中年人正是被傳的神乎其神的宋江宋公明，梁山起義的大旗是他拉起的，輾轉各地、指揮作戰也是他發動的，他就是這支梁山軍的首領，也是這支梁山軍的靈魂，更是官兵聞風喪膽的惡魔。
而他面前的那位，正是他的副手，也是他兄弟，姓吳名用，字佳亮。
倆人的對話明宋江的心情並不平靜。正如他所言，“形勢十分嚴峻，若再不考慮出路，大家將無處安身”。
沒有安身之地，一天兩天可以，就是一年兩年也可以，但時間再長，就不好了。
別看他們走到哪裡，哪裡的官兵就視他們如虎豹豺狼，可宋江知道，事實並非如此，那些逃匿的官兵只是毫無戰鬥力的地方軍隊，若朝廷派出精銳來，他們還是沒有招架之力。
所以他的戰術很謹慎，他怕把朝廷惹急了從而引來厲害的禁軍，一直只在邊緣地區遊逛，從不到那些敏感的地帶活動，而且他既不佔州據府，也不在一處久留，目的就是讓官府輕視他，藐視他，卻拿他無能為力。
只是他的戰術再妙也起不到決定性因素，因為在戰略上他已經敗了。
總不能一直這樣居無定所，這樣下去得到的將是滅亡。這是宋江得出的結論，也是他一直苦無頭緒的事情。
整個大宋國，要立足之地還真不多。
往北就到了宋遼邊界，此地不光民眾窮困，還駐軍較多，並不是風水寶地。
往西就到了宋夏邊界，問題與宋遼邊界相差不大，甚至比這邊的生存環境還要惡劣，因為大宋的西軍是戰鬥力最強的。
中原腹地就不了，那是朝廷的根基，憑他宋江幾人還憾動不了。
當前，留給他的出路就只有一條啦，那就是向南。
南方遠離朝廷，又是富庶之地，加上百姓深受花石綱之害，對朝廷深惡痛絕，這就為起義造反提供了便利條件。
選擇南方還有一個更有利的條件，那便是進可攻，退可守。建立可靠的根據地，步步為營，節節與朝廷對抗，就是敗了也可以逃向西南，實在不行就是逃向海南、交趾和大理也是不錯的選擇。
可是，他一直在猶豫，這個猶豫不是因為殺不到南方去，而是南方出了一個最令他意想不到，也是最令他頭疼的人，那就是方臘。
要他信不過方臘肯定是有的，但這不是主要原因，主要原因便是方臘鬧騰得太大了，四面出擊，攻州掠縣，看上去勢不可擋，實際上卻是紙老虎，根本鬧騰不了幾天。
為什麼這麼呢？因為宋江首先看到方臘的起義並沒有明確的綱領，他的起義純粹是利用民眾的心理來為自己謀取私利。
起義之初方臘就自稱聖公，建元永樂，設定官吏將帥，以頭巾區別等級。無法號召群眾，他便以鬼神那些隱秘難測的事互相煽動，燒房舍，掠金帛，搶子女，誘逼良民加入起義軍。
由於人們安於太平，不識兵革，聽到金鼓聲就束手聽命，所以不到數天就有數萬人脅迫加入。
這樣的起義軍無非是一群烏合之眾，能有什麼戰鬥力？又能有什麼前途？
另外，方臘軍十分殘忍，他們凡是抓住朝廷的官吏，定要割其肉，斷其體，取其肺腸，或者熬成膏油，或亂箭穿身，用各種辦法折磨俘虜，討還血債，以解心頭之恨。
這種殘忍的做法，不是一個成大事者所為，更是受人詬病的行為，對此宋江並不認可。
還有，方臘心眼，生性多疑，他使用的都是方家人，外人輕易佔據不了要位，宋江能夠想像得出，一旦投奔到了方臘手下，下場絕對好不到哪裡去。
只是，事情逼到了這個份上，宋江實在想不到還有什麼地方可去。留是死路一條，他早晚會被大宋官兵給捉住。走的前景雖然不容樂觀，畢竟還有一線希望，就是不為自己計，為手下的兄弟們考慮，也應該馬上轉移。
為此，宋江決定進行戰略大轉移，帶領部隊向南去。
當然，宋江並未考慮著去投奔方臘，依方臘裝神弄鬼的方式，他還真不感興趣，他考慮的是與方臘合作，二者合力共抗宋軍，各自建立穩固的地盤，那樣就能形成三足鼎立的局面，如此或可擁有屬於自己的一份天地。
也許結果不一定合自己的意，兩家合兵也不一定能戰敗宋兵，但那時他宋江就不怕了，戰局紛亂之下，他完全可以用這支機動部隊下西南，到時保命已是無礙。
既然要合作，必須要有誠意，宋江當然明白他的誠意就是展現出最大優勢。
自己的優勢在哪裡，沒有誰比他更瞭解自己啦，宋江自然知道他的最大優勢就是作戰能力強，特別是機動作戰，無論是方臘還是宋兵，都無法與之媲美，他能利用的，令方臘為之刮目相看的，也是這一。
既然要向南突襲，自然要迷惑住朝廷，甚至在其中還應狠狠地打壓一下官兵，自打定這個主意起，宋江就在為戰略中心南移做準備。
可以，他的第一步走得很精彩，這一步十分關鍵，為三步走的戰略大局開了個好頭。
在攻擊聊城，佯攻大名府，把周邊的官兵全都調向那裡後，宋江的第一個戰略意圖已經達到，他帶人又迅速趕到了固河鎮，這裡為三州交界，有故黃河之利，他決定從這裡攻入齊州。
宋江的想法很簡單，步入齊州後，看齊州的反應，若他們不管不顧，他將從泰山西側入鄆、濟、徐，再直下淮南路，這條路好走，但水域較多，很容被圍剿。
另一條便是從齊州，穿淄、青，入沂州，再過徐州下淮南路。這條路要穿過沂蒙山區，路雖難走，卻很安全，唯一的不足便是沂州城坐落十分關鍵，它位於兩山之間，從城外根本繞不過去，要過必須把它打下來。
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打沂州城宋江沒考慮過，那裡地勢險峻，真費力去打，傷亡估計不會，他才不會做這種出力不討好的事情呢。
不過，宋江並不是沒有辦法，既要過，又不打，他的辦法就是借道。