所謂批紅，原是指皇帝對內閣票擬的硃筆批示，本朝無宰相，但宰相的事還得有人做，於是就有了內閣，內閣有五六個德高望重的大臣組成，為首的既是首輔，他們代皇帝草擬各種文書，對大百官的奏摺的先進行批答，再連同原奏摺一起送皇帝審批，這就是票擬。一般來，內閣的票擬皇帝都會批紅，如不批，則代表他對內閣已經不信任，內閣在眾目睽睽之下會被迫辭職。按本朝的傳統，為了保持政局的穩定，如果沒有特殊事故，內閣決不輕易撤調，所以上述情況是必須儘量加以避免的。
本朝的開國皇帝朱元璋精力旺盛，體力充沛，每天埋在如山的奏摺中，一筆一劃，批紅全是自己幹，可後來的皇帝卻不能比他，於是便開始偷懶，剛開始是將一些不重要的票擬，分給身邊的私人秘書－太監去看，由他們摘其簡要，把要緊的地方念給自己聽，然後自己再做決定，慢慢便形成了一套制度，到了本朝中葉以後，皇帝多深居**，荒嬉享樂，不理國政，漸漸連聽票擬的過程都免了,直接把“批紅”的大權交給了司禮監的太監頭子，如此，司禮監地位陡升,，由“票擬”“批紅”也慢慢形成了本朝內閣與司禮監雙軌輔政、又互相制約的局面.
現在馬士英是內閣首輔，“票擬”是他的權利，“批紅”是韓贊周的權利。韓贊周知道是兵部調兵的事，不敢怠慢，站起來兩步走到方案前，拿起案中間的加急票擬，仔細看起來，突然他的目光定住了，然後抬頭沉沉望向馬士英。
馬士英已經不在椅子上，這時正背著手，不停的走來走去，見韓贊周望向自己，便一句：“長江失守，這個責得有人來擔！阮大鋮的兵部尚書是不能再當了。”
韓贊周既無讚許,也無反對,收回目光，迅速的拿起硃筆在票擬的落款處鄭重的批了“照準”兩個紅字，然後擱下筆，拿起那票擬吹了吹。
趙之龍連忙走了過去。
韓贊周望著他，鄭重道：“一切就看趙大人的了！”
趙之龍下頭，接過票擬，又對著二人深深一揖，轉身大步走了。這票擬可算是本朝三百年來最重要的一個，它不但督命本朝最後的兩隻精銳大軍黃得功部、劉良佐部，立即馳援南京，同時也對江南所有的軍隊發出了勤王令，從雲南到福建，不論陸軍水軍，都要立刻升帳將，拔營起航。
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這麼重要的票擬，居然是由兵部侍郎，而不是兵部尚書來執行，這也是本朝的第一次，趙之龍走出司禮監的值房，目光中少有的透出一絲興奮。
司禮監的值房內。
馬士英和韓贊周又在紫檀木椅子上坐下了，不過卻沒人話，馬士英端著茶碗，揭開茶碗蓋不停趕著水面的浮荼，一口也不喝，眼睛望著地面，腦中正急劇的想著，韓贊周也定定的望著地面，突然開口：“即使瞞過了今日，明日早朝可怎麼辦？”
“不怕！”馬士英把茶碗擱回茶几：“皇上正在聽阮大人的新戲，興致很好，一時半刻不會有事，可要堅持三天就難，所以我已經傳下命去，命南京府尹加快選秀的動作，就是死，今天日落以前也得在南京給我選出一百個像樣的秀女！”
韓贊周嘆口氣，知道城中又得雞飛狗跳，亂成一團了，沉默了片刻，他又：“清軍過江的訊息一定得封鎖。”
馬士英：“公公放心，我已經派人在城中巡查，若有人敢胡八道，立刻抓起來！”著，望向韓贊周的眼睛：“倒是公公這得心防備，莫讓哪個膽大的奴才在皇上面前漏了嘴！”
朝房。
百官基本都散去，只有錢謙益、高倬陪著幾個受傷較重的官員仍在接受太醫們的包紮醫治，趙之龍走進來，望著幾個頭破血流的官員和面色蒼白的錢、高二人，眼中有驚異，顯然，他並不清楚永德門前發生的一切。他進入內宮，是馬士英親自派人從另一處禁門引進的，然後便在司禮監的值房，擬定了這份勤王調兵的廷寄，現在司禮監批了紅，他得趕緊讓相關的戶部，吏部、兵部抄閱，然後傳之於天下。
趙之龍將手中的廷寄遞給錢謙益，錢謙益看完，便交給高倬，二人都看完後，相視一望，錢謙益對趙之龍道：“國事要緊，趙大人趕緊去忙吧－－”
趙之龍默默對二人深深一揖，起身大步走了，出了朝房，突然望見等候在廊簷下的盧耀陽和劉滄湖，於是停住腳步：“你們兩怎麼還在這？還不快到兵部去請罪？”
盧耀陽上前一步，作一揖：“請問大人，韃子過江，兵部可有應對了？”
趙之龍一皺眉，心裡冒出了一絲不快，聲音就嚴厲了：“這不是你們該知道的。”完，大步的走了。
盧耀陽和劉滄湖對望一眼，便也跟他向兵部而去。
兵部。
這裡是管兵的衙門，平時規制就十分森嚴，今天突然多了兩個百人隊，長槍林立的守在衙門兩邊，就顯得更加森嚴。大批盔帶甲的將佐不停的進進出出，還有一個個揹著兵部八百裡急遞，頭上插羽毛的信使，從兵部出來，立刻便跨上早已準備的好的快馬，策馬揚鞭，急匆匆的出了南京四門，向廣闊的江南各地賓士而去了。
兵部正堂中，趙之龍正與眾郎中、主事、員外郎商議軍情，同時，不斷把一封封調兵遣將的文書蓋上兵部大印，明發天下。兵部的各個官員雖然忙碌，但都是既喜且憂，因為大家都是實心的想為國家作事的，平日裡卻受盡了阮大鋮陰洋怪氣，索捐納賄的騷擾，一個個早就不堪忍受了，今日見到內閣的票擬，雖沒有明文罷黜阮大鋮，但卻清楚的寫著，由兵部侍郎趙之龍暫時署理兵部，這就表示，阮大鋮已經被免去尚書的職位了。
趙之龍沉穩篤定，面無表情，一個接一個的指派著命令，他知道，要把氣勢旺盛的清軍趕下江去，現在是不可能辦到的，最實際的目標就是守住鎮江，鎮江是南京的門戶，只要守住鎮江，南京便可保無虞。可鎮江無險，要想堅守，恐怕就不得不同清軍硬碰硬的打一仗了，不管是勝是敗，總之是要拖住清軍，如果能拖到各地的勤王兵馬到來，形成雙方僵持的局面，那麼，大明的危局也許就可以度過。
現在的關鍵是一定要守住鎮江，為此，除了從南京城中立刻撥出了三萬善守的步軍，增援鎮江，連同鎮江原有的萬餘軍士，一起死守外，趙之龍又命令離鎮江很近的劉良佐的八萬精銳大軍，火速拔營，必須在今天黃昏時抵達鎮江，到那時，清軍大軍也應該到了。
而黃得功的部隊由於在和左良玉的激戰中損失慘重，這時正在安徽休整，所以兵部給他的時間稍長，令他在七天之內到達南京。
其他的州縣部隊則全部遣往鎮江，交由劉良佐指揮，而後待時機變化，如需要，趙之龍則親率南京的十萬大軍，直趨鎮江。
無論如何，都得保住鎮江，這是馬士英的命令。
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