陳洪在宮中等了一宿，卻不見孟衝來回自己話，當初把傳信兒的事託付給孟衝，也是被黃錦臨時叫去了乾清宮。昨日府中來人，帶來了高拱的話，這麼說來孟衝的話是帶到了，只是他怎麼不來見自己？陳洪又急又氣，昨日明明再三強調讓他一回宮便立刻來見自己，誰知這廝又拋到了耳後。莫不是出了什麼岔子，沒辦法，他不來也只有自己去找了。
陳洪護耳也不帶，只批了件披風便出去了。
本不打算帶人的，但想現在情況不明，若真有事還有人幫襯著，於是便帶了兩個隨侍的內使。
走到半路，陳洪忽然看見遠處有一個穿著官服的人影正匆忙朝乾清宮方向而去。皇上重病他不是不知，昨日黃錦讓他過去時已經親眼所見，皇上眼眶深陷，泛灰，看來是支撐不了多久了。
昨日黃錦還特地吩咐，這幾日看緊自己手底下的宮人，不許一個來打擾皇上。只是這個時候，又怎麼會有朝廷命官在這裡。
陳洪並不急著叫住，而是抄小路繞道他前面，這才發現那人不是別人，正是昨日進宮彈劾高拱的大臣。官職姓名他雖不記得，但這模樣卻是沒忘的。只是他又來做什麼？難道是皇上召見？可不是說他昨日惹惱了皇上嗎？
陳洪百思不得其解，胡應嘉卻埋頭前行，很快從他身邊而過。就在這一瞬間，陳洪看到他右手抱在懷裡，壓在胸膛上的東西。奏疏，沒錯，就是奏疏。
“站住。”陳洪慌忙轉身，脫口而出。
胡應嘉心中本就如一團亂麻，聽到這忽然的一聲也嚇得不輕，連忙回頭，身體緊張的繃著。然而他看清叫自己的人，不過是個內侍，不禁惱怒，氣急敗壞：“好大的膽子！”
陳洪語氣頓轉恭敬，先衝他一拜，再道：“小人一時情急，還請大人海涵。”身後兩個內侍也跟著一拜行禮。
胡應嘉冷哼一聲，但見這內侍面生，不禁猜疑：“你是誰？我怎麼從沒見過你。”
“大人不記得小人是應該的，小人認得大人便是。小人司禮監隨堂陳洪，見過胡大人。”
胡應嘉一聽司禮監，頓時警覺起來，握著奏疏的手更緊了。他和司禮監的人可沒什麼往來，莫不是黃錦？還是皇上？且先看看他要幹什麼，胡應嘉問：“莫不是黃錦讓你來的？何事？”
陳洪卻並不急著回答，他要先弄清一個問題。既然胡應嘉以為是黃錦，那自己索性就將計就計，於是道：“不錯，不過在回答大人問題之前，可否請大人先回答我幾個問題？”
胡應嘉點頭：“請講。”
“大人手裡拿的可是奏疏？不知大人要彈劾誰？”
胡應嘉眉頭一蹙，心想首輔再三交代，這件事不能讓其他人知道，所以在沒見到皇上之前，自己是不要說的好，於是道：“誰說的，這種事情關係朝政，豈是你一個小小內侍能問的。”說完便要走，誰知陳洪幾步上來，擋住了他的去路：“小人也是奉旨辦事，還望大人體諒。皇上聖體違和，經不得打擾。若是與昨日之事有關，我勸大人更要回去了，那日皇上的話大人也聽到，何必自掘墳墓呢？”
“你懂什麼？讓開！”胡應嘉又要從旁走，卻又被陳洪再攔住，“大人若執意如此，那便請等皇上大病痊癒後再來吧。”
胡應嘉更怒：“好大的膽子，我是得皇上召見，你也敢攔我嗎？”
陳洪心裡咯噔一下，皇上召見，自己的確是攔不得的。只是這胡應嘉為何不早說，自己事既做了一半，也難再回頭了，只能面不改色：“小人也是按吩咐辦事，還請大人體諒。昨個兒黃爺有話擱這兒了。這幾日誰也不能去打擾皇上，否則一併處置。”他想反正這本就是黃錦的話，自己只是造做而已，一切罪責推給他便是。
“好，你叫他黃錦來，我倒要看看他如何把我給處置了。”胡應嘉怒氣不減。
陳洪見他神色，心中便已確定此事與高拱有關，剛柔並進，於是一笑道：“那哪兒能啊，不過小人這麼做也是為大人著想，皇上如今實在是不便見人，大人若真急著，小人這兒倒有兩個法子。”
“什麼法子？”
“這一嘛，大人可以把這奏疏先給小人，小人也好尋個時辰，替大人送上去。”陳洪暗想，自己說尋個時辰，可沒說是什麼時辰。隨便拖個一兩個月，若胡應嘉追問，自己就推到皇上身上，反正皇上這病也不知會到什麼時候，每日那麼多奏疏，這胡應嘉總不敢向皇上催吧。
“第二呢？”
“這二嘛，小人可以帶大人去慈慶宮，大人有什麼可以先告訴裕王，然後再由裕王向皇上陳情。”高拱和裕王的關係宮中無人不知，胡應嘉這麼一去，裕王會幫誰也是可想而知。
胡應嘉不答，兩個辦法對他未必都是上策，還是依照原來的安排好，於是道：“多謝公公美意，此事事關重大，我還是要親自向皇上說明。皇上既已同意召見，想必聖體也並無什麼大礙。”說完又要走。
“等等，胡大人可不能就這麼走了。”陳洪一個眼色旁邊兩個內侍立刻過來，三人一同將胡應嘉團團圍住。
陳洪道：“好說歹說也說盡了，胡大人若不肯給我個面子，黃爺那裡我也無法交差啊。今日小人放大人走，來日黃爺可未必能放小人啊。”
“那是你的事。”胡應嘉試圖推開眼前的人，誰知被三人圍了個水洩不通，挪不了半步。
“你......你們......”胡應嘉從未遇到過這樣的事，一時間氣急敗壞，“你們若再不讓開，一會兒我見皇上也一併將你們彈劾。”
陳洪聞言反笑：“小人何德何能啊，怎敢勞煩胡大人。大人還是請回吧，今個兒這皇上您是見不著了。”陳洪是打定了主意，先攔著再說，一會兒自己再出宮一趟，找高大人商量。自己既替他擋災，就斷不會有受罰的事。即便真有什麼，他也得出面替自己擋著。
胡應嘉見自己無法以一敵三，更氣急敗壞，大聲道：“這還有沒有王法！”
這一聲在雪地裡聽來極大，但陳洪卻並不擔心，這兒還沒過中極殿，離皇上的乾清宮還遠著呢。但看胡應嘉的架勢並沒有要放棄的意思，他若真同自己這麼耗下去，有皇上的召見在，自己也堅持不了多久。想來想去，讓一人拉住胡應嘉，將另一人拉到一旁，在他耳邊小聲道：“你快出宮，去找高拱高大人，告訴他胡應嘉又進宮了，我正在這兒攔著，也不知能堅持多久，讓他快另想辦法。”
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“是。”內侍剛要走，又被陳洪一把拽著衣領拽了回來，“用跑的，途中要是敢偷懶，回來小心我打斷你的腿。”
“是是是。”那人不敢怠慢，一溜煙就跑沒了影。
陳洪這才又重新回到胡應嘉面前，胡應嘉正掰著那內侍的手，陳洪說了聲“鬆開”，幫著胡應嘉整平了被扯皺的袖子，胡應嘉卻一把推開了他：“我大明開國以來還從沒遇到過如此荒唐的事，簡直還有沒有尊卑王法！你們等著，待會兒我回了皇上，定要了你們的腦袋。”
陳洪依舊笑著：“大人息怒，都是小人們不好，小人們也是太關心大人，所以才行為不當。”
“我呸。”胡應嘉一把推開他要走。
陳洪雖不攔卻跟在他後面：“大人，小人可真是為您著想，皇上此刻還沒醒著，小人不敢隱。”
胡應嘉不理他。
陳洪又道：“為向大人賠罪，可否請大人先到小人房中等候，待小人打探好消息，大人可再去面聖。以防有所差錯。”
胡應嘉聽這話，忽然停下了腳步，一回身，見陳洪低著頭站在自己身後。胡應嘉想這陳洪倒不是誰的人，興許真是因為有黃錦的命令在先，今日才敢攔自己。此刻他還當真想有個人幫自己打聽訊息，這個陳洪就正合適。想到這裡，胡應嘉的臉色頓時緩和了許多，道：“帶路吧。”
陳洪一聽頓喜，心知這胡應嘉是上套了。只要能拖住他，等高大人來，這問題就迎刃而解了。陳洪正想著，方要為他引路，卻聽耳邊傳來一個熟悉的聲音：“何人膽敢在宮中喧譁？”
陳洪尋聲望去，心中頓時涼了半截。這個時候，他怎麼來了？完了，這事兒恐怕要壞了。（未完待續）