這樣的機會很快來了。
金氏每隔兩日便要喝上一盞滋養的湯, 這是雷打不的規矩。這日院上房伺候的女使送了上好的魚膠來，命廚上收拾出來，讓多燉一盅, 有周姨娘的份，吩咐完走了。像那些有頭臉的女使都是這樣，沒人會巴巴在這裡看著火候，只等燉得差不多了，取了送到主家跟，她的差事算辦完了。
廚上慣會燉湯的廚娘領了命, 便開始綁起袖收拾, 洗洗刷刷一頓料理，將食材放進了蓋盅裡。
今日不知怎，肚好像有些不舒服，從櫥櫃裡翻找出草紙，一面叮囑杞：“先用大火燒開, 再壓著火頭煨上半個時辰, 千萬不能燉過了頭。”
杞噯了聲，“劉媽媽怎了？吃壞肚了？”
廚娘來不及應她，擺了擺手，便疾步往茅房去了。
公侯府邸的廚房，每日預備的菜品點心很多, 往來的人也不斷，尤其早晨時分最忙碌。但等家主用過早飯後, 有一陣是很空閒的, 畢竟沒有差事在身的人，誰也不想到這滿世界葷腥的地方來。
杞蹲在灶門，把劈好的柴禾往裡填, 一面小心留意著廚房內外。等了好半天，並沒有一個人來，她慢慢站起身，慢慢揭開了蒸籠屜……忽然外面傳來說話的聲音，她慌忙把屜放了回去，隨手『操』起一塊抹布，在灶臺上佯裝擦拭。
所幸那兩個女使沒進來，只聽她絮絮說著：“覓哥也太挑嘴了，這時候哪裡來的豌豆尖……實在沒轍，拿醃臺心菜混進雞湯裡，蒙一蒙他得了。小孩家，知道什……”邊說邊走遠了。
杞松了口氣，朝外看看，院裡空空的，一個人都沒有，趁著這個時候搬開蒸籠蓋，『摸』出紙包，把『藥』粉灑進了周氏的蓋盅裡。這『藥』粉也神得很，遇水很快便沉澱下去，並不像一般的細粉那樣漂浮在水面上。杞拿筷攪絆兩下，重新把蒸籠蓋蓋了回去。
廚娘進來的時候，她仍坐在灶門燒柴，道：“還是你這差事最舒服，整日身上都是暖和的。”
杞咧了咧嘴，“媽媽只瞧我冬日受用，沒看我大夏天裡汗流浹背。”
“也是。”廚娘感慨著，“總是給人做活，哪有輕省的差事。”邊說邊揭開蒸籠蓋檢視，火候差不多了，扭頭吩咐外面打雜的丫頭，“上院通稟一聲，說夫人的湯燉好了，讓她快來取。”
像這些滋補的東西，燉過了頭不好，院女使有時候拖拖拉拉，上回的燕窩都燉成了水才來取，挨了罵是廚上的不是，總叫她這些幹下等活的吃啞巴虧。
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所以後來必要讓人過去催促，反正知會過了，不來拿是她的罪過。廚娘忙完了這裡，張羅中晌的飯食去了。杞雖要重起一個灶頭燒火，但暗裡一直留意著，上房主母的女使端的是哪個盅，周姨娘跟女使端的是哪個盅，只要沒端錯，柳娘的交代算是完成了，等著孔嬤嬤送剩下那十兩銀來。
柳氏在屋裡轉圈，聽孔嬤嬤來回稟，說湯已經送進周氏院，心裡便冷靜下來。
孔嬤嬤壓聲道：“倘或周氏運氣好，孩一下落了地，她也沒多大損害，至多身傷些個，還能養回來；倘或她運氣不好，遇上血崩類的，一輩再懷不上孩，那也是她的命，和姨娘不相干。”
柳氏點了點頭，坐回圈椅裡問：“這『藥』果然靠得住吧？”
孔嬤嬤說是，“這『藥』能傷孩根基，算打不下來，將來落地也是個缺胳膊少腿的，不拘男女，反正不足為懼。”
柳氏說很好，裡浮起殘忍的光來，“這樣沒人能和我覓哥掙了，我還有什可愁的！”略頓了頓道，“你去，打發人留神聽那院裡的靜，只要她吃下去，我放心了，也免得再費一回手腳。”
孔嬤嬤應了聲是，走到廊下讓小女使在院門上瞧著。兩個院相距不太遠，是冬日萬物蕭條的時節，那邊院有什靜，這裡都能看聽。
“料著發作得沒那快，還得再等一陣。”孔嬤嬤道，“姨娘心裡要有數，萬一金氏藉著這件事發難，姨娘只要一口咬定不知情，和那院沒有往來，金氏也不能拿你怎樣。”
柳氏說自然，“她掉了孩，我有什關係！金氏要是再給我上『藥』，我找郎主去理論，只怕是她金氏嫉妒周氏懷了孩，比起我，她的嫌疑大呢。”
既然打定主意，那沒什可忐忑的了，柳氏如今也學人繡花，雖然手藝一般，但也繡得有模有樣。
東邊的支摘窗掀起一半，天上還飄著雪，雪片浩大靜謐地墜落下來，偶爾聽炭盆裡嗶啵的聲響。翠姐拿通條捅了捅炭火，扔進一個棗，很快屋裡便飄『蕩』出一片甜香。
一刻鍾過去了……一刻鍾過去了……柳氏不時看看案上漏，盤算著時間。
忽然一聲高呼打破了寧靜，她手上一抖，心裡急跳起來，知道是那『藥』顯靈了。
果然，不一會女使急匆匆跑進來回稟，說：“姨娘，周姨娘紅了……”兩手一圈，“裡頭端出這大一盆血水來，怪嚇人的。”
柳氏臉上沒什表情，越是到了這個時候越平靜，甚至『露』出一點微微的意，轉頭孔嬤嬤說：“過會咱瞧瞧周氏去。”
然而沒等她出門，便迎來了金勝玉陪房的婆。
為首的焦嬤嬤凶神惡煞掃視了一圈，揚手一揮，“把這屋裡的人都給我綁起來！”
柳氏著了慌，一面掙扎一面高聲質問：“這是幹什！我犯了哪條王法，你說綁綁！”
焦嬤嬤乜了她一，冷道：“姨娘別急，過會自然讓你知道。這回你犯的事不小，只怕少不得要驚官府呢。”說罷便呼喝著，命人把她拽進了廳。
金勝玉在廳房裡坐著，婆把柳氏押了進來，似非道：“原以為你老實了，我也有容人的雅量，誰知你心如蛇蠍，竟殘害起人命來，這回是天王老也保不住你了。”
靜鬧得過大，滿園的人都來瞧熱鬧，江珩碰巧剛下職，腳進門，後腳被請進了上房。
進了院一看，柳氏被綁成了粽，和幾個婆女使一起被押解在堂上。他的腦頓時嗡嗡響起來，扶住額頭說：“這是唱的哪出啊？好好的，家裡要升堂？”
金勝玉看了他一，“這回怕不是家裡升堂，是真要報官了。”
江珩懵了，“報官？報什官？嫌家裡不夠熱鬧，還要報官？”
金勝玉他這副和事佬的樣，霍地站起身道：“周氏滑胎了，侯爺怕還不知道呢。今早好好的，結果吃了廚房送來的湯，忽然下了胎，這等謀害侯爺嗣的事，是不是該好好查一查？”
江珩愕然，幾日的歡喜還歷歷在目，今日孩說沒沒了？震驚餘望向了被按在地上的柳氏，哆嗦著手指了指她，“夫人的意思是……是她幹的？”
柳氏不屈地掙扎反抗，心裡思忖著，這一切來得太快，簡直有些超出常理。從周氏喝湯到自己被綁，後不過一個時辰而已，這金氏難道是包公在世，這一忽工夫破了這案嗎？
她不服，料著金氏是習慣『性』地遇什事，都愛往她頭上扣，便大地掙著，努昂起腦袋來，“女君縱是再看我不順，也不能拿這事來冤枉我。我在院裡好好的，哪裡惹著了女君？周氏懷胎也好，滑胎也好，都是她跟的人在伺候著，平常我連門都不竄，怎把這屎盆扣在了我頭上？”一面大聲喊郎主，“我如今做小伏低，連走路都要計較先邁哪只腳，郎主不是不知道。周氏滑了胎，郎主不先去盤查那些嫉妒她的，倒要責問我這養了三個孩的人，究竟是什道理！”
她還在嘴硬，金勝玉只是漠然看著她，在江珩那個沒主的打算來求情的時候，向外吩咐了一聲：“把人證給我帶進來。”
眾人回頭看，廚房燒火的杞，被人反剪著雙手推了進來。柳氏慌忙看了孔嬤嬤一，從孔嬤嬤的神情裡明白過來，果真大事不妙了。
沒過大陣仗的粗使丫頭嚇得面無人『色』，哆哆嗦嗦說：“夫人……夫人饒命，我不知道……我不知道……”
金勝玉冷冷望著她道：“你要是老老實實，把後果一五一十都說出來，我還能饒你一命。否則立時打死在這裡，讓你老孃來收屍！”
杞號啕大哭起來，“夫人，我只是個幹雜活的……”
“少廢話！”焦嬤嬤呵斥道，“讓你說什你說什，要是敢搪塞，這傳笞杖進來。”
“別別……我說……”杞畏畏縮縮看了看孔嬤嬤，含著淚道，“幾日……柳娘院裡嬤嬤上廚房來找我，給了我一個紙包，說是吃了會起疹的，讓我下在周姨娘的湯裡。我不大願意，孔嬤嬤許了我二十兩銀，先給我十兩做定，餘下那十兩，說事成後再給我……”
孔嬤嬤大驚失『色』，這事一旦被揭發出來，哪裡還有活命的機會，便厲聲咒罵杞，“你這混賬東西，滿嘴胡唚什！我幾時去找你了，你得了人什好處，這樣歪斜事實來害我！”
孔嬤嬤不認，得有人來墊背，杞唯恐自己要填這個窟窿，慌忙從懷裡掏出銀票呈上去，哭著說：“郎主，夫人，銀票我沒來得及兌換，還在這裡呢。”
邊上的女使接過銀票送到金勝玉面，金勝玉瞧了一，遞給江珩，“銀票上有票號，拿到金銀庫去查一查，當初究竟發給了誰，順藤『摸』瓜排『摸』下來，總能查出端倪的。”
可柳氏並不認賬，她大哭起來，“郎主，拿這銀票說事，可是早有預謀的。我是有有女的人，周氏生不生孩，和我有什相干……”
“怎沒相干？”金勝玉喝斷了她的話，“倘或生的是，再記到我的名下，將來家業全由那孩承繼，你的連一個都『摸』不著，你不著急？所以你要害了周氏的孩，讓你的繼續當這家裡的獨苗。恐怕你還盤算著，將來連我都要落進你母手裡呢！”
柳氏被她說得窒住了，一時不知應當怎應她，反正抱定了一個宗旨，絕不能承認這件事是自己幹的，遂反唇相譏：“分明是你賊喊捉賊，你嫉妒人家生得出孩，怕人家將來母憑貴。你說周氏是喝了湯才滑胎的，你素日不是最愛賞她湯喝，誰知道是不是你在這湯裡了手腳。如今反栽贓在我頭上，你是想一石二鳥，打量我不知道？”
江珩被她說得頭都暈了，這妻妾爭一地雞『毛』，實在讓他心交瘁。他甚至覺得可能並沒有那多的陰謀詭計，本來是普通的滑胎也說不定。
可是金勝玉並不打算善罷甘休，“你別急，你抓『藥』的『藥』房夥計我已經找來了，為免說我和人串通一氣，讓那夥計進來認人吧。“
說著示意女使替孔嬤嬤松了綁，讓七八個婆並排站在一處，命那個『藥』房夥計進來指認。
江珩怔怔看著那夥計一張張臉辨認，最後在孔嬤嬤面站住了，抬手指向孔嬤嬤道：“是這位媽媽！那天下著雪，店裡沒什客人，她進來只買二錢碎骨，此小人記得特別清楚。那日她雖用布帛遮著臉，但付錢的時候布帛落下來了，恰好被小人看，所以小人敢拿命下保，是這位媽媽，絕錯不了。”
這下連江珩都呆住了，不可思議地質問柳氏：“果真是你？果真是你嗎？”
柳氏哪裡肯承認，哭著向江珩申辯：“郎主，我是什樣的脾氣，別人不知道，你是知道的啊！我連只雞都不敢殺，怎敢這樣算計一個大活人呢……”
金勝玉已經聽不下去了，蹙眉道：“不必囉嗦了，報官吧，讓控絨司來裁決，你究竟有沒有害人。”
江珩沒了主張，惶然金勝玉道：“夫人，報官不是戲啊，要鬧到衙門上去，叫全上京的人看咱話？”
金勝玉的風掃了過來，三步內取人『性』命的殺氣，瞬間讓江珩閉上了嘴。
“看來侯爺還捨不得，是吧？這都弄出人命來了，還不願意問她的罪，是吧？”她步步緊『逼』過來，那雙水靈靈的眸中，寒光讓人不敢直視，“周氏是我帶進侯府的，人家原不肯跟你，也是我舍下臉把她求來的。如今在你家受了這樣的委屈，我不能替她申冤，是我無能。既如此，我帶著她回將軍府，把這侯府留給你，讓你一好鴛鴦雙宿雙棲去！”
這哪得了，江珩一聽這話立刻便偃旗息鼓了，本想讓魏氏幫著說說好話，誰知被魏氏撅回了姥姥家。
魏氏甚至有些鄙夷地看著他道：“女君處置內宅事物，郎主為什要在場？如今柳氏害得周氏滑胎，這可是要人命的，已經不是家務小事了。我這些人才進府，不及柳氏伺候得郎主長，想來在郎主中只有柳氏是人，我這些喘著氣的都算不得是人了，吧郎主？”
江珩傻了，有理說不清了，唉呀了聲直跺腳，“我幾時這說了！”
“那郎主護著這賤人做什？是為周氏沒死，所以不需這賤人抵命嗎？還是郎主要拿哥姐說事，有他在，柳氏算把天捅個窟窿，郎主也要想法把天補好？”魏氏冷冷道，“孩有什了不起，我也會生，郎主還愁將來沒有女行孝，光指著柳氏生的給你養老送終嗎？”
魏氏和金勝玉一個鼻出氣，幾乎把江珩說得氣死。他發現男人的識實在和女人的主張說不到一處去，想高聲，不敢，氣惱道：“我的意思是，家裡出了這樣的事，還是關起門來解決的好。我在官場上行走，讓人話家宅不寧，難道這名聲好聽嗎？”
金勝玉道：“名聲難聽，難道是我害的？我告訴你，今日這官報也得報，不報也得報。你若是讓開，把人送到官衙，讓控絨司審查罷了；你若是不讓開，我把周氏抬到衙門擊鼓鳴冤，到時候怕是要連侯爺的褻褲都一塊扒了，還請侯爺三思。”
柳氏他已經在商議報官不報官了，心裡自然焦急不已，哭道：“郎主……郎主，不能啊……要是報了官，我那三個孩怎辦，覓哥將來要入仕，雪畔雨畔還要嫁人啊……”
這時雪畔和雨畔聞訊，從教習嬤嬤處告假跑了回來，進門便抽泣著哭起來，忌憚繼母在，不敢放肆，只好哀聲央求江珩：“爹爹，咱是一家人啊，什事不好說明白，要這樣大干戈。”
金勝玉看了那兩個女孩一，示意幾個婆將她拉到一旁，婆只說：“大人的事，和小娘不相干。”
雪畔推了那婆一把，“什不相干，都要把我姨娘送官了，還與我不相干？”
結果這話惹得金勝玉眯起了，她望住雪畔道：“二孃是還沒吸取上次的教訓，要再犯上忤逆一回？柳氏下『藥』毒害了周姨娘肚裡的孩，我正想問一問你知不知情呢，你倒好，竟替你娘叫起屈來。”
雪畔被她這樣一說，頓時心頭一陣慌『亂』。
那天夜裡她說的那番話，不會也被這金氏探聽到了吧，怎無緣無故地，牽扯到她身上來！自己雖沒直接參與，但給母親出過主意，既然出過主意，難免心虛。金氏小刀嗖嗖，她不敢造次，唯有搖頭，慌『亂』地說：“我不知道，我什都不知道。”
金勝玉看了雪畔半天，忽然了，“這和你說吧，有這柳氏在，你將來出閣必要受她牽連，但若是沒有她在，我一手『操』辦反倒方便。兩位小娘還是仔細考慮考慮，究竟是聽憑大人處置的好，還是強出頭的好。若是想強出頭，只要說一句願意與柳氏罪，我可以不報官，回頭將她遠遠送到莊上，你得跟著一塊去。所以是報還是不報，二位小娘，可要細掂量了。”
結果兩個女孩都不說話了，金勝玉狀嘖了一聲，柳氏道：“人『性』真是經不得考驗，即便母女間也是如此啊。”
她殺人誅心，柳氏的一切籌謀都是為了女，結果到這個時候，那些孩竟都不管她了，當即撕心裂肺地嚎哭起來。
有些事，不到最後時刻總也想不明白，她看金勝玉臉上勝利的微，困擾了她半天的疑竇終於解開了，才明白過來，為什這件事會發展得這快。
“金勝玉，是你！你做了局讓我往裡頭鑽，這一切都是你的算計！”
成王敗寇不過如此。
金勝玉厭棄地皺了皺眉，“是我讓你去害人的？事到如今還在胡言『亂』語，你這人，真是沒救了。”說罷可不管江珩有多捨不得，向焦嬤嬤下了令，“連帶這些相關人等，一併送到控狨司去，有罪沒罪，請錦衣使來定奪。”