“這回終於要輪到我們出場了，他娘的，多少年沒打仗了！”第六軍軍長小五叼著菸斗，看著遠處校場上正在訓練的部隊，對旁邊的曹錕感慨道。
“可不是嘛，竟看著別人立功了。”第七軍軍長曹錕也很感慨。
二人此時正在距離昆明不遠的花石山營地，校場上正在訓練的並不是中國軍隊，而是緬甸、寮國和安南人，都是不服英法殖民統治的反抗者。
第七軍下轄十七、十八師，駐守廣西和雲南，幾天前，駐守廣東的第六軍十五師，也被國防軍司令部調來雲南。
北京的命令，是讓兩個軍熟悉熱帶雨林氣候下的叢林作戰，並秘密組建南方軍區，司令員小五，副司令曹錕、瘸狼。
瘸狼的第一情報部，從去年開始，已經將情報員撒到緬甸、寮國和安南了，人撒出去，帶回來一批批不服英法殖民統治的反抗者，然後中國軍隊開始集訓他們。
小五自從1905年南下，駐紮江蘇安徽，帶兵剿匪之後，再沒有打過仗，印度那裡的戰事他沒參與，四年前跟日本人打仗，又佔領朝鮮、日本的戰爭，他雖然積極請戰，林重也沒調動他。
之後又沒戰事了。不打仗的小五，跟老婆生了五個孩子，三男二女，一家人其樂融融時候，小五有時候會想起從前。
想起凹山的山洞，鑽山溝和老毛子一場場血拼，還有更早時候的綁票殺人，也想起那些犧牲的兄弟。
有一次做夢，小五夢到自己吃馬糞，一下子醒了，當即想起張鳳來，不知道那家夥怎麼樣了，好幾年沒見了。
組建集團軍時候，小五回京開會，得知要對沙俄開戰，一個勁地央求林重，但林重讓他南下，將來率軍跟南亞的英法作戰，小五才算安靜下來。
曹錕和小五一樣，1905年南下川貴後，就是剿匪、安定地方，開始時候還有忠義軍北洋軍的區別，慢慢地都淡化了，雖然袁世凱不當總統了，北洋系的段祺瑞王世珍都得到了重用。
林重也不是故意排斥他，小五是林重的愛將，不也沒仗打嘛，幾年前因為收復臺灣，馮國璋升大將了，曹錕和小五還是上將，這回終於輪到他們了。
翌日，瘸狼來了，三人一起開會商議，幾天後，南方軍區抽調部隊，鑽進西雙版納進行拉練演習。
……
威廉二世的原名是，弗里德里希·威廉·維克多·阿爾伯特·馮·霍亨索倫，德意志帝國威廉一世的長孫，腓特烈三世和維多利亞公主的長子。
他出生時發生臀位生產，因此患有厄爾布氏麻痺，以致左臂萎縮。為彌補這一生理缺陷，威廉自幼接受嚴格的軍事訓練，尤其擅長馬術。
威廉二世經常左手戴著手套，讓左手看起來比較修長，他也喜歡用左手倚著佩劍或柺杖，讓自己看起來體面一點。
威廉在未當皇帝前，曾很仰慕俾斯麥，但他登位後，就馬上與這位鐵血宰相發生衝突。將俾斯麥解職後，威廉二世積極推行著名的世界政策，欲借殖民地擴張，為德國尋找“一個太陽下的位置”。
他公開宣稱，德國與世界的含義是一致的，世界各地都應體現德國政策，德意志帝國要成為世界帝國。
衝動魯莽的威廉二世，在外交上橫衝直撞，高調行事、大放厥詞、大搞軍事儲備及殖民擴張，毫不掩飾其稱霸世界的野心，很快，他憑藉自己糟糕的外交能力，把歐洲各強國得罪個遍。
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威廉二世稱霸世界的依仗，就是德國超強的國力和軍隊，總參謀長小毛奇就是威廉親自選定的軍隊領導人。
在曾經的歷史上，德軍在馬恩河會戰失敗後，小毛奇就被威廉二世解職，無數人批評他毀掉了施裡芬計劃，小毛奇自己也悔恨犯過的錯誤，1916年默默無聞地死去。
這一世，因為林重的出現，以及德軍對戰車的傑出使用，德軍在馬恩河會戰中沒有失敗，但同樣沒有實現六週打敗法國的施裡芬計劃。
在最關鍵的時刻，在最需要堅韌決心的時刻，在需要軍事天才靈感閃光的時刻，小毛奇用自己的表現證明，他終究是平凡的。
他不是他的前任總參謀長施裡芬元帥，更不是他的前前任、他的叔叔老毛奇那樣的軍事天才。
施裡芬將總參謀長的位置交給小毛奇時候，充滿了擔心，因為他認為小毛奇沒有深刻理解自己的計劃。
1906年10月，剛剛卸任沒多久的施裡芬伯爵，曾和他的繼任者小毛奇有過一次長談。
長談的內容就是施裡芬計劃，準確點說，是新任總參謀長對施裡芬計劃的理解，這次交談讓施裡芬伯爵大失所望，因為他發現小毛奇對於他的計劃理解為零。
小毛奇老是想著要用德軍士兵的生命，去硬碰法軍主力和法軍要塞區，而且還計劃一舉奪下法國首都巴黎。
這與施裡芬伯爵戰略構想相差甚遠，完全是南轅北轍的路子。
聽了小毛奇的話，施裡芬差點氣的暈厥過去，已經73歲高齡的老伯爵，不得不用力敲打桌子，對小毛奇一頓訓斥，如同一個嚴厲的老師訓斥一個不成器的學生一樣。
然後，施裡芬用手敲打桌子和黑板地圖，對小毛奇強調說：勝負的關鍵不在於巴黎，也不在於要在巴黎附近擊潰每一支法軍。
而是要在法國北部投入絕對的兵力，透過快速殲滅法軍部隊，在戰場上形成絕對優勢，並最後迫使法軍承認自己的失敗。
就是這次會面後，施裡芬伯爵說："統帥不是被誰任命的，而是天生如此的。"
面對強勢的施裡芬伯爵，可憐的小毛奇只能和一個犯了錯誤的學生一樣唯唯諾諾、點頭稱是。事實上，小毛奇在面對功勳卓著，聲名顯赫的施裡芬伯爵時，總有一種莫名的自卑感。
他認可施裡芬計劃，即德軍需要在右翼發動強有力的進攻，如同一把鐮刀收割麥田一樣，以機動戰和運動戰的方式，快速將法國的有生力量消滅殆盡。
但另一方面，小毛奇又認為，隨著各國之間因工業化而提升的綜合國力，單次會戰的成功不可能取得戰爭的勝利。戰爭的勝利可能會進行漫長的時間，非得是把對方的國力耗盡不可才行。
與此同時，小毛奇本人又對施裡芬計劃表現出了不信任感，畢竟在東線完全採取守勢，西線集中的大部分兵力也要在右翼發動攻擊，左翼就只有一個集團軍來防禦法軍的進攻，這種近乎冒險的打法，著實是讓小毛奇深感不安。
小毛奇認為，這可能會導致法軍先一步突破德軍左翼的防禦，因為比起集結兵力去堵截右翼德軍的進攻，突破左翼德軍明顯會是法軍更為方便的選擇。
小毛奇的看法不無道理，但是，如果完全實施施裡芬計劃，這次馬恩河會戰的結果一定更好。