在軍事能力方面，岳飛的能力是毋庸置疑的，鮑鴻所在那個時代就流行‘韓白李嶽’的法，對岳飛的評價非常高。
之所以將他們並稱四大，而沒把歷史上的其它名將排在一起，主要是指這四位將軍，不僅仗打得好，最主要的是有平定天下的方略，對軍隊有著絕對的個人控制權，能左右當時的大局，而非只是執行君主的決策。當然，岳飛在左右時局這方面差一，能與前三位並稱，更多的是看重他的精神。
就這方面來，岳飛的業績不可磨滅。他表達了被侵犯民族的要求，堅持崇高的民族氣節，堅持了抗金的正義鬥爭，為漢民族的文明綿延起了中流砥柱的作用！岳飛聯合抗金軍民一道，保住了南宋半壁河山，使南中國人民免遭金人的蹂躪，從而保住了高度展的中國經濟和文化，並使之得以繼續向前展。
不過他的問題也是眾所周知的，不管是愚忠愚昧也好，無腦耿直也罷，其實就是那麼一回事情。
其實真要他不明白那些吧也不一定，或許純粹是一直以來儒家宣傳的精忠報國的思想起作用了，所謂苟利國家生死以，豈因禍福避趨之一個意思。
但是不得不，這種做法其實並不可取，要是不他運氣好，一輩子都沒有出頭的機會，更不用什麼驅除韃虜之類的了。
卻當年靖康之恥之後，康王趙構在應天府即位，是為南宋高宗，改元建炎。趙構雖起用了抗戰派名臣李綱為左相，但仍舊對投降派黃潛善、汪伯彥等人頗為器重。趙構採取黃潛善等避戰南遷的政策，預備南行“巡幸”，欲退避到長安、襄陽、揚州等地。時年25歲的岳飛得知這個訊息，不顧自己官卑職低，披肝瀝膽，向宋高宗趙構“上書數千言”，其略雲：陛下已登大寶，社稷有主，已足伐敵之謀。而勤王之師日集，彼方謂吾素弱，宜乘其怠擊之。黃潛善、汪伯彥輩不能承聖意恢復，奉車駕日益南，恐不足系中原之望。臣願陛下乘敵穴未固，親率六軍北渡，則將士作氣，中原可復。
然而，他的耿耿丹心只換得“臣越職，非所宜言”八字批語，並且被革除軍職、軍籍，逐出軍營。
這就是典型的太耿直了，古往今來有那個因為越級上書而被提拔任用的？就算是偶爾有一兩個，也就是上書內容之中蘊含了大道理，的確是有大才，這才任用的。
因為任何一個體制，最講究的一就是規矩，所謂不以規矩不能成方圓，到一家一戶，大到官衙朝廷都是如此，如果因為這個而提拔他，那麼大家紛紛效仿，要不要也提拔呢？
岳飛的抗金決心並未因此動搖。南宋建炎元年八月，岳飛渡河北上，奔赴抗金前線——北京大名府，經過河北西路招撫使幹辦公事趙九齡推薦，會見了當時“聲滿河朔”，正多方收攬英才抗金的招撫使張所。這是他第四次從軍。張所知悉岳飛的遭遇後，十分同情，便留他在“帳前使喚”。
由於岳飛的非凡見識、高武藝，張所終於決定破格提拔他。先是“以白身借補修武郎”，繼而又升為統領，後又升為統制，分隸於名將王彥部下。
然而高宗、黃、汪等為了向金人乞和，有意打壓朝中的抗金力量：先是堅決主張抗金的李綱被罷相，繼而張所也因從前曾彈劾黃潛善而遭貶謫配嶺南，最終死於貶途。被張所派去收復衛州等地的王彥、岳飛一軍，也因河北西路招撫司的撤銷而成為孤軍。
王彥駐軍衛州新鄉縣的石門山，為集結金軍所包圍，因此謹慎出戰。岳飛有些年少氣盛，責備王彥膽怯：“二帝蒙塵，賊據河朔，臣子當開道以迎乘輿。今不戰，而更觀望，豈真欲附賊耶！”率領部下擅自出戰，攻佔新鄉縣。金軍誤以為王彥、岳飛軍是宋軍主力，於是抽調各路人馬，雲集新鄉，準備與宋軍決戰。王、嶽軍僅七千人，被金軍圍困，在突圍中潰散了。岳飛與王彥不和，自率部轉戰太行山區，其間曾多次襲擊金軍，生擒金將拓跋耶烏，刺死敵酋黑風大王，迫使金人暫時退卻。
李綱罷相後，東京開封府的留守宗澤就事實上成為抗金的中心人物。宗澤和北方的民間自抗金武裝建立了廣泛的聯絡，收編了號稱百萬人的大軍，積儲了足供半年食用的糧草。澤委任王彥為“制置兩河軍事”，王彥便派人命岳飛所部“赴榮河把隘”。
岳飛和王彥難以共事，便決定率領部伍南下東京開封府，再次接受宗澤的領導。宗澤珍惜岳飛的才幹，體諒他的愛國之心，原諒了岳飛的違反軍紀（指率隊離王彥之事），留在營中聽候差遣。
對於這種行為，其實根本就沒什麼好的，民間你這麼也就罷了，他是為了民族啊，為了百姓啊等等，放到軍伍之中就是扯淡，你要幹嘛？你要做有思想有理想的軍隊？那到底是誰了算？
雖然法理不外人情，問題是在軍務這個事情上面，越是摻入人情，越是容易出問題。
套句老話，不外乎就是軍人的天職就是執行命令嘛。
這也就算了，畢竟也就是堅持自己的想法而已，只是執行的手段不行，不能服別人而已。
關鍵的問題還在於這傢伙遇到不順利的情況，不是想辦法處理解決，而是使性子罷工。
話那會高宗把飛召至“寢閣”，向岳飛授命：“中興之事，朕一以委卿。”準備將劉光世所部王德、酈瓊等兵馬五萬餘人隸屬於岳飛。這是朝廷因劉光世在淮上之役希圖換防避戰，退軍當塗幾誤大事，被剝奪兵柄後作出的措置。
岳飛見部隊行將擴充，收復中原有望，心情異常激動，便親手寫成一道《乞出師札子》。陳述了自己恢復中原的規劃，而且此時已不再提及迎還“二聖”或者“淵聖（宋欽宗）”之事，只將欽宗包括在“天眷”之中。
高宗看過岳飛奏疏後，親賜御札嘉獎，都督府也將劉光世軍情況通報岳飛。撥劉光世軍與岳飛，似成定局，不意張浚和秦檜從中梗阻，高宗聽從張浚之議，置已決之“前議”於不顧，又下詔給岳飛：“淮西合軍，頗有曲折。”不將劉光世軍撥與岳飛。張浚見了岳飛，撇開歸劉軍與岳飛之“前議”，以淮西軍中人事安排相問，岳飛耿直的回答卻遭張浚譏刺。岳飛胸中積忿，上了一道乞罷軍職的札子，不等批示，只向隨行機密官黃縱略事交代後，就離開建康，回到廬山母墓旁守制了。
高宗聞知岳飛辭職，即詔令鄂州軍營將佐立刻敦請岳飛還軍，又派張宗元到鄂州軍中做宣撫判官。朝廷命李若虛、王貴去廬山請飛還軍，李若虛勸了岳飛六日，飛才答應受詔朝見，還軍視事
所以你還要咋樣？中間出了變故更改了一些命令你不爽了？張浚懟你你不舒服了？這還把脾氣耍我身上咋滴？
就宋朝那會，狄青都被懟死了，這邊你耍脾氣‘罷工’我都派人去請你了還不行？
句實在的，你自己沒本事讓皇帝按照你的想法做，就明其他反對的人的立場都是不對的？
句不好聽的，也就宋朝自己本來整個就不行，很多人都要從岳飛這個民族英雄身上獲得一心理安慰了，換了個環境這種做法簡直就是……
大家都知道一個道理，軍事歸根到底是為軍事服務的，宋朝那會是皇帝士大夫本身的政治立場有問題，但是換個角度來，某些時候政治基調定下來了，你再去做違背政治基調的事情絕對是有問題的。
就像國家新建立的時期，是不是就不要和平，而是拼命去把什麼寶島、越南、外蒙之類的地方打下來？故土都被佔了，談什麼和談？老子不服，老子就是要打！
或者某某開國大將表示，太祖你不推翻雅爾塔協定，出兵和毛子搶外蒙老子就此職罷工，或者老子就自己帶兵去打。
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當然，換個地方也是一樣，什麼臺灣之類的，不打回來扯什麼和平？你不打我就罷工！
不過回過頭來，你要真有那麼大本事，其實講道理皇帝順水推舟就應該應下來了。
就像最後那波，高宗就有坑了，那麼多捷報傳過來，你丫的順水推舟看看結果唄，能打贏那屁事沒有，打不贏直接把岳飛賣了唄。
當初岳飛練練戰勝，兀朮已經準備渡過黃河回家的時候，有個北宋時的太學生卻要求進見，對兀朮：“太子毋走！京城可守也！嶽少保且退矣！”兀朮忙問：“嶽少保以五百騎破吾精兵十萬，京師中外日夜望其來，何謂可守？”太學生：“不然，自古未有權臣在內，而大將能立功於外者！以愚觀之，嶽少保禍且不免，況欲成功乎？”
兀術經此人提醒後，決定暫不過河。而秦檜也早在暗中策劃岳飛撤軍的事了。他們謀劃的重要步驟是，讓張俊從亳州退還壽春，命令韓世忠穩守淮東，不得繼續前進，駐屯順昌的劉錡遠調江南太平州等等。所有這些，都是為了置岳飛於側面受敵、孤軍無援的境地。就在郾城大捷捷報報上朝廷的時刻，秦檜串通張俊、楊沂中，策動並唆使諫官羅汝楫向高宗上疏，：“兵微將少，民困國乏，嶽某若深入，豈不危也。願陛下降詔，且令班師。”
高宗遂降詔，令岳飛班師。
七月十八日，即張憲從臨潁殺向開封之時，宋廷傳來班師詔。岳飛鑑於當時完勝的戰局，上書爭辯，大略為：“契勘金虜重兵盡聚東京，屢經敗衄，銳氣沮喪，內外震駭。聞之諜者，虜欲棄其輜重，疾走渡河。況今豪傑向風，士卒用命，天時人事，強弱已見，功及垂成，時不再來，機難輕失。臣日夜料之熟矣，惟陛下圖之。
隔了兩三日，大軍先鋒已進抵朱仙鎮，完顏兀朮已逃出開封之時，岳飛卻在一天之內接連收到十二道用金字牌遞的班師詔，詔旨措辭嚴峻：命大軍即刻班師，岳飛本人去臨安朝見。據學者王曾瑜考證，高宗十二道金牌的時間，大約是在七月十日左右，即他得到七月二日克復西京河南府捷報不久。
岳飛接到如此荒唐的命令，憤惋泣下：“十年之力，廢於一旦！”然而在朝廷高壓鉗制之下，岳飛不得不下令班師。百姓聞訊攔阻在岳飛的馬前，哭訴擔心受金兵報復：“我等戴香盆、運糧草以迎官軍，金人悉知之。相公去，我輩無噍類矣。”岳飛無奈，含淚取詔書出示眾人，：“吾不得擅留。”於是哭聲震野。大軍撤至蔡州時，當地人民要求與部隊一起行動，岳飛最終決定留軍五日，以掩護當地百姓遷移襄漢。大軍班師鄂州，岳飛則往臨安朝見。北方忠義軍孤掌難鳴，兀朮回到開封，整軍彈壓，又攻取了被宋軍收復的河南地區。岳飛在班師途中得知噩耗，不由仰天悲嘆：“所得諸郡，一旦都休！社稷江山，難以中興！乾坤世界，無由再復！”
岳飛回到行朝，不再像以往慷慨陳詞，只是再三懇請朝廷解除其軍職，歸田而居。高宗以“未有息戈之期”為由不許。
紹興十一年正月，完顏兀朮再度領軍南下。二月，岳飛領兵第三次馳援淮西。這也是他最後一次參與抗金戰鬥
接下來為了何談，以‘莫須有’罪名被殺。其實結果都一樣，所以讓他打完再賣掉他最好。
岳飛被害後，獄卒隗順冒險將岳飛遺體背出杭州城，埋在錢塘門外九曲叢祠旁。隗順臨終前，始將此事告知其子。紹興三十二年宋孝宗即位，岳飛冤獄終於平反。隗順之子告以前情，乃將飛以禮改葬在西湖棲霞嶺，為岳飛追贈諡號“武穆”，宋寧宗時追封為鄂王，宋理宗時改諡忠武。