“沈兄，該你了。”陸游把籤筒遞給沈元松。沈元松一搖竟然搖出來一個上上籤： 蘇秦佩劍出西遊，聯合諸邦志願酬，十載寒窗勤誦讀，一朝重振舊門樓。
“恭喜，恭喜。沈兄，我們當中就數你的籤抽得最好，看來今晚我們的晚飯有著落了。”陳公實道。
“論才華，二位陸兄都遠在我之上，豈有我獨中之理？抽個籤，手氣好罷了。要說請客，沒問題啊。說，我們今晚上哪兒去？” 沈元松抽到了上上籤，非常高興。
“我倒知道一個地方，西湖邊上的樓外樓。那個酒店不錯的。”陸游壞笑著。
“樓外樓就樓外樓，我們又不去喝花酒，花不了幾個錢的。這樣吧，等考試結束了，我們一起去遊西湖，晚飯就在樓外樓。” 沈元松很爽快地應了下來。
考神拜過了，該是安心復習功課準備考試了。一行人有說有笑地從文昌宮出來往回走。剛走出宮門，一陣冷風吹來，唐婉不禁打了一個寒顫。秋風吹落了宮門外梧桐樹上的最後一片落葉，吹落在唐婉腳下。唐婉抬頭一看，只見它們曾經美麗的衣裳，已讓無情的秋風剝了個精光，它們只好陰鬱地站著，讓褐色的苔掩住它身上的皺紋。
宮門外，一些商販在叫賣著各種東西。
“客官，上好的人參酒，要來上一瓶嗎？”
“人參酒、大棗酒便宜賣囉！”
唐婉走上前去。“老闆，這酒怎麼賣的？”
“這人參酒一瓶三百文，大棗酒要便宜一些，一瓶一百五十文。小姐，要來上幾瓶嗎？”
“一樣的給我來三瓶。”唐婉道。
陸游一轉身，發現唐婉沒有跟上來，仔細一找，原來正在買酒，便走了過來，笑道：“怎麼婉妹想喝酒了？”
“我這是替你們買的呢！天氣涼了，你們又是露天考試，少不得挨凍。我想著這人參益智強記、大棗養血安神，且參、酒皆助火暖身，可御風寒，對考試都有好處，所以就買了些。你來得正好，這兩瓶你給二哥送去。至於其它人我就不管了。”唐婉道。
陸游一聽，頓時心裡熱乎乎的。
這時，旁邊又有人叫賣白果。好多學子都在買。
“這個有什麼用？”陸游也上前去湊熱鬧。
“公子，你不知道吧。這白果縮尿之功頗著，可以防止考場上內急。你想啊，這是皇帝親自主考，如此殊榮、如此隆重場合，自然不允許隨便小解，所以舉子們常預先做好保險措施，在廷試前煮食白果，這叫有備無患。要來一個嗎？”
“好，給我也來一個。”陸游道。
沈元松也找過來了，一看陸游手中的東西，於是也紛紛準備了一些。
陸過正也要去買，陸游兩瓶酒遞給他，說道：“你不要買了，這是唐婉送給你的，拿著吧。”
陸過一聽，頓時喜出望外，接了過來，禮輕人意重啊。他沒有想到唐婉居然會送給他東西，心裡象是喝了蜜一樣，喜滋滋的。
眾人回到客棧後，他拿出一瓶酒來，猶豫了半天，想喝卻又捨不得揭開，一個人坐在桌子前想入非非。連陳公實進來了也不知道。陳公實悄悄地走到他身後，一把就把酒給搶了過去。“陸兄，你這酒不喝我替你喝了吧！”
陸過一見，馬上生氣了，站起身來就搶。陳公實哪是他的對手？幾下就被陸過摁倒在地。陳公實不明就裡，一見陸過當真了，悻悻地道：“不就一瓶小酒嗎？我只不過開個玩笑而已，陸兄又何必當真？給你就是了。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
陸過這才意識到自己的失態，不好意思起來。接過酒，一把拉起陳公實，“光喝酒沒意思。明天晚上，我請你們一起去餐館吃吧。”
“這才差不多，我正在想，我們的陸兄什麼時候變得那麼小氣起來，看來是我想錯了。好，君子一言既出，駟馬難追，就這麼說定了。”
一連幾天，大家都在房間溫習功課，唐婉與菊香則不時上街逛逛，偶爾採購一些東西回來，不提。
轉眼就到了考試的那一天。宋代科舉基本上沿襲唐制，進士科考帖經、墨義和詩賦，弊病很大。進士以聲韻為務，多昧古今;明經只強記博誦，而其義理，學而無用。王安石任參知政事後，對科舉考試的內容著手進行改革，取消詩賦、帖經、墨義，專以經義、論、策取士。所謂經義，與論相似，是篇短文，只限於用經書中的語句作題目，並用經書中的意思去發揮。
陸游他們考試的就是王安石改後的版本。稱為兼經，定為應考士子的必讀書。要考四場:一場考大經，宋朝把《易官義》《詩經》《書經》《周禮》《禮記》稱為大經；第二場考兼經，考的是《論語》《孟子》上的知識。第三場考論，跟現代的寫議論文差不多。根據考官出的題目發揮自己的觀點。
最後一場考策。考策的話就是自由命題了，不過，這也是最看得出功夫的考題了。治國之策，題目這麼大，要針對時弊，寫出自己的治國方略，那可是站在天子的角度看問題啊。考經、論這些都難不倒陸游，這策嘛，也一樣的不成問題。
他在策中提出以政凝民、以禮凝土、以天保採薇治內外，親君子，遠小人，凝聚天下的民心。自古以來，得民心者得天下。自己的這些主張若是能被皇帝採納的話，又何愁宋朝的歷史不被改寫？把自己洋洋灑灑的數千言治國方略寫下之後，陸游胸有成竹地交了卷。
唐婉早就等候在考門外了，一見陸游出來，便趕緊走上前去詢問：“遊哥，考得怎麼樣？”
“還行吧，寫策本來就是我的強項。”陸游信心十足。“他們幾個出來了嗎？”
“陳公實倒是出來了，他是沒有做完。應該是沒戲的了，還有過哥與沈元松在裡面。哦，他們也出來了。在那邊，我們過去吧。”
陸游走了過去問道：“怎麼樣？考得還好吧。”
“嗯，感覺還不錯。”兩人齊聲回答道。
一行人回到客棧。“都考完了，這會兒去哪兒玩去？”陳公實問道。
陸游想起來臨行時母親交待他的舅舅也在京城任職，叮囑他考完後去舅舅家走走一事來，便說：“你們去玩吧。我還得去舅舅家打個轉的，他剛好在京城。我就不陪你們了。”
“好吧，那一路上你自己小心點。”陳公實道。
“好的。京城是個魚龍混雜的地方，你們自己也小心點。”陸游上房間取了寶劍，跟唐婉交待了幾句，便找了家店子，選了幾樣點心，打包往舅舅唐懋家走去。
陸游第一次來京城，七打聽八打聽才找到了舅舅家住的地方。來到唐府前，立馬有下人過來詢問：“你找誰啊？”
“請問這是唐懋唐大人府上嗎？”陸游回答道。
“正是。你找我們唐大人有什麼事嗎？”
“麻煩你們稟報一聲，我是他外甥陸游，從山陰來的。”
“哦，請公子稍等一下。我馬上向大人稟報。”下人聽說是唐大人的外甥來訪，不敢怠慢。一路小跑來到唐懋的書房。
“老爺，門口有一個自稱是您外甥陸游的年青人來訪，從山陰過來的。”
“山陰來的？那就是了，快請他進來。”唐懋一聽從未見過面的外甥來了，馬上吩咐下人請他進來。
下人領著陸游來到客廳。唐懋已在主位上坐下，夫人也緊挨著坐在一邊。
陸游趕緊上前施禮。“外甥陸游叩見舅父大人。”
“快起來吧。” 唐懋很是熱情。
陸游起身找了一張椅子坐下。下人也端來了茶水。
“你來京城有什麼事嗎？” 唐懋問道。
“回舅父大人，我這次是來京城趕考的。母親大人臨走時叮囑過，說舅父大人也在京城，讓我一定要來拜訪一下。這不剛考完，就來拜訪您了。”陸游回道。
“哦，來趕考的啊。考得怎麼樣？”
“呵呵，第一次來趕考，出來長見識的。”陸游道。
“我在貢院還是有兩個朋友的，到時我幫你們打聽打聽一下成績。不過，要是沒中的話也不要灰心，重要的是在參與嘛。你還年輕，將來機會多的是。而且你們兄弟讀書都是很厲害的，你大哥前二年中了進士，你將來中個進士也是早晚的事。”
“多謝舅父誇獎。”陸游被唐懋說得不好意思起來。
“你母親現在身體還好嗎？” 唐懋問道。
“還行，比以前好多了。以前母親跟著父親躲金兵的，落下病來，現在基本上好了。”
一陣噓寒問暖之後，唐懋馬上叫家人在西湖邊的樓外樓酒家訂了一個包間，要好好款待他。
這西湖邊的樓外樓酒家可是京城有名的酒樓，聽說是丁鷖的產業。這丁鷖常往秦檜的相府走動，可見後臺非同一般。店中不僅薈集了整個京城有名的菜系，席間更有歌妓歌舞相伴。坐在樓外樓上，放眼望去，整個西湖的美景也盡收眼底。（未完待續）