院子中。
萬景浩微低著腦袋，靜靜地站在幾擔禮物旁。
周圍的幾戶鄰居，好幾個在家的人遠遠望了過來，他們並不知道嶽達跟萬景浩說了什麼，只能在心中暗暗猜測。
“一個管著幾百人的里長，既然敢謀取哪怕是他的上官也弄不到的書院名額，是他有可以依仗的底牌呢？還是智商突然低於平均線呢？”
江仁感覺有趣，注意力放在旁邊幾擔禮物上，目測了下它們的價值。
“按照這個世界的物價算，這些禮物大概相當於一個普通農民數年的勞動所得，想用這些來壓下萬景浩的不滿，還真是捨得啊。”
“而且，附近還有監視的人。”
冮仁注意到側面一個房屋傳來的目光，帶著窺探和監視的意味。
能發現這個人，不是他眼力好，而是對方太弱了，大半個腦袋露了出來，幾乎就差在腦門上寫張字條“我不正常”。
“神仙老爺爺。”
萬景浩平復了下心情，在心中問道：”您說我現在該怎麼辦？”
自從進入私塾之後，他就一路順風順水。
初時還能聽見一些流言蜚語，但很快就銷聲匿跡，只剩下裝模作樣的親切與噓寒問暖。
沒有挫折，沒有刁難，確實過得不錯。
但因為缺少那些失敗的經驗，當他遇到挫折時，也會不可避免地陷入迷茫，無法用理性找到突破點。
至於五歲之前的痴傻經歷，那只能增強他的韌性，卻無法帶給他面對這種情況的經驗。
“......”
久久沒有收到回覆，萬景浩心中泛起失落。
神仙老爺爺可是神仙，哪有時間回答自己這個小問題……
江仁心中靜靜思索，並沒有在第一時刻回話。
里長嶽明洲的陰影覆蓋在群馬村上空二十多年，若想對萬景浩一家不利，還真不算難。
能倖免於難的人，恐怕只有在鎮上的萬石和半個功名在身的萬景浩。
萬景浩的身體經過精華強化，但十二歲的他只與正常成年人差不多，戰鬥技巧也不夠，武力顯然不足以解決問題。
那樣便只能依靠外力，比如......司老。
“去找你夫子。”江仁提醒。
萬景浩聽到他的聲音，頓時打起精神：“神仙老爺，您的意思是……”
江仁把剛才的話重複一遍，又說道：“有人在監視你。”
萬景浩裝作不經意的樣子看了看周圍，微不可見地點了點頭：“我現在先把東西搬回家，等沒人注意的時候從後門悄悄溜出去。”
在他搬著東西時，萬母也出來幫忙。
很快便把幾擔禮物都搬入屋中，萬景浩又等了一個時辰，確認沒人後，這才悄悄從後門出去。
潛入樹林中，他回頭望去，在家門外不遠處發現了好幾個里長家的僕人。
有的僕人換了身衣服，試圖隱藏身份。
但更多僕人明晃晃的站在路口，一聽有人經過的聲音，就立馬警惕地看了過去，生怕別人不知道自己在做什麼。
“夫子說君子‘以直報怨，以德報德’，今日之事，銘記於心。”
萬景浩眼中閃過幽幽的冷光，轉身離開。
在林子裡繞了大半圈，用了比平時慢上三、四倍的時間才抵達了青竹私塾。
四周無人，萬景浩上前敲門。
“來了。”
童子的聲音響起，打開門見是萬景浩後，臉上並無驚訝，而是道：“師兄過來，是為了見夫子吧？”
萬景浩點點頭，認真道：“還請師弟與夫子通報一聲。”
這童子是司老數年前收養的孤兒，平時會幫司老做一些小事情，身份關係與學生有很大不同，深受司老信任。
“師兄進來說話。”
童子將萬景浩迎進門，關門之後小聲說道：“師兄是為了清風書院的入學名額吧？”
萬景浩面露驚訝：“你怎麼知道？”
“不是我知道，而是夫子知道。”
童子收起笑容，面帶歉意地解釋道：“名額的事情，夫子讓我代他向你說一聲抱歉，他今早已經出發去業城了，讓你在家中多等些時日，在清風書院開學前，定能讓你成功入學。”
“我何德何能，竟讓夫子這麼為我奔波......”
萬景浩心生觸動，回想這幾年的經歷，眼睛有些泛紅。
作為授業恩師的司老，他給予了自己很多幫助，可以說是除了家人和神仙老爺爺外，對自己最好的人。
前幾天不在私塾，想來就是為了替自己要一個名額。
這回又要再次出去，哪怕他身份可能不一般，也少不了一番奔波。
“如果夫子回來，請立馬通知我。”
萬景浩與童子告別，隨後就離開了私塾。
學習！學習！學習……
這一刻，他心中迸發出對讀書的無上熱情。
司老為自己付出了這麼多，那自己也絕不能讓人小看了司老。不說未來能否幫得上他忙，但進入書院後起碼不要被其他人比下來，以免給他丟臉。
“這就解決了？”
江仁看了一會，知道又不用自己出面了。
嗒！
作畫的筆被放在一旁。
黃澤書看向司老，笑問道：“司兄，你看我這畫如何？”
“傲骨渾然天成，形意皆入其身，龍遨九天，霸道非凡，是一副不可多得的九天風雲圖。”司老點點頭，給予了認可。
“不可多得？司兄的意思是它還有缺陷？”
黃澤書定定注視著他，臉上掛著淡淡的笑容，讓人看不清是怒是喜。
“傲氣太重，風雲過虛，此為……”
司老說到這裡，頓時停了下來。
黃澤書輕笑一聲，刺激道：“怎麼？司兄，你是不敢說了嗎？”
司老閉上眼深吸一口氣，睜眼說道：“畫中之靈，有墜亡之危。”
“不愧是我認識的司兄，即便遠離朝堂十數載，對這世道仍舊看得這麼清。”
黃澤書看著畫上未幹的墨跡，直接拿起將左右兩頭對摺，然後毫不猶豫地撕成了十數塊，同時大聲地笑出了聲：“禁武、禁武，把根都禁掉了......”
“你還想回去？”
看到他這副模樣，司老輕聲嘆氣。
黃澤書笑聲逐漸消失，冷哼一聲道：“你我同為失意之人，但我與你不同的地方，是我從未想過放棄。”
司老眼中閃過一絲落寞，沒有說話。
“坐吧，免得讓人說我打壓老對手。”
黃澤書對著書桌前的椅子示意了一下，見司老坐下後，自己才坐下說道：“才過幾天又找了過來，又是為名額之事？”
“再來一個名額。”
對他的話，司老並未感到意外。
兩人作為曾經的老對手，哪怕許久不關注對方的資訊，在見面的那一刻，也能大致摸清對方心中的想法。
黃澤書臉上浮現好奇，微微點頭：“能讓你兩次來找我這個曾經的老對手，看來你很看好那個學生。”
“要不要賭一把，我的學生將會在一年內成為你們書院的同屆首席？”
司老嘴角勾起一抹微笑，渾濁的雙眼中透出之前沒有的精光。
這些年他最大的收穫便是萬景浩，而且透過多年的觀察，他發現這個學生幾乎每時每刻都在進步。
不是學業上的進步，而是讀書天賦上的進步。
而且這種進步也不是突然暴漲，而是一步一個腳印，看不到極限的進步，既穩定又可怕。
“既然你這麼自信，那我就賭他不能。”
黃澤書爽朗一笑，幾乎沒有猶豫就停了下來。
兩人都沒有提賭注，這種東西有也罷沒有也罷，都不會對他們的關係有所影響。
又聊了幾句後，司老起身告辭。
“那個佔用了你名額的人，要我處理嗎？”
黃澤書見他要走，開口說道：“我讓人查過那人的身份，父親是個小小的里長，自己則搭上了縣尉之女。我現在雖然遠離了權力中心，但處理這幾個小人還是沒問題的。”
“不用了，自有人會處理。”
司老擺了擺手，隨後就離開了書房。
看著剛關上的房門，黃澤書輕笑一聲：“準備留給你那個學生作為試練嗎？真想早點見到你那個學生......”
想到司老今天的樣子。
他不禁為七年前的勸說感到慶幸。
即便老對手再也回不到曾經，但能看到他重拾對生活的希望，也足以讓他感到開心。
思緒流轉間，門外有腳步聲靠近。
“爹爹。”
門外響起了黃鸝鳥般的叫喊聲。
聽到聲音，黃澤書有些無奈：“進來。”
一名少女推門而入。
她穿著青蓮色的碧煙衫，腕上戴著一對碧玉鐲，襯得肌膚宛若霜雪般白，烏黑的長髮齊至腰際，如玉的白皙面容上，一對秋眸似有水光盈盈，淡粉的嘴唇嬌嫩有如新桃。
少女將門關上後，蓮步輕移來到房間中央，微微屈膝向黃澤書行了一禮：“爹爹。”
與端莊氣質不相符的，是她那雙調皮狡黠的眼睛。
“你的課業做完了？”黃澤書沉聲問道。
“爹爹，課業什麼時候都能做，不必急於一時。”
黃蘭曦露出笑臉，然後問道：“司伯伯不是來您這裡了嗎？怎麼沒看到人？”
“你來晚了。”
黃澤書隨口說道，開始收拾書桌上的東西。
作為好書如命之人，書房裡的一切包括衛生，他都不會讓外人觸碰，哪怕對方是深受他信任、跟隨他多年的僕人。
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“這樣啊。”
黃蘭曦有些失望，但很快又打起精神來到書桌前，雙手背在身後：“爹爹，司伯伯過來是做什麼？”
黃澤書瞥了她一眼：“你司伯伯有個學生要來我們書院。”
黃蘭曦的大眼睛撲哧的閃了一下，好奇問道：“學生？有姓名嗎？”
黃澤書：“萬景浩。”
“萬景浩……”
黃蘭曦念了下名字，頓時驚訝的張開了小嘴。
一段塵封在腦海中的記憶被翻了出來。
曾經與父親去往司伯伯的村子時，自己經常坐在大樹下，歡快地吃著糕點，那時陪自己吃、聽自己嘮叨的小男孩也叫這個名字。
當初臨走前，自己還和他約定好要交換寶貝。
可惜因為有急事提前離開，自己只能把寶貝糕點和不喜歡的書，再加上匆忙寫上的信放在樹上，也不知道他有沒有發現。
“過了這麼久，他現在長什麼樣子呢？”
黃蘭曦想起萬景浩曾經傻傻呆呆的樣子，臉上就忍不住浮現出一抹笑意。
黃澤書見女兒在發呆，低頭繼續收拾桌面。
對於司老看中的那個學生，他其實早有耳聞。
不是因為對方進入司老的私塾，也不是對方的神童名聲傳到了周圍好幾個村子，而是對方曾是自己女兒的玩伴。
七年前，自己去勸解司老的那幾天。
自家女兒經常偷偷跑出去，與萬景浩分享食物。
這件事就算能瞞過他，也瞞不過隨行的下人，要不是他特意讓人悄悄放人，一個小丫頭怎麼可能三番四次跑出去。