目送他走上廊廡, 簷下懸掛的燈籠照亮他的身影，從那金絲篾簾後一重又一重地移動開去，逐漸消失在木廊盡頭。
勉力支撐了半晌的肩背，到這時才敢鬆懈下來, 看看左右, 都是自己帶來的人, 便沒有那麼多的顧忌了，雲畔揉著肩頭坐回床上，笑著對姚嬤嬤和檎丹她們說：“成一回親，比連夜從幽州趕到上京還要累。”
這是最直觀的比喻，還記得那天蓬頭垢面地從檢校庫出來, 大雨滂沱，身上的衣裳潮溼, 粘膩地貼在皮膚上。押隊把她們帶到魏國公面前時, 她盡力想表現得從容一些, 可在他看來還是狼狽得很吧！
現在回想起來，覺得沒面子, 本來以為這輩子不會再有交集了，沒想到最後竟會變成這樣。雖然是受了擺佈, 陰差陽錯走到這一步，但婚是真的成了, 禮也真的過了, 已經沒有任何回頭的餘地，往後就要和那人攜手餘生了。
姚嬤嬤明白她的心思, 和聲寬慰：“世人都是這麼過來的, 一輩子就數大婚最繁瑣, 也數大婚最要緊。明日起就好了, 夫人見過了祖母和婆母後，餘下至多一些親朋走動拜會，不會生出旁的煩惱來。”
雲畔點了點頭，“明日要見長輩，我心裡沒底，還請嬤嬤從旁指引我。”
姚嬤嬤笑道：“夫人行事一向端穩，奴婢隨侍不過給夫人壯壯膽而已，哪裡用得著奴婢指引。這公府上長輩都是極好的，夫人只管放寬心，只要盡心侍奉，沒有哪位長輩忍心苛責夫人。”
這些都是場面上話，畢竟在人家府上，字字句句都要小心。次日拜見長輩的禮節，姚嬤嬤當然會教授，新婦到人家宅邸，每行一步都馬虎不得，不說旁人，單是那位胡太夫人就頭等不好糊弄，這也是明夫人要派她來做陪房的緣因。
不過眼下不是計較這些的時候，姚嬤嬤道：“夫人今日累了一整天，先歇息一會兒吧，回頭公爺回來還要行大禮。”
雲畔訝然，“剛才的大禮不是都行完了嗎，怎麼還有？”可是話一出口，就從僕婦們的笑容裡明白過來，所謂的大禮，自然是夫婦之間的大禮。
她有些惴惴起來，婚事定下之後，姨母和教習嬤嬤倒是來傳授過那些夫妻之道，她當時聽得糊里糊塗，但大略也知道是怎麼回事。本以為那件事遙遠得很，如今果真到了眼前，要和一個只見過兩三回面的人同床共枕，想起這個就渾身起慄，心裡也一陣陣地發慌。
她的神色慢慢黯淡下來，姚嬤嬤和檎丹她們瞧著，不免有些擔心，姚嬤嬤說：“公爺是位溫和潔淨的君子，和外頭那些魯男子不一樣，夫人別怕。”
雲畔覺得難堪，也不願意把這種事拿到臺面上來說，便搖了搖頭道：“不要緊，我只是到了個新地方，有些不習慣，過會兒就好了。”見她們一個個憂心忡忡盯著自己，反倒發了笑，“我好得很，你們都瞧著我做什麼？忙了老半天，你們還沒吃過東西呢，上外頭進些吃的吧，別餓著了。”
外面門廊上是籌備了糕點，供這些陪嫁的僕婦女使進食的，可公府上出來的人都懂分寸，餓上一夜死不了，要是撇下新婦只管自己胡吃海塞去了，反倒折辱了舒國公府的名聲，連累夫人背後叫人說嘴，因此並沒有一個人離開內寢。
下人謹慎，雲畔更要自矜自重，將雙手壓在膝頭上，直著身腰坐著，就算脖子僵了，至多轉過頭打量一下室內的佈局，已經是最隨性的一個動作了。
不過要說這屋子，其雅緻很合乎她的想象。富貴之氣自然是有的，到底公侯人家，每一樣物件都是上上等，看上去精美異常。
但顯赫已極，卻並不顯得俗麗，比如書案上的美人觚裡，插著的不是時鮮花卉，是兩支風乾的荷花蓮蓬，這樣精緻與簡單的碰撞，撞出了一種返璞歸真的禪意味道。
夜漸漸深了，側耳聽，能聽見前院熱鬧的喧譁。雲畔靜靜坐在那裡，坐久了果真有些犯困。
平常在家時，至多亥時前後就睡了，今晚卻拖到將近子時。她心下哀嘆，暗想往後再也不能自顧自了，嫁作人婦總要盡到自己的本分，也不知男人尋常是怎麼應酬法，是只這一晚這樣呢，還是隔三差五會晚歸。
眼皮有千斤重，好像抬不起來了……迷迷糊糊昏昏欲睡，忽然聽見檎丹輕聲喚她。她一驚，忙睜開眼，發現魏國公居然已經到了床榻前，眼裡含著一點笑意，說：“今晚讓小娘子受累了。”
他又叫她小娘子，想是脫口而出沒來得及改口，說完自己才意識到，那眉眼間微醺的酒意裡便帶上了一絲赧然，“對不住，我喝得有點多了。”
雲畔先前因自己打瞌睡的樣子被他瞧見，正有些不好意思，聽他這樣說，便站起身道：“我讓人替公爺準備醒酒湯吧！”
他說不必，“還不至於醉呢，歇一會兒就好了。”
歇？要歇在哪裡？總不好歇在躺椅裡，寢室內伺候的人也不會答應。
於是到瞭解纓的時候，十全的僕婦上來替他脫下罩衣，至於新婦腰上的纓帶，自然要新郎官親手來解。
他似乎有些無從下手，伸出的每一寸指節都帶著彷徨，最後小心翼翼捏住了一角，慢慢將纓帶從她腰上抽下來。餘下就沒僕婦女使們什麼事了，眾人行禮，恭祝郎主與夫人百年好合，臨走把屋裡的燈燭都撤了下去，這喜房裡一瞬便朦朦地，只有簷下懸掛的紅色燈籠，隱約照亮了半間寢室。
雲畔的心急跳起來，到這時候才覺得有些怕。她從來沒有和男人獨處過，尤其是這樣密閉的環境下，浸泡在黑暗裡。
黑暗滋生恐懼，她無措地抓緊了裙裾，眼睛不夠用的時候，耳朵就變得異常靈敏，她聽得見他的每一次呼吸，稍稍的一點動作，就把她嚇得動彈不得。
可他也只是坐在她身旁，他身上的氣味清冽，沒有半分酒氣，輕聲問：“你害怕嗎？”
雲畔沒有回答，事實上這個問題也很難有合適的答案，說害怕，新婚夜亂了方寸，未免讓人笑話小家子氣；說不怕，姑娘家和大男人同處一室竟然如此坦然，又是什麼道理？
所以只有緘口不言，這樣最為穩妥。
然而身旁的人卻輕笑了一聲，有限的空間內，嗓音低沉，像在人心上抓撓了一把。
“我倒有些緊張，還望你見諒。”
早就聽說魏國公身邊沒有可心的人，正因為這樣情況，太后無從下手，只好在他的新婚夫人身上打主意。
如今年月，男子長到了十五六歲，即便身邊的朋友不帶著做一些風雅之事，男性的長輩也不避諱帶他們出入風月場所。那些臨街而設的勾欄，整日都有打扮入時的角妓粉頭憑欄搖袖，二十四歲還守身如玉的男子，不管在上京還是幽州，似乎都是異類。
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雲畔納罕地扭頭看他，光線朦朧下，他端端地坐著，沒有半點逾矩的意思。
總是因為身體不好的緣故吧，她明白過來，“公爺身子要緊。”
他聽了不過一笑，並沒有說什麼，半晌才道：“小娘子嫁了我，我以真心待你，今後同榮同辱，也請小娘子以真心待我。”
這場婚事，不是兩情相悅的產物，各自都有各自的打算，所以難免有隔閡。其實說透了，未必是壞事，雲畔道，“請公爺放心，其中利害我都明白。”
禍福難料的時候，聰明是頂要緊的，世上沒有一個妻子願意看著丈夫垮臺，不到山窮水盡，夫貴妻榮還是紅塵中的舊俗。
他微微別開臉，朝外望了一眼，“時候不早了，安置吧。”
他是清洗之後才入洞房的，怕身上沾染的酒菜膩味燻著了她。雲畔在坐帳的時候，也有女使端來清水讓她擦洗，到底天太熱了，六月裡成親最惱人，好在夜深之後不像白天燥熱，靜下心坐在那裡，還能從流淌進來的夜風裡窺出一點涼意。
雲畔看著他，看他向她伸出手，細長白潔的手指，還如幽州初次相見時一樣。
大概每一對夫妻都是這樣過來的，從陌生到漸漸熟悉，總有約定俗成的步驟要走。可當他的指尖觸到她脖頸的時候，她忍不住瑟縮了下，他手上略頓了頓，最後還是替她脫下了深衣。
純衣纁袡厚重得很，脫了倒是身心舒暢了，只是這樣環境下，總讓人放鬆不下來。
雲畔頭昏腦脹呆坐在那裡，一切都是他代勞的，前一晚姨母叮囑她為夫主寬衣解帶的事，她已經全忘了，腦子裡只管發懵，翻來覆去地想著，“我怎麼就嫁人了呢、往後真要和這人一同過日子嗎”。
輕輕解了她腋下的中衣繫帶，他停頓下來看她的臉，她迷茫的樣子，和大雨連天那日完全不一樣，只管怔怔地任他主張。
熱汗悄悄爬了上來，他調開視線，放她臥在柔軟的鴛鴦枕上，自己脫了中單來相就，這是一個真實溫暖的人，靠在一起，自己也不再孤單了。
低頭吻她的額角，她好像大受震撼，瞠目結舌地望著他，彷彿他是一個登徒子。他撐著身子打量她，柔軟嬌嫩的小女孩，好像還是無法接受男女之間過分的親暱。
大婚的那套流程，中途不該有停頓，可她臉色煞白，想來已經嚇壞了。
他只好誘哄她：“巳巳，今日起你我就是夫妻了，你心裡想什麼，大可以告訴我。”
雲畔所有的力氣都用來控制身體的顫抖，不知道怎麼回答他，也唾棄自己沒出息，新婚之夜嚇得這樣，恐怕會讓新郎子嘲笑吧。
他倒沒有不悅，也很包容她的怯懦，將手蓋在她手背上，五指從她指縫間探過去，緊緊扣住了，說別怕。
他的手微涼，但乾燥潔淨，那雙敏銳的眼眸裡，滿含美妙溫軟的感情。
雲畔安慰自己，這是個心如琉璃的人，不會像那些汙穢的男子那樣……你看，當初他就沒有趁人之危，也沒有瞧不起女人，他貼心地安排了靠得住的效用護送，還給她們準備了水和食物……他是個好人。
好人來吻她了，從額頭緩緩移動下來，到鼻尖，然後停在她唇前，彼此能感覺到對方的氣息。
兩個都是循禮的人，新婚夜就該做新婚夜該做的事，即便心跳如雷，也要努力穩住。吻住……唔，雲畔覺得臉要燒起來了，她喘不過氣，羞愧得想掙脫，心裡明明知道他是她的郎子，可腦子告訴她，其實他還是個陌生人啊。
他舒展開眉心，這一吻，發現女孩子是香的，並且柔軟。他甚至能夠想象出她又氣又羞，鼓著腮幫子坐在那裡，戳一下，便如酥山般回彈搖動一下的有趣模樣。
一路親來，有條不紊，從唇上移開後，就該去尋找玲瓏的肩頸了。可就在他俯身的時候，她卻下意識撐住了他的胸膛。
他怔了下，知道她是抗拒的，也許剛才那串親熱的舉動已經讓她忍無可忍了。燃起的熱情很快冷卻下來，他拉開了和她的距離，說對不起，“我太莽撞了。”
然而這種莽撞本來就應該被允許，雲畔又臊又慌張，拽起了滑落的衣襟，匆忙說：“公爺，是我失禮了。”
他撫著額頭說不，“我一味想著過禮，忘了問一問你的感受。反正大婚已成，你若是不喜歡，可以過兩日再圓房。”
這麼說來今晚能夠敷衍過去了？可她又有些遲疑，枕下還壓著那塊元帕，姚嬤嬤說必要用上的。不單如此，明日還要呈敬梁王妃過目，這是昏禮中至關緊要的一步，要是少了，將來就得受人詬病，在府中過日子會很艱難，萬一府上長輩存心責難，被休回孃家也是大有可能的。
怎麼辦呢，她把手探進枕下，忐忑地把帕子呈到他面前，“這個……明日要給母親看……”
就算室內光線迷濛，她也能看見他臉上茫然的神情，但也不過一瞬，他將巾帕接過去，隨手放在了床邊的小几上，只道：“你不必擔心，明日我自會向母親陳情。”
可再怎麼陳情都是大禮未成，雲畔惴惴地坐著，愁腸百結。
他大約看出她的彷徨來了，就著昏暗的光線起身下床到了案前，雲畔納罕地望他，那中單輕薄垂墜，勾勒出一道清瘦的背影，只聽見油紙沙沙作響，然後便是盞碟相擊的動靜，很快他便捏著茶盞，託著一個紙包兒過來，遞到她面前說：“我讓人預備了這個，你隨意吃兩口吧。”
新婦成婚的當晚，一般是不讓吃東西的，怕昏禮中途內急出醜，如今既然只剩下兩個人，那一切就好商量了。
雲畔開啟紙包看了看，裡頭齊整碼著幾塊酥蜜裹食，她向來抗拒不了這個，便道：“那我就不客氣了吧！”她笑得眉眼彎彎，小心捏起一個放進嘴裡，夜半的時候能吃上一口甜食，實在讓人心情愉悅。
他一直盡心替她捧著油紙，閨房裡並沒有身份的負累，就是互相做伴的兩個人，因美食一拍即合。
雲畔吃得心滿意足，又怕外面侍立的人聽見，小聲道：“聽說班樓的活糖沙餡春繭做得極好，還有鎮店的酒，叫‘瓊波’，很受上京百姓的追捧，等得了機會，咱們去吃好麼？”
一個女孩子同你談美食，談美酒，和官場上男人與男人之間的周旋不一樣。那是家常生活中的小瑣碎、小情調、小溫暖，像春日掛在風口上的銅鈴，一旦吹起便振盪出纏綿的迴響。
她說得誠心誠意，他雖然覺得她還是一團孩子氣，但依舊捧場地點頭，“你哪日想去了告訴我一聲，我先命人訂下雅間，不必和市井裡那些人雜坐。”
雲畔道好，復又吃了兩個，接過他送來的茶水漱了口。這回躺下就有根底了，肚子裡不再空空，精巧的帳幔裡也迴盪出了甜香。
不行周公之禮，但還是得在一張床上躺著，他偏過頭去，掩口咳嗽了兩聲，然後滿帶歉意地說：“冬日和夜深的時候，喉嚨裡常常作癢，咳得也多些，恐怕會吵著你。”
雲畔說不要緊，“公爺想咳嗽的時候不必憋著，我夜裡睡得沉，聽不見的。”
這是他的新婚妻子頭一回嘗試遷就他，手法生疏了些，好歹是一片心意。
他笑著應了，仰在枕上望向帳頂，百子帳上每一個孩子都繡得栩栩如生。身旁的位置呢，從來都是空空的，如今忽然有人睡下，便有些不習慣。
她可能是真累了，很快便呼吸勻停，沒了動靜。上京的深夜有些涼，他扯過薄被替她蓋上，見她拆了發，滿頭青絲鋪陳在枕上，擔心不小心會壓著她，便伸手來捋。
微涼的髮絲在他指間穿行，輕柔得像一個夢。
他嘆了口氣，自己這樁牽動朝廷內外的婚事終於塵埃落定，往後餘生，大概就是這樣了吧！