萬朝暉的生活又恢復到往日，少了和左權之間泛起的感情的漪漣。
新中國解放了以後，外公回到村裡務農，他身體體質差，不如大哥，外婆做事又不夠利索，年幼的媽媽就是在這種情況下，和舅伯早早的挑起了家裡的擔子。媽媽作為女孩子，生性聰明機警，能吃苦，比起舅伯更有膽識魄力。她放棄了繼續讀書的機會，立挺舅伯讀書，從這點來看，媽媽深受外公的言傳身教，可就是這份遺傳的深明大義卻讓母親在日後的婆家生活中忍辱負重，承受了太多磨難；可也就是這份遺傳的深明大義卻讓萬朝暉在日後的人生奮鬥中忍辱負重，創造出前所未有的財富。
這一晚上，萬朝暉幾乎是徹夜未眠，外公卻沒有傳來惡訊。
第二天早上十點鐘，舅伯對母親說：“爸差不多了，如果正午走人，時辰太旺了，你最好迴避一下！”一旁的萬朝暉不太明白其中的意思，只見媽媽點點頭，由二姨扶著從後門出去，到她們的嬸孃家待會兒，萬朝暉沒有跟去，她靜靜的守在外公身邊。
一會兒，舅伯帶領四位高大的男人進來，把外公抬到客廳裡放著，聽著舅伯的說法，外公的頭腳擺放姿勢要順著屋頂的大梁，一旁的萬朝暉不明白其中的原由，她估計是農村的習俗吧！
萬朝暉依然站在外公身邊，她看著外公張著嘴很微弱的呼吸著，這時，舅伯把萬朝暉拉到一邊，輕聲對她說：“暉暉，你是小孩子，站遠一點，老人吐出的氣體對你不好，知道嗎？”萬朝暉是懂非懂的點點頭，她退到離外公保有兩米遠的樓梯口，扶著牆壁，探出腦袋來靜靜地看著外公……
正值中午十二點正，屋外的鞭炮聲響起了，屋內的嚎啕痛哭聲也響起了，萬朝暉靜靜的流著眼淚，她深愛的外公真的走了。
外公去世的酒席辦得特別熱鬧，沉浸在痛苦之中的萬朝暉很不理解這種場面，明明是痛苦的，可是活著的人為什麼還要辦得這麼熱鬧呢？
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外婆在市裡一家國營企業當黨委書記的親弟弟來了，外婆當省電視臺副臺長的親外侄也來了，門前擺放了八個大花圈，廳裡的祭禮掛了四十多套件。村裡人議論說：外公的喪禮真風光。
這是萬朝暉第一次見到她當電視臺副臺長的表舅伯，但是萬朝暉早已對他的事遐爾聞名了，當年媽媽的舅舅利用黨委書記書記的身份破例為媽媽她們弄了兩個進城當工人的指標，卻被這位表舅伯捷足先登了，而且他後來又娶了一為革命老紅軍的女兒，就這樣平步青雲的走到今天的地位。萬朝暉高考落榜，不愛求人的媽媽拉著外公及表舅伯的爸爸一起登門造訪，請求他幫萬朝暉找點門路進個好的學校，他表現得畏畏縮縮猶豫不決的樣子，敏感性急的媽媽當即就衝了他兩句，奪門而去。
萬朝暉站在房裡，清理自己的衣物，這時舅舅拉著舅爺爺表舅伯姑奶奶們走進來了，“我這樣辦，你們覺得還行嗎？”
幾個老人異口同聲地說：“不錯，非常不錯！”表舅伯沒有作聲。
一旁的萬朝暉最看不慣舅舅虛偽要面子的樣子，什麼他辦的，媽媽及三個姨她們四個女兒只比他們兩個兒子少出兩百塊錢。外公四個女兒一直都很爭氣能幹孝順，就是兩個兒子讓老人不省人事的，特別是舅舅，他生性聰明機警，改革初期，作為鋼材採購員從中撈了不少“油水”，但是他為人輕浮沉不住氣，加上娶了個不會為人處事，不懂得體涼人的老婆，整天跟他吵鬧，春風得意的舅舅按捺不住外面不三不四的女人的誘惑，開始亂搞男女關系，結果吃了別人的“彈子”，被人誣陷進了局子，最終花了不少錢找關係才保出來。後來就開餐館，整天麻木的陪酒應酬，喝得醉熏熏的，混混沌沌的過日子。
舅伯也不爭氣，人窮志短，整天想方設法的在家裡佔小便宜，這不，藉著外公去世，乘著媽媽身體不適，沒有人敢出面頂撞他，將好的祭禮，剩餘的菸酒都私自卷走，如果不是二姨斗膽出面圓場，差點引起爸爸他們四位女婿的公憤。
萬朝暉將一切盡收眼裡，她又聯想到家裡的叔叔們曾經的齷齪行為，她反覆問自己：人為什麼會這樣自私自利呢？究竟是誰的錯呢？