一時間兩人都未再說話，嚴清左一根青草右一根青草的挑，不知不覺間慣性使然，挑的全是草藥。張冬娥直搖頭道：“你那個哪是豬吃的……”
嚴清早覺得渾身難受，想去河邊梳洗。便找理由道：“娘，那我們去河那邊割草吧！這裡的草又老又少，河邊的肯定嫩。”
張冬娥見嚴清一副躍躍欲試的樣子，急忙敲警鍾道：“清兒，那冥河可得閒不能去，那不吉利的。特別是那冥河口可去不得，你看像不像一個黑黝黝的大嘴巴，跟你說那吃人的。”說完身子猶自抖了兩下。
“哎呀，知道，我可在乎我這條小命了。娘你就別擔心了！我們就在那靠近河邊的地方轉轉，不去冥河口還不好嗎。”嚴清答完歡快的往河邊的路跑去。
張冬娥叫了幾聲見她沒搭理，沒法只得隨她去了。
這冥河名字不好聽，水卻是清澈見底。她用兩手捧著喝了幾口，只覺得滿齒馨香，淡淡的甜味在嘴裡回味無窮。想這地方雖然窮，也不是全是壞的。
再將臉手都在水裡仔細清洗一番後，見手邊沒有牙刷只得用手指代替牙刷胡亂洗漱一番。想道這嚴家也沒面鏡子，不知道自己穿越到個什麼人身上。
左顧右盼一番後，找到一個不流動的水窪當鏡子用，她往水裡看水裡那一雙幽深的大眼睛也直直的回望自己。雖然看不清楚皮膚，但看這瓜子臉帶柳葉眉，想來是不差。見頭髮毛躁的四下飛舞，又將手打溼重新將頭髮等梳理整一遍。才站起來在河邊割草。
日上中天，娘倆才一人揹著揹簍一人扛著鋤頭往家裡行去。雖已是秋天，但正午的太陽還是尤為強烈，加之山路崎嶇不平，一程路走來，嚴清只覺得額間似有粒粒汗珠冒出，胸中心跳如鼓。好在狹窄的山路終去，餘路越走越是平坦。
在山路較為平坦之地，慢慢彙集了各支路勞作的村婦，這些村民大多聽聞過嚴清那場摔破頭的事故。此時見了嚴家母女，無不多看兩眼。都爭相訊問嚴清是什麼時候醒的？這剛醒就下地幫家裡幹活?張冬娥笑逐顏開的一一作答。
後又有人問起嚴清是請了哪方神醫？聽見張冬娥道並未請醫生，只是去山神廟門口扯草藥回來熬給她吃就好了。大家一聽不要錢請大夫，不花錢抓藥就能把病治好，都激動的說起各自身上有哪裡不舒服，隔天也要去山神廟門口扯草藥回去煎水喝。
這村裡大部分村民都很貧困，不受災的時候雖然能吃飽飯，可也沒有太多餘錢，哪還有人捨得花錢看病?更何況遇到這兩年天干受旱，更是有病也拖著，想著拖著、拖著就好了。
嚴清也不認識人，只跟在張冬娥身後聽張氏作答，並默默記他們的稱呼，分辨各自關係。如此這般耽擱，等母女倆回到嚴家，嚴家早已開席。
除去嚴清的妹妹嚴霧怯生生的站在門口等嚴清母女外，嚴家老太太老太爺，大房二房大人孩子全圍在一個黑漆漆的四方桌前埋頭苦吃。桌子坐不下的男女童，就站在桌子邊端著碗。吃得鼻涕口水一大把。
嚴霧看著她娘揹著豬草回來，急忙跑過來，叫了一聲：“娘，”又朝著嚴清叫了一聲：“姐姐！”想要幫她娘抬揹簍。
張冬娥不要她幫忙，只低低問道：“吃了嗎？”嚴霧直搖頭。張冬娥道：“以後娘要是回來晚了，別等我，你自己先吃。”
見嚴清母女回來，端著大碗的嚴老太太微微抬頭看了一眼顏清母女又低頭吃起來。嚴家老大嚴利旺看著手裡還剩下的半張餅，迅速將手上剩的半張餅塞入嘴裡，胡亂咬兩下就一口碗裡的湯吞嚥下去。對著嚴老爺子老太太道：“爹孃，我吃好了，去地裡挑水。”
嚴老太爺嗯一聲，示意知道了。嚴老太則道：“挑什麼水，這大太陽的。還不快去歇著，等太陽落山了再說。”
嚴利旺點頭道好，放下碗筷看了一眼徐桂枝後快步走了出去。嚴利福看了眼快步出去的大哥，埋頭迅速將碗裡剩下的湯猶如風捲殘雲般的吃完，也跟嚴家二老打完招呼快步跟了出去。
嚴清往桌上瞟了一眼，見除去兩大空陶盆，另還有一個陶盆不知道是煮的湯還是什麼糊糊，只餘幾張青菜和一點湯水。張冬娥一言不發的走至灶臺前，揭開灶上的大鍋看了一眼，鍋底只餘一層烏黑的鍋巴。
她在水缸裡舀了瓢水摻在鍋裡，用鍋鏟鏟了幾下。就著湯水盛了一碗遞給顏清，又遞一碗給嚴霧。
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嚴清這幾日來可算是粒米未進，又如此在山地裡走了一上午。早已覺得口乾舌燥，肚餓非常，胃也絲絲作痛。可看著面前這碗黑糊糊混著生水的東西，著實不知該如何下口。腦袋裡忍不住回想以前吃過的美食，想我這真是越活越回去了，現如今只要有碗小面我就知足了。
卻見張冬娥拿著空碗在水缸裡舀水，連喝三碗。想該不是她就以水當午飯?反正我也吃不下，還不如讓她吃好了。於是將碗推到她面前，叫她吃。
張冬娥以為是嚴清捨不得吃讓給她吃，始終不肯接，母女倆連連推讓。嚴霧端著碗站在灶臺邊不知該吃還是不吃。
孫念琴坐在長板凳上，見張冬娥同嚴清站在灶臺前推讓一碗鍋巴水，“撲哧”一聲笑起來。嚴清轉頭看去，只見除去孫氏毫不掩飾的笑出來外，其餘人皆是像看滑稽戲一般作憋笑狀。很是不滿道：“讓勞動一上午的人回家連口湯都沒得喝，也好意思笑？”
嚴老太太聽見孫女說這話，可由不得她。只見她將碗往桌上狠狠一放道：“就你們娘倆一上午，才割一背豬草也好意思說？就是養條狗都比你們勤快。”
張冬娥只覺得眼眶發熱，熱氣上湧，幾番想忍下，但看著跟著自己受委屈沒飯吃的兩個女兒，一貫膽小怕事的她，終是忍不住上前問道：“娘，這二丫還病著呢。你不給我留飯可以，怎麼能連你自己孫女也不給飯吃？”
嚴老太太輕蔑的看了一眼張氏道：“丫頭片子，養大了也是人家家的人。少吃一頓怕什麼。”