王乾這位地仙，向來物究其奢，平日花銷甚巨，呂氏要與他拼財貨家底，是真拼不過，無奈下，急再向盟友告急。
對峙二十來日, 各有些輕損，之後耳報神傳訊息來，雲潭將軍府大軍調動，與救龍陽郡時一樣，不來賢王府，而是去伐東山郡。
呂氏可唱不了空城計，只得回軍自守。
賢王府之圍一解, 雲氏大軍卻就撤回，並不真到東山郡冒大險。
回到龍崖城, 呂氏與眾動議，便且休兵，待石山書院雲遊講學的大軍歸來，兩邊合圍賢王府。
眼下離雲遊大軍歸家，還有四個多月時間，商三兒便請辭，先回家看看。
城裡全是自家心血，為別人的事，常時在外，哪裡放心？
且這打來打去，多只見死人，夜裡只能抱枕頭睡，哪有家裡軟玉溫香的好？
呂威叫把屠壯等五位九階人仙留下，但姓商的不允，推說趙大爺定想兒子了, 別個也惦記家人, 回去歇歇，待有事相招, 再來，不會耽誤。
誰叫郡守大人在綠柳嚇唬人，商三兒自家不盯著，可不放心。
左右拿滾刀肉沒法，只得依他。
臨走，商三兒又請道：“我這人實在，曉得郡守府還要賞功，既已拿到法寶，別的就不爭，但龍陽郡各城捉到的五階以下年歲輕的女人仙、侍女，不好賞人的，轉給我家可成？若超賞功的數，我拿功德葉買，莫只送石場，白糟蹋了！”
呂威想想，答他：“不用功德葉，就拿瓊花露換，且下回戰前，多送萬斤酒來，眼下手頭也有些吃緊，先賒著！”
萬斤酒賒出去，一千六百多葉呢，商三兒也是心疼，想想，答道：“賒給郡守府，但還是低階年輕女人仙抵賬，三年內付清！”
呂威點頭：“依你，去罷！”
但商三兒討兩輛馬車，出龍崖城後，卻不就歸家，而是領著一干人，先轉去蕁麻城。
眼下已是三月，再過些日子，阿醜又可下一次九曲藏魔洞，吸到魔氣，本事能再漲幾分。
阿醜的本事，須仙魔二氣齊備，他金仙娘封得有仙靈本源在體內，只還缺魔氣。
雖說越到後面，本事漲得越慢，但全復原之前，可不能停。
龍崖到蕁麻，往東只兩千多裡，比回家後再去省事兒。
但蕁麻城是鐘山郡附屬，不論從綠柳，還是自龍崖過去，要不想繞遠路，都必經雲潭將軍府地界，沿途可以不進城，但畢竟是穿過敵境，屠壯等都帶去，人多勢眾更安心。
雲氏麾下，數鐵衣衛最可怖，高階人仙、地仙倒不用太過慮，只憑道兵雙腿，在野外拿能走能逃的地仙、九階們可沒辦法。
阿醜未駕過車，舉著有趣，就與趙同一人一輛。
路上走著，狗背上的商三兒問董策：“董大爺，姬氏是勢強，但咋不在南邊好生經營，圖那啥天策府之流，倒只一意北上？”
董老頭在車裡坐著，答他：“別的因由，老頭子也不曉得，但姬氏要想得千秋基業，非平定南方不可，除蠻楚羋氏，餘者全稱不上大敵。”
說的是南轅北轍，頓一頓，他再道：“以老頭子所知，晉楚之間，隔著數千裡大澤，蠻楚養有不懼水妖的水軍道兵，能渡大澤，姬氏卻難渡，歷來只能守，便添飛禽馱兵，也易中伏。姬氏可練水軍之地，唯有北境夏水河，偏因當年那場大澇，他家上下深恨夏水河神，狠得罪過，早已成仇，河神莫說容他家在河上練兵，馱禽都不許過！”
“要啟戰端，河神不惜損功德、壞道心之時，決個堤，就能淹沒南晉許多城池！姬氏圖東山郡，多半是為開路，終要往東取夏水北岸的三川府，佔得地利，待能引開夏水，再與河神一戰！此後練水軍道兵，再與蠻楚羋氏國戰！”
這些事兒，商三兒還真不知曉，只道：“我聽人說，雲潭將軍府與南晉早有往來，董大爺給說道說道，姬氏容不得呂家，還能容雲氏？”
叫董老頭狐疑：“你哪得的訊息？”
這事呂氏早已知曉，商三兒則是聽金仙說明，不願細講，含糊應：“聽位前輩說的，不會假！”
車廂裡的老頭兒也不追問，自捻著須：“我還納悶，雲氏隱忍些年頭了，這回怎就願助賢王府，拖呂家後腿兒，原是要幫南晉的忙！”
自家想明白後，再向車外解釋：“也不難猜，姬氏覬覦厚土卒道兵之法，存萬一指望；雲譚將軍府則想背靠大樹，安生歇上些年！雲氏地仙老祖才只二階，周邊卻全有敵意，一旦事起，應付不過來，他家老祖要能安心修到高階，又或再晉出一兩位地仙，夏水河北岸，就唯他家可稱雄，兩家比誰算計高罷了！”
點點頭，商三兒最後問：“我師父也傳下道兵之法一部，坤道府那些位，已是學到，只未結陣演練過，人也還嫌少，若成營，可能有鐵衣衛這般本事？”
“難！”
這是屠壯插話：“一營強兵，道法、挑卒之外，還須勤演陣、習變化、守鐵律，你家道兵盡選嬌娘子，叫她等端茶遞水、暖床生娃還行，上陣怕不全軟綿綿？便人夠了，結出的也是脂粉陣，哪有殺伐味兒？”
聽屠壯這般說，另一輛馬車上的陳婆婆不樂意了：“呸！只門縫裡看人，女子咋就不能結陣？”
屠壯“嘿嘿”笑兩聲，只答：“忘了你在，是咱說錯話，這就認慫，可莫與我吵！”
商三兒也笑，一會後，試探著問：“若不然，老太婆爭口氣，等回去，就去坤道府幫我練兵？”
要論硬氣，陳婆婆絕不輸男子，但練兵是與人打交道，並非罵街，卻有自知之明，答道：“兒子媳婦手腳慢，家裡不知已堆起多少滌濯錦，等老婆子做衣服換功德葉呢，哪有那功夫？”
商三兒只能嘆氣。
尋不著練兵的女高階，但也不想換男道兵。
除五個原常久久的侍女，其餘嬌娘全是當禮物送來，已有些修行底子，比從頭養要快，更要緊是沒凡人家眷拖累。
別的低階人仙，叫改去學斷前途的道兵之法，多半不願意，她等中，宜修行的可不是這價兒，改做道兵沒那心障，還能指婚成家，安城中人心。
再一個，鶯鶯燕燕的，幫做好些事兒，瞧著也養眼。
按揣摩的形勢，呂氏大勝在即，呂昭君已不用奢望，等回家去，還是哄著明月，叫她多花些心思在坤道府。
他等路上談話時，蕁麻城某個街角處，肩扛“鐵口神斷”的卦師忽現出現。
周圍的人全無所覺。
但還未有任何動作，卦師輕皺眉，轉身又再消失。
兩息之後，黃裳黃冠，揹負長劍，腰懸缺角螭紋道印的寶印閃在那街角，左右看看，又再閃走。
周邊行人、城中城隍，也無所覺。
同一天大早上，剛鬆口氣的賢王府北山城，北門大啟，放已在外等候幾日，想趁戰事發財的數支商隊入城。
呂氏大軍已暫退，但待石山書院大隊雲遊講學歸來，必還要再啟戰，王乾也要多備物資了。
要攢財貨，除治下各城九幽通道的特產之物，竭澤而漁地多採來賣外，與行商們的互易也不可少。
王乾還想著，某些奢華無用之物，要能賣出去，都該賣掉了。
非常時期，王氏也盤查得嚴，但頭一日進城商隊中，三位交足銀兩，頭回隨商隊做小本生意的凡商，只大氅上各繡的松、竹、梅惹眼些，其餘真瞧不出有何不同。
凡商都不用到禮賓司報備，進了城，待在客舍安頓好貨，洗完澡，三人就在城裡遊玩。
作為王氏本城，北山城中道兵府本足大，但自家八營，再添雲潭來的七營鐵衣衛，共十五營道兵，也駐紮不下，便將自家的八營調進城主府、衙兵府、官衙，各處分住，道兵府都留給鐵衣衛。
大氅上各繡松、竹、梅的三位凡商，亂逛一會，不知怎的，竟行到道兵府門前，新奇著，探頭往裡瞧。
門前值守的四名鐵衣衛中，有人皺眉呵斥：“哪來的野人？全不曉得規矩麼？”
大氅上繡竹那個，脖子一梗：“啥規矩？”
那鐵衣衛剛要喝罵，旁邊繡梅那個衣袍拂過，四人就一起栽倒，全沒了氣息。
北山城隍急示警，但三人拿出龍鱗劍、石山硯、千軍圖，已打將進去。
由那千軍圖，抵住不計折損、倏然出現的城隍劍，另那兩個，在裡間道兵結陣、客卿府九階人仙趕到之前，先放手大殺。
身份已明。
地仙更精通道術，又能飛能遁，外逃時，怎也比九階快。
且還是三位地仙聯手，毫不戀戰，人仙們援過來之前，齊飛身往外逃，城隍、土地婆兩個抵不住，那怒氣騰騰的王乾，追出城後，怕中計遭伏，就得恨恨止步。
那三個在道兵府裡，只才一兩息功夫，但鐵衣衛伏屍，已超過五十，比前些日子對戰二十餘天死的多。
道兵府不是只能從大門進，只憑封街護不住鐵衣衛，北山王急改規矩，凡第一次隨商隊的，不許進城，也禁東山郡來的姓商。
商三兒一行入蕁麻城時，阿醜吸魔氣的時限還有幾日，便先在城中遊玩，難得放鬆，各逛街品嚐風味，或進多寶閣、奇珍閣瞧奇物。
這蕁麻城，除商三兒和阿醜外，酒道人、甄藥神也算故地重遊。
沒說的，老狗又被使喚下洞，尋奇藥去了。
這座城裡，除酒道人外，當初商三兒還認得，下洞尋奇藥磨礪道意、掙錢的另兩位九階，如今再問，某將軍府下屬已自回去了，那某城城主之子倒在，此外又新來個掙功德葉的九階。
商三兒與新來的攀談，一樣有主，還是聘不著。
但這蕁麻城，或為磨礪、或因掙錢，怎也要算高階人仙愛來之地，商三兒想想，有棗沒棗，也該打上幾杆子，便扯上阿醜，到城隍廟上香。
若不是商三兒硬拉著，阿醜還真不願禮敬陰神。
白日裡，這廟裡熱鬧，好些個凡民在敬香，兩人在門外等一會，還不見得閒，便直接進門。
城隍現形，衝進門的富貴公子和醜怪物行禮時，凡民全被嚇得腳軟。
避開不受城隍之禮，遠來的無良城主滿臉笑，安撫凡民們：“無事，各不相干！但請諸位暫退，容我與城隍說幾句話！”
等凡民全跑完，商三兒才對蕁麻城隍道：“我倆來敬香，是有事相求，不敢受城隍的禮！”
兩位地仙並未遮掩修為，要能得合乎情、順乎義的一炷香禮敬，所添願力可不少，城隍道：“道友請說！”
商三兒說明：“我本綠柳城主，那城遭著魔患，想聘些個高階人仙去助守，只恨難遇。見蕁麻城熱鬧，便想著，請城隍幫著，給進城的高階留些話。”
聽他說到這，城隍虛影臉上泛起苦笑：“不瞞道友，我家城主也想多聘高階，這話，卻不敢替傳！”
商三兒一臉笑：“各有各的緣法，哪裡相干？既已進廟，事成不成，我哥倆都該敬炷香，聽完話，城隍只管問你家城主去！”
“我家綠柳城，是大羅因果之地，願去受聘守城的，能替他擔些許因果，只欠人性命、破家滅族、掘人祖墳者不在此列，餘者皆可去面議詳談，不會強求，為萬民防魔劫，總也是功德事，比那些做打手，陷陣打殺的，名聲可不好得多？除此外，缺功德葉使的，願受聘，我這也能外借，以年俸抵還就是，九階人仙最高可借六百葉，要有地仙願來，還能加！”
六百葉是呂氏懸賞外逃城主人頭的價，也是肥如意為買滿星黑金石，備下的家底。
城隍果真傳話問蕁麻城主，真就得允，是能替他傳這話。
商三兒、阿醜敬完香，又去城主府拜訪致謝，送上幾壇瓊花露、小袋龍山茶。
以擔因果、借功德葉之名，怎也該添到幾個人才是，能把呂威翹起的嘴角再壓下去！
回禮賓司想一晚，嫌只蕁麻城裡傳還不夠，同樣的話，也請奇珍閣幫向外傳，特別是地龍山西邊兒，自家還未去過。
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再耽誤幾日，待阿醜吸足魔氣，又一起回綠柳。
回城是往西南方，有四千餘裡地，同樣經過雲潭將軍府地界。
還好，遇城避開，都安穩。
他等一路沒遇著意外，但雲潭將軍府厚土城外，有改了裝束的三位凡商，隨商隊進城。
又惹城中一場雞飛狗跳，且這邊九階人仙剩四個，地仙老祖只二階，防禦更難，有上百鐵衣衛遭難。
無須再鬧幾場，雲家已是心疼。