眾人的目光隨即尋去，只見高拱從閣臣中走出，走到石壁下，面向裕王跪下行禮說：“王爺不必多此一舉，方才元輔已經去請旨多次，卻被那司禮監馮保攔了下來。”
朱載垕一聽頓怒：“小小內侍竟如此大膽，敢攔內閣首輔的請旨，待我一會兒回了父皇，定治他的罪不可。”雖然朱載垕早就知道這件事，但表面上的功夫還是不得不做，比如這佯裝憤怒。但這怒氣又半真半假，馮保也來府中穿過幾次旨，自己原先看他還本分，卻不想竟如此。
誰知高拱聞言卻道：“恐怕即便王爺去了也見不著皇上。”
此話一出，四下一陣沉默，連張居正都不禁為高拱捏了把汗。皇上不見裕王是眾所周知的事，只是這高拱也犯不著當眾說出，當著這麼多人駁了裕王的臉面。不過裕王素來敬重高拱，私下裡還稱他為先生，可見待他有別於他人。只是不知這次，裕王是否會怪罪。不少人還暗地裡幸災樂禍，高拱平日裡待人不善，時常不給人留顏面，這回怕是要遭報應了。
朱載垕臉色微變，雖然以他對高拱的瞭解，知道他這麼說定是由原因的。只是再有原因，這些話他怎麼能當眾說，一點也不顧自己的體面。然而朱載垕非但沒有責怪，反而道：“先生何出此言？”
雖然高拱得裕王看重已不是什麼新鮮事，然而能得裕王當眾稱一個先生，顯然身份又有別於旁人。
高拱也有些得意，瞥了徐階一眼，這麼一來即便猜到是自己幹的徐階也奈何不得。於是又當眾對裕王道：“皇上聖躬違和，大臣們不能就這麼站在這裡，所以還請王爺下令散朝，讓大臣們先回去等候訊息。”
高拱這話一出，不光是張居正，滿朝文武皆是震驚。下令散朝，那可是皇上才能做的決定。張居正心裡又氣又急，皇上重病本是自己的猜測，顯然皇上是不想讓人知道的，這高拱平日裡素來在言語上沒什麼遮攔，但是這樣的事怎麼能當眾就說。要是皇上怪罪起來，自己也脫不了責任。他雖與高拱交好，但卻不能保證真的追查起來高拱不會扯出自己。
朱載垕也沒想會這樣，剛才來報信的人可沒說父皇病了。文武官員都驚訝不已，徐階卻沉默，李春芳望向他，二人僅對視一眼，徐階便轉過目光，李春芳低下頭，用極輕的聲音暗暗嘆了口氣。而這一幕，卻單單落在了一個本不該看到的人的眼中。
朱載垕雖有顧慮，但也知道此刻不能多猶豫，於是對諸大臣道：“朝堂之事一向由父皇做主，但是大家都是朝廷棟樑，是我大明江山的仰仗。所以今日，即便是父皇怪罪我，我也要先替他做這個主。大家先回去，一會兒我自會帶世子向父皇請罪。”他說得決然，眾大臣聽後也無不動容，紛紛磕頭謝恩。
徐階在一旁沉默，他不是不知道背後是高拱在搞鬼，但這件事也讓他陷入了兩難。此刻若說不妥，便是當面得罪裕王，若不說，自己身為首輔皇上定會怪罪。皇上聖躬違和也是高拱一面之詞，是真是假還難以確定。然而偏偏這時，高拱還故意說道：“王爺仁德，臣願為王爺肝腦塗地，只是不知元輔大人以為如何？”
徐階如何會給他機會套話，當即道：“臣是大明的臣子，自然也會為大明肝腦塗地。”
真是個老狐狸，高拱暗道，他既想推卸責任，自己就偏偏要將他和此事綁在一起，於是道：“沒錯，元輔忠心朝中無人不知，既然元輔已同意，還請王爺安排散朝吧。”
徐階心頭一驚，自己何時同意過？但礙於裕王的顏面，朝中又有那麼多人看著，也不得不吃一計啞巴虧。
高拱見徐階有口難言的神色，不禁好笑，心知此事勢在必行。朱載垕也開始吩咐錦衣衛和宮中內侍疏導散朝，然而意想不到的事情就這樣發生了。
文官中忽然有幾人出列，跪在皇極門前的大殿中：“王爺好意臣等感激不盡，但誠如元輔大人所言，臣是大明的臣子，沒有皇上的命令臣不能離開，否則就是陷王爺於不義。”
聽了他的話，許多已走了一半的官員又都回來，一同跪在皇極門前。這一下子下來，不願離開的一共有三十來人，都是文官，全都跪在這殿外。
高拱一見急了：“你們瘋了，有王爺做主你們還跪在這裡做什麼？皇上的病一時半會兒是好不了的，難道你們就要在這裡活活的凍死嗎？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
跪在當先的一人道：“正是因為皇上情況不明，我們做臣子的才更要在這裡等候。”
朱載垕也沒料到，轉而看向高拱，這件事本是他定下的，如今也要他想辦法收場。
高拱語氣不善:“你們等在這裡也沒有用，只會白白枉送了性命。識時務者為俊傑，知道的最好立刻離開。”
然而他們依舊跪地，堅持不走。
雪已經越來越大，絲毫沒有要停的樣子，跪在地上的三十個官員身上很快就蓋了層雪。
高拱好說歹說也勸不動他們，張居正不忍再看，於是向裕王請求:“王爺，幾位大人也是擔心皇上，其忠心可鑑。他們既不肯走，但也應保萬全啊。”
朱載垕一聽有理，立刻吩咐李芳遣人拿碳盆雨衣來。大臣們感激涕零，一連又朝著他磕了三個響頭謝恩。方才不覺得，聽了張居正的話，朱載垕也覺得有些冷了，但想自己一個成年人尚且如此，兒子恐怕是要凍壞了。然而他念頭剛一動，就忽然發現有些不對勁來。他明明牽著兒子，怎麼現在手裡是空的？再四下一看，周圍並沒有兒子的身影。朱載垕一下子急壞了，再沒心思關心什麼其他問題，慌忙追問李芳:“鈞兒呢？”
李芳一愣，這才發現世子不在了，頓時也慌得直冒冷汗。眾人聞言才知道出了大事，只是剛才大家的注意力都在裕王高拱等人身上，倒沒怎麼注意這個年僅兩歲的小世子，都是一問三不知。
皇極門前頓時炸開了鍋，李芳也不準備雨衣碳盆了，立刻集中全部人手去找。剛才人那麼多，要是世子混在百官中走出了皇城，那可就難辦了。若是丟了，自己有十個腦袋也賠不起啊。那三十個官員也不跪了，一起起來幫著找，裕王是儲君，世子也就是將來的國本，這可比眼前的事大多了。
閣臣和錦衣衛也加入了尋找，然而就在這時，張居正卻忽然過來，對那三十幾個不願離開的大臣說:“世子可能已混在剛才的大臣裡出了皇城，還請各位大人回府召集家丁在城裡搜尋。”
眾人本就慌了神，聽他這麼一說都恍然大悟，立刻趕著出宮。
高拱見張居正肯兩次出手相助，也不計自己理虧在先，心下感激，也更覺得自己沒看錯人。朱載垕也對張居正頗有好感。唯有徐階覺得此事不簡單，張居正是他的弟子，為人謹慎，當眾少言，更別說給別人拿主意。為何他剛才要給那些大臣那樣的建議，這與他平日裡的做事風格毫不相符，難道他知道些什麼？徐階隱約感覺到，這一切與這個忽然失蹤的裕王世子有關。（未完待續）