就在申家父子推範弘道去衝鋒陷陣時，棋盤街一家酒樓上，正有五六個官員聚會。其中年紀小點的二十多，大點的三十多，都稱得上年輕，巡視南城御史郭生明就在這裡。
但年輕不意味著卑微，科道言官群體很多年輕人，但當今又有誰敢輕視言官？
酒過三巡，當中主座上的御史錢一本長嘆一聲道：“近年來陛下視朝次數愈少，章疏留中愈多，面見朝臣寥寥無幾，近幸屢屢得召，此乃荒廢逸豫之兆也！長此以往，國運必有傾覆之危，唐玄宗殷鑑在前，我等身為言官，豈可坐而視之？”
左手邊的吏科給事中舒弘緒答話道：“言官之責，自然不敢忘！我等屢屢上疏，期望有所規諫，只如石沉大海！”
又有右手的禮科給事中鍾羽正憤慨的說：“如今陛下怠政，中樞有責，內閣諸公過於柔婉曲迎，不敢規勸，更不敢稍有逆鱗之舉，只知一味縱容，致使陛下耳中缺乏正音！我看不能再如此下去，吾輩正當其時，必須要有所為！”
這個指責就很犀利了，將矛頭直指內閣，不過在座眾人並沒有感到什麼驚訝，或者說他們今天的聚會主題就是這個。他們都對內閣不滿，都覺得內閣實在太軟弱平庸。
御史高維松也附和說：“我等臺垣官每每力諫時，中樞多有阻撓，唯恐激怒陛下，豈配為臣子？另還有一事極其可慮，宮中傳言，陛下欲立鄭妃所生皇三子為東宮，向內閣多有垂詢，但內閣諸公態度曖昧不明，不敢抗爭！”
眾人大驚，齊問道：“竟有此事？”
太子乃是未來天子，重要性毋庸置疑。按照大明“有嫡立嫡，無嫡立長”的規矩，皇長子朱常洛是理所當然的太子，但卻遲遲不立。
這本來就引起了中外驚疑，近年來天子最寵的鄭妃誕生皇三子朱常洵，一直有傳言說天子有可能想立皇三子為太子。對於講究綱常的大臣來說，當然是不可接受的，沒有廢長立幼的道理，這是對倫理綱常的破壞，這是對統治秩序的顛覆！
總而言之，但凡是正人君子都絕對不會接受皇三子朱常洵當太子，這是不可動搖的原則問題！
過去傳言只是傳言，今天卻是他們第一次聽到實質性的訊息，天子真的就這個問題垂詢過內閣了？那說明天子不只是想想，很有可能要展開行動。
坐在主座的錢一本突然將酒杯擲於地道：“國家興亡，在於我身，務必請諸君齊心協力，匡扶社稷！”
其餘人只覺得心懷激盪，彷彿要有熱淚湧出眼眶，一起站起來應聲道：“敢不如此！”
錢一本年紀最長，這裡眾人便以他為首。他環顧眾人，開口道：“請諸君聽我分派，我會上疏彈劾申閣老！”然後又對舒弘緒說：“舒老弟你在吏科，可去糾劾吏部尚書楊巍！”
吏科給事中舒弘緒點頭道：“明白！”六科給事中對應六部，負責監管六部，與御史合稱科道，都屬於級別低但權力大的官職。
眾所周知，當今首輔申時行的權威遠不如張居正時代，他很難操縱輿情，言官風氣形成後也不服內閣，申首輔往往要透過掌控吏部來實現自己的抱負。而當今吏部尚書楊巍就是申首輔的忠實黨羽，乃至於年過七十了還不肯被申時行換掉。所以要想要對付申首輔，就繞不開吏部楊尚書。
吩咐完舒弘緒，錢一本又對禮科給事中鍾羽正說：“你去上疏，請陛下早立東宮，不要讓國本懸疑中外不寧！”這是禮科的分內事，鍾羽正毫不猶豫的答道：“可！”
最後錢一本將目光落在同為御史的郭生明身上，指示說：“你繼續監察南城分署，不要放鬆。若有非分之事，及早通報與我！若首輔濫用公權照應私人，也要通報給我！”
南城分署掌事縣丞是申首輔的兒子申用懋，當然要仔細盯著。若從首輔身上打不開缺口，沒準機會能從首輔兒子身上出現，所謂的“坑爹”不就是這麼回事嗎？
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巡視南城御史郭生明自然沒有疑問，答道：“早就如此！”
臨別時，錢一本又想起了什麼，對眾人說：“如果朝廷要推舉閣臣，禮部沈尚書，我輩應當力挺之！”眾人又一起答道：“知道！”
他們這些人自詡清流，遇到機會當然要力推清流領袖、禮部尚書沈鯉了。
分開後，眾人各自回住處，只有錢一本前往好友顧憲成家中做客。此時顧憲成也剛從外面回來，兩人同至書房落座，品了幾口香茗後便開始交談。
錢一本先開口說：“今日激勵同道士氣，諸君感念時事，大可奮起有為。接下來便分頭行事，又彼此互相呼應，接連聲勢。”
顧憲成點了點頭，又說起別人：“今日我可以確知，李植等人近期也欲對申閣老發難。”
李植、江東之、羊可立三紅人組合也都出自科道言官，當年以攻訐張居正、馮保勢力而走紅，得到天子的特殊青睞，直接提拔為四品少卿。於是這三人漸漸由科道轉變為近幸，脫離了言官群體，與今日科道清流勢力比較疏離，算是自成一派。
錢一本不大看得起三紅人，但他想了想說：“有此助力，不算是壞事，我輩成事可能大增。”三紅人勢力也與申時行不和睦，也很有扳倒申時行的願望李，看在這個份上，錢一本暫且捏著鼻子忍了。
顧憲成繼續說：“李植等人的真實意圖是，扳倒首揆申相公，連帶將依附申相公的次輔許相公也扳倒，然後推舉王太倉登首輔位。”
錢一本恍然，原來李植等人是這個目的。不過想想也不難理解，王太倉就是王錫爵，內閣排名第三的大學士。王錫爵當過李植等人的老師，有這樣的香火情，李植等人力推王錫爵上位也不奇怪。
若真是如此，那首輔申時行所面臨的壓力可就非常大了，說得嚴重點，是岌岌可危也不為過。（未完待續）