郭樸去了張居正府中，雖見著了張居正，卻同樣尋不到高儀的人，不禁心生詫異。心想除了張居正，高儀這個時候又還能去哪兒呢？
徐階是不可能，李春芳也不可能，其他人就更沒有可能了。何況太嶽聽聞此事還道：“我也是剛從禮部回來，高大人也沒有去禮部。”
郭樸聞言就更想不通了，既然這些地方都不是，那高儀又還會去哪兒呢？只是他一時間想遍了所有的地方，卻唯一漏算了自己。
他都想不明白的事，張居正自然就更不得而知了。
不過卻道：“質夫你不用著急，這件事你我先從長計議，等到有了主意，找著了高大人也好直接同他商量。”
郭樸聽這話便知他已知道了皇上的旨意，不禁一嘆：“你都知道了。”
“不光是我，整個禮部都知道了。”
他聽出張居正的話中有幾分意味深長，不禁追問：“那他們是何種態度？”
“自然是不滿了。不過他們私下裡對高大人的不滿是常有的事，畢竟是皇上下的旨，再加上先前的訓斥，這時也沒人敢多說什麼。皇上這一招倒也高明，不過我卻覺得，壓得住一時，卻難保日後啊。”
郭樸沉默，他也明白高儀若還在禮部，這事兒是沒法解決的。
張居正又嘆了口氣:“說來這件事也怪我。”
“太嶽何出此言，有你盡心相助，我還感激不盡。”
張居正聞言卻更慚愧:“有件事我瞞了你。其實對高儀，我也有些惻隱之心，不願他走的，畢竟他也是朝廷棟樑，所以……”他停頓了一下，最終卻還是將今日馮保離開禮部時，答應他會在皇上面前為高儀說話的事說了一遍，他道:“馮公公在皇上面前畢竟也還是能說得上話的人，皇上有今日決定，想必也是馮公公勸說的結果。都是我不是，一時也沒考慮清楚後果，才種下這禍根。”
“你切莫這麼說，豈不是讓我要無地自容了嗎？其實今日之事也怪不得皇上，元輔也在其中幫著高儀說了許多話。”於是便將今日徐階從乾清宮回來，在內閣中說的話也說了一遍給張居正聽。
張居正聞言驚訝，他今日不曾入內閣，所以這些事情倒還不曾聽聞。原本以為出了今日的事，恩師對高儀的態度也會有所轉變，誰知竟還是出言為他求情。
不過此事，郭樸更擔心的卻是另一件事，他道：“不光是元輔，我聽著皇上的話，似乎也有意想將高儀留下。此事若只有元輔雖有些困難，倒也能辦，只是若再加上皇上，恐怕這件事就......”他一嘆：“說來都是我疏忽，竟算漏了皇上。”
“質夫方才讓我不必自責，同樣這件事你也不必自責，不光是你，就連我也沒想到皇上那一層。以為出了這樣的事，高儀也多半是留不得了，卻不想竟如此......”他也跟著一嘆，“不過由此看來，皇上是明君，懂得賢能不易，這麼一想你我心裡倒也能寬慰一些。”
郭樸也一嘆，言語中多無奈：“是啊，也只能這麼想想了。不過如此一來，這件事就難辦了。”
“總會有辦法。”張居正沉默了一下，“其實我瞧著高儀自己也不是沒有辦法，其實這件事他一早便在為自己打算。否則他如何會在明知自己的舉動會招來怨懟的情況下，還依舊在禮部如此。其實他也是個明白人啊。”
“如何不是呢？可惜遇上這樣的事，再明白又有什麼辦法？譬如你我，此刻還不是解不開這個困局嗎？”他又嘆，“說來這件事還怪我拖累了你，若不是我，你又何必操這些心。”
“質夫哪裡的話，這麼說不就是和我見外了嗎？”
郭樸一時間也不知該說什麼的好，只是難抒心裡的感激，只連道了兩聲“多謝”。不過他也不多客套，而是很快又道：“我今日本也想去先去見高儀的，可是他卻不在府中，我原以為他會在你這裡。”
張居正也明白郭樸的意思，高儀不在自己這裡也不在府中，那還會在哪裡呢？這倒是個問題，不過雖然他也想不明白，但還是寬慰郭樸道：“質夫也不用擔心，無論如何明日高儀定是會去禮部的，倒時我定會幫你問個清楚。”
郭樸點頭：“這件事就只能先勞煩你了。”
張居正也點頭。
郭樸看著時辰不早，自己留下既想不出辦法，也沒什麼其他話可說了，於是便起身告退。
張居正也知不早，明早還要去禮部，因此也沒多留他。
不過剛才他雖寬慰郭樸，但等郭樸走後，也不禁在想，高儀今晚究竟會去哪裡呢？雖然他也說不準，但心中卻有一絲預感，覺得今晚高儀的行程不簡單。
不光是他，其實郭樸也這麼覺得。雖然已到了夜禁，天也已經黑了，但在路上他還是忍不住讓轎伕轉了方向，再去一趟高儀府中。
他想即便南宇去見了什麼人，這個時候也該回去了吧。
誰知他到時向門房一打聽，得知的卻是南宇還沒有回來，不由得更納悶了，心想在這京中除了自己和太嶽，到不曾聽過南宇還有什麼十分交好的人。只是若不是有些交情，又豈會都已過了夜禁還留他在府？
郭樸越想越奇怪，這南宇今晚究竟是去見了什麼人呢？他隱約有一絲不好的預感。
高儀本想在門外等著他回來，若等不到才會留下名帖。誰知還沒等多久就遇到了高拱，因此也沒來得及留下名帖。所以郭樸即便回府，也不知道剛才高儀來過的訊息。
就連高拱，也因遇見了高儀而同樣沒來得及留下名帖，所以郭樸同樣是毫不知情。
第二日，郭樸如常到內閣，一路上心裡想的卻是禮部的事，也不知道張居正見著高儀沒有，又是否問出些什麼？昨晚他輾轉反側到深夜才得眠，心裡想著的全都是高儀的事。
只是一到內閣，他便很快察覺出一絲異樣來。
今日他來得也不算早，可是他到時，卻不見了高拱。自從被胡應嘉彈劾後，高拱當值那日都會到得很早，不願再給任何人留下話柄，只是今日怎麼有些反常？
他再看，果然其他人都到了，只差高拱一人。
徐階也覺得奇怪，看到郭樸來了，也不禁過來詢問：“質夫，你可瞧見肅卿了？”
郭樸搖頭：“按理說這個時候他也早該來了。”
徐階點點頭，顯然有和他一樣的疑惑：“馬上就要過卯時了，他若再不來，恐怕會遺人話柄。我再派人去看看，若真有什麼事，你我總要知情的好。”
郭樸也點頭：“元輔安排甚為妥當。”
徐階微微頷首，卻也不再同他多話了，見時辰要到了，馬上派人出去。
其實郭樸很清楚，即便現在就已經到了高拱府中，找到他還要催他進宮，恐怕早就過了卯時了。雖然有胡應嘉的前車之鑑，高拱也曾同他說過，這背地裡是徐階在指使。不過他相信，剛才徐階既那麼問了自己，今後也不會拿這件事做文章。所以他就不擔心這個了，他唯一擔心的，是高拱究竟出了什麼事。
昨晚高儀的事還沒弄清楚，現在卻又添新疑，倒是讓他苦惱不已。卻也只能暗自在心裡思量，面上還是要裝作一切如常的樣子開始做事，但心思卻早已不在手頭的事上。
果然卯時過了很久，徐階派去的人才回來，得到的訊息卻是，高拱不在府中。
這下不光是他和徐階，其他聽到訊息的人也不免覺得奇怪。原本是日日都見著面的人，今日誰沒有來，即便不點，一過了卯時大家都也清楚。而徐階派人去的事也是當著眾人，所以這回話自然也沒躲著，因此找不見高拱的訊息，大家一下子也都知道了。雖然懼於高拱之威，在內閣也沒有人敢多議論什麼，但是多數人心裡都是幸災樂禍，高拱平日裡待人態度不善，此刻都巴不得他出事的好。
郭樸也不顧其他了，放下手中的事走過去同徐階商量。只是他一過去，李春芳雖不說話，但卻有意避開。原本他與首輔的話也已經說完了，因此也沒有人留意他這個舉動。
郭樸先向徐階問主意。
徐階想了想，道：“當務之急是要先將肅卿給找著，剩下的事等找到之後再說吧。好在今日內閣的事也不多，我會想辦法將這件事壓下來。”說完又對周圍的人吩咐，讓他們不要將這件事外傳。
周圍的人即便心中對高拱有怨懟，但既首輔發話了，表面上還是只能應承著。
郭樸見徐階如此吩咐，心裡也就放心許多。他剛才之所以問徐階的主意，也是為了掏出這些話。只要徐階不在背後借題發揮，高拱即便今日不來又如何？其他人誰又敢多說一句？
不過徐階這麼一說，倒讓他想起另一件事來，頓時有了主意，忙道：“只是這麼胡亂找下去也不是個辦法，元輔，我知道肅卿可能在哪兒，不如元輔就讓我去吧。”
“你......”徐階猶豫了一下，雖然知道郭樸不會說，但還是問了一句，“在哪兒？”
郭樸自然不會回答，只是道：“這個地方不便說出來，還請元輔體諒。”
既然郭樸都這麼說了，徐階也不追問了。原本高拱的事他也沒必要攔下來，只是昨日才出了禮部的事，今日高拱若再有什麼，恐怕皇上當真要責怪他這個首輔當得不力了。既然自己攔下來了，也無需再計較這麼多，還是先找到高拱的好。郭樸既然說知道，那讓他去的確比派人四處尋找要可靠的多。於是點了點頭，道：“好，不過你要快去快回。”
“元輔放心，一找到肅卿，我便立刻帶他回來。”
徐階又點了點頭，再次吩咐周圍的人守口如瓶，也是為了能讓郭樸放心，好快些將高拱找回來。
郭樸出了宮門便立刻上了自家的轎子，他沒有急著吩咐轎伕要去的地方，而是先讓轎伕抬著過棋盤街，然後又繞了幾條巷子，確定沒有人跟著，這才吩咐去禮部。
昨日沒見著高儀，今日恰好借這個機會去禮部問問。
反正此事即便徐階知道了，自己也可以打著來尋高拱的幌子，否則今日又非要等到做完內閣的事出宮，才能再去見高儀了。他本急切的想知道昨晚高儀究竟去了哪裡，若這麼再等一個白日，即便他坐得住，心裡也當真難捱。
所以一到禮部，郭樸也不繞彎子，直接指名要見高儀。
然而沒想到的是，禮部的人卻告訴他，高部堂今日並沒有來。
郭樸一聽又驚又急，心想有昨日之事驚動了皇上還不夠，難道高儀今日還要故技重施嗎？
但是很快禮部的人解釋，原來高儀不是沒有來，而是託人捎了話，今日一早入宮去了。
“入宮？”郭樸聞言也吃了一驚，自己今日一早就去了內閣，南宇入宮的事，內閣怎麼一點訊息也沒有？
然而那人卻道：“郭閣老還是先回去吧，說不定這個時候回去就有訊息了。”
然而此刻郭樸卻格外冷靜了下來，沉默的思索了一下，忽然覺得自己不能就這麼回去，於是又問：“張閣老呢？可在禮部？”
“張閣老就在裡面。”
“我要見他。”
那人也不敢阻攔，忙給他帶路。
張居正一聽是郭樸來了，忙帶著他到了自己的值房，剛一關上門，還不等開口，便聽郭樸急切道：“南宇的事你都知道了？”
張居正點頭，卻也皺著眉：“我也是今早到禮部才聽說。”
“今早？多早？”郭樸忽然意識到什麼，心裡一算，脫口而出，“這麼說他進宮已經一個多時辰了。”
張居正點頭。
然而這下郭樸卻再也坐不住了，頓時起身：“不行，我得回內閣去看看。”說完轉身便要走，卻被張居正攔住。
張居正雖攔著他，卻並不阻止他回去，而是道：“質夫且慢，我同你一併入閣。”
郭樸想了想，也好，太嶽本就是大學士，去內閣也不是什麼奇怪的事。於是便點了點頭，等著他將禮部的事吩咐了下去，這才一併回了內閣。
等他二人到內閣時，高儀今早進宮的訊息也已經傳了過來，然而讓二人更沒想到的是，高儀今早竟不是一個人入的宮，而與他一併去面聖的這個人不是別人，正是今早遲遲未到的高拱。
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高拱怎麼會去見皇上？還是和高儀一起？這個問題不光是徐階，連郭樸和張居正這樣和高儀有些交情的也頓時想不明白了。
不過顯然，最耐不住的是徐階。自從得知了這個訊息，他便坐立難安，現下終於忍不住了，道：“不行，我要入宮去一趟。”
眾人聽了忙勸阻，李春芳道：“元輔，如今還沒弄清究竟是何事，此時定不能衝動啊。”
張居正也勸。
郭樸本不想勸的，但見勸的人多了，也忍不住去勸上幾句。
徐階也難違眾意，也想著現在這麼去請見皇上的確有些衝動，還是先等等吧，於是便耐著性子做了下來。
郭樸和張居正也跟著坐下，卻都不說話，陪著首輔一併靜靜的等著。雖然這麼等，但徐階還又三次派人去宮中打探訊息，只是得到卻都是皇上還在見二位大人。就這樣又過了半個時辰，宮中還是沒有什麼新的訊息傳來，這一次，徐階終於再也耐不住，不顧眾人勸說，也要執意入宮。
張居正見狀，也要跟著去。
然而徐階卻不讓他涉險，只說自己一個人去就夠了，讓他留在內閣等著。
然而張居正卻不肯，依舊堅持：“恩師若不同意，學生也不讓恩師去。”說罷便堵在門口，怎麼也不肯讓。
徐階無奈：“這種事你跟我爭什麼？何況你去了未必有用，太嶽你讓開。”
“學生執意如此，恩師若還是要孤身涉險，學生是斷然不讓的。”
周圍的人聽聞此言，心中不禁對張居正萌生敬意，但想也不能就這麼真的鬧下去，於是便忙著上前去勸。有勸首輔息怒的，也有勸張閣老不要衝動。總之一句話，就是先冷靜下來，然後再從長計議。
郭樸卻不跟這些人一道，聽到這些勸說的話，心裡也頗為不屑。心想這本就是火燒眉毛的事，若還等從長計議，到時候說不定南宇和肅卿都已經回來了，他們卻還不一定能計議得出來。這些人處世也向來如此，不求有功但求無過，只想著保身，卻是什麼也幹不了。
他心中有憤，見著他們此時還爭執不休，索性推開幾個人過去，和張居正一併擋在門口：“太嶽說得對，元輔若真要在此時入宮，不帶上太嶽也要帶上我。”
徐階見他這麼說，就更為難了，不過他也知情急，因此也只猶豫了片刻，最終還是不得不答應：“好吧，還是讓太嶽跟我一併入宮吧。”
郭樸也不意外，讓開路來讓他們出去。首輔既已答應了，其他人也不再如剛才那般攔著，也紛紛跟郭樸一樣讓開了路來。其實剛才開口說這話時，郭樸就已經很清楚，徐階若真的要帶誰一起去見皇上，那定不會是自己，何況他也不是真的想和徐階一起去。他之所以這麼說，也是為了逼著讓徐階答應帶上太嶽，只要太嶽去了，即便他沒有到場，也能弄清楚究竟是怎麼回事。他知徐階的性子，一會兒回來他的確是要給大家一個交待，只是這個交待未必就全是事實，必然是避重就輕。很多關鍵的東西，他也只能考慮從太嶽口中探聽。
這樣自己既能置身事外，又能把事情知道的清楚，何樂而不為呢？
他本想著徐階和太嶽這一來一回的至少要半個時辰，若見著皇上說著話，那時辰就不一定了，兩三個時辰也不是沒有可能。自己這麼幹等著可不行，還是得先將今日的事做完。
其他人似乎也和他一樣的想法，等到首輔和張閣老走了，便陸續開始做自己的事。
郭樸原本想著，著急也沒用，只有耐下性子做進了自己的事，時辰才能過得快些。於是便開始試著漸漸專注投入起來，果然覺得心裡頓時平靜了許多，就這樣半個時辰就很快過了。
只是這種投入的狀態又沒過多久，他卻忽然聽到原本安靜的周圍有了躁動。
郭樸自是有定力的，既不知何事也不抬頭，只是又接著做手裡的事。
然而很快他卻忽然聽見有人在叫自己：“質夫。”
這個聲音，他心頭一驚，忙抬頭，果然看到了張居正，目光再往旁邊一移，果然徐階也跟著回來了。只是再往二人身後望去，卻不見高儀和高拱。
郭樸一時有些懵了，心想他們怎麼就這麼回來了？可不見南宇和肅卿，應該還在面聖。只是現在還不到一個時辰，照這麼算起來，他們見著皇上也不過才說了幾句話，便就這麼回來了。
不過還不等他開口追問，張居正便對他道：“我們沒有見著皇上。”
“為何？”
張居正搖頭，眉頭微蹙：“皇上根本不見我們，我和恩師在外面等了很久，最後若不是馮公公親自來傳話，否則我和恩師還要在外面繼續等下去。”
“馮公公......”他忽然壓低了聲音，“見周圍人大多跟著徐階去了他的座旁，這才又問，“可有說為什麼？”
張居正搖頭，十分隱晦道：“馮公公也知道說話不方便，只是勸我和恩師先回去，皇上說沒空見我們。”
“不方便......”郭樸自言自語著，不禁望了徐階一眼，想來馮保也是覺得有他在吧。他既已心裡明白，就不在這個問題上多費唇舌，而是問，“那元輔可有說什麼？”
張居正搖頭，眉頭微微皺起：“恩師回來的路上一句話也沒有說。”他又補充：“我也沒問。”（未完待續）