傅亮走近徐羨之身邊，悄聲道：“徐大人，太子爺恁大膽！”徐羨之道：“傅大人，這非我等議論之事。”傅亮一說就觸了個黴頭，不過想想徐羨之並無惡意。這兩年，徐羨之時時處處表現得不冷不熱，未必不是存身之道，好多回覺得徐羨之似乎有警示自己之意，當下笑笑道：“是，徐大人說的對。呆會去見皇上，昨日朝會，皇上對我說徐大人回建康就讓我們兩人單獨進見。”
其實，何勞傅亮說，徐羨之之所以駐地不走，就是等眾人退後直接見皇上。本來肚裡想得好好的一番奏辭，被劉義符一番不明事理的表功弄得紛亂，竟連劉裕宣佈退朝都未聽明。
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等殿內諸臣僚走散，徐羨之方同傅亮兩人穿過太極殿向崇華殿內走去。
兩人剛近殿門，聽得裡邊劉裕道：“你們來了，進來吧。”
徐羨之在前，傅亮隨後進了殿門正要撩袍下跪，劉裕道：“免了吧，你們坐。”傅亮提袍欲待起身，卻見徐羨之好似充耳不聞，仍舊跪地，只好跟著跪了。
“徐愛卿，各州郡民情如何？”徐羨之道：“此次州郡愚民惑亂，根子還是在士族高門這一支。一則他們不滿朝廷撤州，雖俸祿照舊，已是優越之感淪喪；其二，手中無權，民眾所畏已非權非力，而是其世代之勢；其三，士族糾集不明真相的百姓惑亂朝政，多數為發洩對朝廷不滿，不過內中確有人想乘勢蓄勢，向朝廷發難。”傅亮道：“不過是群跳樑小醜，陛下不足為慮。但有不省時勢者，就地便宜處置。誅殺一批，大起警示，微臣不信殺兩三只雞，就震不住這群猴子！”徐羨之道：“陛下，這不是殺不殺的問題，須知，士族高門執掌朝政數百年，根深蒂固尚在其次，其枝葉繁茂卻是可憂慮之處。據臣瞭解，琅琊司馬、謝家、幷州王家、庾家部眾影響最為久遠，尤其是幷州王家，勢力非同想象，前朝尚有‘王與馬，共天下’之說。部分州郡官員署令竟不如這些士族一句話起效，一些百姓認可士族高門，似乎並不買郡縣官員的帳。陛下，這是存在之實，須好好應對，老臣覺得重典非仁政之義。朝廷現下求的是和，而非亂。戰火平息不過兩年，老臣以為當眼下朝廷不是不敢動重典立威儀，而是如此一來恐怕不好收拾。”徐羨之的本意是想說朝廷一旦重典施刑，恰好給圖謀不軌者以可乘之機，不僅如此，最為擔心的還是局勢失控。縱觀各州郡，主要官員多是當年追隨劉裕征戰的舊人，不過州郡之下就頗為繁雜，非政令所可左右。表面上那些人依從隨勢，骨子裡大部分人卻是觀望派。這一點，劉裕明白，朝廷上層風平浪靜，禍隱其下，誰也不敢想象一旦撕開口子會發生什麼大亂。
劉裕微微道：“寡人不明白，他們白食朝廷俸祿為何還要痴心妄想。寡人當年身經百戰，豈會怕他們？寡人只是不想妄開殺戒，偏就有人挺著腦袋往刀口上觸，他想死寡人也沒辦法。前有徐州禍亂，現在青州這些不識時務的東西妄想什麼補償米糧，分明是想騎在寡人頭上拉屎！”說到這，劉裕突然想起此事與皇太子有關，便嘆了一口氣，換了話題，“寡人現在想明白了，這些人給他個鼻樑就敢往眼睛裡鑽。寡人不怕，有本事就讓他們來試試，大不了寡人脫了這身皇皮帶你們重新上戰場去！”傅亮道：“陛下，給臣一支軍馬，會同謝都督，剿了他們！”劉裕道：“既然和解無望，寡人看動武未嘗不可。你說呢，徐愛卿？”徐羨之道：“陛下，臣亦贊同開殺，可該殺誰卻須細慮。”傅亮笑道：“徐大人，誰露頭就給他一刀，這還不簡單。”徐羨之道：“等露頭時，勢已蕩亂；再去剿殺，恐怕再起禍端，於國於家於民利大於弊。”傅亮道：“聽徐大人的意思，莫非你已有法子。”
劉裕眼光一亮看著徐羨之。
徐羨之道：“陛下，臣觀一些州郡官員士眾起事禍亂，其目的最終無非是恢復前朝那一套，根子不在下邊在朝裡！”
傅亮大驚，看著劉裕不敢作聲。
劉裕站起身，原地不住踱步，驀地回身道：“愛卿是說琅琊零陵王！”徐羨之點點頭。（未完待續）