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太子握著宋皎的手臂, 把他拉到一邊，怕嚇壞他，刻意放輕語氣：“你爺爺在羌州……病了, 乾爹剛才收到訊息，要帶你過去看他。”
這已經是他能委婉說出的、最委婉的話了。
可是如果是尋常的疾病, 又怎麼會讓宋皎趕過去？
宋皎登時紅了眼睛，他緩了緩神, 問道：“要不要緊？有大夫在爺爺身邊嗎？我們現在就走好嗎？”
太子沒有回答第一個問題, 只道：“羌州有大夫，醫術很好的, 我們現在就走, 車馬已經備好了，你要不要收拾一點東西？”
“不用, 不用。”宋皎連連搖頭, 隨便抹了把眼睛, 吸了吸鼻子，“那我們現在快點走，我可以騎馬走。”
“好。”太子五大三粗的, 抬起手, 拍了拍他的肩膀，“卯卯，你別怕，乾爹在呢。”
侍從直接把馬匹牽到他們面前, 兩人翻身上馬, 疾行出宮。
出了宮門, 上了長街, 就要經過宋丞相府。
這是當時宋丞相設計鳳翔城, 謝老當家提出的唯一一個要求，離得近。
宋皎騎著馬，從家門口經過，還沒走遠，就聽見家門口傳來一陣狗吠。
下一刻，那只大黃狗從門裡衝出來，跟上宋皎的馬匹。
宋皎回頭，看見它的時候，好不容易忍住的眼淚，又一次奪眶而出。
一刻鍾之後，恩科殿中第三炷香燃盡，小太監們悄無聲息地行走在殿中，收起貢士們的卷子。
坐在上邊的老先生們，勉強定下心神，開始評卷。
每個人將每一份卷子都看過，在上面寫下上、中、下九種評級，按照總體評等來敲定名次。
殿中寂然無聲，溫知捏著手，坐得端正。
他稍稍偏頭，看向剛才宋皎坐的位置。
人已經走了，卷子也早已經被收上去了。
他幾乎是少了一炷香的作答時間，文章龍頭鳳尾，宋皎那篇文章的尾，只怕……
可就算是這樣贏了，溫知也一點都不高興。
不知道究竟出了什麼事情。
他垂著頭的時候，上邊的老先生已經把二甲宣佈完畢了。
接下來就是一甲，但溫知顯然沒有在聽。
“鳳翔楚珩，點探花。”
“鳳翔溫知，點榜眼。”
溫知還在走神，直到一個小太監走到他身邊，輕輕喚了一聲，他才回過神，站起來，作揖行禮。
他不由得看向宋皎的位置，宋皎這回該不會直接滑到三甲去了吧？
這怎麼能……顯然不對……
他抬頭看向坐在上邊的幾位老先生，欲言又止：“先生，宋皎……”
坐在正中的老先生朝他做了個噤聲的動作，隨後，站在旁邊的太監高聲道：“鳳翔宋皎，點狀元！”
話音剛落，宋皎的位置上，他桌上沒有放穩的筆，骨碌碌地滾到桌邊，一聲輕響，落到了地上。
就像是宋皎在行禮。
溫知竟下意識松了一口氣，頓了一下，才反應過來，要看看宋皎的卷子。
而評卷的老先生們，害怕宋皎中途離場，還判他狀元，其他貢士不服氣，早已經讓人把宋皎的卷子拿下去，抄錄幾十份。
正巧這時，太監們把抄好的卷子拿來了。
“這是宋皎的卷子，有異議者可以觀摩，有異議現在可以提出。”
眾人還在猶豫著、擺架子的時候，溫知和楚珩就先上了前。
他們兩個當然不是不服氣，他們只是單純地擔心宋皎。
兩人一人拿了一份卷子回去看，目光很快掃過去。
隨後兩人同時開口：“我沒有異議。”
他們兩個都開了口，其餘人也都上前去拿卷子來看。
宋皎這篇文章，幾位老先生評的都是上上，和溫知、楚珩的，一同拿去給太學其他老先生看，他們的意見也一模一樣。
與前些年宋皎的考試文章相比，進步了太多太多。
酣暢淋漓，如江水滾滾東流；而後時間不夠，宋皎乾脆兵行險著，使文章戛然而止，如同巨石阻攔。
最後一句轟然洩洪，猶如斷崖瀑布奔湧。
這不太符合科舉文章四平八穩的定式。
但是文章吸日月精華而生，豈有定式？只要寫得好就是狀元。
宋皎的文章給所有人開啟了另一種可能，眾人愛不釋手，眉飛色舞地交談品味。
溫知和楚珩交換一個眼神，憂心忡忡地離開了。
官道上，宋皎早已經把殿試的事情拋到腦後，他把那只大黃狗拉上馬背，帶著它往羌州趕。
羌州離鳳翔城還有些路程，就算是快馬加鞭，日夜不停地趕路，至少也需要五六天。
更何況太子不可能讓宋皎日夜不停地趕路，他受不了，到時候倒下的就不只是宋丞相一個人了。
趕了一天一夜的路之後，在太子的強硬要求下，宋皎被人扛下馬背，丟到驛館的床上，強制要求睡覺。
宋皎哪裡睡得著？只是抱著大黃狗，閉著眼睛乾熬。
系統跟他說話，他也沒怎麼應。
還沒到半夜，他聽見打更的聲音，就起來了。
一出去，就看見門外擺了把長凳，太子挎著把長刀，大馬金刀地坐在長凳上。
“進去睡覺。”
宋皎睜著通紅的眼睛：“我睡不著。”
太子還是那句話：“進去睡覺。”
宋皎想了想，道：“爺爺病得很厲害嗎？他是不是沒病，他遇到其他的事情了？是不是？”
太子還試圖安慰他：“丞相沒事，乾爹保證。”
“可是爺爺平時身體都很好，之前都沒生過什麼重病。”宋皎正色道，“乾爹讓我知道吧，我也好有所準備。”
太子看了他一眼，嘆了一聲，最後道：“是中毒。”
宋皎雙眼通紅：“中毒？怎麼會？是誰給爺爺下的毒？”
“暫時還不知道。”太子輕聲道，“這回丞相出去，是因為邊境民心浮動，後來你要殿試了，丞相就趕回來，在羌州落腳，是在羌州中的毒。”
“羌州守備……”
宋皎頓了一下，羌州守備是……羌州守備姓柳，叫做柳致，是三爺爺的侄子。
也許正是因為這一層關係，爺爺才會選在羌州落腳。
可是……是誰會給爺爺下毒，又是誰能混到爺爺身邊，悄無聲息地給他下毒。
太子道：“柳家原本是慶國世家，柳家收留了不少從慶國出來的文人。現在他們還在排查，不出意外，應該是有人記恨你爺爺，所以混進柳府……”
宋皎忍不住落下淚來，又不想讓別人看見，抹了抹眼睛，就退回去，把門給關上：“乾爹，我睡了，明天早上我們再趕路。”
宋皎坐到床邊，一動不動，呆呆的。
他一時間不知道該想什麼，該擔心爺爺，該怨恨下毒的人，他不知道。
宋皎抹了把眼睛，可是眼淚卻越流越多。
系統附到大黃狗身上，把商城裡所有的藥品都拿給他：“卯卯，你別哭啊，給你解毒丸，還有這個藥，都很有用的。”
宋皎摸摸它的腦袋，然後和衣躺在床上，閉上眼睛，強迫自己閉目養神一會兒，天還沒亮的時候，繼續啟程。
抵達羌州的時候，已經是五日後。
守備府的人早已經全部都被控制起來，換上跟隨丞相的人了。
宋皎在門前下了馬，一路跑進爺爺房間。
宋爺爺平躺在床上，臉色鐵青，唇色發白，整個人縮在被子裡，比走的時候瘦了一倍不止，他像是一隻老貓，縮在毯子裡。
在宋皎進門的瞬間，他似乎有所感應，睜開眼睛，費力地轉頭看去。
他的聲音嘶啞低沉，卻還像從前一樣溫和：“卯卯……”
“爺爺……”宋皎的眼淚刷地一下又下來了，他幾乎是撲到爺爺床前的。
宋爺爺抬手想摸摸他的腦袋，試了半晌，卻半點都沒抬起來。
宋皎回頭，對侍從道：“把我的行李拿來……”
他拿過自己的包裹，把拆了包裝、裝在瓷瓶裡的藥品全部拿出來，他忍著哭腔，故作鎮靜：“爺爺，是什麼毒？我這裡有很多解毒的藥，全部都有用的，是什麼毒？是什麼毒？”
宋爺爺偏過頭，朝他笑了一下：“沒事的，不要哭。”
宋皎使勁抹了把眼睛：“爺爺，我不哭，你別生氣，你別生氣……”
他轉頭，把一堆藥品都塞給大夫：“拿下去看，肯定有用的，快點拿下去看。”
宋爺爺連說話都費力氣，他深吸一口氣，便感覺臟腑都被刀子刮著。
他強作笑臉，對宋皎道：“爺爺聽說，你考中狀元了？”
宋皎誠實搖頭：“我不知道。”
“爺爺聽說了，你中狀元了，你是齊國第一個、連中三元的文人，你知道爺爺是什麼嗎？”
“我不知道……”
“爺爺是慶國，最後一個，連中三元的人。”宋爺爺朝他笑了笑，“爺爺還聽說，你是考了一半就出來了，文章沒寫全，他們還說你是‘半篇狀元’。你比爺爺厲害，爺爺就放心……”
宋皎連忙被他拍著心口順氣，哭著道：“我沒有比爺爺厲害，我一點都不乖，我還沒束冠，我一個人活不下去的，爺爺不要丟下我，不要丟下我……”
正當此時，一個侍從走進來，低聲道：“丞相，到時候了。”
宋皎疑惑：“到什麼時候了？”
宋爺爺不知從哪裡來的力氣，輕輕推了一下宋皎的手：“沒事，你先出去。”他轉向太子：“太子，麻煩你，幫我把卯卯帶下去，別讓他看見。”
“爺爺，什麼事情？我不出去，我要陪著爺爺！”
眼淚糊了滿臉，宋皎一邊哭喊著，一邊被太子架著手，拖出去。
宋爺爺在屋裡道：“別讓他看見。”
於是太子又捂住宋皎的眼睛，把他拖得更遠一些。
可是宋皎已經看見了，進去的侍從裡，手裡拿著的，是放血的器具。
毒藥已經深入血液，無法根除，只能一日幾次地放血，拖延時間，一直拖到想見的人到來。
所以爺爺會那麼瘦，臉色那麼蒼白。
宋皎整個人如墜冰窟，下一刻，房裡傳來宋爺爺強忍疼痛的悶哼聲。
“爺爺！”
太子堵住了他的耳朵。
眼睛和耳朵都被捂住，看不見也聽不見，一瞬間，宋皎感覺整個人都放空了，彷彿回到最原本的狀態，他從那個車禍身亡的五歲小孩，來到這裡，來到家裡，來到爺爺身邊。
他什麼都沒有，他原本什麼都沒有，睜開眼睛時，看見的就是爺爺的山羊鬍子。
他伸出小手去拽了一下爺爺的鬍子，在系統的引導下，喊出第一聲“爺爺”。
在這個時候，空白飄浮的五歲小孩宋皎，在這個世界降落，降落在爺爺身邊。
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