第十二章 道4
出了汴梁鄭門，穿過城外的草市與密集的鄉村，韓奕縱馬狂奔。吞噬小說 www.tsxsw.com
遠離汴梁城，臘月裡冰雪覆蓋的原野上，人煙稀少，就是最勤奮能幹的百姓這個季節也大多只能躲在家裡避寒。北風割面，韓奕絲毫不覺寒冷，空曠的天地間，他感覺自己是自由的。
驀然，路邊的一個村莊中闖出一夥人，各執利刃，身上披著綾羅綢緞，倉惶而出。村莊裡傳來哭罵聲，一群鄉民手持木棒農具追在後面，卻不敢靠的太近。
中牟縣地處京畿，也是天子腳下，光天化日之下竟然有強人明搶百姓。強人們突然見到路邊出現三十位騎馬的軍士，慌張地擇路而逃。侍從牙兵們大笑：“軍上，咱們去抓住他們吧？”
“強盜共三十人，爾等正好每人分到一個，死活不論，回到鄭州我有賞。要是跑掉一個，提頭來見我。”韓奕命令道。
“是！”牙兵們應道。他們個個都是能馬背上左右開弓之輩，驍勇善戰，生龍活虎，得到韓奕的命令，縱馬追捕而去。
三十位馬軍軍士，兵分兩路，左右包抄，強人們只有兩條腿走路，只得被聚攏當中。軍士們不想要活口，分別引弓射殺，幹淨利索。
韓奕命軍士們將強盜搶去的財物，一一還給中牟村民。軍士們興高采烈，倒不是為了賞錢，而是為了能夠發散發散多餘的精力。
“老人家，中牟縣的強盜為何如此猖獗？”韓奕問一老農道。
“本地強人原本就多。鄭州界的強人們因為害怕官府的追捕，也有些人跑到了我們中牟來。”老農答道。
“大膽，我們將軍就是鄭州防禦使，爾等不思報恩，竟敢誣賴我們鄭州？”有軍士罵道。
農人們一聽如此，膽戰心驚起來。
韓奕笑道：“老人家莫怕，朝廷多事，致使流寇猖獗，今開封府新任府尹李大人到任，定會剷除惡人，保爾等安危。”
“將軍真是青天啊，小老兒早就聽說鄭州地界安定，全賴將軍一人之力。”農人恭維道。
韓奕命農人們將強盜找了個地方埋了，自己則繼續趕路，只派了一名牙兵去中牟縣衙報告經過。自劉知遠入汴已近半年，河南大多地方都安定了下來，然而京畿尤其是中牟強盜卻仍如此猖獗，看來其中必有玄妙，韓奕暗想道。
過了中牟地界，西邊就是鄭州地界。韓奕有回到家的感覺，自從六月中旬入主鄭州，既管軍又管政，還插手財賦，但其實在鄭州的時間只有一半。如此治理一方，很難談得上用心用力，要是遇上個貪財克剝的，百姓只有哀嘆生不逢時了。
但即便如此，鄭州百姓覺得自己遇到了一個青天老爺了，不是韓奕有權力給百姓減稅賦，應交給朝廷的夏、秋稅，他一文錢也不敢少，也不是他能減百姓徭役，該修的城池、道路、水利，一樣也不能少，並且鄉人四鄰作保，不得隱瞞。
他所能做的，只不過是不去肆意盤剝罷了。鄭州背靠黃河，又是東西京必經之路，本地治安良好，官府清明，所以商賈雲集於此，關稅與商稅才是韓奕私房錢的一大來處。
他讓朝廷記憶猶新的卻是招亡散集，將被確認無主的土地分配給無地的人戶或流民，這就增加了稅收的來源。背井離鄉者，既是因為戰亂，更多的卻是為了逃稅。雖然有農戶回來了，朝廷也詔令東、西京百里內夏稅免稅，但逃亡在外的要麼異地安家落戶，要麼就是死在異鄉，所以仍有大量土地被拋荒。
針對這些被拋荒的土地，韓奕早在秋天時，就向朝廷上表，奏請允許家有餘力的農戶承種逃亡戶的土地，如果承種人願意承擔賦稅，該田地就可成為其產業，逃亡人回來也不須歸還，否則一旦逃亡戶回來，就須歸還。這是在保證官府賦稅情況下的的一種激勵措施，既能增加糧食產出，又能讓朝廷得到一筆不小的稅收，還能保護承種人與原主人的各自利益，朝廷也覺得這是個善政，故下詔施行。如此一來，不僅鄭州，就是河南諸州的糧食種植面積大增，人口也穩定了不少。
韓奕剛回到府衙，劉德聽了傳報便來見他。劉德帶著幾個小吏，稟報民政、財賦、治安等等情況，韓奕見劉德又老了不少，歉疚地說道：
“劉叔辛苦了。”
“軍上言重了。”劉德道，他命小吏回去，又道，“軍上有軍職在身，常常領兵在外，屬下一人主持大小庶事，確實有些吃不消。”
“嗯。”韓奕點頭道，“我這次過東京時，曾拜會過李榖……”
韓奕將他在汴梁所見所聞詳述了一遍，劉德欣喜道：“軍上是有福之人，李大人雖然職權不重，但他能以侄呼你，自然會另眼相待。不過，屬下自作主張，替軍上尋了個屬官。”
“是哪位高人？”韓奕驚訝道。
“昝居潤！”
“此人我在洛陽好像聽人說過。”
“昝居潤原為樞密院小吏，景延廣為洛陽留守時，署其為推官。此人善計劃，性明敏，篤於行。景延廣在前朝權勢曾是炙手可熱，對遼人誇下海口，自稱有十萬橫磨劍，可惜雖然豪氣，卻招來遼人報復南掠。景延廣自知死罪難逃，趁遼兵不備，自盡而死，也算是有骨氣的人。遼人入洛，大肆搶掠，景延廣僚吏部屬四散，唯有昝居潤能夠力保景延廣親屬。”劉德長話短說，將這昝居潤的來歷說了個遍。
“他為何來我這裡？”韓奕問道。
“一文錢難倒英雄漢，舊朝剛亡，新朝初立，昝居潤失去了景延廣這棵大樹，總要養活自家老小。”劉德笑道，“當初軍上揮師入洛，安流民、戒騷擾、復民生，洛陽人眼見為實，這昝居潤當然也知道軍上的為人。所以此人便毛遂自薦，找上門來，大概是一個人做屬官做久了，總脫不了要隸於人下的毛病。”
劉德這是自嘲。
“這昝居潤在這裡吧？不如領他來見我。”韓奕道。
劉德想了想道：“倘若軍上有禮賢下士之心，請軍上降階出迎。”
韓奕聞言，曬笑道：“劉叔言之有理。”
穿著一身洗得發白長袍的昝居潤，忐忑不安地跟在劉德的身後，遠遠地就見到韓奕站在府衙正門石階之下。
還未等昝居潤撩衣拜倒，韓奕搶先拱手說道：“這位一定是昝推官了！”
“不敢，草民並無功名官職在身，拜見將軍！”昝居潤臉色因為興奮而漲紅了起來，只因韓奕主動降階出迎，給足了他面子。他今年四十不到，卻蒼老得如同五十，韓奕注意到他長袍衣角破了個洞。
入了衙內，賓主落座。韓奕問道：“韓某勉為一州防禦使，治軍尚有將佐軍校相助，正苦思如何治民，不知您有何見教？”
昝居潤見韓奕一見面就直奔主題，心中咯噔了一下，略想說道：“無他，不擾民、不剝民、不苦民。將軍明知故問了。”
“此言差矣。我鄭州軍數千兵馬，若無供給，豈能服眾？若無賞賜，豈能奮勇？糧餉何處來，賞錢何處來，只能是從民戶徵收，更不必說州縣令、簿、尉、吏，還有推官、判、參軍、戶曹等等名目勾當。”韓奕不動聲色。
“練軍重在上下一致，行軍重在進退有序，治軍貴在嚴明法紀，管軍貴在賞罰有差。又常言道，無功不受祿，倘若無功即賞，則是縱下驕奢，非因將軍號令而戰，而是因錢而戰，將戰之時，彼方主帥若願出更大的賞錢，將軍又當如何約束部下？”昝居潤回道，不卑不亢，
“近世軍士驕橫，出戰伸手要‘掛甲錢’，回師張口則要‘卸甲錢’，戰功賞錢另算。閔帝時故事，潞王據鳳翔叛，閔帝出宮財賞侍衛軍討逆，並言捷後另有重賞。軍士對途人狂言，到鳳翔後，請朝廷再給一分，不怕皇帝不允。及至陣前，討逆軍士不是望風而降，即是望風而散，降軍又出找潞王討賞去了，潞王入了洛陽，府庫皆竭，潞王卻不得不括民財以賞軍，就連當年的王淑妃也獻出自己的首飾，否則士軍譁變。”
韓奕與劉德二人面面相覷，好半天韓奕才問道：“君願做我鄭州判官嗎？此是幕僚佐官，替劉押牙分理庶務，屈材了！”
“昝某願討這個差使。”昝居潤躬身應道，略有些自得。
韓奕欣喜道：“韓某能得昝判官相助，亦是大幸。劉叔先替昝判官找一處宅子，購宅錢從公中出，再預支三個月的俸祿。”
“遵命。”劉德道。
“昝某只不過是一介寒士，將軍僅憑屬下一面之辭，即闢屬官，屬下必效犬馬之勞。”昝居潤見韓奕既熱情又乾脆，連忙感激地拜道。
正說間，忽聽聞衙外一陣喧譁聲，夾雜著叫罵與哭喊聲。韓奕皺了皺眉頭，奔出衙外探看，見幾位關吏扯著一位老頭，往衙門前拉。
“何事喧譁？”韓奕喝道。
“稟將軍，這老子竟敢犯私鹽，人贓並獲，特來報於將軍知道。”小吏們得意洋洋地說道。
鹽業有重利，一向由朝廷專賣。鹽源有三，一為河中安邑、解縣兩池所產的顆鹽，二為慶州鹽池所產的青、白鹽，三為末鹽，即海鹽，也包括民間煎煮鹼水、鹼土所得之鹽和井鹽。
朝廷為了謀利，上述鹽類劃界銷售，不能越界，尤其是禁止質量高的顆鹽侵入末鹽銷售區域，當然是為了鹽業利益最大化。
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城市與鄉村亦不同，食顆鹽地區，朝廷在州府城市設有專賣榷糶折博場院，鄉村則允許私商興販，但不準將鹽從鄉村帶入城中。漢法尤其苛虐，無論私鹽多少，一律處以極刑，報官者可以得到重賞。食末鹽地區，則州府與鄉村一律由官府所設的榷糶場院供應，禁止民間私刮鹼土煎鹽，否則不計多少，一律處死，更不準私販，又排除了商人佔利的空間。
後漢朝廷全面禁鹽，將私產、私買、私賣的底線定位在一兩一斤，銖兩必究，違者處死，鹽禁之嚴，創了歷史之最。
這老頭挑了一擔柴來城內賣，將裝著幾斤鹽的包袱塞在柴禾裡，被城門的關吏們逮個正著。按照朝廷的規定，檢告者會得到厚賞。
“將軍，小老兒冤枉啊！這鹽不是小老兒的，請將軍青天做主！”那老頭撲通跪在地上，一把淚一把鼻涕地磕頭。
這犯了幾斤鹽，在韓奕看來並非是大事，但眾目睽睽之下，他又不想讓人看出他想循私，更何況他是本州最大的私鹽販子，那黃巢、王建、錢鏐不都是如此？昝居潤這時湊近說道：
“將軍，這其中有詐。不妨先將這老漢收押。”
韓奕心中疑惑，但也依言行事，命人先將老漢收押，又命關吏們先回去，過幾天來領賞。