所以說,我們特洛迪亞大費周折展開的搜尋行動,到最後都只是浪費時間的無用功嗎....

希莉婭緊咬下唇,雙手用力捏緊了床單,她一向通情達理也善於調節自己的情緒,即便是遇到了生氣懊惱的事,她也可以十分迅速地恢復平常心,以冷靜平穩的心態處理擺在她面前的麻煩。

所以,人們見到她最多的表情就是那一臉輕鬆的淡然,似乎這世界真的沒有什麼事能夠為難住這位才華橫溢的完美少女,令她無法維持平日裡那文靜優雅的姿態。

沒能保護好民眾,沒能查尋出真相,沒能抓到犯人,更沒能讓受沙骸所迫害的人們恢復原狀,我們的這幾天...到底都幹了些什麼啊.....

但是這一次,希莉婭在控制情感上遇到了前所未有的阻力,她名為理智的冷卻裝置第一次發揮失靈,僅僅是把這幾日以來她所見到的各方人員那不懈努力的樣子堆疊在眼前,她就認識到自己的抵抗到底是多麼無力。

包括自己,所有人的努力都付之東流,自己辜負了他人的期待,也辜負了自己肩上所負擔的責任與榮耀。

所有這一切的走向,最終只由那位神秘的委託人一手操控嗎,那個人只是在旁觀著,冷漠地注視著,隨後終於下定決心去做,只是這樣,這件事就被它輕鬆解決了,這太簡單了,簡單到.....這實在是不能讓希莉婭接受。

─────

注意到蕾溫投過來的擔憂目光,希莉婭才發現自己的失控,她不想在蕾溫面前露出如此窘態,這樣無疑會加深對方心中的自責,而那樣的反應也會讓她自己很不舒服。

站在個人角度,希莉婭並不怪罪蕾溫,不論如何,蕾溫在最後出手救了自己的事實不會改變。

她確實是在隱瞞真相,這一行為導致出現了更多無辜的受害者,如果在那場戰鬥中她能早些站出來,現在的自己應該就不會像這樣難堪地躺在床上,沙骸也有可能被活捉,自己可以為家族爭得更多的榮譽,犧牲者們也可能得以復原,迎來最夢幻的美好結局。

用力搖搖頭,希莉婭將殘存在腦海中這些不切實際的想法清除了出去,作出獨自行動這個決定的是她自已,她是憑著自己的意志選擇了這個結局,蕾溫是自己的朋友這點無可爭議,不過這不能說明蕾溫是人類的朋友,她是惡魔,沒有理由會為了不相干的存在而進行沒有必要的冒險,蕾溫的身上同樣存在著諸多限制,不像看上去這樣自由。

請忘掉剛才那些吧,我沒事的。

不,沒關係的,希莉婭,我.....大概能夠理解你,因為我也曾經歷過─────在付出了諸多心血與努力後最終顆粒無收的徒然,所有的過程都被否定的那份不甘,就好像自己從始至終是個不肯認清現實的笨蛋一樣,所以,沒關係的。

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正因為你曾比任何人都要更加努力,所以才會像現在這樣無法釋懷不是嗎。

這一席話戳進了希莉婭的內心深處,少女幾乎阻止不住自己為之動容,只限定於這一刻,她的確希望有一個可以任自己傾訴的物件。

有些美中不足的是,魅魔少女並不是這個提案的最佳人選,因此她還需要再忍耐一段時間,在逞強的同時抱有一絲淡淡的期待。

希莉婭終究是沒有生氣,也沒有哭出來。

店長用麗奈的外表和原來的聲音說出這番話,感覺好奇怪呢。

說起來,店長是為了什麼目的才會變成麗奈,這副面貌應該確有其人吧。

熟悉的人在某一天突然變成了另一個樣子,這種體驗還真是蠻微妙的。

這個嘛.....為了能成功混入人群,我自然需要找到一個有著社會身份確實存在的人類,現在麗奈的本尊應該正在我的店裡熟睡著,在我完成這件工作後就會把她還回來,在此之前就請先允許我借她的身份拿過來用用吧,反正我所做的這些其實也是為了她好。

難道是店長你和沙骸交談過的那些內容?我聽到了其中一點,似乎是關於在酒館的酒桶裡摻加極樂的計劃。

是這樣沒錯,可以說麗奈是沙骸計劃中密不可分的一部分,這也是我決定冒充她身份的原因之一。

在我那位委託人的授意下,我搜尋的進度比你們快上不少,早在一週前我就發現了沙骸的蹤跡,那家夥雖然實力不錯不過警惕心還是差了一些,也許是他那膨脹的自信心矇蔽了雙眼,連續幾天的秘密跟蹤都沒能讓他發現端倪,而在這過程中,我看到他和麗奈發生了接觸。

沙骸希望利用麗奈作為酒館招待員的身份來幫助自己進一步混淆視聽,於是他用花言巧語欺騙了她,哄騙著讓她喝下了極樂,以此來控制女孩的行為,也就是在那之後不久,我成功地找到機會把麗奈掠走,用自己的偽裝魔法代替了她的存在。

接下來發生的事,不用蕾溫說明,希莉婭也能將其中的內容猜個大概了。

原來如此,這樣的話,基本上前前後後就能說得通了,所有的這些事項,似乎都在蕾溫的計劃之中。

那麼,店長用這副面貌和我接觸,也都不是偶然吧,我能想到沙骸使用的手法,其實也都是在店長的提醒下才想到的。

將記憶調回到幾天之前,麗奈說出的那一番彷彿還歷歷在目,在她看似感慨工作經驗的自白中其實擁有不少暗示的資訊,其中最重要的就是指引著召喚師少女對她現有的線索重新改變了想法。

為什麼衛兵們在城內的酒館裡進行了地毯式的搜尋和調查也一無所獲,而受害者們的證詞中唯一清晰的特徵又都指向了酒館這個人多熱鬧的地方,正因為這是僅剩的的線索,所以特洛迪亞對此才格外重視。

在這樣條件全都正確的前提下,不可能會出現導致現在困境的發生。

根據蕾溫看似不經意的提示,希莉婭認識到自己可能在最開始便想錯了方向,受城內焦躁不安的氛圍影響,她忽視掉了幾項最基本的步驟,從而走到了沒有出口的死路。

所有的受害者們都對自己的記憶產生了混亂,無法回憶起自己受害的詳細過程,如果說這些都是敵人所使用的為了遮掩自身存在的方法,那麼這個推論毫無問題,對方一定擁有著不俗的實力才可以做到雁過無痕的隱蔽性。

於是,為了抓住這個神出鬼沒的傢伙,任何的蛛絲馬跡都應該重視,尤其是能作為線索的指定地點.....

在慣性思維下,錯誤因此而產生。

假如敵人真的擁有能夠抹除記憶的強大手段,那麼,為何所有人卻都保留著有關酒館的印象呢?這真的是他百密一疏嗎,但這樣又不能解釋所有人都出現這個現象的共通點。

特洛迪亞被這條直白的線索所吸引,一點一點偏離了真相的方向,而希莉婭,她獨自一人發現了其中的端倪。

根本沒有任何可以利用的線索,受害者全員的記憶實際都是不可信的,這是沙骸為了引誘我們調查酒館而設下的圈套,這樣他才能逃過我們搜捕的視線,在城內繼續興風作浪。

大家過於堅信自己願意相信的真相,所以才著了他的道。

排除掉一切不可能的選項,剩下的,無論看似多麼荒謬,就只能是真相。這句話也幫了希莉婭大忙,如果沒有想到它,也許她就會不會如此迅速地徹底推翻自己以前的所有假設,回到起點重新思考。

沙骸願意和麗奈接觸的原因,是他希望能夠用酒館內發生集體精神失常的這個現實來讓人們更加堅信他行動的地點就是在酒館,然而這是誤導選項,明明我們已經看到許多受害者都是在酒館之外產生症狀,卻還是死死地咬住了毫無價值的線索目不轉睛,真是被徹底地耍了一通。

對希莉婭的推理蕾溫十分滿意,希莉婭是個聰明的女孩,和一開始就知根知底的自己不同,僅在這根本不能稱之為線索的提醒下,她便靠著自己的思考反駁了手裡的大多數情報,獨自粉碎了沙骸的陰謀。

看來,她的強運依然在發揮著卓越的效果。

不愧是希莉親,回答正確,這正是沙骸一直在做的打算,他不想看到特洛迪亞將人手分散到城內的各個角落,這種做法才是對他最有威脅性的。

藉著這股乘勝追擊的勢頭,希莉婭將思考的物件轉到了蕾溫的身上,這只魅魔到底想幹什麼,她也已經看出了些許眉目。

好啦,現在還是多休息一下吧,我自己的事還是由我自己來說比較好,反正也沒有向你隱瞞的必要了。

.....嗯

在希莉婭略帶埋怨的注視下,蕾溫清了清喉嚨,接著她的部分繼續說了下去。

在這次的事件裡,其實我和沙骸都有著相同的不利條件,就是絕對不能暴露自己的存在,在這個城市中一旦露出馬腳,我們就會被無法反抗的力量討伐。於是為了委託內容,我僅僅擁有一個能接近沙骸的身份是完全不夠的。

那位亡靈術士是現階段最有名氣卻又無人知曉真身的熱門存在,他的生或死必須公開在明面上,我有能力可以讓他神不知鬼不覺消失在他人的視線之外,不過這樣的結果絕對不能讓特洛迪亞接受,也不能正式宣告這起案子的結束。

所以.......嗯....

所以我就把主意.....打到了希莉婭的你的身上......

嗚哎,親口承認這一點什麼的,果然還是不能好好說出口啊。

希莉婭在為特洛迪亞的城主效力這件事我是清楚的,在此基礎上我從一開始就想過你會不會也在參入調查這件事,作為麗奈工作的期間我目睹過許多衛兵都從酒館內撤了出去,那段時間恰巧是極樂事件鬧得最嚴重的時期,城主羅索佐多絕對不可能放棄調查此事,那我就猜測起會不會是以防打草驚蛇於是把那些顯眼的監護人員換走了,在那之後不久,作為替代者,我看到了希莉婭你出現在我工作的地方。

很罕見地沒有和萊娜在一起,獨自一人來到完全不符合你風格的餐廳連續幾天待在這裡就餐,再加上這裡是線索提到的重點,結合這些有理由的猜測,我判斷出你就是城主派來的第二層保險,當然,你們會派出新的人手來監督一直在我的預料之中,所以我才會一直待在那裡等待著你們。

一直....一直待在那裡...

毫無徵兆地,蕾溫的身體突然顫抖起來。

每天穿上那些輕飄飄又羞恥感十足的衣服,要一邊熟練地向著陌生的客人露出微笑,一邊用著孩子氣的幼稚口吻擺出那各種意義不明傻里傻氣的姿勢......

她漲紅的臉孔敘述著那堪比噩夢一般的經歷。

在那裡工作的每一秒.....都好想去死.....即便是用了別人的外表也受不了,你們人類的心理到底是有多扭曲啊.....居然能做出那種連惡魔都畏懼三分的魔窟.....

蕾溫的聲音中充滿了深深的怨念,在那裡待過的幾天已經成為了她不願回憶起的人生黑歷史,只要稍微提到和那有關的事情,一發來自心靈上的暴擊就會徹底摧毀她脆弱的神經。

但說出工作好開心那番話的.....不就是店長嗎?

看到魅魔少女這停不下來的碎碎念和滿頭黑線的樣子,希莉婭總有種錯覺:在這起事件裡其實最大的輸家也許是蕾溫才對。

雖然是魅魔,但店長果然是不擅長應付別人的型別呢。

怎麼可能會開心啊!那些只是為了符合情景的客套話而已,每天都會有色眯眯的大叔在假裝彎腰偷看裙底的工作怎麼可能會開心啊!我又不是為了那豐厚的薪水才待在那裡的,如果你們再晚幾天來的話.....我可能就會徹底壞掉了....

就算有保鏢可以懲罰那些亂了規矩的客人又能怎樣....在此之前他們可是用各種藉口想用肢體來蹭我啊,好噁心!丟到衛兵那裡根本安慰不了人好嗎,至少給我一根棍子讓我親自打折那些變態的手啊!

小點聲....店長,外面的人可能會聽到的,先冷靜下來.....

奇怪,聽到店長吃癟的遭遇後,自己不但沒有想要安慰她,反而似乎心裡還有些淡淡的.....愉悅,感覺心裡微妙的平衡了一些......這完全不應該啊?

有時候,人的潛意識會比自己更加誠實....也就是這樣一回事啦。

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