陸曉輝的房間。木炭供應商趙六提著一大堆禮品敲了敲陸曉輝的房門。“請問陸總管在家嗎？”
“誰啊，請進來吧。” 陸曉輝正一個人在房間裡悠閒地喝著小酒。
“是我，趙六。我沒有打擾到你吧。”趙六低頭哈腰的進來說道，然後把手中的禮品擱到了桌子上。“這是一點小小的禮品，不成敬意。還請陸總管笑納。”
陸曉輝看了一眼，笑道：“我說你啊，來就來吧，還提這麼多東西過來，那我多不好意思啊。你快坐下，陪我喝一杯。”說完便起身給趙六拿了一套碗筷，然後又把酒給他斟上了。
“那我就不客氣了。”趙六便在其下方的位子坐下，端起酒杯敬了陸曉輝一個。
酒過三巡，趙六便開始直奔自己這次來的主題。“陸總管，你負責整個冶煉廠的木炭採購，這一年下來，經你手的木炭不知道有多少。你看能不能稍微照顧一下我這生意？”
“這一年下來要經我手採購的木炭是有不少。可是，做木炭生意的又不是只有你一家的，你說我憑什麼只給你家做啊？而且鍛坊也立有規矩，不得只有一家供應商的，而且還要貨比三家。”陸曉輝斜著眼睛看著趙六問道。
“這個陸總管請放心好了。我趙六也是個明白人，這件事事成之後，我絕對不會虧待陸總管的。”趙六聽出陸曉輝話中的意思來了，無非就是想要有些好處吧，於是便給了他一個定心丸。他今天前來，也是早就有準備的，只見他從身上摸出來三錠銀子放到桌子上，“陸總管，這是三十兩銀子，你先收下吧。”
陸曉輝看了看這三十兩銀子，卻不動手拿起來，搖了搖頭。“你以為這點銀子就能收買我？把我當叫花子了吧。我跟你說，要想進來，每月不能低於這個數。”說完做了一個六字的手勢。
“每月六十兩？”趙六一聽，唬了一大跳。真他娘的黑，吃人不吐骨頭！但又不敢得罪於他，於是便陪著笑臉道：“陸總管，我們做的這是小本生意，鍛坊的價格又壓得這麼低，能賺的本來就不多，你看……”
“出不起價啊？那你來找我幹嘛？哼！找我的人有一大把呢！” 陸曉輝頓時就把臉一拉。
“好吧，我今天沒帶這麼多銀子過來。就全當這是訂金，改明天我再補上。”趙六想了想，一咬牙，還是答應下來了。
陸曉輝一看自己的要求達到了，也挺高興的，“好，咱們這就說定了。這個啊，你就放心好了，跟我幹，我也不會虧待你的。這採購驗收一事啊，都是我說了算的。這質量上面，你可以隨意一點，反正有錢大家一起賺唄！”
趙六一聽這話，頓時心中也就有了譜了。“好，謝謝陸總管提攜。有錢大家一起賺，來，為我們的合作愉快乾杯！”
過了幾天後，這趙六便叫人拉著一車車的木炭過來了。
“你過來送貨了啊？” 陸曉輝打了個招呼。
“嗯，還請陸總管派人去幫我驗收一下。”趙六說道。
“小順子，你去把趙老闆的木炭收一下。” 陸曉輝安排道。
“好咧。趙老闆請跟我來吧。”那個叫小順子的收貨員便跟著趙六去了。過了一會兒，又滿頭大汗地跑來。“陸總管，你過來看一下，我覺得有些不對勁。”
“嗯？你說哪兒有些不對勁？” 陸曉輝問道。
“這趙老闆送的木炭怎麼每一車都要比其它兩家的重得多啊？我懷疑稱出了問題，校對了一下，不是稱的問題。”細心的小順子發現了問題，過來問陸曉輝了。
“是不是車上的木炭夾石頭了？”陸曉輝問道。
“我仔細檢視過了，沒有發現石頭。”小順子答道。
“既然沒有發現石頭，那就行啊。收下吧，可能是他家用的木料的材質不同，你呢！就不要疑神疑鬼的了。下去吧。” 陸曉輝有些不耐煩了。
既然陸曉輝都這麼說了，小順子也不好意思再反駁，這個陸曉輝可是掌櫃的本家叔叔，他可惹不起。他悻悻地回到收貨的地方。
“怎麼？還有什麼問題嗎？”趙六皮笑肉不笑地問道。
“沒問題了。你們拉進去卸了吧。”小順子一揮手，裝有木炭的牛車便拉進了倉庫裡。
水口山鍛坊。司馬南達天剛矇矇亮就起來了，他伸了個懶腰，就開始走到山上的冶煉場，在每一處爐子前轉來轉去，檢視工人們的工作進度，有沒有出現不按規定操作的情況。今天，還有一件大事，有一座爐子將出鐵了，這可不能馬虎。
冶煉爐已經冷卻下來了，工人們開始拆除爐子外圍的磚土。他們用鐵鍬把堆放爐子外圍的磚土一層層刨去，很快就露出了海綿鐵。
“出鐵了！大家快過來幫把手，把海綿鐵都搬到下一道工序上去。”一個負責這座冶煉爐子的爐長指揮著自己手下的工人道。好幾十號工人便各就各位幹了起來。
“大家幹活的時候要小心一點啊，一定要注意安全。”司馬南達在一旁邊叮囑道。
那爐長一看到司馬南達過來了，連忙上前來打招呼。“冶長早上好。這麼早就起來了啊，怎麼不多睡一會兒啊？這兒的事有我們看著就行了。”
“年紀老了，睡不著。你不是比我起得更早嗎？”司馬南達道。
“這天氣熱，等下太陽一出來就像火烤的一樣，所以我就讓他們一清早就出來上工了。早幹晚幹都是幹，不如早點幹完，省得受太陽底下烤的那份罪。”爐長答道。
“這爐生鐵的質量你檢查過了嗎？”司馬南達問道。
“都是按標準的程式來的，應該沒問題的。都跟著冶長幹了這麼多年的了，冶長還信不過我嗎？”那爐長笑著說道。
“不是信不信得過的問題。我們要對每一斤生產出來的鐵的質量負責。走，我們去看看。”
司馬南達跟那個爐長一起往窯爐方向走去。“等等，你們給我停一下。” 司馬南達眼尖，一眼就看出這一窯海綿鐵跟平時的有些顏色不一樣，便對經過自己身旁的工人喝道。
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那兩個抬著海綿鐵的工人也是被司馬南達的忽然叫喚嚇了一跳，把籮筐放了下來。驚恐地站在一旁邊，“冶長，有什麼事？”
司馬南達指著籮筐裡的海綿鐵，訓斥一旁的爐長道：“你瞧瞧你！這是怎麼搞的？煉出來的鐵怎麼顏色都差一大截的？難道你們煉的時候都不看的嗎？”
爐長一看，這確實跟以前生產出來的有些不一樣。只好低著頭，吶吶地說：“這，可能是雜質過高造成的。”
“什麼可能是雜質過高造成的，這分明就是雜質過高，鐵的純度不夠。你們都幹了這麼久了，怎麼越幹越糊塗了呢？這種鐵，生產出來能做什麼呢？那不是把我們的招牌都給砸了嗎？質量，質量。我一直跟你們說要關注質量。都給我回爐重新煉。”司馬南達是越說就越激動，口水都快濺到那爐長臉上的了。
那爐長被司馬南達訓斥得一愣一愣的，自己與平時的鍊鐵流程都一樣的啊，火候時間也都差不了多少，怎麼生產出來的海綿鐵卻有如此大的差異呢！
司馬南達又快步走到窯爐前。爐長被司馬南達訓斥了這一通，不敢再怠慢。他喝退了正在忙著的工人，親自爬上去，整個窯爐生產出來的鐵都出現了這種情況，一時間就傻眼了！
“這，這，這是怎麼回事啊？這一爐鐵全搞砸了！”
司馬南達鐵青著臉，不說話。他心裡就開始嘀咕開了，出現這種大面積的質量不達標的原因，只有兩個原因。一是操作流程出了差錯，二是材料出了問題。這個爐長跟著自己幹了不少年的了，也算是個老把式了，不可能技術不過關、犯那種低階錯誤。那麼，問題可能出在哪種原材料的質量有問題。
恰好窯爐前還有一些沒有用完的木炭堆放在一起，於是他順手拿起一把鐵鉗，走到木炭跟前，敲了敲木炭。這一鐵鉗敲下去，一些木炭居然還不斷，他頓時勃然大怒，“這木炭是誰驗收的？用這種燻黑的木材冒充木炭，太有才了吧！你們是幹什麼吃的？鍛坊付你們工錢，是請你們來幹活的，否則要你們來幹什麼？去，把負責驗收的人給我找來！”
一個下屬慌忙一路小跑去找小順子了。
不一會兒，“小順子，不好了！出大事了！你驗收的木炭出了質量問題，害得整個冶煉爐的海綿鐵質量都不行。冶長正在那邊大發雷霆呢！你快過去吧！”
小順子一聽，嚇得臉色都白了。硬著頭皮，氣喘吁吁地來到出事的現場。
“來了啊，這木炭是你驗收的吧？你自己過來瞧一瞧，這是木炭嗎？分明就是一截燻黑的木材！現在整個窯的海綿鐵都出了質量問題，該怎麼辦你自己跟東家說去吧！”司馬南達滿臉的怒火。（未完待續）