“那好吧。我再給你二天時間。到時候你不拿二萬兩現銀來，那就別怪我也不講情面的了。”賭場的張掌櫃說道：“我這兒也是做生意的。這麼多人都問我要飯吃呢！”
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“那是。我這就去想辦法。”陸游答應了。
憂心仲仲地回到家中，陸游一整天都在尋思著去哪兒弄這兩萬兩銀子。直到第二天，他決定到錢老爺那兒去試一試，先借兩萬兩銀子過了眼前的這一難關再說。
陸游來到錢記錢莊。錢老爺聽說陸游來了，很高興地接見了他。一陣寒喧過後，陸游開始繞著彎子向錢老爺借錢。“錢老爺，最近我看中了一處宅子，想把它買下來，可是手頭有點緊，你看能不能在這兒借點錢給我？”
錢老爺一聽，頓時滿口答應了。“好啊，陸掌櫃要借點銀子週轉一下，那還不是小菜一碟？”錢老爺也因陸游開鍛坊之事，賺了個盆滿缽滿的，如今看到陸游要借點銀子，自然是一口答應了。“你要借多少？”
陸游沒想到這麼順利，道：“借個二萬兩。”“那好啊，我這就讓下人去給你辦理。”錢老爺馬上叫來錢莊的夥計，吩咐道：“陸掌櫃的要借二萬兩銀子，你等下按照規矩辦下手續。”那夥計一聽，便對陸游道：“陸掌櫃的請跟我來，我們去辦一下手續。”
陸游隨同夥計來到櫃檯，那夥計招呼著陸游坐下，又拿來了借款的契約。然後問陸游：“陸掌櫃，你可帶了可以作質的東西？”陸游一聽，忙道：“借錢還得要東西作質押啊，這個我沒帶。你們掌櫃的不是跟你說了嗎？”那夥計搖搖頭，道：“掌櫃的是跟我說了，是要我按規矩辦理。如今你這是沒有質押的東西，我沒法給你辦理。如果沒有質押品，就放錢出去，我還得向掌櫃的彙報才是。”
陸游只好說道：“那就麻煩你再跑一趟，問下你家掌櫃的意思吧。”夥計又回到錢老爺那兒，“掌櫃的，那陸掌櫃沒有質押品，卻非要借二萬兩銀子，你看這是給還是不給？”
這錢掌櫃一聽，道：“還有這事？他不是有好多鍛坊的股份的嗎？”“老爺您有所不知，陸掌櫃的股份昨天都轉給賭場的張掌櫃的了。”夥計悄悄告訴錢掌櫃的。
“哦，還有這種事啊。他一開口跟我說要借錢買宅子，我還以為他是想娶個妾怕被家中夫人知道了的，沒想到他是染上賭博了。這賭博可是萬惡之源啊。有多少就得輸多少的。既然是這樣，這錢，我是一文錢都不能借的。你就告訴他，這是錢莊的規矩，任何人都不得破壞的。我想他就會知難而退的。”錢老爺道。
那夥計聽錢老爺這麼一說，便有了主意。回來跟陸游道：“我們掌櫃的說了，交情歸交情，生意歸生意。這是錢莊的規矩，任何人都不得破壞的，還請陸掌櫃原諒。只要陸掌櫃拿來質押品，我們的銀兩就可以馬上給你。”陸游一聽，便知道借款一事無望了，只得悻悻地離開。
與賭場的張掌櫃約定的日子很快就到了。陸游知道自己無法面對，吃過早餐就悄悄地溜出了陸府的大門。這邊張掌櫃一看陸游並沒有如約前來還款，便叫了幾個人上陸府門前來要賬。恰好被菊香看到了。“你們幾個鬼鬼崇崇的，你們要找誰啊？”菊香問道。
“我們是奉掌櫃的命令，來找你們家三少爺要賬的。麻煩你進去通報一聲，請三少爺出來。”其中一個滿臉橫肉的人說道。
“胡扯，我們三少爺怎麼會欠你們的銀子不還？我們家又沒買什麼東西的。”菊香道。“這你就有所不知了吧，你家三少爺在我們賭場賭錢，輸了，還欠著兩萬兩銀子呢！你快進去通報，問問他就清楚了。”
菊香聽了他們這麼一說，唬得命都沒了似的，慌慌張張就去找唐婉。“小姐，大事不好啦！”
唐婉正在那兒做插花，一聽菊香這麼沒頭沒腦地叫喊，便問道：“發生了什麼事？這麼慌慌張張的？”
“小姐，門口來了幾個長得凶煞一樣的人，說是三少爺還欠了賭場的二萬兩銀子沒還，前來要賬來了。”菊香道，“他們還讓我叫三少爺趕緊出去見他們。”
“三少爺去哪兒了，你知道嗎？”唐婉乍一聽，也是吃了一驚。
“三少爺吃完早飯就出去了，奴婢也不知道他去了哪兒。”菊香道。
唐婉聯想到早幾天陸游問自己打聽股份的事，後來自己的鑰匙又莫名其妙的落在了房間的桌子上，這回又聽說賭場的人上門來追債了，感覺到有些不對勁，連忙用鑰匙把櫃子開啟，揭開錦盒，差點就暈了過去！裡面的股份全都不見了！“這個天殺的！果然是在外面賭錢賭輸了，把家中所有的股份都輸掉了，還欠下二萬兩債！”
“這下可怎麼辦啊？”菊香一看這事是真的，也慌了手腳。
“他們幾個沒有其它人知道吧？得趕緊把他們打發走，讓老太太知道就完了！”唐婉道。
“人讓他們在外面候著，應該還沒有人知道。”菊香道。
“好，你先跟我出去，我把他們打發走再說。”唐婉道。
主僕二人出來。那幾個人還站在陸府門外邊呢！其中一個看到菊香出來，便問道：“你們三少爺呢？怎麼沒叫他出來啊！”菊香道：“這是我們三少奶奶，三少爺出去了，不在家。你有什麼事跟我們三少奶奶講一樣的。”
“好吧。既然如此，那我就說了。我們是奉掌櫃的命令，來找你們家三少爺要賬的。三少奶奶請看，這是三少爺留的借據。”一人說完，便從懷中取出文契，遞上去。唐婉展開觀看，只見上面寫道：立借票人陸游，系本縣生員，為因賭局無錢，憑保人陸榮，借到張勝名下白銀二萬兩，月利三分，入手用度。約至三日後本利交還， 不致少欠。恐後無憑，立此借票存照。
“這個事情，三少爺沒有跟我們說。我們也不清楚。如果他確實欠了你們的銀子，那殺人償命、欠債還錢那是天經地義的事情。就算是三少爺不還，我們也有責任來還這一筆賬的。不過，現在三少爺出去了，我們也沒有準備，還請各位再寬限幾天。”唐婉把話說得滴水不漏。那幾個人商量了一下，也覺得有理。反正現在陸游也不見了，在別人家還可以動動粗的，跑到陸府門口動粗，他們幾個還沒有那個膽量。“好，那我們就先依三少奶奶所說的，再寬限二日。如果再看不到三少爺上門來還錢，那就別怪我們不客氣的了。”
“行，這麼大一筆銀子，我還得籌集籌集。籌集到了，我自己會送上門來的。”唐婉道。
“三少奶奶的話，我們信得過。行，這事就這麼說定了。我們走！”其中一個為首的道。
終於打發走了這一幫人，唐婉松了一口氣。接下來的事便是替陸游還這個賬的了。唐婉盤算了一下，那一個‘綠綺’值個一萬一的，還有些首飾、珠寶、再到嫂子那兒借一點，應該是差不了多少的。於是便開始清理起自己的首飾來，趙萍送的那一條瓔珞她也放了進去，唐母的那一對金釵她也摘了下來，準備去抵押變賣。後來，她想了一下，這可是陸家祖傳的陸游向自己訂婚的信物，把這個也當了的話，那豈不是會被唐母一下子就看穿了？於是，她又取了出來插到自己頭上。把這一切收拾好之後，她對菊香道：“走，我們先去當鋪吧。”主僕二人來到當鋪。
“小姐，請問你要當什麼東西？”當鋪的夥計問道。
“請你幫我看看這把琴，大概能當多少錢？”唐婉說完，便把琴遞了進去。
夥計看了一下，有些拿不準，於是又叫來掌櫃的。幾個人商量了好一陣，終於得出一個價格。“五千兩銀子。”
“什麼？這可是四大名琴之一的‘綠綺’，你們是不是搞錯了？”唐婉有些不願意相信自己的耳朵。
“我們沒有搞錯。正因為知道它是‘綠綺’，才開了這麼高的價格，要是其它的琴啊，哪能值這個價錢的呢？”
“我這可是花了一萬一千兩銀子買來的。你們能不能再加一點。”唐婉道。
“沒得加的了，俗話說，見新就跌一半。你到哪兒都是這個行情。你當還是不當？”
“我不當了。你再幫我看看其它的吧。”唐婉把盒子中的首飾都倒了出來。當鋪的夥計拿去看了看，給出的價格都不太理想。也沒有辦法了，本來以為能幫陸游把這個窟窿補上的，沒想到這麼一來還差了一大截。唐婉抱了琴出來，又去第二家當鋪。還果真如第一家的夥計所說的，差不多也就是這個價。“小姐，我們還要當嗎？”菊香問道。
“當吧，不當還能怎麼辦呢？”唐婉一咬牙，也就把它當了。
唐婉跟菊香回到家的時候，陸游已經回來了。“夫人，你們去哪兒了？”唐婉沒好氣地甩出一萬兩銀票給陸游，“還能去哪兒啊？都是你幹的好事！這銀兩，你先拿著把賬還了吧，其餘的再想想辦法。”
陸游一聽，便知道唐婉已什麼都明白了。低下了頭，像一個做錯了事的小孩，弱弱地問道：“這錢，是從哪兒來的？”“哪兒來的？這是小姐把所有值錢的東西都拿去當了換來的！都不知道你這些天在外面幹了些什麼？”菊香沒好氣地回答道。（未完待續）