江珩還真是一鼓吹就付諸行動的人, 彼時雲畔剛午睡起床，聽見門上有人傳話，說江侯來了。她倒怔了下, 同檎丹對望了一眼，不知爹爹怎麼會這時候登門。
當然不管又是為了什麼，人既到了門上，沒有不見的道理，便讓檎丹姚嬤嬤出去接應，把人帶到花廳裡奉茶, 自己換了衣裳就去相見。
鳴珂替雲畔梳妝的時候, 潘嬤嬤韋嬤嬤在邊上站著，輕道：“夫人，難道是郎主得知咱回來了？”
雲畔搖了搖頭，“爹爹沒有那麼靈通的訊息，想來又是受了什麼慫恿, 上我這兒討主意來了。”說著壓了壓髮髻上的簪花, 回身吩咐兩位嬤嬤，“我先進去聽聽爹爹的來意，你在外頭候著，若有必要，再傳你進來。”
兩位嬤嬤道是, 跟在她身後往前院去，到了花廳外的小角門前頓住步子, 朝裡望一眼, 隱約能見江珩的身影，一時真有些唏噓。尤其潘嬤嬤，當初是縣主陪房跟進侯府的, 沒想到縣主一去，江珩就徹底不成了樣子，被小『婦』把持著，險些連自己的嫡女都害了。
雲畔神『色』如常，進門便一笑，“爹爹怎麼來了？我這陣子不得閒，沒能去瞧您，爹爹近來好麼？家裡預備得差不多了吧？”
江珩噯了，“全由下人料理，反正也不需大肆『操』辦，籌備起來不費手腳。”一面端詳她面『色』，見她精神頭好得很，心裡便松泛了，問，“你最近好？我昨日還問忌浮，他說前兩日你忙於新鋪開張，狠『操』勞了一番，現在都安定下來了吧？”
雲畔說是，“交給底下人經辦，我不必親力親為，就省心多了。”接女使奉上的茶湯，親自端到父親手裡，邊問，“爹爹今日來，想必有什麼要緊事吧？若是要見爺，卻不巧得很，他中晌就往軍中去了，到這會兒還沒回來。”
江珩說不，“我不是來找他的，我是專程來找你……”說著頓了頓，斟酌了下道，“巳巳，雪畔到了說親事的紀了，你給瞧著兒，有沒有好人家，替她說合說合。”
雲畔一聽這話頭，就知道又是柳氏在後頭攛掇，心裡很厭惡她不消停，對這位父親也實在感到失望得很。
是孝道在前，不能立時反駁他，便在一旁坐下，笑著說：“二妹妹才多大的紀，還沒及笄呢，怎麼就著急要說親事？”
江珩嘆了口氣，“還不是上回金二娘子立威，打了你二妹妹一下，只怕將來兩人之間有芥蒂，倒不如早些給雪畔定了人家，兩下裡也好少些糾葛。”
雲畔聽完不說話了，江珩了半晌，不見她答覆，便好奇地轉頭去瞧她，見她正襟危坐著，臉上一派肅容，心裡倒打了突，茫然問：“怎麼了？”
她這時才蹙眉道：“爹爹這麼做，是要給金姨母一下馬威麼？她既了門，家裡庶出子女都在她下，婚事也應當全由她做主才對，我一嫁出來的姑娘要是隨意『插』手，到時候不單爹爹對她交代不去，連著我也成了不知禮的人。”
江珩遲疑了下，其實來時自己心裡就犯嘀咕，也不知這回來得對不對，聽雲畔這麼一說，便又退卻了半截。是金勝玉雪畔的隔閡明已經在了，要是不料理，恐怕將來還會不得安生，遂道：“道理我何嘗不懂……”
雲畔打斷了他的話，“爹爹既然懂，就不要做讓金姨母傷心的事。她正是要樹立威望的時候，倘或雪畔仗著自己許了人家，挺腰子她叫板，您讓她怎麼面對這種局面？已經許出去的姑娘，是管教好，還是不管教好？爹爹有時候耳根子就是太軟，這不是好事，金姨母是有俠義心腸的人，早前置辦侯府缺了銀子，她把自己的體己拿出來填進去，要是換了的人，哪願意沒門就來填窟窿？這樣品『性』高潔的人，爹爹把人弄丟了，不是我說，家裡弟弟妹妹缺管教，讓金姨母抓在手裡好生調理調理才好。雪畔縱是許了人家，也要上人家日子去的，就憑她那副嬌縱的『性』子，哪家敢要她？即便是要了她，將來三日一吵，五日一鬧，爹爹又有多少心力日日替她斡旋，且想一想吧。”
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江珩張了張嘴，本想反駁兩句，沒想到竟是一錯漏都找不出來。
不得已，又嘆一口氣，“我是生怕家裡往後雞犬不寧，才出此下策的。”
雲畔笑了笑，“爹爹要是不想雞犬不寧，就什麼都不要做。雪畔的親事將來自然是要定的，但不是現在，且她剎了『性』子，安守己尊重嫡母的時候，再由嫡母出面做主，許一配得的郎子。倘或現在不問青紅皂白說合了，叫金姨母心裡怎麼想？全家上下沆瀣一氣只拿她當外人，這當家主母的威還怎麼立？咱家著實『亂』了一程子，到了撥『亂』反正的時候，妻就是妻，妾就是妾，爹爹是外頭辦大事的人，不宜『插』手內宅的事。後院的禮數教條，自有金姨母來掌管，爹爹只要盡心承辦務，應付官場上人情往來就成了。”
她這麼洋洋灑灑一大套，讓江珩窒住了口，是啊，一男人，整日在『婦』人堆裡攪像什麼話。自己又一次聽了柳煙橋的，招來這一大通數落。待聽完了雲畔的話，才發現自己根本弄不清這些後宅裡的門道，不想替雪畔說合一門親事罷了，居然還能牽扯出這麼多的學問來。
他又覺得雲畔有些小題大做，其實是很簡單的一訴求，哪裡像她說的那麼嚴重，好像有人要金勝玉庭抗禮似的。
於是清了清嗓子道：“實情倒沒你想的那麼複雜……”
“是麼？”雲畔抬眼望他，“今日爹爹來，想必又是受了柳氏的鼓動，她每日心懷鬼胎，果真不怕害人害己。”說罷轉頭吩咐檎丹，“把兩位嬤嬤請進來。”
檎丹領命出去傳話了，江珩有些納罕，不知她要叫誰來相見，便順勢望門外。不一會兒就見兩張熟悉的面孔進來，一是縣主當初的陪房，一是巳巳的『乳』娘。
他不由咦了，抬手指她。
“爹爹已經很久沒有見到她了吧？柳氏是說她跑了，下落不明了？”雲畔板著臉，沒有半笑意，“其實她被柳氏送到興元府莊子上去了，我花了好大的力氣，才把她找回來的。”
潘嬤嬤韋嬤嬤上前江珩行禮，“郎主。”
江珩直髮懵，“送到興元府去了？”
潘嬤嬤道是，“郎主，您真得擦亮眼睛，清楚這枕邊的豺狼。那日是我把壓死的木香從房梁底下刨出來的，柳娘為了堵住我的嘴，一氣兒把我送到那麼遠的地方，還吩咐莊頭住我，不許我離開，要不然咱就是爬，也得爬回我小娘子身邊。”
江珩愣在那裡，雖然隱約猜測一切是柳氏所為，但當人證站在面前時，還是禁不住一陣膽寒。
雲畔倒很坦然，掖著手道：“爹爹擔心我會藉著兩位嬤嬤將柳氏如何，她都是阿孃我身邊的老人兒，我不忍她流落在外，把人找回來，我就心安了。今日讓爹爹見一見她，不是請爹爹心裡有數，至於怎麼處置柳氏，我如今是半也不關心了，橫豎她驚險到了今日，還有這閒心，調唆著爹爹來我這裡給雪畔謀親事呢。”
江珩啞了口，“這……這……”
“我也不瞞爹爹，她娘兩一對我不善，雪畔這庶妹，我很不喜歡。將來只有金姨母託我替她物『色』郎子，我或者會勉為其難問一下，若沒有金姨母，我是決計不會管那些弟妹的，免得一不留神，又被人算計了。”
江珩只餘『迷』茫，話都說到了這兒上，確實也沒臉要求她張羅雪畔的親事了。
瞧瞧雲畔，再瞧瞧這兩位嬤嬤，江珩垂頭喪氣道：“巳巳，你阿孃後，你確實受了很多委屈，爹爹知道……”
雲畔緩緩搖了搖頭，“我的委屈已經去了，今後也不想再提了，只有一樁，金姨母不日就要門，爹爹再聽信柳氏的話，衝撞了金姨母。她這樣的脾氣，當初的阿孃不一樣，如今柳氏若敢在太歲頭上動土，將來人腦子打出狗腦子來，爹爹不要懊悔，因為一切都是爹爹慣的。”
江珩眨巴著眼睛，這時竟有些後怕。腦子裡飛快盤算著，今天來這裡一趟，不會被金氏知道吧！先前一時腦熱給了柳氏五百兩，不會被金氏翻小賬吧！
一路彷徨著回去，到了家還在思量，怎麼辦，要不要把這五百兩虧空填上？但五百兩不是小數目，問人開口畢竟不好意思，叫人說起來娶親的錢還靠借，娶的什麼親。回頭借錢不成反遭恥笑，那老臉丟盡了。
左思右想沒法兒，還是把賬抹平了吧，於是坐在燈下翻開賬冊『舔』筆修改，這裡加上十兩，那裡加上五十兩，幾處一整合，空缺的數目就給攤了，這筆賬做得圓滿，自認為金氏絕對不出來了。
接下來幾日，江珩得很自由散漫，同僚喝兩回酒，上詩社人結了兩回對子，甚至還接待了一位慕到門上，要拜他為恩師的秀才。他當時還納悶，自己又不從文，拜什麼恩施，結果人家說他一手古琴彈得好，要拜師跟他學《鳳求凰》，被他一氣之下趕跑了。
婚前籌備的時光總是很短暫，沒多久就是九月十二，到了他娶親的正日子。這天府裡張燈結綵，雖沒有大『操』大辦，但親朋也都悉數到場了。
他著太陽一一落下去，心裡也升起了類似頭婚的緊張，不不同之處在於期待裡透著一絲忐忑，還在擔心那本賬冊子……應當不會被她出漏洞來吧！
後來被簇擁著跨上馬背，在兒女的仰望裡，帶著迎親隊伍忠武將軍府進發。趕到將軍府時吉時正好，新娘子也已經準備停當，舉著障面扇，帶著十幾僕『婦』女使出門來，那浩浩『蕩』『蕩』的隊伍，得他一頓驚愕。
陪嫁是死物，陪房是活物，老將軍夫『婦』為女兒第二次出嫁用足了心思，欽出來跟到侯府上去的僕『婦』一膘肥體壯，辛辣異常。
江珩坐在馬上，回頭了眼，花轎兩旁扶轎的人銅牆鐵壁一樣，他不由咽了口唾沫，這婚也成得惴惴然。
好在金娘子還是善體恤的，卻扇之後一雙溫柔的笑眼，啟唇說：“侯爺這陣子辛苦了。”
江珩哦了，“不辛苦……辛苦也是應當的。”
“那麼府上賬務都是侯爺在管嗎？還是……”
沒有還是，江珩立刻說：“是我，我自己在管。”
然後金娘子笑眯眯著他，他知道到了上繳賬冊的時候了，便從抽屜裡取出來，擱在她面前，心虛地指指外面，“我先去答謝賓客。”
從婚房裡出來，室外空氣凜冽，腦子也清醒了不少。穿二門，前面就是大擺筵席的地方，他見素日交好的同僚，見自己的至親，剛才的那忐忑，好像也不足掛齒起來。
去女婿幹上一杯，李臣簡還是內斂矜持的模樣，帶著一笑意，說：“恭喜岳父大人。”
啊……這道賀，其實說起來很讓人難為情，江珩擺了擺手，又挪到下一桌去了。
酒三巡，又是喜宴，一般的宴請不一樣，不能讓新郎官酩酊大醉，冷落了新娘子，一般都是酒飲微醺，席面就以散了。
賓客紛紛告辭後，月上中天，江珩抹了把麵皮返回新房，進門便見金勝玉已經換了家常的衣裳，在外間的羅漢榻上坐著，兩旁四婆子如四大天王。
他腳下忽覺沉重，但還是扮出笑臉進去，溫道：“今日是咱的好日子，時候也不早了，就安置了吧。”
金勝玉卻並不接他的話，抬了抬眼皮道：“咱原都是二婚，用不著像頭一回成親那麼委婉，有些話還是當日說清楚的好。”一面指了指賬冊子，“侯爺，這賬本上有幾百兩的出入，究竟是怎麼回事？我那日清繳了前頭的賬，明明侯爺交代清楚了，但願我進門之前再有窟窿讓我填還，侯爺是沒聽清我的話麼？”
江珩心下一跳，忙來賬冊，翻來翻去盤算，“哪裡有出入，不是全能合上嗎。”
金勝玉隨手指了指，“糊扇窗戶要二十兩，換三排瓦片要四十兩，侯爺，是你沒當家，還是我沒當家？若不是侯爺記錯了賬，就是有人在糊弄家主，說出來是誰，我現開發了他。”
江珩窒住了，支吾著說：“想是哪裡弄錯了吧，明日再查賬不遲。夫人瞧，已經快子時了，今晚暫且把賬放一放……”
金勝玉一句話便否決了，“不成！這賬弄不弄得清，關係你我夫妻能不能做下去。”
江珩呆住了，“這怎麼……怎麼就這麼嚴重……竟是連夫妻都做不下去了……”
金勝玉說當然，“我是來掌家，好好日子的，不是來給侯爺填窟窿的。侯爺今日虧空五十兩，明日又虧空五百兩，我手上沒有金銀鋪，挪不得那麼多的家俬填還。”說著直了直身子，寒道，“我也不妨侯爺明說，我既能離一次，也能離第二次，侯爺要是不相信，大以試試。說我新婚夜就叫你難堪，釘是釘鉚是鉚的，弄明白了，免得夜長夢多。”
早前沒門，總要留些臉面軟硬兼施，如今既了門，頭一天晚上就得立規矩，否則這江珩就擺不正自己的位置，還想著兩頭兼顧混日子，時候一長，難免把她拖累成另一縣主。
她不是他的娘，處處來遷就他，給他擦屁股，這樣的男人倘或不好好調理，將來受苦的就是自己。她也瞧出來了，江珩確實不是能叫人省心的，就說賬上填不平的五百兩銀子，做賬做得那麼明目張膽，真當她瞎了，不出來？
江珩呢，簡直有些絕望，其實自己心裡有預感，矇騙不她去，但奢望在新婚頭一夜的份上，她總不見得太不留情面。誰知道！誰知她就是這麼厲害，立時就要現開銷，自己忙了一整天，說實話有些乏累了，她不叫上床，實在讓他叫苦不迭。
“夫人，咱結成這門婚事不容易，倘或叫巳巳知道了，又要為我懸心。”
金勝玉油鹽不進，冷著臉道：“叫她懸心的不是我，是侯爺。今日這五百兩，侯爺塞到哪裡去了，原路給我拿回來，我不你計較。要是拿不回來，那今晚這新房沒有侯爺睡覺的地方，侯爺給了誰，便上誰那裡夜去吧。”
這還了得，要是新婚夜真去了妾室房裡，那這門婚是砸定了，明日街上著，被金至真攔住去路賞一頓老拳也是有能的。江珩這會兒是不上不下，新婚妻子這裡糊弄不去，給了柳氏的錢又不好意思要回來，便在新房進退維谷著，說：“夫人，有什麼話，咱明日再商談好不好？”
金勝玉冷笑了一，“侯爺還沒聽明白我的話？今日這賬弄不明白，我不與你做夫妻，天一亮我就回將軍府。也讓親戚朋友評評理，你江侯是不是薄情寡『性』的人，借我之手置辦好了府邸，就翻臉不認人了。”
江珩被她弄得沒法兒，哀道：“我哪裡是這樣的人……”
“那還說什麼？”她絲毫不留情面，扭頭吩咐邊上嬤嬤，“把侯爺請出去，送他去柳姨娘屋子裡。”