菊香知道她又在悲春傷秋的了，便道：“天氣冷了，我們回屋子裡去吧。”扶了她進得屋來。唐婉把淚擦乾，“我前日叫你們把那些毛兒衣服晾晾，可曾晾過沒有？”菊香道：“都晾過了。”唐婉便道：“你拿一件來我披披。”菊香走出去將一包衣服抱來，開啟包裹，給唐婉自已選。只見內中夾著個絹包兒，唐婉伸手拿起開啟看時，卻是陸游送來題過詩的手帕，當時菊香恐怕遺失了，遂夾放在這包裡的。這唐婉不看則已，看了時也不說穿那一件衣服，手裡只拿著那方手帕，看那舊詩發呆。
天鵝飛去鳥不歸， 懷念昔日空費心。
雲開月下雙匕影， 水流幾處又相逢。
日落月出人倚月， 單身貴族爾相隨。
看了一陣，不覺的簌簌淚下。菊香見唐婉正拿著那方舊帕，上邊寫著字跡，在那裡對著滴淚。便知是她觸物傷情，感懷舊事，又想起陸游來了，料道勸也無益，只得笑著道：“小姐，還看那些東西作什麼。天冷了，快選一件衣裳披上吧。”那唐婉方才把手帕撂下。“小姐，你就穿這件秋衣吧。”菊香選出了一件，給唐婉披上。唐婉感嘆自己現在的處境，也如同池塘中那失去了綠水的浮萍一樣，看見案上的筆硯尚未收好，嘆道：“我也以《浮萍》為題賦詞一首罷。等會再翻入琴譜，可彈可歌，待哪天遊哥過來時，我再彈給他聽。”於是取桌上筆，濡墨揮毫，賦詞一首。
浮萍飄泊本無根,天涯遊子君莫問 殘水凝輝冷畫屏。落葉橫笛已三更,更無人處月朧明。 我是人間惆悵客,知君何事淚縱橫。斷腸聲裡憶平生。
又將琴譜翻出，借李白的《去婦詞》的音韻，將《浮萍》一詞譜好曲，然後寫出。又走到銀箏前，調上弦，操演了指法。唐婉本是個絕頂聰明人，又在陸府跟顧盼盼學過幾時，雖是手生，但一會兒就熟悉了。彈了一番，夜已深了，便叫菊香收拾睡覺。不題。
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大雪隨著寒冬來了。十冬尾月天,雪堵著窗戶,冰溜子像透亮的水晶小柱子,一排排地掛在房簷上。天氣剛好一些，唐婉便和菊香去河邊，砸碎了冰幫別人浣洗衣裳。唐婉的手上都生凍瘡了，一雙手紅腫狼藉，飽受苦楚。唐婉對菊香苦笑道：“這凍瘡，真是討厭。連想烤下手都瘙癢得不行。”菊香撫摸著自己手上的凍瘡，輕聲道：“小姐，這些粗活，你就別幹了，讓我來吧。”
唐婉道：“你能跟著我，已是受了不少苦的了。哪能還什麼都讓你一個人來做呢？我如今的身份，也不配做你的主子。”“小姐，你可別這麼說，在陸府，如果不是你護著我，說不定我的小命都沒有了。我這一輩子，都跟定你了。”菊香又想起自己在陸府中遭受人誣陷的事來。
“不說這些了。我們快些幹吧，如果今天洗不完，那錢府的人又要說了。”唐婉說道。 於是主僕二人埋頭洗了起來。
這時，趙士程恰好有事從河邊經過。菊香乍見趙士程，一時吃驚，呼道：“世子爺。”
唐婉聞聲轉頭，趙士程立在岸邊，身著錦帽貂裘，身形竟然比以前有些消瘦。他吃驚道：“婉姑娘，你怎麼能做這樣粗重的活呢！” 唐婉淡淡笑著反問：“為什麼我就不能做？我已經不是那千金小姐的了，只不過是一個平常的姑子，不做這些做什麼？”
趙士程嘆了一口氣，“你有好多的事情可以做的啊。譬如，你可以幫我去管理我的那個鍛坊啊 ，現在兩個鍛坊都是我的了。我是那兒的大掌櫃的，正想找一個人幫我管理。只要你願意，我可以給你年薪二千貫。”
唐婉淡淡道：“多謝，你們鍛坊不是生產很正常嗎？用不著我去幫你什麼忙的。我不習慣別人的施捨。”
趙士程感到很詫異，“施捨？那叫施捨嗎？你得幫我管理鍛坊的事，那是你自己的勞動所得，你每日都要這樣洗衣服辛苦麼？”
“這個雖然辛苦，但是是我自己勞動所得，我吃起來香，花著也踏實。”
“沒想到你對我還是這麼有成見……”趙士程道。
菊香在旁聽著，一時哽咽，道：“這些事算什麼，小姐和我們都要親自去砍柴洗衣、料理飲食。我倒沒有什麼，本是該做這些的，可憐小姐的手腳……”
趙士程聽她說得委屈，一時情急，扳過唐婉的手來看。唐婉的手早不是昔日嬌*樣，後上佈滿了繭，還有砍柴時荊棘劃過皮肉的傷痕。手背上，則全是凍瘡。
趙士程大是心疼，急道：“怎麼會這樣？”
菊香嗚咽道：“小姐從小養在深閨，哪裡受過這樣的苦楚。” 唐婉搖頭苦笑，“不必心疼，以後這樣也就是一輩子了，習慣就好。”
趙士程道：“我明天給你叫個大夫來看看吧。”
“謝謝你了，這哪裡用得著大夫呢？又不是病。”唐婉道。
趙士程忙道：“你瞧我這嘴，盡是亂說。我現在就到店裡去，給你們送好的凍瘡膏藥來。”
“ 謝謝你了，你不用這麼費心了。我們熬一下就過去了。你快走吧，有人過來了。”唐婉有些不自在起來。
趙士程趕回店時去拿凍瘡膏藥。
這時，有兩個人走過來，走近了一看，卻是陸曉輝跟他的媳婦。
”我還以為是誰這麼冷的天在這裡洗衣服呢，原來是以前的陸家三奶奶啊。我的三奶奶啊，你這是怎麼啦？竟然也淪落到今天這一地步了？你以前不是挺威風的嗎？想使喚誰就使喚誰，想開除誰就開除誰，怎麼現在也被開除了？哦，咦喲，我說得不對，是被休了。“陸曉輝的語氣輕蔑而不屑。“你的那個三少爺哪裡去了？怎麼也不來關心關心一下你啊？哦，你瞧我這記性！三少爺應該現在正摟著新的三少奶奶在睡覺呢！你為陸家做了這麼多，我真替你不值。” 唐婉的腦中轟地一響，被羞辱的怒氣洶湧上來。
她的老婆又在一邊譏笑道：“你看她平時說話的風騷樣子，聽說她以前在三少爺面前挺得寵，這樣突然離了男人，來到這種地方，她能耐得住寂寞麼？保不定又和什麼人相好了。估計是沒找上一個有錢的，要不也不會這麼辛苦，這麼冷的天還出來幹這體力活。”這話一句一句生生敲進唐婉的耳中，想不聽也不成。唐婉的臉已經脹成豬肝色，剛要發作，菊香已經衝了過去打陸曉輝，“你瞎說！我們小姐根本就不是這種人。” 可她一個弱女子，又豈是陸曉輝的對手？陸曉輝身一晃，腳一伸，菊香就撲倒在地。
“一個臭丫頭，也來跟我鬥。哦，我還忘記了，是個做賊的，怪不得有人說，物以類聚，人以群分。都不是什麼好東西。” 陸曉輝挖苦道。
唐婉又惱又恨，血氣直在胸口激盪不已，但她還是有殘存的理智，知道自己過去也是自討苦吃，只得按捺著自己此刻委屈而不平的心，扶起菊香。
菊香按捺不住哭了起來， “小姐……”
那頭的笑聲更大，陸曉輝的的老婆又吃吃地笑道：“我說怪不得陸家要把她趕出來，原來是一早就在外面有私情的了。一點也不檢點，簡直不知廉恥……剛才我們還好象看到有個男的在這兒的，大概看到我們來了，給嚇跑了吧。也是的，女人要是不要臉了，那男人就會像蒼蠅一樣盯上來……”說完了，還抬起一腳把唐婉已經洗好的衣服也踢倒在地。
菊香又想衝上去，唐婉抓住了她的手。低聲說道：“那是條瘋狗，我們不跟她一般見識。它咬咬，沒人理它，自己會離去的。” 果然，陸曉輝兩個見唐婉不再理他們，也自覺沒趣，走了。
菊香把地上的衣裳撿起來，放到桶子裡，小心翼翼地道：“小姐千萬不要生氣，他們盡是瞎說，奴婢都聽不下去，只覺得噁心。”
唐婉慢慢道：“我不生氣。和她們生氣，太不值得。我要是跟他們生氣，就是中了他們的計。菊香，我和世子的形跡很親密麼？”菊香急道：“沒有啊。她們是胡說。”
“我知道她們是胡說。”唐婉一下一下槌著衣裳，似乎在發洩著自己的憤怒，“我總以為我和世子是以禮相待。但是她們說的難道沒有一點真的麼？這些日子裡，世子是來得有些勤了的。有時候雖然沒有進來，但我知道是他在外頭，他吹的笛子聲音是瞞不了任何人的……”
菊香低首想了想，輕聲道：“我想世子對小姐的情意，應該是真的……”
唐婉看一看菊香，神情頗有些尷尬，“我已經是結過婚的人了……”
菊香躊躇著道：“小姐已經離開陸家，你跟三少爺再無瓜葛了。您如今是個自在之身，也難免世子有什麼心思再起。只要世子不介意，你還介意什麼？”
唐婉漠然一笑，道：“我想，他的確是想太多了。”
菊香有些埋怨的語氣，“小姐不要怪我多嘴，世子對小姐的心思，是個傻子都看得出來，一直都是那樣的心思，從未變過。只是他如今做的這樣顯眼，難免會給小姐增添不少閒話跟麻煩。不過，世子的情意，是當真很感人的。”
“我對他這個人的心思，也是從前的心思，從未變過。”唐婉想了一陣，又道“我們還是疏遠他些吧，別叫他誤會了才好，也別叫他太難堪。”（未完待續）