李隆基一怔，回頭望去，見諸子席中長子李琮站了起來，他有點不悅地問道：“琮兒有什麼事？”
“稟父皇，兒臣覺得兩人尚未比過兵器，言勝尚早，殊知人各有所長，安不知李國臣將軍在兵器上未必會輸給李月，取其末，舍其本，兒臣覺得不妥。”他這幾天見李鬱父子連連得勢，早就不滿之極，現又眼見李月要奪武魁，心中再也忍不住，不顧是否掃皇帝的興，出言反對。
李隆基聽後也覺有理，便問李國臣：“李將軍以為如何？”
“臣是軍人，只知道臣敗了，敗得心服口服！”
李隆基點點頭對李琮說道：“琮兒聽到了吧！連當事人都認為自己輸了，所以你就不要再說什麼了。”
李琮無奈只得坐下，暗暗向楊國忠使了個眼色，楊國忠也不願意李月奪走狀元，再加上他和安祿山不和，一直想取得西北軍的支援，他見到李琮的眼色後，便站了出來，向李隆基跪下：“臣也有話要說。”
楊國忠剛兼了兵部尚書，武舉正是他的職權範圍，李隆基只得耐住性子問道：“愛卿有何話？”
“臣想說，武舉並不是個人的行為，而是國家的一項制度，代表皇上的意志，焉能由他們自定勝負，況且為將者豈能只看武藝決定勝負，那還要士兵做什麼，為將者應運籌帷幄之中，決勝千裡之外，所以臣見本屆武舉名將雲集，便想出了一個新的規則。”
李隆基見楊國忠說得確實也在理，便問道：“愛卿既然為兵部之首，可定規則，不知有什麼新規矩，說給朕聽聽。”
“臣想給兩人各一千步兵，從長安到九原，進行拉力賽，先回長安者為最終勝者，皇上以為如何？”
李隆基年青時也帶過兵，知道拉力賽跑其實就是一種意志、兵法、帶兵的綜合較量，他欣然同意道：“就按相國所說！”
說完又轉身對李月二人說道：“你們各領一千軍，先回來者為勝，勝者朕不僅要點他為武狀元，還加封為正四品太子右衛，你二人需努力！”
“皇上聖明，但草民還有一個請求。”
李隆基內疚於李月，便立刻說道：“但說無妨！”
“草民是布衣，恐手下軍士不服！”
“好！朕就賜你[如見朕面]金牌一塊，命你暫領都尉一職，另外你二人可從八強中的其餘六人中任選一人為副。”李隆基還是有點擔心李月，就給了他一個助手。
“謝皇上！”
“朕給你們二人二個月時間操練士兵，四月初十正式出發！”
天寶十二年的武舉，便在眾人的期待中落下了帷幕。
天寶十二年初，尚書左僕射兼右相、晉國公李林甫薨，三月，楊國忠參其欺君罔上，李隆基准奏，遂削其爵，毀其棺、流放其子侄宗族於雲南。平素與其親近者均惶恐不安，禮部尚書秦漢“乞骨骸”（即告老退休），帝準之；又貶駙馬都尉太常卿張垍為盧溪郡司馬，貶垍兄戶部尚書張筠為建安太守。任韋見素為禮部尚書、戶部尚書由楊國忠兼任，楊國忠上書乞代李林甫的安北副大都護一職，帝不準。
朝後，楊貴妃因武舉校場打賭輸與其姐，心中鬱悶，便求李隆基提前舉辦長安武林大會，李隆基欣然許之，定於四月初一舉行，命長子李琮全權籌辦此事，為討楊貴妃歡心，李隆基命特製一金牌，由貴妃手書[武林第一高手]，賜高手排行榜第一名獲得者，訊息傳出，天下各大武林門派無不躍躍欲試，連一向不參加的鐵劍觀也宣佈派人參加比賽，一時間長安城風雲聚會，山雨欲來。
就在眾人把注意力轉移到了武林大會的時候，此時，在大唐最有權勢的相國府內，楊國忠正在書房和他的首席幕僚蘇喻密談。前幾天，在眾人眼裡他風光無限，參倒了李林甫，拔除了一批釘子，又把戶部攬到手中，可楊國忠心裡卻不安，因為他真正想要的安北副大都護卻沒拿到，看來在唐玄宗眼裡，他還是不如李林甫，他目前已兼四十職，卻沒有一個武職，全是文職。楊國忠明白，目前他得意，全是因為妹妹楊玉環的緣故，一旦楊玉環色衰失寵，就將是他到頭之日，李林甫的下場讓他不寒而慄，眼看李隆基活不了多少年了，而太子李亨又恨自己入骨，不行！一定要把李隆基的後事抓在手上。
“相國息怒！難道相國不明白皇上的真實意思？”蘇喻低聲說道。
“你說說看！”
“我覺得相國目前聖眷雖隆，可卻是表象，骨子裡其實皇上還是不信任啊！”
“為什麼？”楊國忠被說中心事，急急問道。
“關鍵還是幾個皇子的爭位問題啊！”
“你認為目前太子位子不穩？”
“自從前太子李瑛被廢，現太子就只是個過度角色，上次的韋堅案就已經證明了這點，不過李亨確實低調、隱忍，一時難抓把柄，但天意難測，不到最後，誰也不知花落哪家。”
“蘇先生的意思是：郯王李琮還有希望？”
“我覺得皇上是在太子和郯王兩者之間徘徊，不知相國注意到沒有，皇上年初派諸子去勞軍，惟獨把太子和郯王留在了京中，還有上次武舉狀元皇上準備封的職位是東宮右衛，而這次武林大會，皇上又命郯王全權負責，這裡面的玄妙，相國可知？”
“請蘇先生明言！”
“皇上在搞平衡啊！在暗示大家，兩人皆有可能。自古帝王之術，莫過於平衡二字”
“那壽王如何？”
“若在十年前，我可以說得大位者，非他莫屬，可現在沒戲了，相國自然懂我意思！”
“你是指小妹？”
“不僅是貴妃娘娘，李林甫一死，他的勢力皆樹倒猢猻散了！”
“我明白了。說起上次的武舉，那個李月確實讓人可恨，竟挑了我的心腹愛將，哼！”想到李月挑下了杜乾運，他就心中大恨。
蘇喻嚇一跳，忙說道：“我倒勸相國不要去特意去為難那個李月。”
“為何？”
“我上次勸相國不要只獨撥給他一千老弱兵的事，相國忘了嗎？”
“你是說皇上欠他情，我若冷待於他，皇上會說我宰相無量嗎？”
“當時是這樣想的，現在看來，我還是想得淺了一點，相國聽我細細講來，我從三個方面分析一下，一是這個李月是趙王李鬱之子，趙王和皇上的舊事，想必相國也知道，所以這個李月其實是個無足輕重之人，相國不必在他身上多費神，由他去，最後還有皇上把關呢！
二是相國有沒有想到高力士，聽說那李月對高力士有恩，若相國為難於他，將來若被高力士抓住辮子，因小失大啊！
三就是太子，雖然皇上明言最後勝者才封為東宮右衛，但我想，皇上的本意就是想把這個李月給太子，太子相必也知道皇上的意思，若我們故意為難李月，難保太子不乘機說相國不知兵，這樣相國的希望不就完全落空了嗎？所以我勸相國暫時放過李月。是明智之舉，為他而得罪高力士和太子，不值得！”
“蘇先生果然高見，我就先放過他一馬，不過我派的人就不必撤回了，否則他的眼裡就不會有我。” 楊國忠話題一轉又問道：“蘇先生怎麼會知道我怕人說我不知兵？”
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“相國求安北副大都護而不得，我若連這個也不知道，怎麼敢當相國的首席幕僚。”
“蘇先生既然知道，可否教我！”
“我想先問相國，究竟把寶壓在誰的身上？”
“太子恨我入骨，自然是郯王了。”
“太子以前恨相國，若相國支援他，他就自然不恨了，所謂[政治上沒有永恆的敵人，也沒有永恆的朋友]就是此意，不過話雖這樣說，我還是勸相國押寶在郯王身上。”
“為何？”
蘇喻嘆口氣說道：“還是因為高力士，目前他全力支持太子，自古宦官、外戚兩權不能並立，他豈能容你，你支援郯王，他或許不會在意，但你若支援太子，他必在背後傷你，李林甫雖然狠毒，但這點他也清楚，所以才會棄太子、轉而支援壽王，只是人算不如天算，他才最終壓錯了寶。”