一八九四年十二月一日，東昌、營口日軍前線。
天氣已經進了十二月，雖說距離三九天兒還早得很，可關外這天氣依舊能凍死個人。即便是晴空萬里，那低垂的日頭依舊帶不來丁點兒的溫暖；北風獵獵，卷著地面上的雪花，一轉眼就成了無孔不入的雪沫子，扎在人臉上，如同刀子割一般。若是不小心落入脖頸，只一瞬間就能冷得讓人一激靈。
河水、井水全都凍結了，要想飲用，只能燒了鍋，融了冰塊、雪塊；大小便更是讓人痛苦無比，尿水剛出來，一轉眼的功夫，以肉眼能看到的速度，就成了冰稜子。吐口口水，落在岩石上，絕對擲地有聲，傳來清脆的‘啪啪’聲響。
這種天氣，即便是常年居住當地的民眾，也受不了，早早的貓了冬。而此時，整個東昌、營口一線，日軍卻不得不加緊做著土木工程。
上萬名清軍俘虜，在少數的日軍看押下，揮動著鐵鍁洋鎬，賣力地在凍土上刨著。一隊又一隊，綿延數里，一眼看不到頭。
川上操六的信箋，到底還是轉交到了大本營的手裡。幾名陸軍軍官對此異常重視，當即就請示了首相伊藤博文，而後就在日本本土做了實驗。此前，所有人都搞不清楚，關東軍戰力到底為何這麼恐怖，導致第一軍敗的那麼快，那麼慘。第三師團八千多人，守在義州，甚至連一天都沒有扛過去，就被人家全殲了。關東軍強在哪兒？軍心士氣？不可能，一支剛剛崛起的軍隊，不可能比帝國苦心二十年編練的精銳陸軍士氣還高。
到了現在，現場一做實驗，所有人才恍然。一隊躲在戰壕裡，有快槍、馬克沁的士兵，依靠著戰壕、馬克沁、鐵絲網，整整擋住了一個大隊的日軍。就算是攻擊方呼叫了無數的大炮，也是無用。根據演算，現有的火炮，根本就對戰壕沒多大威脅！而且，根據送過來的關東軍武器，以及川上本人的描述，眾人可以想象，關東軍的火力已經超脫了所有人的認知。從理論上來講，一個佈置好足夠數量馬克沁的陣地，只要彈藥足夠，就不可能被攻下！
新式武器，新式戰術！這些一出來，已經改變了戰爭的方式，從今以後，戰爭必然陷入戰壕戰的泥潭！
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原來如此！
恍然大悟之後，大本營迅速行動了起來。遼南、山東，不但派了熟知此等戰法的軍官前去，更是從本土調集了不老少的格林機槍。現在從德國進口馬克沁是來不及了，格林機槍雖然射速不行，可起碼比沒有強。
眼下日軍大做土木工程，就是建立新型的防線。派駐過來的軍官樂觀地估計，眼下的陣地雖然比不上關東軍的，但最起碼可以擋住關東軍一兩個月。
大山岩大將正在一群幕僚的簇擁下，帶著從大本營前來做技術指導的軍官，志滿意得的走上了一個小山頭。有一句沒一句地聽著軍官的報告，而眼光，已經望向東方，那裡是他的祖國，八百萬神明之土。
東亞大勢，盡在掌中！
清國京畿左近，最後可戰之兵被他摧破，直隸平原已經敞開。日本有沒有力量進逼直隸那是另外一回事，關鍵在於，清國人已經拿不出力量來抵抗了！
關東軍進駐遼陽地軍報他早就知道了。在他看來，也無力回天。只要向北防禦，利用遼南的丘陵地帶設立防線，擋住他們的進迫就可以了。兩萬多兵力的徵清第二軍。集中主力防禦，又有戰壕防禦，還擋不住幾萬兵力的關東軍麼？營口已經攻下了，補給源源不絕地上岸，只要徵清第二軍擺在遼西走廊的門口，做出進迫京畿的態勢，清國朝廷，也只有求和了。
一個建立在已經喪失絕對的統治力量。只能靠著權力平衡操控基礎上的政權。是最怕人家將他們最後一條內褲也扒下來。所謂大清，根本承擔不起北京城丟掉的任何一點可能。這已經不是咸豐年間了。那時清國還有一點餘威可賈。現在若丟掉北京城，整個大清，只有分崩離析地可能！
更何況，第三軍已經發起對威海的最後一擊，大山岩相信，集海陸軍之全力一擊，必能攻克威海衛！到那個時候，清國首都，就面臨著兩面夾攻，帝國的兩支虎賁，如同巨大的鉗子一般，直逼清國京畿平原，清國人必然丟掉最後的抵抗意志。
伊藤閣下已經發來電報，清國已經派出使者求和了，眼下就是比耐心的時候……最終的談判會在什麼時候？十天？二十天？第二軍就牢牢地在此地防禦，就不相信抵擋不了關東軍一個月！
大山岩半點兒也沒有跟何紹明死戰的打算，在他看來，戰爭永遠都是政治的延續，開始就是為了結束。想到這兒，他又想起了首相伊藤電文的最後那句話：“……大局已定，我等著李鴻章來談判了，地點已經選好了，就在馬關……”
“清國人……根本就不知道什麼是國家，什麼是民族。一個國家的軍隊不知為何而戰，必然不敢戰……即便是戰力很強大關東軍，也是如此……他們只是個體的勇悍，根本沒法與一個國家抗衡。軍心、民心、凝聚力，這些他們都沒有。我們日本有！帝國維新二十幾年，歷代先賢不懈努力，大辦教育，開啟民智，讓日本列島知道什麼是國家，什麼是民族……諸君，只要我們加把勁，這場勝利，必然是屬於大日本帝國的。”
在他身後，第一旅團長乃木希典絲毫沒有給這位大將伯爵閣下面子，硬邦邦地說道：“閣下，我部願意作為先頭部隊，發起對海城的攻擊！鄙人一定要親手打敗關東軍，砍下何紹明的人頭，祭奠川上、桂太郎等先賢！”
大山岩轉過頭，微微一笑，只是淡淡地道：“既然不靠犧牲士兵就可以取得勝利，拿到帝國想要的一切，那我們為什麼還要讓天皇的勇士去送死？對面，可是整整兩個師的關東軍。我不認為有取勝的可能。”
“閣下？”大山岩這話，等於是間接承認了第二軍實力不如關東軍了，這在極重臉面的日軍當中，絕對是不能容忍的。
“閣下，如果……”
“混蛋！”少見地，大山岩再次發怒了。一聲暴喝，生生讓乃木希典將嘴邊的話咽了回去。“難道還沒吸取第一軍的教訓麼？我不認為與關東軍進行一場我們並不熟悉的戰爭，而且規則是關東軍制定的情況下，我們有取勝的機會！帝國眼看著就要取得勝利了，你們想在這個時候把帝國從勝利方拖入失敗方麼？”
大山岩發怒，這事情可就大條了。下頭的軍官，從乃木希典以降，一個個臉紅脖子粗，垂著腦袋，攥著拳頭，滿臉都是憤恨。
“我再說一句，就地防守……諸君，為了帝國，為了天皇，請拋去不必要的虛榮！”
遼南，海城。
大隊大隊的關東軍，從海城方向開了出來。墨綠色的軍裝，讓這白皚皚一片的土地，多了一抹生機。關東軍，終於出擊了！
事實上，熟知歷史脈絡走向的何紹明，早就急不可耐地想要發起攻擊。只是，第二、第三師一路從朝鮮歸來，趕了三千裡多，早就疲乏不堪。迫切需要休整。而且，軍械、彈藥、服裝、被服、糧草，這些都需要補充。這麼一來二去，直到今日，才穿過海城，迫近了前沿。
在此期間，何紹明本想著下令讓第一師發起攻勢，在他看來，老牌子第一師，絕對可以擊破當面的日軍。只是一個突如其來的訊息，卻讓他不得不打消了這個主意。
“日軍在營口、東昌一線，佈置戰壕、鹿柴、鐵絲網，偵察兵回報，發現少量格林機槍……”
日本，是最善於模仿的民族。早在千年之前，小日本就開始模仿了。從服飾到刀具，從文字到文化，幾乎就是全盤的挪用。如今，關東軍戰力強悍，其新式作戰方法，必然會被日本模仿了去。
對此，何紹明到沒怎麼在意。即便日軍模仿的再像，關東軍也有辦法。迫擊炮的曲線彈道，就是為了打擊戰壕裡的敵人，還有榴彈發射器，還有火箭筒，別說戰壕了，就算永備工事，何紹明也有信心將其拿下。
只是這麼一來，勢必要加大投入的兵力。
日軍已經登入山東半島，估摸著朝廷也快頂不住了，他要搶在朝廷議和之前，徹底粉碎遼南的日軍。此刻，總參已經拿出了方案。第二師一部已經前進到了大孤山一帶，直逼旅順。第二師大部直接從析木城走，繞道直插日軍後方，熊嶽。第一師正面發起攻擊，而第三師則作為總預備隊，在日軍崩潰的一刻，發起最後的衝鋒。
按照整個計劃，這場戰役將在兩天內打響，十天到十五天內結束。
何紹明心裡頭估計著，按照這個時間，應該可以趕在滿清朝廷投降之前，粉碎遼南日軍，而後重新掌握戰局主動。有了遼南勝利的鼓舞，即便是朝廷要投降，也絕不可能接受日本苛刻的條件。
往好了想，如果朝廷受了鼓舞，來個遷都拒和，到時候他何紹明提兵千里，很有可能就贏得此戰的勝利！國朝百年國運，在此一舉！
他擊敗山東日軍之後，雖然不能攻擊到日本本土，不能迫使日本求和。可起碼能維持個不勝而勝的局面。歷史上面記載的清楚，為了此戰，小日本當掉了最後一條內褲，窮得叮噹響。眼下，比之歷史上，日本還要窘迫許多。根據美國傳來的電報，日本在倫敦發行的第二期國債，根本就無人問津。日元也是連續下跌，這意味著，日本很有可能已經無以為繼。
即便日本有著海軍優勢，始終能保證不敗，可日本政府破產了，小日本就得認輸！
再而後，北洋已經垮了，各地練軍也垮了，他何紹明提兵入京，就可以來個挾天子以令天下！一直以來的夢想，很有可能一朝得償！
這不是誇張，更不是美夢，而是實實在在的可能性！
歷史上，清末此時局面，更有點象以慈禧為首的後黨，加上李鴻章這麼一個地方實力派共治地局面。雙方勢力勾結糾纏，在中樞，藉著北洋這麼一個龐然大物的團體而穩固了慈禧地位。而對天下督撫，也以北洋獨大的實力形成了內重外輕的局面，有著足夠的鎮懾作用。在清廷中央直屬武力已經崩頹的情況下，勉強安穩了數十年。
但是這種統治，更多地是靠著人地能力，而不是制度本身的能力。清季正是種種當初清廷行之有效地統治手段崩壞無遺的時候。甲午一戰，北洋勢力大傾，雖然還是大清一等一的強藩，但是已經不是能足夠鎮懾地方的勢力。甲午之後，地方離心傾向越來越嚴重，和半獨立也差不了多少，遂有辛亥一聲槍響，十餘省脫離清廷統治。
李鴻章也因甲午去位，這位對大清忠心耿耿，也安於權臣之首的李中堂去後。中央也失去了掌控北洋這個團體的能力。這個時候北洋已經不再是清廷中央的借力還有虎皮，而變成了真正的腹心之患。經過十餘年的演化，一個有足夠能力和足夠威望的野心家借北洋餘燼而起，一舉而篡滿清兩百六十餘年江山，種種之因，無非隨著甲午一戰，慈禧和李鴻章這微妙共治的局面打破而種下。
局勢現在已經打破，他完全可以逆而奪取！千萬裡山河，四萬萬子民，國朝百年氣運，很可能就此轉折！
想到這兒，何紹明神情恍惚，騎在馬上身子搖晃，大冬天的竟然流起了口水。
正當此時，一名參謀策馬過來，高聲報告道：“大帥，前方回報，宋慶帶著毅軍、銘軍正在拔營……據說，他們是打算去遼西……”
“走了？去遼西？”何紹明摸了摸下巴，琢磨一番，隨即不以為然道：“走就走吧，這位白髮老將軍宋慶，怕是沒臉見我啊……反正留在這兒也幫不上忙，去遼西也好。不必在意，全軍繼續前進。”
何紹明根本就不知道，此番宋慶前往遼西，就是接了朝廷的電文。不單是他，遼南、遼西所有的練軍，全都往遼西匯聚而去。而其真正的目的，就是防止他何紹明引兵入關！
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