孤大總管蓋棺論定。
“給某準備一副薄棺，某抬棺上陣”獨孤都尉說的壯懷激烈。
“準”
“抬棺上陣？”王江南聽聞花容失色。
“確有膽略”禁軍諸都尉拜服。
“譁眾取寵”燕國鋒大使嗤笑連連。
“今日，右軍連場夜宴，諸將有捧場者皆可來”獨孤都尉臉無陰霾，做豪氣沖天狀。
五軍諸將自不搭理，各自回營，下屬諸將捧場者卻不少，午後右軍與前軍換防，一應事務自有各營自理，一眾將軍都尉齊聚前軍大帳，杯來酬往，齊為右軍壯行。
三位小娘子參軍也在宴請之列，只是看著魔狼天星被眾星拱月，只得與同桌的燕瓊三公主默默享用吃食。
勢已破釜沉舟，廟街眾將放下心思，獨孤球球賣力整治席面，菜式頗盛。
天上飛的，地上跑的，水裡遊的，草裡蹦的，一應俱全，累戰多日，頗為疲乏，今日得暇，飽餉腹肚。
“燕將軍，右軍此戰出陣，可有勝算？”鄭穗兒蹙眉問詢三公主。
“是啊，抬棺上陣，天星都尉這是破釜沉舟啊”王江南參軍事也關心此戰。
“某等三軍強攻數日，無得寸功，廟街折衝府和遠東十三部勇悍，也許可竟全功”燕瓊將軍也煩惱，禁軍作戰不力不說，僅此死戰勇氣也被魔狼天星給比了下去。
“哈，三公主和三位小娘子賞臉，為吾壯行，感激不盡”酒過三巡，宴席副主廟街魔狼挨桌敬酒致謝。
“天星都尉孟浪，抬棺作戰精神可嘉，實為不智”鄭穗兒也不禁質問。
“實為形勢所迫”獨孤天星仍是笑眯眯“現已後悔不迭，要不鄭參軍代為說情，免此軍令”
“軍令一出，未有收回之例”三公主滿飲“獨孤都尉勇武，君鸞拜服”
“比之禁軍，右軍諸眾，烏何之輩”獨孤天星謙虛。
“為右軍馬到功成賀”三公主回敬。
魔狼天星有點茫然，這小娘子將軍真心？卻再飲一杯。
“此戰必烈，天星都尉可有詩傳世？”鄭秀兒仍不忘被嘲笑需讀書之事。
“武英彥呢？過來過來，管管你婆姨，”獨孤天星惱火，協助獨孤球球打理後勤的鷹眼小武聞訊過來，卻笑而不語。
“某等也久未聞天星大術師的詩作，望天星都尉成全”鄭穗兒和王江南起鬨。
魔狼天星瞪眼看著眼前幾位小娘子，與軍漢豪飲燒刀子不同，小娘子們喝的是葡萄酒，晶瑩剔透的骨瓷杯盛滿殷紅酒水，凝脂般潤瑩。
魔狼天星嘴角噙笑，滿飲一杯。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”
“一首出征曲送與諸將，飲勝”
吟罷，與諸將再飲一杯。
夜近戌時，才宴罷杯停。
與前軍大帳酒酣耳熱不同，晚上行營軍帳也有飲宴，獨孤大總管單思敬副大總管陳道監軍使三人在小酌。
“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？”
“好一曲出征詩，天星大術師聰慧啊”陳道監軍使也是燕唐有數大儒，聞聽好詩，邀兩位大總管共進晚餐。
“這天星都尉尚有些才情”單副大總管隨口一言。
“兩位大總管行伍經年，觀此戰，右軍可有勝算？”陳道出言。
“三軍多日攻城，雖未克城，但塔河城已如累卵，右軍不弱三軍，因可竟功”獨孤大總管斷言。
“大總管對右軍期望頗大啊”陳道沉思“不知大總管怎予此功勳與那獨孤都尉？”
獨孤大總管愕然，不知監軍使何意？
“塔河城雖危，但突厥困獸猶鬥，強攻損失必巨，故其他三軍頗多顧慮”單思敬代為解釋。
獨孤大總管一揮手“陳御史，對遠東情形可有瞭解？”
“知之甚少”
“黑水沿岸及至更北，山多林密，民風彪悍，突厥突進遠東，征服原部族，頗下力氣，損傷也重，若驅逐突厥出遠東，十三部迴歸故居，抑制不易”獨孤大總管突兀說道。
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陳道監軍使細思即明“獨孤大總管遠慮周祥，獨孤都尉大才”
三人正細談極歡，忽進一人，卻是鄭裴副監軍使。
鄭副監軍使一臉憤慨“監軍使，兩位大總管，某得報，右軍如今正爛飲，全軍沉迷酒宴，恐有礙明日攻城大事”
“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？戰前餉軍乃故例，鄭監軍不必小題大做”陳道監軍使不以為然。
“可某還聽聞，獨孤都尉命人從四處蒐羅無數女子，此刻右軍已變歡場”
“有此事？”陳道皺眉，兩位大總管變色，飲飲酒是小事，還送妓入營？這可就是大事。
單副大總管正欲命人徹查此事，忽見杜維參軍參見。
“某接右軍備案，右軍查到有軍士召女子入營，已捉拿，欲那犯案之人明日攻城祭旗，望行營准許”
兩位大總管與陳道監軍使面面相覷。
“滴水不漏啊”陳監軍嘆道。
“請監軍明示，該如何處置？”杜維參軍問道
“準吧”陳監軍無奈。
“不可，需嚴加處置，追查軍將，嚴肅軍紀”
“臨陣換將？”獨孤大總管冷冷問道？
“臨陣換將在所不惜”鄭裴副監軍使大義凜然。
“讓鄭副監軍使領軍攻城如何？”單副大總管嗤笑。
“後軍接手營造攻城器具，責擔頗重，須鄭監軍前往監督，如此大任，鄭監軍可願擔之？”陳道監軍使漠然道。
“某某願往”鄭裴苦笑，沒被趕回京都，趕到後軍也就那麼回事了。
神龍十年七月十六，本是流火季節，遠東卻已暮夏。
天陰有霧，呼瑪塔河上均煙雲瀰漫，獨孤大總管帶著燕瓊等中軍諸將過河，沿呼瑪河上前軍搭建浮橋行走，不見對岸。
右軍昨日與前軍換營，呼瑪北岸已是右軍駐防，李獻誠都督親來迎接。
爬上原突厥所建乙字伍號崗堡，所幸太陽升起，霧開煙散，即便天上也是滿布細雲，太陽即如蛋黃，整個天陰陽不定。
崗堡三層已稍加收拾，幾蹬俱全，單副大總管留守，陳道監軍使卻來觀戰，李獻誠都督安置完獨孤大總管陳監軍使燕將軍，又招呼眾將落座。
並吩咐抬來早點吃食。
胡餅饢饃一應俱全，魚粥菜湯也有，還有幾簍饅頭蒸餅。
陳道監軍使儒學大家，飲食清淡，入軍也無特遇，每日飲食與軍吏同等，徵漠河軍已遠離大州庶府，供應不易，每日早上吃食無非饢餅米湯，午晚兩餐也是粟米雜糧，見此豐盛早點就有些不喜。
等右軍軍吏抬來一桶羊雜片兒湯，更是變色，正欲發作，卻見獨孤大總管及燕三公主毫不在意，親取各種食材，徑自使用。
“來來，陳監軍使有口福了，那天星大術師一向對口腹看重，到哪兒均能整治美食，嚐嚐此羊肉饅頭可合胃口？陳監軍關中人氏，片兒湯可源自關中，嚐嚐可偏離原味？”獨孤大總管還不忘招呼不明所以的陳道監軍使。
“平日右軍伙食並非如此，只當大戰在即，先餉軍士，今日才多做花樣”李獻誠都督也是眼腳玲瓏之人，見正監軍使面色不虞，慌忙解釋。
“諒爾也不敢欺瞞”獨孤大總管笑道。
臨陣死戰，飽餐飲食也無不可？陳道監軍使釋然，各種取一品嚐，真心不錯。
“味有點重，可能近日飲食清淡，突嘗美味，有些不適”陳道監軍使邊品邊評。
“肉餡頂好，羶味全無，庖廚手段了得啊”
“與長安東市片兒湯大有差別啊，長安東市哪有如此多配菜？”
陳監軍使和獨孤大總管兩位大佬邊吃邊評，燕將軍也埋頭猛嚼，崗堡二層的中軍的將校，如秦衝段雲程彭鄭訥也飽餐一頓，均呼來這不虧。
“唐都督和方都督可曾前來？”飽餐一頓，獨孤大總管問詢。
“已到，均安置在幾處崗堡”
“何時發動？”
未等李都督回答，崗堡外響起沉悶的牛角號聲，
“嗚嗚，嗚嗚嗚”短促肅穆。
接著戰鼓聲響，
“咚，咚，咚”沉悶追心。
此前還寂靜的軍營立刻如油潑水，人潮湧動，旗幟招展，一隊隊，一列列右軍將士衝出軍營，急而不亂，盞茶功夫，塔河城前佈滿人馬。
“治軍不錯”陳道監軍使也許是嘗到了家鄉的片兒湯，難得說句好話，邊上燕瓊將軍卻心中腹誹，禁軍列陣比這嚴整多了。
右軍列陣，廟街折衝府一萬居中，倒也盔甲鮮亮，軍陣整齊。
左翼黑水軍，早些日調入前軍的兩萬人馬歸建，三萬黑水軍方陣森嚴，跳蕩兵列前，刀盾兵成行，長槍兵駐槍立正，越騎營長弓在手，最後騎軍壓陣。
右翼是遠東十三部藩兵和各路僱傭兵，這邊可就亂哄哄的，隊不成隊，堆在一起，各部衣甲各異，只如集市人流。
陣前不遠離塔河城一箭之地，早已有匠軍整理攻城器具。
獨孤大總管有些不滿，正欲呵斥李獻誠都督，李都督卻拱手告辭
“某亦入陣，請諸位自便”
獨孤大總管只得揮手讓其自便。
鼓聲突變急促，又戛然而止，一匹馬車從營中駛出，兩旁正是魔狼天星兩個護衛大熊阿狗，駕車之人卻是獨孤神，車上一人一物，人是燕唐安東大都護府黑水都督府廟街折衝都尉獨孤天星，物卻是一口黑棺，獨孤天星盤坐棺上，一臉肅容。
崗堡離塔河城約**裡，雲霧散盡，視野尚好，雖不見面容，但從衣飾可分辨軍陣將兵。
獨孤天星輕甲無盔，漆黑頭髮一紫帶束著。
馬車停在陣前半百步處，獨孤天星立起，站在馬車上棺頂，打量一下塔河城頭，城頭人影綽綽，突厥顯然正在整軍備戰。
軍陣特別是右翼藩兵與僱傭兵，本人聲嘈雜，見天星都尉靜立察敵，慢慢聲歇，軍陣變得肅穆。
良久，諸軍將正待不耐，獨孤天星轉過身來。
“那是什麼？”他一指身後，不見用力，卻聲震四野。
“塔河城”
“突厥兵”
軍陣一陣聒噪，獨孤天星雙手一壓，軍陣鴉雀無聲。
“突厥的塔河城？錯，那曾是汝等故處。”
“多年前，汝等曾在此漁獵，逍遙生活，突厥兵來，侵佔塔河，踐踏遠東，殺汝父兄，毀汝家園”
“有與突厥無仇之人呼？”天星都尉厲聲喝道。
“無”
“有仇”
“有仇”
開始雜亂，接著有仇之聲此起彼伏。
“有仇報仇，天之公理”
“某等今來，是在為何？”
“報仇，報仇”
“報仇，報仇”
“好”天星都尉示意歇聲。
“帝國北征，驅逐突厥，報仇雪恨，還吾家園，”
“吾當如何？”
“死戰”金髮金剛大熊接著怒吼
“死戰”
“死戰”
眾軍跟著怒吼。
“攻克塔河，重建家園”獨孤天星繼續蠱惑。
“先登者，賞百金”
“殺一敵，賞五金”
“塔河所獲，均歸汝等”
“戰死將士，陵園刻名”
“烈士家屬，吾養之”
一條條懸賞從獨孤天星口中喊出，大熊接力，廟街諸將跟住，接著全軍重複。
“嗤”
獨孤天星等諸軍將聲音悉止，張開雙臂，眯目望天，就見從馬車兩側竄出兩道火蛇，向左右延伸而出。
眾軍屏息。
獨孤天星轉過身，面向塔河城。
“衝鋒者，越此線，不回頭”
“回撤者，逾此線，殺無赦”
“攻克塔河，歡慶三天”
“攻城開始，不克不休”
“某，廟街天星，已接軍令，抬棺而戰，不死不休”
“不死不休”
“不死不休”
塔河城前，唐軍軍陣，聲震四野，大地顫動。
獨孤天星收回手臂，左手撫胸，右手重重揮下。
百餘架投石車開動，石雨直襲塔河城。
(本章完)