萬曆九年正月初一，皇極殿正旦大朝會，這是一年中，最隆重的一次朝會，朱翊鈞高坐龍椅，文武百官加勳貴外戚冠冕朝服，各地的進奏使獻上貢品，各藩屬國前來朝賀的使節上殿。
朝鮮、倭國、琉球、真臘、暹羅、占城、哈密、烏斯藏等六十餘個地區都來給朱翊鈞拜年。
奏聖安之曲，百官行禮。
“去年諸位臣工都辛苦了，新年新氣象，大明會越來越好。”
“為大明賀！”
“為今上賀！”
“為陛下賀！”
朱翊鈞笑著一揮手，讓禮部官員宣讀封誥詔書。
“奉天承運皇帝
制曰：朕臨御九年，內閣大學士太子太傅張居正輔佐有功，休養蒼生，共四海之利為利，一天下之心為心，實乃有功於大明，朕聞褒有德，賞至材，內閣大學士張居正人品忠正，守節乘誼，以安社稷，朕甚嘉之。其升為太子太師，賞賜玉如意一柄、黃金三百三十兩、白銀八百八十兩。——欽此！”
“臣，張居正，謝今上隆恩！”
“張閣老不必謝朕，這是你應得的。”朱翊鈞笑著衝張居正點頭，一副君明臣賢的模樣。
繁瑣的正旦大朝會結束，朱翊鈞回到乾清宮，文臣武將退朝以後，出午門，張居正瞬間被眾人包圍起來。
成國公、定國公幾人恭維道：“恭喜張閣老，不對，現在應該叫張太師。”
張居正客氣道：“幾位國公恭維張某，我可不敢當，明日府裡擺宴，還請諸位國公賞光。”
“一定一定，張閣老請客，我們肯定去。”
“恭喜叔大兄。”王國光上前一拜。
“同喜同喜，汝觀進內閣，還沒有請客吧，明日府裡擺宴，你可要過來哦。”
“明日再說吧，老家來人了。”
王國光說完向旁邊走去。
“多行不義必自斃！”嚴清冷哼一聲，大步流星走了。
海瑞快走幾步跟上嚴清。
張四維恭維完張居正，也向著轎子方向走去。
“子維老弟！”
張四維聽到有人叫他，回頭去看，原來是王國光，張四維和王國光不對付，王國光與張四維同屬於山西籍貫官員，但是二人的關係卻並不和睦。
張居正當政，張四維雖然名為次輔，實則無權，王國光在萬曆初年投靠張居正，且張四維還因為王國光，遭到御史彈劾，張居正對張四維大肆排擠，萬曆初年對王國光則有所倚重，現在張居正提拔起兵部尚書方逢時，工部尚書曾省吾，這兩人都是張居正的湖廣老鄉，王國光被排擠。
王國光又被朱翊鈞提拔進內閣，張居正更不喜他，原來的聚會，也很久沒有叫他。
王國光已經六十九歲，張居正看他已經沒有利用價值，選定禮部尚書潘晟接他的內閣首輔，有訊息說，過了正月十五，張居正就要舉薦潘晟進內閣，現在六個大學士，還差一個，京城內閣有四人，南京申時行，加上潘晟，正好六個大學士。
潘晟以後可以提攜曾省吾進內閣，今年剛四十九歲，再過兩年進內閣正好，以後可以提攜張居正子侄，湖廣老鄉也能照顧到。
王國光知道他進內閣已經到頭，不能再進一步，可是他湖廣都有同鄉會，山西憑什麼沒有？
潘晟和申時行都是江南人，好事都讓他們沾了，山西官員憑什麼被壓一頭。
“明天張居正府裡酒宴，你去不去？”
張四維見到王國光就來氣，高拱被張居正整下臺，王國光不幫他，反而幫張居正，這讓他很不爽。
“王天官去嗎？”
“還是去吧，這或許是人家最後一次酒宴了。”王國光湊到張四維旁邊小聲說道。
“汝觀兄，此話怎講？”
“你呀，就裝糊塗。”王國光指著張四維說道。
“並非吾裝糊塗，今上剛升張江陵太子太師，一人之下，萬人之上，這不是優寵嗎？”
“子維兄，你是在局內，看事不清，被內閣首輔的椅子，迷住了眼睛，老夫進入內閣，有賴今上天恩，這輩子也就到頭了，看事才能看清。”
“你是說今上準備對張江陵……。”張四維手在脖子上比劃著。
“這裡不是說話的地方，到老夫府裡坐一坐。”
張四維點頭答應下來。
兩刻鐘後，兩人進入王國光的書房。
“張江陵也是被迷住雙眼，他年前辭官興許還能活命，現在就是大羅金仙也救不了他。太子太師，領伯爵祿，賞無可賞，只有死路一條！”
張四維點點頭：“年前楊妃之死可疑，今上並無發怒，今上又升張江陵太子太師，臣子做到他這個份，也就到頭了，識趣一點辭官歸田園居，不識趣的只有死路一條。”
“不說張江陵，就說你我，誰會放下內閣首輔這把椅子，你說說，內閣、六部、九卿、封疆大吏，有多少是張江陵的人，就算他想放下，這些人能讓他放下嗎？子維兄上臺，能放過這些人嗎？”王國光喝了一口茶，看著張四維的反應。
“內閣有張江陵、內閣輔臣戶部尚書張學顏、禮部尚書潘晟、工部尚書曾省吾、兵部尚書方逢時、都察院左督御史徐炌、薊鎮戚繼光、遼東李成梁、吏部左侍郎、刑部右侍郎、福建、廣東、漕運、河道、山東、這些總督，山西布政使、河南按察使、四川巡撫、還有湖廣巡撫，乖乖…！這一算這麼多人！”
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張四維露出驚異的目光看著王國光。
“天要下雨，娘要嫁人，張居正勾結馮保，把高相爺陷害走，他這是犯了大忌，文官勾結宦官，讓文人所不恥，今上自南巡回來，給張江陵優寵，領伯爵俸，就已經準備起殺心，楊妃之死今上本應暴怒，可是偏偏沒有發怒，今上還升張江陵太子太師，就是要穩住張江陵，老夫猜今上早有謀劃，張江陵要壞事。”
張四維點點頭，他也感覺張居正要壞事，可是王國光是什麼意思？
“汝觀兄是何意？”
“老夫並無他意，不進內閣不知張江陵跋扈，現在老夫才看清張江陵囂張面目，年前聽傳聞張江陵酒宴上說，吾非相，乃攝也！他這麼說，把今上置於何地？”
張四維呵呵一笑：“若想使其滅亡，必先使其猖狂，他張江陵此刻已經目中無人，今上不處置他，言官早晚也饒不了他！”
“子維兄，老夫官路已經到頭，張江陵下來，內閣首輔的椅子，你就不想爭嗎？可別忘了，南京還有一個申時行，老夫可以助你一臂之力。”
“疏庵公有何求？”
“子侄後輩，高相爺走後，就子維可摸到內閣首輔的椅子，山西官員以後就要靠你照拂了，千萬別步張江陵後塵，今上想掌權，可以適當放一些，臣不與君爭，要記住這句話。”
張四維點頭，他似乎看到，內閣首輔的椅子，正向他飄然而來。
………
京城內正旦節熱鬧非凡，大興軍營也熱火朝天。
浩浩蕩蕩的兩隊人馬，從大興軍營，直奔密雲而去。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
昨日軍營各連隊組織戰士寫遺書，很多人忐忑不安，上戰場就要有人陣亡，蒙古騎兵不是土匪，任由他們逐個擊破，聽說他們驍勇善戰，來去如風，是他們的勁敵。
從團長、營長、到連長，都突然嚴肅起來，昨晚軍營好一頓熱鬧，寫完遺書，軍營會餐，吃出征餃子，酒肉管夠，戰士們早就知道，這一天會到來，可是沒有想到，正月初一會出征。
一團、二團直屬偵察連，已經先行一步，偵察兵和馬匹，披著白色的斗篷，在茫茫雪地裡隱藏住身影，超過十米以上，根本發現不了他們。
各營的偵查排，還有各連的偵查班，在大部隊兩側不停的狂奔，前方的資訊陸續被傳回來。
炮兵連頭一次出征，兩千多斤的火炮，架在車上，前面由駝馬拉著，所有戰士，包括炊事班各醫兵都騎在馬上。
這次行軍每人攜帶五個基數彈藥，揹包裡塞滿了被子、棉衣、糧食、彈藥、鉛彈、水壺、還有藥物，每人一個酸菜罐頭，每個班兩盒水果罐頭，黃桃、葡萄、梨、蘋果，各種罐頭都有，做飯用雪或者冰就可以，物資充沛，糧食、水源、彈藥準備齊全，沒有後顧之憂。
當晚距離密雲二十裡處紮營，偵查連距離密雲只有三里。
明天軍隊到達密雲，後天就要進入蒙古部落。
一場大戰不可避免。