朱載垕聞言點了點頭，心中有一絲無奈，反正馮保和陳洪他也沒有偏向，便也只能如此了。最後誰勝誰負，就看他們二人的運氣了吧。
然而徐階卻道：“各自只問一個問題便要定下勝負，是不是太少了？”
高拱反道：“一個問題就夠了，即便我與元輔有時間，可皇上是九五之尊，哪有這麼多功夫在這裡聽這個。”
徐階吃了個悶虧，不說話了。無論換成哪種方式，依他看來還是馮保的勝算最大，所以也無需計較什麼。
陳洪自知不如馮保，加上本身對馮保的畏懼，再一緊張整個人竟有些哆嗦。
馮保看在眼裡，心中頗為不屑，心道一個問題就一個問題，陳洪也不過是以卵擊石而已。他自負才學，自己若是連陳洪都比不過，不光是當不上這個掌印，恐怕自己今後也沒辦法在司禮監立足了。
朱載垕頓覺氣氛有些尷尬，他和徐階都同意了高先生的辦法，只是卻沒人說要何時開始，他無奈，卻也只能先開口，問高先生和首輔:“既然定下了，那麼要何時開始呢？”
徐階說:“現在。”
然而高拱卻說:“等等，請皇上讓臣和陳公公說幾句話。”
“你說。”朱載垕一下子就答應了，這原本就不是什麼大事。然而他很快就看到高拱，走到陳洪身邊，附耳說了什麼。陳洪起初臉上有驚訝，但很快恢復過來，重著他點了點頭。
朱載垕就奇怪了，原本以為高先生問話也是當眾問的，誰知卻說的是這耳語，瞞著其他人就算了，竟也不讓自己知道。朱載垕忍不住問:“有什麼話先生也要避著朕嗎？”
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高拱聽皇上的語氣，也怕他誤會，忙解釋道:“臣並非有意期滿，只是皇上一會兒就知道了。”
朱載垕聽著反倒更好奇，也不知這高先生葫蘆裡賣的究竟是什麼藥？
然而這次，是高拱開口，催促道:“皇上，也該讓兩位公公開始了。”
朱載垕聽了他的話，點了點頭：“開始吧。”接著他望向徐階，見徐階也沒有要反駁的意思。
馮保剛才見高拱和陳洪說什麼，也不禁心有疑惑，但見陳洪此刻的神色雖緩解了許多，但還是面有緊張，不由得心想，看來高拱的辦法也不是很管用，否則陳洪為何還是這副表情？既然如此，他索性謙讓，道：“陳公公請。”
然而他的話音一落，還不等陳洪開口，高拱便搶先道：“還是請馮公公先請吧。”
馮保一聽這話不免心有詫異，他可不認為高拱會讓著他。只是皇上聽了高拱的話也發話了，對他道：“還是你先吧。”
“是。”皇上的話他是萬般不敢推遲。
他也不敢再想別的，將一門心思集中在了這一個問題上。他心想陳洪即便不如自己，但也好歹是司禮監的隨堂，也就是說在太監中學識還是拔尖的，這麼一來尋常的問題定難不倒他。而高拱剛才也說了，以詩書經意上的內容為限，那便是四書五經和詩詞了。想到這裡，他瞬間有了主意，於是對陳洪道：“請問陳公公......”
馮保一句話還沒說完，徐階忽然呼了聲：“等等。”眾人的目光又頓時落在了他身上。
事實上，徐階剛才越想越覺得高拱如此謙讓定有鬼，想著他剛才同陳洪的耳語。莫不是他當真有什麼可以應對的辦法？徐階越想越覺得不妙，最終還是覺得不能冒這個險，於是才叫住了馮保，對皇上道：“皇上，臣以為不能如此。”
朱載垕倒是不怎麼明白他的話，然而還不等他發問，卻聽高拱忽然冷“哼”一聲，衝著徐階道：“怎麼？剛才不是說得好好的嗎？何況皇上已經答應了，元輔若想再抗旨，我可是第一個不答應。”
徐階雖不悅卻也不想在這時同他爭辯，接著對皇上道：“臣以為若論出題先後，定會有失公平，不如讓他們二人將各自的題目寫在紙上，然後再各自交換作答吧。”他又瞥了高拱一眼，道：“我與高閣老既各執一詞，那還是不要見著這題目的好，我和高閣老退到門邊，等到他們二人都答好了，再行上前。”
高拱聽了他的話，心中不禁冷“哼”一聲，暗想好狡猾的老狐狸，害怕自己再給陳洪什麼暗示，竟想出這一招來。
他本想出言反駁，然而皇上卻開口了：“朕也覺得首輔這個辦法甚好，就如此吧。”
皇上既如此說，高拱到了嘴邊的話便也只能再咽回去了。
然而他雖不說話，但朱載垕還是再詢問了一次：“高先生以為如何？”
“就依元輔吧。”
朱載垕點了點頭，叫了聲“來人”，便吩咐他們準備四寶。李芳見狀自行請命：“奴婢也跟著去準備吧。”
朱載垕點頭準了他，心想李芳去了倒也妥當許多。
其實筆墨紙硯乾清宮都備著多份，就在朱載垕面前的案上還放著。只是皇上用的東西都是御製的，連筆桿筆架上都雕著精細的雲龍紋，旁人自是不能越制擅用。這點即便沒人說大家都心知肚明，所以也沒人會提。
李芳去了果然很快就帶著人回來了，不光取來了四寶，還命人抬來了兩張四角矮方幾。
朱載垕見狀，心中對李芳也是頗多讚許，果然還是他想的周到。黃錦出宮後，這些日子的奏疏都是李芳伺候他看的，李芳細心也謹慎，做起事來一點也不亞於黃錦。而且李芳還要一個好處，黃錦過於謹慎，難免跟自己說話也察言觀色，拐彎抹角，弄得自己有時還要去揣摩他的意思。這點李芳倒不同，李芳說話向來直接，在處理事上也能切中要害。雖然和李芳說話自己也時常被弄得不悅，有時候氣極了也處置了他，但是李芳卻不記仇，還是有話直言。
這一點朱載垕雖沒明著說，但心中卻十分讚許。從前在王府便是如此，因而也只有在李芳面前，他能毫不顧忌、喜怒形於色的說話了。（未完待續）