清末之際，整個東亞風雲際會。時人都覺著是清廷腐敗，這才導致屢屢喪權辱國，其實跟天下大勢有著最直接的關係。到了這個時候，西歐列強殖民主義擴張已經進入了末期，整個地球上算來算去，也就是還剩下東亞的大清國算是塊肥肉。英國人、法國人、俄國人，後來美國人也加入了進來，一時間蜂擁而至，恨不得一口氣將整個大清國撕裂成幾塊，而後分而食之。
大家夥兒都把注意力轉移到了富饒的大清身上，自然而然，對它的小而窮的鄰居日本，自然就少了一些關心。要說這日本，身為島國，除了產點兒白銀，其他的物資實在少的可憐。就是這白銀，幾十年不間斷的挖掘，也早就見了底兒了。這麼一個又小又貧窮的國度，列強自然就沒有太多的心思去注意。
而日本，也正是靠著這個機會，來了個明治維新。二十年後，又因勢利導，仗著英國主子的支撐，成了其遠東的一個打手。不過跟英國人期望的相反，這打手第一個拿起來開刀的，就是列強分食的大清國。甲午戰事一起，陸軍大勝，海軍也是大勝。頓時，整個日本列島都在沸騰，大本營中人人彈冠相慶。那麼點兒虛無的民族自尊心，突然就膨脹而充實了起來。
雖說戰事過程之中，出了點兒意外，天知道從哪兒蹦出個何紹明，楞是在朝鮮消滅了第三師團，徹底擊潰了第一軍。可這並不礙事，畢竟，日本的對手始終是清國，始終是那個腐敗的朝廷，而不是什麼何紹明。果然，兩路突擊，終於逼迫得清廷昭告天下，投降了。談和使者，全權代表李鴻章眼看著就要到廣島了。
接到這個訊息，日本再次徹底的沸騰了。二十年苦功，歷代先賢的夙願，一招得償！一個又一個慶功宴，一次又一次答謝會，每每散會之後，不老少的明治老臣子，一個個紅著眼睛，淚灑長街。在這幾天裡，整個日本都陷入了一種前所未有的狂熱之中。
在東京，天皇親自駕臨靖國神社，將川上操六、桂太郎等兩萬餘陣亡日軍的牌位放入神社，請了全日本出名的僧侶法師為其超度成神。數萬市民高舉著各式標語，聚集在街頭巷尾，嘶吼著、慶祝著。
在廣島，大本營授意之下，所有的日本媒體都發了瘋一般加印專刊，頭版頭條就是幾個大字‘清國戰敗求和，大日本帝國萬歲’。在種種資訊攻勢催發之下，上到政府高官下到普通民眾，都陷入了歇斯底里的瘋狂之中。
在北海道，幾萬屯田兵在大本營詔令之下，放下了鋤頭，草草領了軍裝，甚至連武器都沒有，就坐著輪船上了廣島。將士們意氣風發，大本營的命令寫的清楚，倘若清國不答應大日本帝國之要求，日本保留加派陸軍攻佔北京的權利！
就在這舉國歡騰、萬眾雀躍，實乃日本維新以來民心、軍心最高點的時刻，大本營的一間辦公室內，卻是一片死寂。在座的每一個人，臉上都掛著如喪考妣一般的表情，糾結著眉頭，愁眉不展，更有甚者抱住腦袋用力地撞擊著桌子。
主持會議的陸奧宗光站在最前頭，整個人的臉上如同這晦暗的房間一樣，沒有一點兒喜悅的意思。如同一尊雕塑一般，在那兒已經佇立了許久，唯一有生機的，就是他那雙來回掃視的眼睛。
清國投降了，大本營也曾在那一剎那歡呼雀躍。這訊息一出，他們滿心以為戰事就此就會結束，而後日本可以透過談判桌上的交鋒，得到本來得不到的利益。割地，朝鮮那是必須的，臺灣努努力也不成問題，旅順有點兒麻煩，還有個關東軍始終是帝國最大的敵人……還得賠款，少了不行，兩億銀子打底兒。這麼一來，日本很快就會躋身列強了吧？
從今以後，這東亞的主人也該換成日本了吧？從今而後，日本終於可以把那個壓在自己身上足足三千年，始終沒讓日本喘過氣來的強大帝國踩在腳下了吧？如此，則足以告慰歷代先賢在天之靈！日本終於在這三千年未有之大變局中，一舉搶來了氣運！
而就在這個讓人淚溼滿襟，無數人為之振奮的時刻，卻總有些不和諧的音符。在遼南，徵清第二軍正在遭到關東軍全方位的打擊。根據伯爵大山岩閣下的報告，正面之敵起碼有兩個師，而側翼以及後翼，還有不下於一個師的關東軍在瘋狂進攻。牛莊、田臺莊一線岌岌可危，第二軍隨時有潰退的可能！
大山岩閣下屢次電令駐守旅順的第四師團前來馳援，而令人崩潰的是，第四師團居然義正言辭的拒絕了伯爵閣下，聲言旅大北方至少有關東軍兩個師的兵力，正在迫近。如果帝國不能在一週內派出增援部隊，第四師團很有可能在一週後被趕下海！大山岩電文之中，毫無顧忌地咒罵道‘混賬大阪商販師團’。由此可見，伯爵閣下已經憤怒到了極點。
大本營緊急磋商之後，一部分人認為刻下的局勢，帝國也只能抽調北海道的屯田兵作為預備隊增援遼南。還有以首相伊藤博文為首的另一部分人認為，不需要增援，第二軍只需退守旅順，等待和約達成即可。
爭執就此發生了，在巨大的勝利鼓舞面前，陸軍軍官鼓足了勇氣與伊藤閣下吵成了一團。而待第二日，伊藤總算說服眾人，待要給第二軍發出命令之時，一個更大的噩耗鋪天蓋地就砸了過來：關東軍，不降！
這一訊息，登時將好多人擊倒在地。舉國皆降，唯獨這何紹明就不降！這已經超脫了所有人的認知。所有人都沒有想到，這何紹明居然敢無視自己的政府，而且猖獗到了一個人敢對抗一個帝國的程度！
而偏偏，這小子就是抓住了日本的命門！比之歷史上，日本在戰爭進行到今天，已經無力為繼了。二十年苦心儲備的物資，一朝告馨！為了這場戰事，全日本的商船都被徵調一空，運送著糧草軍械、各種物資以及整船的帝國軍人去往異國他鄉。也因此，帝國正常的商業活動幾乎斷絕！而且隨著朝鮮大敗的曝光，帝國二期國債在倫敦幾乎無人問津。
在這個時候，日本也就是死要面子，沒有大國的底蘊，沒有深厚的家底，根本就沒法繼續打下去了。再打下去，只能導致日本政府的垮臺，甚至發生席捲整個日本的政治、經濟風暴。要知道，日本的民眾可是忍受了是對面清國四倍的賦稅，四倍啊！
如果不儘快結束戰爭，就是發生暴亂也不稀奇！
偏偏，偏偏在這個節骨眼上，一個小小的何紹明，居然不降！一個既不能代表滿清政府，更不是什麼積年地方軍閥，只是藉著這場戰事剛剛登上舞臺的何紹明，他不降！不僅如此，隨即整個清國風潮湧動，各地軍閥頻頻通電，都是一個意思，不降！連帶著那個腐朽的滿清政府，也改了口，從求和變成了議和。
這意味著什麼？這意味著戰爭隨時有繼續打下去的可能。可是，日本已經要破產了，還拿什麼打？還怎麼打？
與會眾人都是敖紅了眼睛，一連兩日關在小屋裡頭，除了必要的吃飯、上廁所，連續兩天就在這兒思考著，日本到底該如何應對。可是現實的問題就擺在這兒，偏偏是個死結，大家即便抓破了腦袋也想不出辦法來。唯有在停歇之時，仰天長嘆，難道真是天意註定，難道對面那個帝國已經引領了東亞三千年，還要再引領三千年？難道所有的運氣都在那個老大腐朽的帝國一邊？難道日本就只有成為三流甚至不入流國家的可能？
晦暗的房間內，一片死寂，這個時候誰也無話可說。
良久，陸奧宗光總算是開了口：“諸君，事到如今，我們唯有繼續與清國戰鬥下去。北海道屯田兵已經抵達廣島，待裝備了軍械之後，立刻派往遼南……從一開始我們就錯了，我們的敵人是何紹明，是關東軍！不是那個名義上的清國政府！只有消滅了何紹明，消滅了關東軍，消滅了整個清國最後一點抵抗的心思與指望，帝國才能取得勝利！”
頓了頓，繼續道：“鄙人已經聯絡了英國人，正在磋商貸款事宜，只要……”
還沒等他說完，財政大臣已經憤然起身：“閣下！請您必須注意，帝國已經瀕臨破產的邊緣，借款維持一場看不到希望的戰爭，會將整個日本推入萬劫不復的深淵！”
他剛說完，立刻就有陸軍軍官起身反駁：“混蛋！戰爭已經打到了今天，勝利就在眼前，陸軍絕對不會允許帝國喪失眼看著就要到手的勝利！”
海軍代表輕蔑地冷哼一聲：“陸軍？丟掉勝利，丟掉整個日本臉面的就是你們陸軍！我們的海軍在一直勝利，甚至已經徹底完全地消滅了北洋艦隊……而你們陸軍在幹什麼？我在戰報上只看到了一個又一個可恥的失敗！陸軍都該去剖腹自殺！”
“混蛋！我要跟你決鬥！”
“很好，鄙人很早以前就想砍下你的腦袋，祭奠陣亡的海軍將士了！”
眼看著場面已經失控，在這個所有人都很暴躁的時刻，就差打成一團了。陸奧宗光連聲勸阻，可惜卻沒有人肯聽他的。
正當此時，大門碰的一聲被推開了。面容憔悴紅著眼球的帝國首相伊藤博文走了進來。他甫一進來，都沒用言語，只是用冰冷的眸子掃了一眼，場面立刻就安靜了下來。
主持會議的陸奧宗光心裡頭什麼滋味都有，唯有慨嘆，自己說到底不是伊藤博文，沒有人家的威勢，沒有人家的氣度，說到底，伊藤到底是明治老臣。自己，也不知什麼時候才能做到這個地步……
且不說內心複雜難明的陸奧，單說伊藤博文。只見他頓足片刻，而後快步走向了主席。略微點頭對讓出位置的陸奧示意一下，而後沉著沙啞的嗓子，說道：“諸君，我很失望……帝國正在危難之中，而你們卻為了一點兒爭執而大起干戈。你們對得起信任你們，並且對你們委以重任的天皇陛下麼？對得起生存在貧困線上的納稅人麼？”
低沉而威嚴的話語一出，下頭落座人等，紛紛垂頭告罪。
伊藤冷哼一聲，長出一口氣，而後正色道：“經過緊急磋商，鄙人認為，刻下最有效的辦法，就是在儘快與清國達成和議。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
嗡的一聲，下頭炸開了。誰都知道這句話意味著什麼。和談進行的越快，就意味著日本得到的利益越小。日本傾二十年國力發動了這場戰爭，誰都不想做成賠本的生意。
“閣下，請問帝國最後的底線是什麼？”一名軍官忍不住問道。
伊藤失聲良久，這才痛苦地，顫抖著嘴唇，斷斷續續道：“以朝鮮實際佔領區為分界……清國承認南部朝鮮的合法獨立性……清國賠款……三千萬兩白銀。”
“什麼？”
“不可能！這絕不可能接受！”
“伊藤閣下，請您再考慮考慮，三千萬，這還不夠帝國的花銷！”
下頭群情激奮，而上頭的伊藤博文卻面無波瀾，就這麼靜靜地等著大家發洩完。
良久，伊藤博文猛地一捶桌面，發出巨大的‘碰’的一聲。待場面重新歸於安靜，這才猙獰著臉色開口道：“諸君，難道你們還不明白麼？帝國已經失敗了！無論是兵力還是財力，帝國都已經無力為繼……就算借款了，足以支撐戰爭了，可誰能保證加派軍隊，就一定能打敗關東軍？別忘了，在朝鮮，何紹明就憑著一個師，整整消滅了帝國兩個師團！帝國最精銳的兩個師團！”
吼出這一嗓子之後，伊藤平靜了一下，長嘆一聲：“議和吧，儘快議和……趁著局勢沒有再次惡化之前，諸君，帝國還沒有陷入死地。待得了賠款，重整旗鼓，他日我們還有機會！”
（一更送到，二更大約在9點前後~請大家夥兒繼續訂閱支援~）（未完待續）