重明號逼近到幾里外轟擊岸防炮臺，兩艘運兵船衝灘擱淺，一隊隊士兵直接跳船登陸。運兵船的船長可不樂意這麼做，必然是編隊長官強令而為。
震旦大明的軍服是墨綠色，這些士兵的軍服卻是灰黑色，與鋼鐵原色的胸甲混淆為一體。他們的頭盔樣式也迥異於大明，本該橫向伸展的帽簷改為豎向，在臉面位置切出了斜角，如果再套上面罩的話，就與扶桑人偶爾見到的遠海武士差不多了。更為奇異的是，所有士兵腰間都掛著個細長的金屬圓筒，看圓筒外表是一節節活頁，不知道是什麼特別的武器。
士兵們衝過沙灘，一隊隊伸展，搭起由機槍、火箭筒、速射炮構成的火力點，用熾烈火力粉碎守軍的零散反擊。
“是呂大人！”
梁大甲提著枝短管轉輪爆雷槍，正指揮部下衝上更前方的坡地。一顆炸彈丟在坡地側面的樹林裡，把正躲在這裡架設槍炮的敵軍炸得樹倒人飛。看這炸彈的準頭，他頓時明白是誰在天上支援了。
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“梁大甲！前進！”
通話器裡傳出鐵中玉的咆哮：“看到前面那堆廢墟了嗎？那就是大將軍府的議事廳！趕緊衝進去抓住那個傢伙！”
轉頭一看，梁大甲也興奮得喔唷叫出了聲。昨晚提督大人在血怒原野裡告知的情報果然準確，呂大人這邊的先遣隊已經破壞了大將軍府。
眼見梁大甲帶隊破開亂軍奮勇前進，另外幾隊也受命跟進，擱淺在灘頭的運兵船船首，援兵指揮鐵中玉那顆懸著的心終於踏實了點。
這一擊的時機剛剛好！
率領鐵鏽人效忠提督……啊不，大明之後，鐵中玉作為提督衙門下營編外成員，以海匪身份巡弋墜星海。見船就劫，反抗就殺的快意日子並沒過多久。因為三港海商沒多久就乖乖的認了，紛紛買旗保平安。後面的日子就是在指揮部那幫小丫頭的排程下，檢查來往貨船的絕魂旗，經常一整天都開不了張。
提督大人與下港的白虎大人達成了某種默契，鐵鏽人得以順利的舉族遷徙，搬到藏龍島新建家園。原族長鐵柱經過艱苦卓絕的努力，靠與族人共鳴獲得了魂火。由此再無顧忌，全心放在新家園的建設和魂火的修行和教導上。鐵中石也漸漸適應了他的副手身份，可以獨立主持事務了。
於是鐵中玉閒不住了，當提督大人提出向扶桑派遣第二批隊伍時，他努力爭取到了“扶桑營指揮”的名位，統領由鐵鏽人加下營士兵組成的一千援兵。而指揮船隊的人選，則交給了上營參將牛得祿。這個傢伙也跟他一樣，在提督島呆得骨頭發癢，聽說扶桑女子多媚，強烈要求前往扶桑。
原本牛得祿可沒這個膽子，從震旦到扶桑的海路有很大風險。不過有先遣隊透過灰境發回的航線、水文、風土人情等資料，援兵就不必自己開闢航路了。
“牛胖子那家夥膽小怯懦，又貪小利，難怪提督大人只是名義上重用他，骨子裡卻視他為外人，連魂火都不傳給他。”
鐵中玉回頭看看還在發炮的重明號，遺憾的搖頭。這時候使勁掙表現有什麼用？剛才不是呂大人和那位神秘的“老老王”攪亂了環島守軍，自己趁機進言逼迫，牛胖子還不敢下達衝灘登陸的命令，更不敢讓重明號近到這個距離。
還好，結果總是好的。
再看前方，梁大甲那隊人已經衝到廢墟之下。一波波敵軍被槍炮打退，而不時衝出來的彌散著黑氣的扶桑魔人，在點燃了魂燈的提燈人組隊狙殺下，也沒能堅持多久就一一伏屍。
最多再有兩刻鐘就能攻佔大將軍府，至於大將軍麼……多半是抓不到的，那種大人物總有各種脫身的辦法，但佔據了大將軍府，也就控制了這座櫻花環島的中樞。即便大將軍還在，應該也難於一時匯聚力量捲土重來，這為下一步瓦解環島的抵抗創造了有利條件。
“這種說辭真是奇特啊，卻感覺很有力很可靠。”
鐵中玉複習著提督大人在灰境裡做的部署，以此來說服自己，不必害怕島上那幾座巨大火山般的巢坑，以及烏泱泱的扶桑人。他手下就一千人，哪怕個個都是提燈人，也扛不住百倍千倍敵人的圍攻。
老實說，這很艱難，完全消除恐懼是不可能的。
梁大甲那邊也就三四百人，跟廢墟之上擠著的人群，以及正自左右湧來“救架”的人潮比，簡直就是大海之上的一葉扁舟。鐵中玉的心又提到了嗓子眼，把他們叫回來的念頭在腦子裡上躥下跳。
就在念頭即將付諸實施的時候，廢墟上的人群忽然變得更加混亂。鐵中玉趕緊舉起望遠鏡細看，就見人群簇擁著誰，朝著左邊急急離開。
人群的中心必然是大將軍，這波人的動向如漣漪般急速擴充套件，蔓延到衝向大將軍府的敵軍。漸漸的士兵們也跟著後退，像是一波波潮水倒卷。
“停下來！讓你停下來！”
鐵中玉立在船頭就是方便觀察戰場，看到新情況，趕緊用通話器喝止梁大甲：“招呼其他人也停下來！大將軍先別管，把大將軍府佔住！”
看左側那如火山的巨大巢坑，大將軍應該是往哪裡敗退。不過是什麼變化讓他居然這麼輕易的放棄了大將軍府？要知道放棄這裡，對大多數守軍而言就意味著徹底的失敗，即便大將軍人還在，士氣也難以恢復了。
用望遠鏡掃視戰場，轉到大將軍府右側幾里外的地方，那裡有座規模小點的巢坑。依稀見到一縷白焰掠過，即便沒看到更多細節，鐵中玉也恍然大悟。
難怪沒看到那位“老老王”大人的動靜了呢，原來是往那座巢坑去了。不知道那意味著什麼，但明顯是對大將軍造成了巨大威脅，讓那家夥不得不放棄大將軍府，撤到還有完整防護的巢坑裡。
不管怎麼說，自己這一擊，真是恰到好處。
鐵中玉放下望遠鏡，滿意的看著部下湧進大將軍府。
“早就知道這是神社山，但大將軍不準我們來參觀。”
高德跟在老巫女後面，順著石板路跨進巢坑底部的通道。這座巢坑規模不大，但維護得很好，寬敞通道裡不管是地板的石磚還是壁面的火把，都沒有多少歲月的痕跡。
通道很長，但跟巢坑至少好幾裡的直徑比並不算什麼，盡頭都沒到巢坑內部，依舊只是外層之中。
盡頭是座大廳，光線全是由火把製造的，若不是頭頂有嗡嗡轉動的風扇，高德都懷疑聚在大廳裡的人群全是厭氧生物。
這些人身披麻布長袍，面目藏在兜帽之中。見到老巫女身後的高德，頓時譁然。正準備湧上來圍攻高德，卻被老巫女止住。櫻花五十六，也就是小巫女，還被高德單手掐著脖子懸空拎著。
老巫女很威嚴的用扶桑語呵斥了一通，這些人……應該是神社的僕役們惶恐不迭的退下，大廳裡頓時變得空空蕩蕩。
“你說的神座在哪裡？”
高德打量四周，這具分身沒有凡人之眼，靠了艦靈郭瑞德教導的“惡魔之眼”，加上燃燒奇魔軀殼激發的力量，才勉強獲得了近似肉眼的視野。他基本還得靠超脫視野配合，才能看清四周景象。如果沒有一點魔光，或者魔光太亂的話，他還真成了半瞎。
現在大廳裡的景象就是魔光太亂，這應該是神社的拜祭場所，無數人來來往往，只是少數擁有惡魔之力，就足以讓整個空間變成光怪陸離。
“不要跟我玩花樣。”他警告老巫女，“我一個念頭就能讓你的女兒魂飛魄散。”
說這種反派味十足的臺詞不是他的本願，事情還得從老巫女攔住他，懇求替代女兒那會說起。
“我對你們母女的命並不感興趣。”當時高德說：“不過我有些疑問，如果你能解答的話，我倒是可以考慮放你們一馬。”
他舉起那把長刀，“這刀是怎麼來的？跟你們神社有什麼關係？”
老巫女遲疑了片刻，自然讓高德明白了許多。看來這刀還真是跟神社有莫大關係，而且對神社而言異常重要，否則老巫女也不會在女兒的命跟這把刀的秘密之間權衡輕重。
最終老巫女還是交代了，“這是神社裡供奉的魔魂刀，是神社建起之前就有的魔神之物。大將軍……還有我們，都是靠這把刀與魔神溝通，這就是巫女的證物。”
魔魂刀……那會高德仔細打量老巫女，再看看小巫女，二者的年紀相差太大，壓根不像母女，更像是祖母跟孫女。所以這刀還真有可能是在燃燒持有者自己的魂魄，讓原本應該不到四十歲的婦人，變成了白髮蒼蒼的老婆子。
“魔魂刀是有神座的，只有放在神座上才能跟魔神溝通，拿下來的話，就成了燃燒魂魄的武器。”
老巫女擔憂的看著女兒，“每用一次，就會燃燒壽命，還好這是五十六第一次拿出去，不然……”
她沒繼續說下去，不過高德猜得到應該是“會變得和我一樣”之類的話。
“帶我去看神座。”高德吩咐，艦靈郭瑞德已經在他心底跟唸經似的催促。
不過在這座大廳裡，他還沒看到像是神座的存在。
“大人沒看見嗎？”
老巫女顫顫巍巍的指向某處，“就在那裡啊。”
順著方向看過去，努力穿透紛繁雜亂的魔光絲線，高德看到了隱約的輪廓。這時冰寒之氣湧出，順著輪廓勾勒，終於顯露出清晰景象，這是艦靈郭瑞德在幫他。
外形很像魔人的高大雕像，穿著樣式很奇異的戰甲，兩手橫在胸前，如果把長刀放上去，正好橫刀怒視的造型。
高德審視著雕像，忽然一個激靈，如果去掉面目和戰甲上的多餘裝飾，這尊雕像跟他在西城姐妹會殿堂裡見到的義思達雕像頗為相似。
“這是郭瑞德的塑像。”艦靈郭瑞德嘀咕，“雖然完全不像，但我覺得只有這個可能。”
如果是一代代人照著前代被損毀的雕像，或者只靠記憶和口述傳承，千萬年來傳承下來的話，的確會是這種神似形不似的效果。
“那麼就破案了？”高德吐了口濁氣，“事情很簡單，十萬年前郭瑞德來了這裡一趟，那時候這裡雖然不是島，但仍然是扶桑的中心，是有人的。郭瑞德把存放啟示錄的線索交代給這邊的人，讓他們一代代傳承下來。過程如何難以探究，只能確定，把這把刀放回遠處，接觸到的什麼魔神，應該就跟郭瑞德留下的東西有關。”
“是的是的。”艦靈郭瑞德激動得都變成電子音了，“快放上去，快！”
“說什麼傻話呢，”高德嗤笑，“別忘了我人不在這，只是在遙控傀儡。你能保證把刀放上去然後接觸什麼魔神，我跟傀儡的關聯不會中斷？”
“我……”艦靈郭瑞德大概是想說你中斷了不是還有我麼，可高德說到的可能性讓它也遲疑了。
“先不急。”高德不僅不急著把刀放回去，甚至都不急著問老巫女。
他先伸展超脫視野，穿透大廳，觀察整座巢坑。
這座巢坑只是比鐵鏽人的巢坑大一些，但住著的人卻遠遠超過鐵鏽人，身泛魔光的人比例也高得出奇。不過魔光以孽魔的紫光為主，這倒是有些稀奇。粗略估計，整座巢坑大約住著十萬人，高德懷疑這裡的人都是巫女一脈傳承下來的。
超脫視野繼續伸展，看到點點白光分佈在遠處的兩個位置，那是提燈人的魂火之光。一處應該是在大將軍府，另一處是在擱淺的運兵船上。看來鐵中玉嚴格執行了自己的部署，以佔據大將軍府為目的。能這麼順利，恐怕也跟自己制服了巫女，讓大將軍喪失了鬥志有關。
收回視野，這時高德才開口：“好了，你可以說了，先說說這個神座的來歷。”
“這是魔神之座，就是這個名字。”老巫女的語氣滄桑而悠遠，“或許魔神有具體的名字，但那也是不知道幾千幾萬年前的事情了，我們只知道這是魔神之座。”
“神座是……”
老巫女忽然長嘆，“無上的大人啊，你又何必如此考驗我呢，當你來到這裡時，其實已經知道了一切啊。”
“為什麼這麼說？”高德有點懵逼。
“立在我眼前的只是你的軀殼，”老巫女說：“跟這個神座一樣，真正的你並不在這裡。我能感覺到，不是靠魔神賜予我的力量，而是我的……我就是這麼覺得的。”
接著她忽然噗通跪地，惶恐的道：“難道你就是真正的魔神，是來懲罰我們對你的褻瀆嗎？”