說起軍餉，崇禎免不了犯難這府庫空虛，哪有銀錢可資軍用？”
王承恩心說，皇上的私庫存銀有兩千多萬兩之巨，此時不拿出激勵兵將，一且城破，還不都為闖賊所得。但他不敢明說，而是將矛頭他指：“萬歲，皇親國戚家銀兩甚多，何不令他們助餉？”
“卻也有理，平時他們盡享榮華，而今國難當頭，他們也該為國分憂。”
大學士李建泰出班奏道：“萬歲，臣願領兵出征，且不要皇上一釐銀錢。”
崇禎大為讚賞：“李大人，那你這軍餉從何而來？”
“萬歲，臣家祖居山西，願出私財餉軍。”
“關鍵時刻，方顯卿是忠臣。”崇禎很是激動，“形勢危急，朕即日便在正陽門為卿壯行。”
李建泰披紅簪花，接過崇禎授予的上方寶劍，將皇帝親敬的三杯御酒飲下。崇禎極為慷慨地將金酒具賜予李建泰李大人，國家存亡，繫於卿身，務要英勇血戰，擊破闖賊。”
“萬歲但放寬心，臣定當粉身碎骨以報聖恩。”言罷，乘坐肩輿而去。
崇禎目送李建泰離開，未及出得大門，肩輿一槓突然折斷，將李建泰顛於地下。眾人互相看看，都以為是不吉之兆，但無人敢言。
崇禎並未放棄讓皇親捐銀助餉之舉，他想此事須得一貴戚帶頭。便命王承恩去動員當朝國丈嘉定伯周奎。王承恩見到周奎，說明來意：“周國丈，皇上晉升你為嘉定侯，期許你帶個好頭，至少捐出十萬兩白銀。”
“王公公，老朽安得許多銀兩，莫說封侯，就是封王，我也拿不出這許多銀子。”周奎一直哭窮。
王承恩冷冷地說：“皇上如今急得無計可施連你這皇親都不肯幫一把，難道銀子都留著給李自成嗎？”
周奎一見不出點兒血實在是過不去了：“王公公，老朽助銀一萬兩，只能出這麼多了。”
就這樣，太監曹化淳、王永柞出銀三萬兩，而崇禎認為最有錢的東廠大太監王永心，也僅僅捐銀一萬兩。好不容易湊上三十萬兩崇禎賞給由三千名太監組成的內操隊伍，上城守衛京師。
崇禎十七年（1644）三月六日，李自成大軍逼近居庸關。崇禎擔心守將不盡力，特派太監杜之秩前往作為監軍。可是，這個監軍
一到居庸關前線，立刻開門向李自成的大順軍投降，使得這座京西第一險關，對李自成如同虛設。不利的訊息一日數起報至崇禎處，但他還不肯輕易放棄，期望在最後時刻出現轉機。王承恩對形勢瞭如指掌萬歲爺，京城肯定是守不住了，趁闖賊軍馬還未到城下，聖上應抓緊離開，以圖後舉。”
“也好，你即命天津巡撫，備下海船二百艘，精兵五千人，接應朕從海路走南京。”
“聖上放心，奴才一定辦好。”王承恩興沖沖地去做安排。
過了兩天，王承恩來找崇禎：“萬歲爺，天津的事已準備妥當，可以走了。”
“不急，”崇禎並不急切，“還沒到最後時刻，有備無患就好。”“萬歲爺，如今要走好走，萬一闖賊兵馬圍住北京，聖上就走不脫了“闖賊不是還沒到城下嘛，且看看再說。”
王承恩的心一下子涼了，他不無隱憂地自問，再等幾天皇上還能走海路南遷嗎？足足怔了半晌。
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三月十八日，李自成的大順軍已將北京城包圍，崇禎一誤再誤，而今想走巳是不可能了。形勢危急，崇禎將太監曹化淳招來：“曹公公，彰義門乃京城重要門戶，朕如今派你去守衛。須知你本魏忠賢舊黨，朕在關鍵時刻重用你，爾當戴罪立功知恩圖報。”
“萬歲爺的大恩大德，奴才刻骨銘心，便粉身碎骨也難報萬一。奴才決心誓死守住彰義門，保皇上安然。”
曹化淳前腳走後，王承恩即急切地諫阻：“萬歲爺，曹化淳不可信，萬一他念舊惡，開門揖盜，整個皇城就危矣。”
“朕對他天高地厚，想他還不至於喪盡天良。”崇禎十分自信。然而，過不了多久，便有資訊傳來，道是曹化淳巳開啟彰義門，放大順軍進人了北京。彰義門的失陷，標誌著北京城破。崇禎在乾清宮聞報，真是追悔莫及。他明白大勢已去，將太子和另兩個皇子叫到身邊：“快些換上破舊衣服，也好避到外戚家逃難。”
三位皇子啼啼哭哭地把衣服換上，崇禎也含淚囑咐：“朕如今已無力保護你們，走出這個皇城，你們就不再是皇子了，就是平民百姓了，見到年老者要稱呼為老爺爺老奶奶，年輕些的稱為叔叔伯伯，要隱姓埋名，不要落到闖賊手中，只求做一個平民百姓足矣。”“父皇！”三皇個子悲聲不絕，又轉向周皇後，“母後！”
周皇後把三個皇子抱在懷中，好不淒涼：“兒啊，自此你我母子便永訣了，你們要好生保護自己。”
三個皇子被送走了，但他們最終沒有逃脫，都成了李自成的俘虜。太子們走後，周皇後明白自己的最後時刻到了：“皇上，你我夫妻一場，妾妃沒有愧對萬歲之事，便死也不能落入賊人手中，妾妃去矣。”言罷，在坤寧宮上吊而亡。
崇禎掩面哭泣，把目光又投向了十五歲的女兒長平公主：“孩子，你為何投生在帝王之家？你為何又是個女兒身？皇家女兒，貴為公主，絕不能讓賊寇任意凌辱，別怪父皇心狠，你只能是這個下場！”
“父皇，女兒不想死您饒過女兒吧！”
崇禎心一狠，眼一閉，寶劍狠狠揮下，公主閃身一躲，被劍砍中了左臂。此刻崇禎心一軟，手中劍掉落在地，他就沒再忍心繼續行兇，使得長平公主得以保全了性命。
此時此刻，崇禎身邊只有真正忠於他的太監王承恩了。“萬歲爺，我們換上便服出宮吧，或許還能有一條生路。”王承恩在規勸。
崇禎看一眼王承恩，心中慈念頓生：“王公公，朕不再拖累你了，你自顧逃命去吧。”
“萬歲爺待奴才不薄是死是活奴才也和皇上在一起。”王承恩在關鍵時刻表明了忠心。
“好，難得你有如此忠心。”崇禎吩咐，“給朕找一支筆來。”
王承恩找來筆墨，把筆蘸飽墨汁遞給崇禎：“萬歲爺，都這個時候了，還想寫詔書不成？”
“朕要寫遺詔。”崇禎撩起龍袍的前襟，在裡子的白綾上寫下：“朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死，無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發復面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”
王承恩在一旁看著禁不住潸然淚下：“萬歲爺在如此訣別時刻，依然還在憂國憂民。奈何，蒼天為何不佑？”
“咳，朕並非亡國之君，這些都是天意，定數。”崇禎無限悲愴，“大明氣數已盡，朕亦無力回天！”
“萬歲爺，我們去往何處？哪裡才是歸宿？”王承恩問。
“你且隨朕來。”崇禎踉踉蹌蹌走在前面。
王承恩蹣跚著腳步在後跟隨，還像往常一樣忠心。
崇禎走著走著，走丟了一隻鞋，光著左腳，右腳也僅剩一隻紅鞋。吃力地登上了萬歲山，在壽皇亭上歇息片刻，認真地打量幾眼亭邊的一棵老槐樹，自言自語地它就是朕的楠木壽材了。”
崇禎站起身，往樹椏上面搭上白色絲絛，打個結，把頭伸了進去。可嘆這位勤勉為政的皇帝，就這樣了卻了一生。
值得欣慰的是，他還有一位忠實的追逐者，大太監王承恩行伴在他的身邊，也在對面的樹上，以同樣方式結束了生命。
這一天是甲申（1644）年的三月十九日，崇禎皇帝朱由檢時年僅三十三歲。（未完待續）