送走了真名曹賢的東湖書院譜牒賢人之後，白老爺子就重新回到了山頂道觀，只是有些心情不好，睡不著覺。
曹賢臨走之前說出的那句“莫向外求，但從心覓”，弦外之意其實已經相當明顯了，就是在以前輩高人的身份口吻教訓他。當然事實如何，無關緊要，至少在白老爺子的認知當中，曹賢說出這句話的時候，就是那麼一副高高在上的模樣。
多少年沒有人敢這麼跟他說話了？
白老爺子端坐在客房桌前，將手中全然讀不進去的書本丟在桌面上，起身來到窗臺附近，負手而立，望著這片漆黑夜色籠罩之下的雨幕。
仔細算一算，好像是自從書院最初為他提名君子之後，就再也沒有幾個人會以這種身份口吻教訓他，就算一時疏忽做錯了什麼，說錯了什麼，也總會好聲好氣為他糾正錯誤，最後還要補上一句，“知錯就改，善莫大焉”。再到後來，從君子晉升為賢人，身份地位比起之前還要更高許多，就往往都是他用書本上學來的道理教訓別人，卻再也沒有誰會拿著書上的道理教訓他。
東湖書院有且僅有的一位聖賢，也總是忙著做學問，哪有時間多管閒事？
三四十年沒人跟他這麼說話了。
白老爺子胸膛深深起伏了一次，越是翻覆咀嚼曹賢臨走之前留下的那句話，越是覺得心頭煩悶，既然睡不著覺，就索性出門逛一逛，正好自從來了太一道之後，就一直都在忙著廣發請帖，以及準備白玉嬋的拜師之事，卻還沒有來得及看一看太一道那株老桂樹，也還沒有來得及嘗一嘗太一道的桂花酒，便拿了一把油紙傘，撐傘出門。
太一道的道觀並非很大，走不多久，白老爺子就已經瞧見了那株老桂樹的樹冠，再有一番七拐八繞之後，就站在了老桂樹樹下。
此間正逢夏，卻有桂花香。
只是諸如此類的神奇景象，也曾在東湖書院待過許多年的白老爺子，已經見怪不怪，撐傘抬頭望去，能夠見到豆大的雨珠噼裡啪啦砸在桂樹上，打落了不少桂花，所以一眼望去，地面上已經鋪滿了金黃桂花，馥郁芬芳縈繞鼻間，風吹不散，實在使人心曠神怡。
白老爺子深深嗅了一口桂花香，點頭微笑道：
“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”
話音方落，旁邊的一間寮房就忽然開啟房門。
玉虛真人自來是與老桂樹互相為鄰。
白老爺子轉頭看去，透過房門，能夠看得出來玉虛真人是在秉燭夜讀，但卻不是在讀經文古籍，而是一宗相當老舊的竹製卷軸，其上文字不算很多，可具體寫了些什麼，白老爺子目力有限，看不出來。
玉虛真人笑問道：
“白老先生何故深夜不睡？”
白老爺子微微搖頭，嘆了口氣。
“有些煩心事，出來走走，賞一賞桂花。”
說到這裡，白老爺子忽然笑了起來。
“四五月的桂花香，可著實罕見。”
玉虛真人讓開身形，做了個請的姿勢。
進屋之後，玉虛真人便著手收拾桌上的卷軸。白老爺子落座同時，趁機瞄了卷軸一眼，只瞧見“降真至神，與道合真”八個字，但具體又是什麼意思，讀不明白，卻也暗自記在心裡，又瞧著玉虛真人將那卷軸放在了床頭角落的一隻錦盒當中，便匆匆回過頭去。
玉虛真人回來之後，便著手泡茶。
白老爺子斟酌片刻，小聲問道：
“道長方才所讀之物，就是山上所謂的靈決古經？”
聞言，玉虛真人啞然失笑。
“白老先生也知太一道如今正在準備之後的齋醮科儀，要為方圓百里驅邪祈福，貧道方才所讀卷軸，便是齋醮科儀之時需要用到的咒文。這件事畢竟事關重大，卷軸咒文，貧道雖已熟稔於心，卻也不敢輕忽大意，這才每日都要溫習幾遍。”
白老爺子有些失望。
玉虛真人看他一眼，不動聲色，將一杯熱氣騰騰的桂花茶推上近前。
白老爺子知道自己已經暴露出來，強裝鎮定，又問道：
“老夫平日裡多讀百家書籍，也曾讀到有關齋醮科儀的書本，其中記載，按照醮壇數量區分，金籙普天大醮三千六百分位，玉籙周天大醮二千四百分位，黃籙羅天大醮一千二百分位。不知太一道此番舉行齋醮科儀，又是哪種？”
玉虛真人微笑搖頭。
“小醮而已，夠不著大醮的說法，只有三百六十分位，傳統如此，貧道也不好擅自更改。”
白老爺子瞭然，輕輕點頭，小心翼翼喝了一口滾燙茶水。
這種採自老桂樹的桂花，經過炒制之後做成的茶葉，馥郁芬芳，極為醇厚，入口瞬間就會化作一團暖流滑入喉嚨，隨後落入腹中，散遍四肢百骸，最後則有一道清涼氣息直竄頭頂，可以使人瞬間感到耳目聰慧，頭腦清明。
白老爺子雙眼一亮，讚歎不已，也似是之前的事情從未發生過。
玉虛真人笑道：
“既然白老先生喜歡，臨走之前，可以帶些回去。”
白老爺子自是不會拒絕，點頭應下，笑呵呵地繼續喝茶。
...
道觀裡有位道號文妙的小姑娘，同樣也在秉燭夜讀。只是放在以往，這個時間的文妙，本應正在修行才對，可如今齋醮科儀已經近在眼前，因為觀裡弟子人手不足的緣故，所以舉辦齋醮科儀之時，就連文妙也要跟著眾多師兄一起朗誦經文。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
對於文妙而言，這還是生平首次，卻也知曉齋醮科儀至關重要，不敢大意，便將那部早就已經熟稔於心的經文取出，一遍遍溫習翻閱，生怕到時候會因自己一時疏忽，出現紕漏。
只是讀著讀著，文妙就有些走神，然後傷心地丟開書本趴在桌子上，用臉頰貼著桌面，噘著嘴巴用力吹氣，吹得
書頁譁啦啦一陣晃動，就是不肯翻過去。
文妙扁了扁嘴，氣哼哼地坐起身來，一巴掌拍在書本上。
砰然一聲。
文妙猛地吸了一口涼氣，眼眶紅紅，差點兒疼得掉下淚來。
小姑娘揉了揉拍疼的手掌，起身來到窗戶這邊，伸手推開了窗扇。一陣狂風吹來，雨珠傾斜砸在窗臺上，水滴四濺，只短短片刻，小姑娘就已經滿臉水珠，髮絲一綹一綹粘在臉上。
文妙抹了把臉頰，將窗戶關上，重新回到桌邊趴下，將手肘墊在臉頰下邊，另一只手輕輕扣著桌面上的一條淺淺溝壑。
“也不知道小和尚現在過得怎麼樣了，有沒有像我想他一樣在想我...”
小姑娘嘆了口氣，出神片刻，忽然起身，拿了一把油紙傘，又拿了火摺子和燈籠，就冒著大雨小跑出去，一番七拐八繞，躲過了一些正在秉燭夜讀也或修煉的師兄所在的寮房，最終來到道觀後門，悄悄溜了出去，這才放心大膽地點著了燈籠裡的火燭，藉著微弱火光，就深一腳淺一腳地沿著小路往山下跑去，只是小路泥濘異常，還沒走出多遠，鞋子就已經完全溼透，褲子上也滿是泥水。
不過這條路畢竟已經走過那麼多次了，所以小姑娘的速度雖然不快，卻也還算安穩。
好半晌後，這才終於來到另一座山頭上的寒隱寺。
自從性空小和尚走了之後，這座破敗寺廟，就連文妙都已經很少再來了。
前院的野草，幾乎已經與文妙等高。
小姑娘用燈籠撥開面前的野草，忽然激靈靈打了個寒顫，忍不住抽了抽鼻子，然後抬頭望去，皺眉不已，只覺得這場夜雨忽然變得格外-陰冷，尤其來到寒隱寺後，也不知是野草太高，又太過茂盛，就導致水汽瀰漫不散的緣故，還是這裡已經荒涼太久，沒了活人生氣，就像看似破破爛爛的老屋，有人住的時候哪怕再怎麼搖搖欲墜也無妨，可一旦無人居住，就會因為失去了活人生氣的支撐，忽然坍塌。
文妙用衣袖抹了抹臉頰上的水珠，繼續小心翼翼摸索前行。
又過片刻，終於走出了草叢，小姑娘松了口氣，抬腳踩上面前這條通往大雄寶殿的破爛階梯。
下一刻，上方忽然傳來一陣恢弘誦經聲。
文妙一愣，抬頭看去，正見到那座本該破破爛爛、四面漏風的大雄寶殿當中，竟然已經修繕完好，並且有著佛光萬道噴薄而出，金燦燦一片，輝映天穹，驚得文妙瞪大眼睛，張開嘴巴，連忙沿著階梯小跑上去。
待得殿前才能見到，原本擺在大雄寶殿中的許多棺材，已經消失不見，轉而卻是一張張蒲團擱在地上，一個個滿身佛光的僧人，穿著僧衣，正盤腿而坐，雙掌合十，低頭誦經。在前方，則是三位身披袈裟的老僧，同樣如此，更前方，則是已經修繕完整的釋迦牟尼佛，金身三丈，寶相莊嚴，左右供奉十八羅漢像，坐鹿、歡喜、舉缽、託塔、靜坐、過江、騎象、笑獅、開心、探手、沉思、挖耳、布袋、芭蕉、長眉、看門、降龍、伏虎，十八般模樣各有不同。
金光虹霓滾滾流淌，眾僧誦經恢弘靡靡。
文妙看得愣在大殿門前，許久才回過神來，吞了口口水，將雨傘燈籠暫且擱在一旁，小心翼翼邁過大殿門檻，走入其中。
一落腳，腳步聲卻是出乎意料的明顯，像是響在落針可聞之處，甚至傳來些許回聲，哪怕眾僧誦經聲弘大宛如悶雷滾滾一般，也依然能夠聽得格外清晰。
小姑娘動作猛然一僵。
只是殿中眾僧，也似不曾聽聞一般，依然低頭誦經。
文妙這才終於松了口氣，然後踮著腳尖，小心翼翼走上前去，先是靠近最末尾的一位年輕僧人，試著伸手在他面前晃了晃，見到對方無動於衷，依然學那菩薩低眉的模樣堅持誦經，便有些奇怪，又一次伸手在他面前晃了晃，然後直起腰桿，神情古怪地看著這位年輕僧人，眼珠子滴溜溜一轉，就鬼鬼祟祟地踮著腳尖繞到旁邊，一隻手遮在嘴邊，另一只手伸出一根手指，想要捅一下這位年輕僧人的肩膀，開口問道：
“師兄，師兄，你從哪裡來啊，認不認識性空...”
話沒說完，小姑娘忽然眼睛瞪大。
原來是她一隻手直接捅穿了這位年輕僧人的肩膀，緊隨其後，就像是烈火焚燒宣紙一般，這年輕僧人一動不動，卻由肩膀開始，逐漸化成飛灰飄散，到最後，只剩下一具已經乾癟的屍體坐在那裡，周身佛光微微一晃，就忽然變作黑煙滾滾。
緊隨其後，這座大雄寶殿裡的誦經聲戛然而止，佛光虹霓悉數消散，轉而變作鬼氣瀰漫，陰冷森然。
發生在那年輕僧人身上的詭異一幕，接連出現在其他僧人的身上，就連前方三位身披袈裟的老僧也是如此，不過轉眼之間，就全都變成了乾枯焦黑的屍體。
文妙被嚇得小臉兒慘白，不敢置信地看著眾僧身上的變故，忽然雙腿一軟，直接一屁股坐在地上，哆哆嗦嗦，渾身冷汗。
然後面前那位年輕僧人的屍體，就忽然擰轉脖頸，發出咔嚓一聲，轉頭“看”來，乾枯焦黑的面孔已經不似人般，空洞洞的眼眶當中烏光一閃，猛地跳出兩朵油綠鬼火，下巴一沉，整張臉都直接裂開，發出一陣尖銳鬼笑。
一具具屍體，全都扭頭“看”來，一如那具年輕僧人的屍體一般，鬼笑不止，尖銳刺耳，連同殿上供奉左右十八羅漢，最前方的釋迦牟尼佛金身，也都金漆剝落，砰然炸出一道道扭曲裂痕，變成了陰鬼邪祟一般的模樣。
鬼氣瀰漫，濃郁黑煙直接掀翻了這座大雄寶殿本就破破爛爛的屋頂，沖天而起，灌入厚重鉛雲之中，攪出一個巨大漩渦，帶起悶雷滾滾。
陰風怒吼，大雨滂沱。
...
在文妙離開道觀之後沒過太久，太一道道觀大門，就忽然傳出咔嚓咔嚓兩道清脆細響，幾乎不分前後，兩位負責值夜的太一道弟子，應聲倒地，面孔全都已經扭向背後，倒地瞬間，卻被童樂一手一個拽住了
衣領，然後抬手一擲，丟入山林之中。
童樂回頭看了一眼道觀裡的情形，確認不曾被人察覺，這才衝著下方打了個手勢。
麻桿男子立刻安排下來。
半妖少年童難，被麻桿男子交給了一個可以完全放心的弟兄，是個初入十二橋境的修為，用來護住還在凡人九品境的童難，已經完全足夠，兩人去了道觀南邊，也是麻桿男子刻意安排，一旦出現什麼意外情況，這個方向不僅下山路短，並且山路兩邊草木茂盛，便於隱匿身形，見機行事。
除此之外的其餘三位十二橋境，就各自去往另外的三個方向。
一切準備妥當之後，麻桿男子這才帶人上前，抹了把臉上的雨水之後，就開始分發火油火摺子，隨後又拿了前段時間探查清楚之後繪製的道觀分佈圖，與眾人確認無誤，便全部散開，等到約定的時間一過，就盡數翻牆而入，直奔分佈各處的弟子房而去。
童樂獨自一人守在大門前，雙臂環胸，閉目養神。
一盞茶的功夫之後，道觀各處，就忽然出現明亮火光，喊殺聲沖天而起，轟鳴聲絡繹不絕，房屋坍塌，屋瓦亂飛，只一瞬間，就徹底亂成了一片。
同一時間，童樂雙眼一睜，腳下一跺，身形拔地而起，煉炁化神境的武夫氣勢，瞬間壓住了整座道觀，氣勢洶洶，宛如隕石一般墜向後院老桂樹旁的那座寮房，只是還未臨近，就有劍光沖天而起，不在童樂意料之外，當即獰笑一聲，抬手握拳，憑空之中握出了絲絲縷縷的朦朧靈光，而後手臂一甩，便將劍光砸得七零八碎。
玉虛真人手持三尺劍，破開屋頂，衝上半空，瞬間掃遍了整座道觀，瞧見各處弟子房火光熊熊，足有二三十個山賊惡匪正在觀中橫衝直闖，氣府境、命橋境、十二橋境，應有盡有，甚至還有幾個靈臺境，以及那個最是大開殺戒的煉精化炁境，其實這些人的修為境界普遍不高，卻也比太一道絕大多數的弟子稍強一些，尤其這些山賊惡匪，顯然經驗豐富，遇強則躲，遇弱則殺，自從火光出現，到其取出佩劍破開屋頂，只短短片刻，就已是死傷無數，頭顱滾滾的局面。
玉虛真人瞠目欲裂，怒喝一聲，持劍俯衝。
卻至半空，就被一道拳罡阻攔，逼不得已之下，玉虛真人只得側身躲過，轉頭看向已經獰笑舉拳而來的童樂，揮劍相迎，抽空怒喝一聲：
“眾長老，馳援弟子！”
道觀各處，紛紛響起回應喝聲。
緊隨其後，就有諸多長老太上接連趕來，撲殺那些山賊惡匪，手段盡顯，若非拳法高超，便是符籙迭出，一瞬間就將局面穩定下來。
只是隨著麻桿男子一刀劈死了一位太一道弟子之後，身形一轉，便提刀殺向一位正在御使符籙的長老，並且前後只用三刀就將這位長老攔腰斬斷之後，方才穩定下來的太一道弟子人心，就立刻重新變得慌亂起來。
數位長老太上察覺此人修為極高，聯手上前，將那麻桿男子圍在中間，兩位擅使拳法的長老，各自取了順手兵刃，撲上前來與之近身廝殺，兩位擅使符籙的太上，則從旁策應，倒也一時之間將其攔了下來。
但太一道本就人才凋零，又哪有許多厲害人物？
麻桿男子一人牽扯四位長老，其餘山賊，就徹底放開了手腳，大雨滂沱之下，喊殺聲不絕，追得那些太一道弟子上天無路，入地無門，哪怕還有一位長老一位太上不被牽扯，卻也是顧頭不顧尾的局面，短短片刻，太一道的道觀之中，就已流血漂櫓，以澤量屍。
老桂樹旁的寮房當中，白老爺子聽了玉虛真人臨走之前的話，抱著腦袋躲在床底下，瑟瑟發抖，無論外面如何喊殺沖天，也不敢露面，只在嘴裡念念叨叨“老天保佑”，唸完了還要罵上一兩句。
你太一道怎麼就混成了這幅模樣，能讓一群山賊惡匪殺上門來？
另一邊，客房當中。
白玉嬋的父母二人，同樣躲在床底下，只有那位原本貼身伺候白玉嬋的婢女杏兒，正抱著一隻花瓶躲在門後，銀牙緊咬，滿臉緊張。忽然房門被人一腳踹開，杏兒眼睛一閉，舉起花瓶就猛地砸了下去，卻不想人還不曾闖進門來，花瓶落地，摔得粉碎，之後一把闊刀就猛地削了過來，頭顱立刻高高拋起，掉在地上滾了幾圈，面孔恰好正對床底下，嚇得兩人猛一哆嗦，中年男子的一隻腳，不巧踢在床腳上，發出砰的一聲。
...
白玉嬋也在倉惶逃竄，身邊跟著一大群人，女冠、道童，還有一些年輕弟子，最前方則是一位本事不差的師兄，渾身染血，猛然一劍刺穿了一位攔路山賊的胸口，隨後一腳踹出，將其屍體踹飛出去，回頭叫了眾人一聲，就繼續去找其他倖存的弟子。
途經客房附近的時候，就恰好撞見一個山賊，提著一把染血的闊刀從其中一間客房走了出來，身後的房間已經被他倒了火油，出門之後，瞥了眾人一眼，咧嘴一笑，掏出火摺子吹燃之後，便隨手丟向身後。
火光熊熊，瞬間充斥了整間客房。
白玉嬋認得那間客房，瞧得見那句無頭屍體的打扮，當即眼前一黑，險些昏死過去，好像旁邊一位女冠及時發現，將她攙住，這才沒有癱軟在地。
那位提劍師兄雙眼通紅，怒吼一聲，直接撲殺上去，與那闊刀山賊刀劍相撞，鏗鏘不絕，一時之間竟是難分高下，直到最後一招，許是因為力戰已久，後力不濟，長劍竟然失了準頭，只是灌入山賊肩頭，可闊刀確實捅入他的小腹之中用力一攪，竟是那位師兄含恨而死。
但在下一刻，一把匕首，就忽然刺穿了山賊後心。
白玉嬋雙手顫抖，跌跌撞撞後退幾步，一下子癱軟在地，手上、臉上，濺滿了血跡，望著那具倒地不起的屍體愣神許久，這才終於艱難扭頭看向那間大火熊熊的客房，就連呼吸都已經帶上了明顯顫音，眼角淚水悄無聲息地滑落下來。
一位最先回神的女冠，匆匆上前，強行拉起失魂落魄的白玉嬋就走，再也不敢多想拯救同門的事情，招呼眾人一聲，直奔後門而去。