楊璉返身，慢慢坐下，依舊倒了茶水喝著，一副悠閒的態度。這個時候，劉知遠病重，可以說思考能力已經大大減弱，是最有機會的時候，剛才楊璉說要走，不過是做做樣子罷了，此時劉知遠叫住他，自然也就順著杆兒爬，留了下來。
劉知遠閉著眼睛，若不是手指頭輕輕敲打著軟榻，就像睡著了一樣。劉知遠自然有他的顧慮，因為楊璉的要求，太過分了。大漢是大國，自從朱溫取代唐朝之後，無論中原朝廷換誰做主，都自稱為正朔，吳越、南平、楚等國都奉中原朝廷為主，這些國家大多是稱藩的，比如說吳越國一隻只是稱國王，而不是皇帝，南平也是如此。
正是由於中原朝廷的強勢，無論是梁、唐、晉，還是如今的大漢，都認為自己高人一等，是天下正統。所以，楊璉提出的條件，劉知遠真的很是難受，一旦答應了這個條件，中原王朝的臉都被丟盡了。
劉知遠想著，思緒萬千，楊璉不緊不慢，在一旁喝著茶水，靜待劉知遠思索。足足喝了一壺茶水，劉知遠還沒有做出決定。楊璉站起身來，將水壺遞給一名太監，讓他再上一壺茶水。
“陛下，這麼久了，總該做出決定了吧？”楊璉淡淡地問道，語氣也不焦急。
劉知遠閉著的眼睛微微睜開，嘴角抽動了一下，道：“楊璉，你急什麼？”
“我不急，只是天色已晚，我要去休息了。我已經決定，這兩日就會轉金陵。”楊璉說著的時候，太監匆匆而來，將一壺茶水放在案几上。
“怎麼，你要回金陵了？”劉知遠問道。
“去年的金秋十月，我就北上開封，如今將近半年，開封雖好，卻比不上金陵。”楊璉笑道。
劉知遠點點頭，道：“你這是思鄉了。”
“陛下能夠理解，這最好不過了。”楊璉又倒了茶水喝著。
劉知遠悶哼了一聲，略略停了一會，很是突兀的轉移了話題，道：“楊使者如此年輕，就被大唐皇帝委以重任，想必在大唐，深受李璟信任吧。”
“深受信任倒也談不上，不過楊璉與齊王交好，也算有點門路。陛下或許不知道，大唐天子想要立齊王為皇太弟，齊王若是登基，我便是元從之臣，不敢說一人之下萬人之上，至少也能呼風喚雨。”楊璉眯起眼睛打量著劉知遠。
大唐的諸多事情，劉知遠自然早就問過出使金陵的蔡王劉信，從劉信的口中，他知道很多訊息，比如說齊王李景遂與皇長子東平公李弘冀的暗鬥；比如說大唐朝廷內的黨爭；這些事情都嚴重削弱了大唐的凝聚力和戰鬥力，就像大漢一樣，只是大漢更為嚴重一些罷了。
當然了，劉知遠也就知道楊璉的確與齊王有些關係，當初楊璉靠著懷柔郡主算是一飛沖天，短短一年多的時間，從一個身無分文的小子變成了從五品的官員，而且還深得李璟信任，成為出使大漢的使者，除了運氣，楊璉也算有幾分本事。
劉知遠之所以如此問，不過想要從楊璉的嘴中套話，不過楊璉倒是很誠實地說了他的一些情況，讓劉知遠覺得楊璉倒有幾分可信。聯想到剛才楊璉的話，劉知遠覺得，只要在十餘年間，大漢和大唐保持這種關係，還算可以接受。
而且，大唐受制於吳越國，想要一統江南，並不是容易的事情。即使大漢不幫助吳越國，楚、南漢、南平等國，也不會坐視南方的大唐做大，在缺乏中原政權幫助的情況下，十之八九會聯合起來，給大唐製造麻煩。
相比較而言，大漢比起大唐雖然困難重重，但也有優勢，那就是地大物博，而且軍隊的戰鬥力要強很多，一旦緩過氣來，根本不用擔心契丹與大唐。楊璉的話有一句說的不錯，他劉知遠能保大漢一時，不能保住大漢一世。這天下，沒有永久存在的國家，只是長短罷了。
劉知遠最重要的任務，便是為兒子，為大唐的繼任者鋪平一條路，讓他順利繼位，掌握政權。如果，大唐能在適當的時候，給予大漢幫助，那就最好不過了。但劉知遠的心中仍然有疑惑，他想不明白。
“可是，你為什麼要幫助大漢？”劉知遠忍不住問道，如果北方戰亂，對於大唐來說，不是更好嗎？
楊璉擺擺手，豎起了一根手指頭，笑道：“理由很簡單，第一，中原若是內亂，契丹人必定南下。楊璉雖然不是好人，但也不希望契丹人南下，屠殺中原百姓；第二，我覺得二皇子非常順眼，所以想要幫助他。”
劉知遠一怔，這就是楊璉的理由？
“其實坦白說來，陛下是沙陀人，楊璉也不喜，但大漢多存在一天，就能擋住契丹人一日。如今契丹人實行南北面官制，北方以契丹人治理契丹人，南方，主要是幽雲十六州，以漢人治理漢人，這其中的含義，我想陛下比我更清楚吧。”楊璉又道。
劉知遠陷入了沉思，契丹人南下，幾乎是摧枯拉朽就滅了晉朝，大晉皇帝也被捉回了契丹。不過，契丹人在中原的倒行逆施引起了中原軍隊和百姓的反抗，每一天契丹人都會莫名其妙的失蹤、死亡，再加上當時天氣回暖，一向習慣了北方寒冷的契丹人受不了中原的炎熱，因此才引兵北還。
劉知遠便是藉著阻擊契丹人，想要救出石重貴之名從太原發兵，不過他行軍到了半路，突然南下，奪取了中原，並大肆收買人心，在眾人的支援下，這才建立了大漢帝國。
前車之鑑就在去年，可謂歷歷在目，劉知遠又怎麼不擔心契丹人南下，滅掉大漢呢？而且，耶律德光是死在撤退的途中，契丹人必定會將這筆賬算在劉知遠的身上，一旦漢國發生大事，契丹十之八九會南下。
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這時，劉知遠已經得到訊息，契丹在耶律屋質的周旋下，最終和平過渡，耶律李衚衕意耶律阮為帝，至少從表面上來說，契丹一片祥和。契丹人強大的國力，尤其是騎兵的戰鬥力，讓劉知遠心有餘悸。
劉知遠知道自己撐不了幾天，一旦駕崩的訊息傳到契丹，耶律阮很有可能南下，那個時候，大漢既然面臨契丹人的進攻，又要面對各地的節度使，甚至，有可能面對南方意圖不軌的勢力北侵。
一想到面臨這種局面，劉知遠就覺得兩眼一抹黑，他自信就算是他，也無法應對這種局面，更何況是不成器的二皇子呢？契丹人實行南北面官制，擺明了便是有南下的企圖，讓劉知遠不得不防。
劉知遠沉思的時候，楊璉仔細地打量著劉知遠，只見他滿臉皺紋，閉著的雙目偶爾張開，卻顯得十分渾濁，這是一個即將入土的老人，他會做出怎樣的選擇？
就在楊璉想著的時候，劉知遠幽幽嘆息了一聲，雙目張開，看著楊璉，道：“朕是說如果，一旦契丹人南下，你有幾成把握說服大唐天子援助大漢？”
“坦白說，只有五成，不過，我更有把握說服天子不屯兵邊境，不給大漢壓力。”楊璉笑著說道。
劉知遠笑了笑，其實他也沒有打算讓大唐出兵，對於他來說，大唐不趁機落井下石，那就非常不錯了。
楊璉又低聲說道：“不過，若是陛下答應了我的條件，我想大唐出兵援助的機會，至少有八成，而且，大漢若不同意，大唐絕不會出兵。”楊璉攤開雙手，聳聳肩，有些無奈地道：“既然與大漢簽訂了和約，大唐自然會遵守，大唐若真的出兵，又沒有土地可得，空耗錢糧，還要死不少士兵，幾乎沒有什麼便宜可佔，壓根不值得。”
劉知遠自然不會相信楊璉不會趁機落井下石，但楊璉的話他認為有理，想了想，便道：“既然如此，我也想看到大唐的誠意。”
“陛下想要什麼誠意？”楊璉問道。
劉知遠想了想，道：“除了上次與蔡王的協議，朕還想要幾樣東西，兩淮的茶葉、江南的海鹽，這些東西，都要便宜市場上三成的價格便宜賣給大漢。”
“便宜三成？”楊璉搖搖頭，道：“實不相瞞，兩淮的茶農實際上受到剝削極深，三成太高了，我只能讓價兩成！陛下放心，這些東西，我都會想辦法運送到開封，絕不會走徐州。”
徐州是大運河轉向之地，這一次楊璉從廣陵北上，便是從徐州走，然後運河向西拐了一個彎，朝著開封、洛陽一帶行進。劉知遠自然清楚楊璉說著話的目的，大唐與中原朝廷貿易之際，走運河必定要走徐州，而走徐州，難免受到管轄徐州的武寧節度使的盤削，因此，好不容易運送到開封的茶葉、鹽的售價都非常好。
茶葉也就罷了，這是貴族的飲品，戰亂之際，一般百姓哪裡喝得起？但鹽卻不一樣，人不吃鹽，就沒有力氣。大唐以來，產鹽地主要集中在幾個地方，巴蜀、江南，河中的兩池也是極為重要的產鹽地，關中便是依靠河中的兩池供給。
其他各地雖然也有產鹽地，但產鹽量都不及上述幾個地方，而今，巴蜀、江南都不在大漢的控制下，剩下的一個河中也被李守貞控制，而且此人有異心，非常不靠譜。
從江南、巴蜀大量購買食鹽也不是不可以，但價格高昂，官府販賣的價格也就貴的離譜，不符合大漢的利益，若是食鹽價格降低兩成，那也是可以的。
劉知遠想了又想，點頭答應，道：“好，既然如此，朕就信你一回。”（未完待續）