劉裕七子，除老四劉義康、老五劉義恭、老六劉義宣、老七劉義季尚在幼年，老三劉義隆文靜秀氣、行事端莊外，近封王太子的劉義符與老二劉義真天性玩劣、喜怒無常、狎呢群小，遊戲無度，謝晦早有耳聞，哪敢招惹。只低了頭凝聲靜氣，索性來個一言不發。
當朝素以勤謀善略著稱的謝晦，陶淵明眼見在劉義真面前如此卑躬屈膝，甚感驚詫。
身邊道人打扮的漢子笑道：“老陶，別忘了他可是宋王之子！”
眾人之中，謝晦只和蔡廓、王華兩人同在官場，自是熟些。
蔡廓，濟陽考城人，其說話行為處處輔用禮法，朝內甚是聞名。王華，字子陵，琅邪臨沂人，謙虛謹慎，以“讓官”為名。
兩人看出謝晦有些窘態，王華率先拱手，指了道人打扮模樣的漢子對謝晦道：“謝大人，我給你介紹，這是聞名江南的慧琳道人。”
堂堂宗室王胄、朝廷命官，怎地同這樣的人物混在一起，謝晦甚是不解。有劉義真在，卻不敢問，臉上堆滿了笑，同眾人一一見禮。
半晌，顏延之一頭大汗從後廚上來：“各位大人，稍等片刻淮王魚便上來。”
王華笑道：“顏大人，我們就等你了！”
顏延之道：“等我做甚，在座諸位論官，我職小卑微；論文，我更是汗顏！”
劉義真坐了上首，謝晦官階最高，眾人力推緊挨劉義真，謝晦死活不肯，拗不住大夥連推帶拽，才依言坐了左首。右首從陶淵明起，大家散亂著坐了。
“今日天下文士聚此，實為難得。謝大人，你來得最遲，罰你給我等講講這壽陽城內最為有名兩道菜的來歷。”劉義真道。
謝晦看了眾人一眼道：“實是慚愧，謝晦孤陋寡聞，不曉得壽陽城名菜。”
劉義真道：“老陶，看來不只老謝孤陋寡聞，你快給咱們說說。”
謝晦暗自驚訝，聞聽不為五鬥米折腰、棄官不做的昔日彭澤縣令陶淵明竟是眼前這位其貌不揚的老頭，謝晦險些笑出聲，忙裝作喝酒端杯自呷了一小口。
“壽陽城內有兩道菜聞名江南，一個是這盤豆腐。”陶淵明不卑不亢地指了盤中一道大蔥末子佐料青白分色的冷盤道，“另一個則為先前延年兄弟送至廚下的淮王魚。此兩道菜均與前朝淮南王劉安有關，尤以淮王魚最為著名。所謂淮王魚，俗稱回黃魚，原是淮河中壽陽段獨產之物，甚是名貴。西漢時，有人曾把此魚獻給淮南王劉安品嚐，淮南王大覺鮮美可口，便給它取名為‘回黃’，並經常以此魚宴請賓客，淮南王喜食‘回黃’一事傳至民間，百姓便習慣叫它‘淮王魚’。”
謝靈運笑道：“此說實在做作，魚原在世上，如是我謝靈運嘗畢，到時起得‘謝魚’亦有何妨？”
王華笑道：“前番便傳謝大才子納了‘雷尚書’一妾，今又自稱‘謝魚’，不知這‘謝魚’入了‘雷尚書’之口會是什麼光景！”
劉義真笑道：“‘謝魚’！好聽，好聽，日後我就喚你‘謝魚’！”
謝靈運未料一出口就被王華抓了個話柄，臉上一紅：“王大人好嘴頭，我說不過你！”
王華捅了正襟危坐的蔡廓一把道：“老蔡，你說說人生一世有個好嘴頭好還是有個好筆頭好？”
蔡廓一本正經道：“王大人若是造化，有個好筆頭子，今日我蔡廓豈能與你並偎搭坐，怕是連謝郎亦得退避三舍。”
王華笑道：“好你個老蔡，歷來不開口便罷，開口就似罵人！”
說罷作勢要打，蔡廊繃緊了臉，仍是不苟言笑，低頭避讓道：“慚愧慚愧，實實一句話總被你王大人曲解為惡。”
“各位有所不知。”陶淵明道，“謝客所言甚是有理，不過此‘回黃魚’非同一般，叫作‘淮王魚’並不為過。”
眾人大奇，紛紛看了他。陶淵明道：“此魚為天然魚，多產於迎水、沫河口、硤山口一帶的巖洞、石縫、洞穴之中，非平常人可捕獲，市集之上絕難覓其蹤跡。此便是普通魚三兩錢一斤，最多不超過十錢，而‘回黃魚’一斤便達三四十錢之故！”
眾人恍然大悟。
顏延之道：“陶兄一言，我這涎水快要流出來了。”
王華道：“這原是顏兄該辦的事，怎地還不上，莫不是被廚子偷吃不成？”
顏延之跳起來道：“我去看看。”
劉義真埋頭大吃，謝晦一副循規蹈矩的模樣，陶淵明一言不發，謝靈運似覺空氣漸呈凝固，有心打破沉悶，站起圍座給眾人續酒。
“來，今日難得一聚，我們先幹了這杯。”謝靈運端杯隔桌對劉義真道，“劉大人，請！”
劉義真正嘶咬著豬蹄，道：“現有陶酒仙在此，你們喝你們喝。”
謝晦道：“聞聽五柳先生海量，今日謝晦請教。”
陶淵明道：“淵明何敢稱海量，比之宋王七子劉義季，差之遠矣，劉義季小兄弟八歲尚可飲酒斤半，若論海量，天下非劉義季兄弟莫屬。”
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宋王劉裕七子劉義季，年僅八歲，生性嗜酒，朝野共認其為酒仙，確非陶淵明自謙。
陶淵明一派淡淡口氣，謝晦甚是不快。謝靈運知道，陶淵明生性之傲，最為瞧不上的便是官場中人，尤以當朝徐羨之、傅亮、謝晦之輩。
不過，今有劉義真在場，冷了場讓謝晦下不了臺，確為掃興，又有意讓陶淵明展才，便笑道：“我給大家出個謎猜猜看，從蔡大人這邊起，猜中者，我自飲一杯；不中者，當場給在座諸位說一個笑話來聽。若大夥都笑，這一杯可免，若不笑，酒是斷斷免不了的。”
“這個主意甚好！”身後顏延之端了一杯熱氣騰騰的魚盤上來，“‘淮王魚’來了！”
謝靈運道：“來的正是時候，我再加一條。猜得上的，方可夾一塊魚肉吃；若猜不上，免談！”
王華面露難色道：“老謝，在座的可都是大才子，豈非難為我和老蔡麼？”（未完待續）