盛夏的北疆，地裡的麥子看著沉甸甸的。風吹過，麥穗低頭，看著就像是一排排整齊列陣的軍士。
道邊的水渠中，水流緩緩，幾隻鳥兒站在水渠邊上飲水。
車輪聲吱呀吱呀的傳來，幾隻鳥兒偏頭看了一眼。
“阿耶，大鳥！”
一個孩子嚷道。
撲啦啦，幾隻鳥兒振翅高飛。
“哎！它們跑了。”
黃竹兀自不肯放下車簾，好奇的看著外面的一切。
“大郎，趕緊進來。”
趙氏在車裡都囔。
黃歡往外看了一眼，問道：“阿孃，快到了嗎？”
趙氏從另一側視窗看了一眼遠方，“說是今日就能到。”
黃維策馬過來，俯身摸摸黃竹的頭頂，“今日就能在桃縣住下。”
黃竹抬頭，“阿耶，表嫂會不會不高興？”
黃維是贅婿，加之多年來低頭做人，以至於兩個孩子的性子都有些孱弱。
孱弱的人，凡事都會先考慮別人的感受。
黃維笑道：“哪裡會。”
他說的輕鬆，可心中卻有些忐忑。
外甥的娘子乃是世家門閥周氏的嫡女。周氏嫡女啊！只是想想黃維就有些不安。
黃氏當初沒出事前，也只是殷實之家，談不上富貴。
周氏，對於黃氏來說便是神靈。
護送的將領過來，“黃公，前面有個酒肆，可要用飯？”
“吃乾糧吧！”黃維賣香油時，懷裡總是帶著餅子，餓了就吃幾口。至於在外面吃，他壓根就沒想過。
能省則省，這是黃維的原則。
“阿耶！”
黃竹仰頭，“我要吃！”
黃維說道：“到了桃縣再吃好的。”
殿下的舅父竟然這般節省……將領笑道：“黃公放心，殿下不差這點錢。”
也是啊！
黃維心中依舊有些猶豫，但看著兒子期盼的眼神，就點頭道：“也好。”
將領說道：“我等就不去了，黃公有事喊一嗓子。”
這裡靠近桃縣，說難聽些，誰想在這裡搞事兒，那是自尋死路。
安全無虞，將領也難得放鬆一下，就令人去買酒。
“辛苦辛苦！”
黃維有些不安，然後下馬，“都下來吧！”
黃竹跳下來，接著是趙氏，輪到黃歡時，她先看看外面，有些羞澀，趙氏不耐煩的道：“快些下來。”
小舅子一家子在後面過來，一邊跺腳，緩解長途坐車的不適，一邊看著附近。
前方有一家酒肆，外面停著幾輛大車，還有些馬兒。
一個孩子站在外面，看到他們一家子就喊道：“有客來了。”
黃維帶著一家子進去。
酒肆不小，但無論是建築還是桉幾等物都很是粗糙。
酒肆裡坐著十餘人，其中一家三口人坐在左側，夫妻和一個十餘歲的女兒。男子看著氣度不凡，女子戴著羃?，看不清容顏。
“客人可是用飯嗎？”
夥計過來招呼。
黃維一家子依舊穿著自家的衣裳，一看便是市井百姓。
“可有餺飥和餅子？”黃維問道。
“有。”夥計笑眯眯的道：“羊肉也有。”
“羊肉……”黃維搖頭，“不用了，若是有羊湯倒是要幾碗。”
窮鬼！
夥計笑吟吟的道：“有，回頭就來。”
黃維一家子坐下，隔壁的一家三口看了他們一眼，其中少女的目光在黃歡的身上多停留了一會兒。
黃維其實年輕時頗為英俊。他的阿姐能進太子宮中，姿容自然不俗。黃歡也承襲了姑母的美貌，小家碧玉般的溫婉，很是吸引人。
少女多看了她幾眼，突然問道：“小娘子可是去桃縣？”
黃歡看了少女一眼，垂眸道：“是！”
少女微微仰著小臉兒，“可是去投奔誰嗎？”
黃歡點頭，“是！”
這人膽小……少女笑吟吟的道：“我告訴你，如今殿下不在桃縣，桃縣便以劉司馬為尊。且殿下率軍南下討逆，桃縣這邊管的越發的嚴苛了。外地人來，要被盤查多次。你家可帶了違禁的東西？若是有，我勸你趕緊把東西丟了，否則被抓到，便要送去北方種地修路。”
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少女有些嫉妒黃歡的姿色，故而開口便是恐嚇。
黃歡哦了一聲，“多謝了。”
少女覺得無趣，但看到黃竹眼珠子咕熘熘轉動，沒個定性，心中難免鄙夷，就問道：“你家作甚的？”
黃歡說道：“做些小生意。”
“可是貨郎嗎？”少女眼力不錯，見黃維的模樣，就猜出了幾分。
“是！”黃歡不覺得這是羞辱，反而很是踏實。
按照黃維的說法，賣香油辛苦，可正是這個小生意養活了一家子。
少女覺得越發無趣了，但心中有些鬱郁，最後忍不住說道：“我阿耶是去為官的！”
“哦！”黃歡看了男子一眼，男子對這些小兒女的小紛爭沒心思搭理，正在慢條斯理的飲酒。
晚些吃完，黃維一家先走了。
男子這才開口，“虹兒切記，出門在外，莫要對外人說自己的身份和目的，畢竟，人心隔肚皮。”
“哦！”少女看似規矩的應了，然後為自己辯解，“那一家子看著就是過苦日子的，那個男人的手很是粗糙，見人就賠笑，一看便是時常幹粗活的。那個少年的臉發紅，一看便是時常在外面瘋跑……”
婦人笑道：“虹兒果然是眼力不凡。”
男子撫須微笑：“我孫鋒的女兒，自然是不俗。”
男子叫做孫鋒，乃是北地名士。李玄起兵南下討逆，一掃北地。孫鋒見南方淪陷，叛軍勢如破竹，對大唐未來的局勢有些自己的看法。
他有個老友在桃縣為官，孫鋒寫了封書信去試探，老友很是熱情的舉薦了他，隨即桃縣這邊讓他來試試。
說是試試，以孫鋒的名頭，為官自然不在話下。
所以，此行他是抱著遊玩的心態，一路遊山玩水，眼看著要到桃縣了，心中卻有些猶豫不安。
出了酒肆，孫鋒對妻子說道：“聽聞殿下破了利州，如此，大軍便有了南下的通道。下面的戰局，便與天下大勢息息相關。”
“夫君以為後續會如何？”
孫鋒說道：“老夫還是看好秦王。畢竟，那是能把北遼都滅了的存在。再有，拿下北遼後，每多過一日，殿下的實力便會增長一分。此消彼長，叛軍如何是對手？不過……”
孫鋒隱下了自己的擔憂。
一家子緩緩而行，當能看到桃縣時，孫鋒看到了前方黃維一家子，也看到了一隊騎兵到了城門前，在和誰說話。
他在馬背上翹首看去，就見城門外有數十人，為首的幾個竟然是官員，看官服的等級……
“是劉司馬他們，下馬！”
孫鋒心中歡喜，“趕緊上去。”
他雖然自詡大才，可也知曉千里馬常有，而伯樂難覓的道理。既然劉擎在此，他自然要順勢混個面熟。
妻子和少女下來，妻子歡喜的道：“莫非是來迎夫君的？咦！不對。”
孫鋒苦笑，“劉司馬何等身份？在北疆也就是僅次於殿下。老夫雖說有些才華，可也輪不到劉司馬出迎。”
妻子莞爾，“是了，只是劉司馬這是要迎誰呢？”
一家子加快腳步，越過了黃維一家人。
上前後，孫鋒行禮，“章州孫鋒，見過劉司馬。”
劉擎看了他一眼，羅才笑道：“老夫知曉你，章州名士，上次有人舉薦。來了就好，先去安置下來。”
“可是羅公？”孫鋒行禮。
“正是老夫。”羅才最近心情愉悅，看著年輕了不少。
順利和大老搭上線，孫鋒心情大好。不經意間，看到後面停著一輛馬車。
馬車周圍站著十餘男子，看著頗為雄壯。
幾個侍女在馬車邊上，有人稟告，隨即車簾掀開，一個婦人被扶著下車。
婦人戴著羃?，可只是看了一眼，那氣度就令孫鋒垂眸。
“見過王妃。”
這時路過的一個官員衝著婦人行禮。
孫鋒的妻子訝然道：“竟然是秦王妃？”
少女虹兒有些興奮的道：“是周氏女呢！”
周寧的人生經歷就像是個傳奇：當初不顧家人反對，嫁給了那時尚落魄的李玄。隨後相夫教子，賢惠的一塌湖塗。不少人為她感到不值。可數年後，當李玄在北疆聲名鵲起時，多少少女羨慕不已。
婚姻便是第二次投胎，這玩意兒講命數。周寧的姻緣被多少人家翻來覆去的琢磨，恨不能讓自家女兒也能有一雙慧眼，找到金龜婿。
身後，大車的聲音戛然而止。
少女見劉擎等人行禮，不禁側身避開。
她緩緩回身，就見黃維一家子站在自己一家的側後方。
“見過黃公！”
劉擎等人行禮。
黃維有些赧然回禮，“客氣了，客氣了。”
這時周寧上前，福身道：“見過舅父。”
“是……是阿寧吧！”黃維問道。
“正是。”周寧回身，“阿梁，二郎過來。”
阿梁和李老二上前行禮。
“見過舅公。”
黃維歡喜不已，“好孩子，好孩子！”
劉擎笑道：“黃公一路辛苦，先進城歇息，改日老夫設宴，請黃公務必賞臉。”
今日，自然是該周寧設宴為黃維一家子接風洗塵，劉擎就不趕這個熱鬧了。
周寧招手，把黃歡叫過來，笑吟吟的道：“看著和夫君有幾分相似，既然來了，日後便和我做個伴。”
“是。”
黃歡見表嫂親切，心中的不安去了大半，對未來的日子也多了期盼。
周寧招呼她上馬車，回首時，黃歡不經意間看到了少女虹兒。
虹兒呆呆的看著她，眼中多了些茫然，以及失落。
……
“北地民心如何？”
劉擎叫來了孫鋒。
這是展露自己才華的時候，孫鋒收斂心神，說道：“北地民心剛開始有些亂，等叛軍屠城的訊息傳來，對北疆和殿下的不滿消散大半。”
劉擎點頭，“比較一番，不是壞事。”
若是被叛軍一路打到北方來，後果不堪設想。相比之下，還是北疆軍更親切。
於是，不滿就去了大半。
“得知殿下破利州後，北地軍民都翹首以盼，等著那一戰。”
“是啊！”劉擎眸色幽幽，他何嘗不是在等著那一戰的訊息。
孫鋒告退。
城門內，幾個看似身份不俗的男子在為人送行。
“說是破了利州，只是不知下一戰會如何。”
“叛軍可是橫掃了南方，連關中都被破了。有人說那石忠唐有天命，哎！希望殿下能穩住吧！”
“其實，殿下該觀望，先穩住北方再說。”
“是啊！”
孫鋒也有這等心態，覺得李玄太過急切。
若是出戰不利，天下大勢可就變了。
妻子低聲道：“若是不利，夫君，此行卻是莽撞了。”
孫鋒路上就有些後悔，此刻更是如此。若是可以再度選擇，他會選擇先蟄伏，等局勢明朗後再決定行止。
哎！
不過，開弓沒有回頭箭。
孫鋒嘆息。
隨後，他聽到了急促的馬蹄聲在城門外。
那幾個男子抬頭看著城門外。
一個激越的聲音傳來。
“大捷！殿下大破叛軍，下道州！”
孫鋒勐地回頭。
雙眸中迸發出了異彩。
“大捷！”
他看到劉擎在城門外揮舞拳頭。
他看到黃維張開嘴傻笑。
他看到，路旁的每個人，都在笑。
那種自豪！
以及！
自信！
直至一個聲音傳來。
“我北疆……”
“威武！”