皇城裡，紅燭閃動，將四周照耀的如同白晝。
劉知遠躺在書房的軟榻上，閉目養神，經過兩個多時辰的休養，他覺得精神略微好了一些。不過，他仍然感覺到了體力正在快速的流失。生命也許在明日就會到了盡頭，甚至，有可能是現在，這誰又能說得準呢？
四周一片安靜，李皇后也不在此地，宮女、太監遠遠地站著，生恐驚擾了天子。
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楊璉在劉承祐的帶領下，越過一間間的房子，穿過複雜的建築，最後在一間書房前停下。
“父皇就在裡面。”劉承祐說道，腳步輕輕，走到門口，輕輕一推大門，閃了進去。
楊璉跟著走了進去，一眼便看見劉知遠躺在軟榻上，一副病怏怏的模樣，不，此時的劉知遠就是病重，應該說一副隨時要死的模樣。楊璉目光掃過劉知遠一眼，深深呼吸了一口氣，這一次出使漢國，能取得怎樣的成果，就看這一遭了。
“父皇，唐使來了。”劉承祐輕聲。
劉知遠睜開了眼睛，看了一眼兒子，嘴唇蠕動，道：“你先退下去吧。”
“父皇，我……”劉承祐想要留在這裡，聽一聽父皇和楊大哥會說什麼？
劉知遠皺起了眉頭，但態度還是十分和藹，道：“你先出去，我有事要說，等事情辦妥了，再叫你過來。”
劉承祐咬著嘴唇，求救似的看了楊璉一眼，見楊璉點著頭，示意他先出去，只得悶悶不樂走了出去。
“陛下安好。”楊璉微微躬身施禮。
“呵呵，我記得你，你叫楊璉。”劉知遠說道。
“陛下果然是好記性。”楊璉稍微恭維了他一聲。
劉知遠哼了一聲，想要坐起來，但力不從心。楊璉見狀上前幾步，慢慢扶著他坐好。
劉知遠坐好之後，先喘息了半響，這才道：“承祐說你找朕，一定是有重要的事情。你先別說，讓朕猜一猜。”
楊璉微笑著不說話，心想這劉知遠有些意思。
劉知遠道：“你找我，莫不是想要落井下石，要我大漢臣服於大唐？”
楊璉聞言，哈哈一笑，道：“可以說是，也可以說不是。”
“哦？”劉知遠側目，有些不解地看著楊璉。
“我是唐使，自然想要為大唐爭取更多的利益。如今天下的局勢你我都清楚。自從唐末之後，天下板蕩數十年，當真是亂到了極點，昨日還是高高在上的君王，今日就成了斷頭鬼。這一點，相信陛下深有感觸。”楊璉說道。
劉知遠微微點頭，眼睛眨了眨，示意楊璉繼續說。
“陛下，最近漢國發生的事情，我都有所耳聞，甚至，還還親身經歷過。我想問一句，陛下行此險招，難道不怕天下英雄？”楊璉單刀直入，說的很是明顯。
劉知遠的身子微微一震，不可置信地看著楊璉，失聲道：“你，你是怎麼知道的？”
“陛下不用管我怎麼知道，我只想說，若非我命大，那日在大殿上，死的人恐怕不止杜重威一個。”楊璉又道。
劉知遠一雙渾濁的眸子忽然煥發了光彩，死死地看著楊璉，此時，楊璉的話表情了他的態度，也就是說，他知道那一次的陰謀，但劉知遠很是納悶，他的行動非常隱秘，漢國群臣沒有一個知道的，為何一個唐使得知？難道說，在這深宮之中，有人暗通唐使？不，不對，那一次的事情只有極少數的人知道，就是那些個宮女，也不知道她們的酒中有沒有毒。太子被毒鳩而亡，自然是不可能的了，難道是蔡王私通唐人？劉知遠臉上陰晴不定地想著。
楊璉見他眸子明亮，一臉思索的表情，頓時笑道：“陛下也不用猜了，只能說那一次我的運氣非常好。當然，這不是重點，重點是，我雖然差點兒被陛下毒鳩，但我對陛下沒有恨意。”
“為什麼？”劉知遠不由自主咽了咽口水。
“因為我們是敵人，而對待敵人，自然是要狠一點，最好將他殺死！”楊璉淡淡一笑，言語間殺氣瀰漫，卻說得無比輕鬆。
劉知遠點點頭，道：“不錯，大漢與大唐，的確是敵人。”
“可惜，這個敵人卻認錯了。”楊璉搖頭。
“認錯了？”劉知遠重複。
楊璉在劉知遠身邊坐下，離他不足一尺的距離，輕聲笑道：“不錯。我主仁慈，一向很少動兵戈，這一點想必陛下也十分清楚。竊以為，大漢與大唐都是中原政權，何必鬥個你死我活？其實大漢與大唐完全可以和平共處，一南一北，劃江而治。”
劉知遠看著楊璉，不由譏笑道：“劃江而治？仿效南北朝時期？可惜，終究被大隋一統天下。”
“南北朝時期，南北方各自有朝代更迭，這個我就不細說了。後來大隋統一天下，那已經是數年後之後的事情了。而陛下想要的是什麼？無非是此刻大漢的長治久安罷了，至於日後，大漢能夠存在多久，大唐能夠存在多久，這都是不能預料的。”楊璉笑道，說話的同時，倒了兩杯茶。
劉知遠在這個時候不可能下什麼毒，楊璉將一杯遞給劉知遠，留下一杯自顧喝著，給劉知遠思考的時間。
劉知遠接過茶水，抿了一口，道：“不錯，周朝八百年，兩漢四百年，大唐也差不多三百年，這都是極為長久的朝代。其他朝代，有的不過數年，短暫的如同曇花。”
“陛下希望大漢朝廷如同曇花嗎？”楊璉淡淡一笑。見劉知遠搖搖頭，便又開口，繼續說道：“陛下也清楚，如今擺在大漢朝廷面前的困局是什麼，內有各地桀驁不馴的節度使，外有契丹、蜀、乃至於大唐等國的威脅。可以說，大漢自從誕生之日起，就面臨許多困境。”
劉知遠不由點頭，楊璉的話說到了他的心坎裡，大漢的確十分困難，他有時候苦惱，若能多活幾年，或許情況就不一樣了，可惜，賊老天不給他時間。
“其實無論對於大漢還是大唐來說，目前都有困難，我也不瞞陛下，大唐南部的吳越同樣是個勁敵，當真是如鯁在喉。我知道，吳越國與漢國交好，達成了同盟。這種形勢對大唐極為不利。”
“如果大漢動用吳越國的勢力，想要夾擊大唐，那麼必然會引起大唐的敵視。大唐完全可以聯絡契丹、蜀乃至於西北的党項人，與他們聯盟，甚至，與漢國那些個心懷不軌的節度使合作，我想漢國會十分難受。當然了，這對於大唐和大漢來說，除了空耗國力，幾乎沒有一點好處。”
楊璉的話讓劉知遠點頭，不過劉知遠不想承認一點，他勉強露出笑容，道：“誰說大漢內部有桀驁不馴的節度使？自從杜重威投降之後，各地節度使紛紛投降，奉開封為正朔。”
楊璉哈哈一笑，道：“陛下何必自我安慰？若不是陛下覺得無法控制，怎會設宴毒鳩大臣？更何況，那杜重威一死，令各地節度使更加畏懼的同時，同樣覺得性命不保，那李守貞事發當夜，就匆匆逃了出去，難道不是心中有鬼？此人佔據河中，若是與關中各地節度使聯合起來，至少能佔據潼關以西的關中。隨時可以入主中原。”
劉知遠不說話，楊璉的話擊中了他的軟肋。他知道，在漢國李守貞的威脅比較大，其次就是符彥卿，他本來想要除掉兩人以及其他節度使，但最後還是失敗了，如此一來，引得他們懷疑甚至心懷不軌，是非常正常的。
“那麼你，有什麼意見？”劉知遠深深呼吸了一口氣之後，艱難地說道。
“很簡單，大漢與大唐結成盟友，在必要的時候，大唐可以幫助大漢，比如說提供糧食、金錢等物，幫助大漢平定國內叛亂。與之相反，大漢在大唐統一南方的過程中，不得干預，在必要的時候，提供戰馬、鐵器。這個建議，不知道陛下以為如何？”楊璉說道，當然這只是一個初步的建議，還需要再商談。
劉知遠沉默著，南方各國林立，勢力盤根錯節，大唐想要統一南方，恐怕比起漢國的任務來說，還要更加艱難。至於糧食、戰馬，早在朱溫時期，梁國便與楊行密的吳國互通有無，這算不了什麼。不過，劉知遠覺得，楊璉的要求顯然不會只有這麼一點。
“除此之外，為了兩國的友好，我有一個小小的建議。”楊璉笑的很是開心，他湊近了劉知遠，在他耳邊輕聲說著什麼。
劉知遠聽了，臉色不由一陣通紅，道：“不，這絕不可能。”
“陛下可要考慮清楚了，如此這般，實際上對大漢的更有益處，只要陛下願意，我可以保證，在開封受到威脅的時候，大唐必定會派出精兵，支援大漢！一個面子，又能值幾個錢呢？想一想前朝，已經有人做出了榜樣。”楊璉利誘。
劉知遠幾乎是毫不猶豫地搖搖頭，道：“不，這絕不可能，朕不會答應。”
“陛下不要急著回答，可以先想一想。提醒一下陛下，其實若是陛下仍在，又或者是前太子仍在，這大漢的江山自然是固如磐石，但二皇子不定性，為人乖張，陛下又安排了好幾個輔政大臣，我只怕到時候衝突一起，這大漢朝廷，又岌岌可危啊！”楊璉笑著，站起身來，打算走出去。
劉知遠目光閃爍，恨恨地看了楊璉一眼，道：“你果然卑鄙，我低估了你。”
“多謝陛下誇獎！”楊璉朝著他微微躬身，移動腳步，轉身就要走。
“慢！你再容朕思量片刻！”劉知遠還是忍不住叫住了他楊璉，茲事體大，他需要仔細思量。（未完待續）