韓延昌韓秀才得了郜御史的授權，心裡忍不住美滋滋的，喜笑顏開的出了院子，趕緊去與朱術芳那邊聯絡去了。
望著韓秀才的背影，範弘道心裡說不上是個什麼滋味。先前剛聽到兩萬引的時候，心理就有了預感。
要知道，河東池鹽朝廷一年計劃產量是六十萬引，兩萬引幾乎相當於三十分之一，不是隨便誰就能握有兩萬鹽引的。
聽到最後，果然是這個朱郡主，此刻範弘道的感覺就好像是被截胡似的。早在京城還沒出發時，他與朱術芳見過面，知道朱術芳有宮中背景。
當時範弘道心裡有個想法，等朱術芳拿著兩萬鉅額鹽引來到河東後，必定會對原有秩序帶來不小的衝擊。
然後就可以順勢扶持朱術芳去挑戰蒲州張家的既得利益，力爭一個“雙贏”結果。憑藉朱術芳的背景，未嘗沒有與張家一戰的實力，換成別人來，範弘道還真不會這樣打算。
可是他萬萬沒想到，朱術芳來了河東後，沒來尋求與自己合作，反而找到韓秀才那裡去了，這不是被截胡的感覺又是什麼？
更讓範弘道百思不得其解的是，朱郡主為什麼不直接來找自己，反而另託關系去找韓秀才？在京城上次會面時，沒有任何談崩的跡象啊。
郜御史見範弘道沉思不語，還以為範弘道因為被韓延昌搶了風頭而不爽。他便拍了拍範弘道肩膀，鼓勵道：
“你的思路，別人或許還不明白，但老夫已經明了。你是想要使盡一切辦法，將那張家逼到明面上來，用正大光明的陽謀來鬥爭。
這個想法並不錯，蒲州張家是本地豪族，勢力根深蒂固，若純粹耍弄陰謀詭計，我們斷然是不對手，十幾年前老夫就吃過虧。
也只有將形勢轉化為陽謀鬥法，才能最大程度的抵消張家的優勢，最大程度的利用我們的優勢。所以你可以繼續，老夫相信你的眼光和能力。”
聰明人對聰明人說話，就是很省心。範弘道立刻就聽懂了郜御史的意思，當即表態道：“老大人但請放心，吾輩當然要各司其責，共同為老大人出力！”
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郜御史既是勉勵範弘道，也是一種提醒。指明了範弘道與韓延昌兩人各有各的工作方向，各去做好各自的事情，不要產生內鬥。
作為這個團隊的管理者，不該含糊的時候絕對不能含糊。這種時候還優柔含糊，只會鼓勵大家內訌，讓事態朝著不好的方向發展。
及到次日，範弘道起身洗漱，用過早膳後，便考慮起自己該做點什麼。鹽運司那裡有韓延昌去，往年的案卷表冊有兩名戶部吏員刷卷，而自己應當去哪裡？
想來想去，範弘道決定去鹽池現場去看看，正所謂沒有調查就沒有發言權。範弘道很為自己勇於實踐、深入基層的精神感動了片刻。
司鹽城位於鹽池北岸，城門正對著鹽池中禁門。或許有人感到奇怪，一個鹽湖哪來的禁門？
其實這並不奇怪，因為朝廷圍繞鹽池修建了禁牆，將整個鹽池都圈了起來。這禁牆長達一萬七千四百丈，合計一百一十多裡，依隨地勢高低而建。
所以鹽池雖然面積不小，但卻被封閉了，不能輕易進去，這樣就避免了不法分子盜採池鹽，保證池鹽生產完全受朝廷控制。
這一百多裡禁牆只開了三道門，西禁門有道路通解州城，東禁門有道路通安邑縣，最大的中禁門則直接對著司鹽城。
範弘道帶著兩個差役，從司鹽城出去，隨即又進了鹽池中禁門。禁門裡面修建有池神廟，範弘道入鄉隨俗，便在池神廟裡上了一炷香。
池神廟旁邊不遠處建有一棟樓，題名海光樓。範弘道燒完香，就拾步登樓，然後憑欄遠眺。
遠方湖面並不算波瀾壯闊，但卻呈現出一種奇異的紅色。旁邊本地差役對此解釋道：“故老相傳，這鹽池乃蚩尤血所化。”
範弘道並沒有太關注這些神話故事，他並不是來遊山玩水的。隨即將視線放在了鹽灘上，此時正有數不清數目的鹽丁散佈在百里鹽灘上勞作。
那陪同範弘道的本地差役顯是很有眼色的，見範弘道關注鹽丁，便立刻又開始介紹鹽丁的狀況：“附近蒲、解等州縣，共計編有鹽戶八千五百餘戶，額定鹽丁兩萬餘人。”
範弘道舉目張望，但見鹽丁或撈採、或掃集、或擔挑，辛勤苦勞無以復加，不由長嘆一聲道：“哀民生之多艱也！”
差役察言觀色，便繼續介紹道：“如今鹽丁確實也生計艱難，一千引不過二十兩工本銀，遠遠入不敷出啊。”
原來這大明鹽業生產是絕對的國家控制計劃經濟體制，以河東池鹽為例，每年生產定額是六十萬引。
而具體方式為，由官府支付給鹽丁工本銀，然後鹽丁將額定數目的鹽上繳，稱為鹽課。
後面就是商人捐輸銀兩或者粟米，然後憑藉鹽引來鹽運司支取食鹽，隨後再將食鹽運輸到銷售區進行發賣。
聽到一千引鹽只給鹽丁二十兩工本銀，範弘道默默計算了一下，每引不過兩分銀，再聯想起當前物價，不由得駭然道：“怎的如此之低，這可如何活得下去？”
那差役跟著嘆口氣道：“自大明開國以來一直是這個數，官府要阻止成本上漲，所以就抑制工本銀不變，鹽丁苦於此久矣！
不過後來又有通融之法，官府准許鹽丁產出鹽課之外，將多餘產量自行出售，稱為餘鹽。其實如今鹽丁都是靠著售賣餘鹽度日，若只靠正鹽工本銀，早就死光了。”
關於鹽價問題，範弘道倒是有所耳聞，官府阻止成本上漲，主要還是擔心沒有鹽商來支鹽。
範弘道又問道：“我昨日聽說，鹽丁實數不及十之四五，看來雖有餘鹽之利，還是不願來採鹽。”
那差役答道：“雖有餘鹽貼補，但仍然有限，日子還是艱苦。主要是餘鹽價格也上不去，賣掉餘鹽再交完鹽稅，就所剩無幾了。”
範弘道皺眉道：“餘鹽到底是賣給誰？賣給官府，還是商人？”
“自有鹽商來收購，官府憑稅發給小票，以區別私鹽。”差役如實回答。（未完待續）